“媳婦”與“媳婦兒”考釋

□汪景民

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“媳婦”與“媳婦兒”考釋

□汪景民

摘 要：商務(wù)印書(shū)館《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》和《現(xiàn)代漢語(yǔ)學(xué)習(xí)詞典》都將“媳”字條目下“媳婦”與“媳婦兒”當(dāng)作兩個(gè)截然不同的詞進(jìn)行注解，分別有兩個(gè)詞條共四個(gè)義項(xiàng)。然而，通過(guò)對(duì)近代漢語(yǔ)和現(xiàn)代漢語(yǔ)文學(xué)作品的考察發(fā)現(xiàn)，“媳婦”與“媳婦兒”在語(yǔ)義和用法上完全一致，二者其實(shí)是一個(gè)詞，兒化并沒(méi)有區(qū)別詞義的作用，其詞義只有三個(gè)義項(xiàng)：兒子的妻子、妻子和泛指已婚的年輕婦女。

關(guān)鍵詞：《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》 媳婦 媳婦兒 義項(xiàng)

一、問(wèn)題提出

商務(wù)印書(shū)館《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》（第5版）“媳”字只有兩個(gè)詞條：【媳婦】xífù名①兒子的妻子，也叫兒媳婦兒。②晚輩親屬的妻子（前面加晚輩稱(chēng)呼）：侄～|孫～?！鞠眿D兒】xífur<方>名①妻子；②泛指已婚的年輕婦女。

商務(wù)印書(shū)館《現(xiàn)代漢語(yǔ)學(xué)習(xí)詞典》（2010年版）“媳”字也只有兩個(gè)詞條，也是將“媳婦”和“媳婦兒”作為兩個(gè)獨(dú)立的詞處理的，注解亦大同小異：【媳婦】xífu名①兒子的妻子。劉老太的～很賢惠。也叫兒媳婦。②小輩或晚輩親屬的妻子：弟～|侄～|孫～|外甥～?！鞠眿D兒】xífur名（北方官話）①妻子：娶～|他的～是鄰村的。②已結(jié)婚的年輕婦女：大閨女小～。

《現(xiàn)代漢語(yǔ)學(xué)習(xí)詞典》將“媳婦”和“媳婦兒”的“婦”字拼音都注成了輕聲，“媳婦兒”一詞由“方言”改成了“北方官話”。不過(guò)問(wèn)題也隨之而來(lái)：兒化音的確具有區(qū)別詞義的作用，比如“頭”（腦袋）和“頭兒”（領(lǐng)導(dǎo)），“白面”（面粉）和“白面兒”（毒品海洛因）等，但“媳婦”與“媳婦兒”是詞義截然不同的兩個(gè)詞嗎？“媳婦”只能表示兒子的妻子或者晚輩的妻子，不能表示妻子或者泛指已婚的年輕婦女嗎？“媳婦兒”不能用來(lái)表示兒子的妻子或者晚輩親屬的妻子嗎？“媳婦”與“媳婦兒”難道不是一回事嗎？

二、“媳婦”的來(lái)源

“媳”是形聲兼會(huì)意字，“女”為形，“息”為聲?！跋ⅰ奔姹碜酉?、子女，清代黃生《義府》云：“又古者，謂子為息，息之訓(xùn)，生也。”因此“子?jì)D”就被稱(chēng)為“息婦”，如：“今此云惠公奪息婦而自妻。（南北朝·裴骃《史記集解三家注索隱正義》）”也就是說(shuō)，“媳婦”最初的書(shū)寫(xiě)形式是“息婦”，后來(lái)通過(guò)偏旁類(lèi)化在“息”的左邊加“女”旁，造“媳”字?！墩f(shuō)文解字》沒(méi)有收錄“媳”字，可見(jiàn)“媳”字應(yīng)當(dāng)出現(xiàn)于漢朝之后。據(jù)已有文獻(xiàn)記載，晚唐五代最早出現(xiàn)“媳”字，始有“媳婦”一詞，如“晉室皇太后媳婦李氏妾言。（《舊五代史·晉書(shū)》）”自宋代開(kāi)始，“媳婦”一詞才在口語(yǔ)和官話中得到廣泛使用。明代梅膺祚編撰的《字匯·女部》注：“媳，俗謂子?jì)D為媳?！币簿褪钦f(shuō)，“媳婦”一詞在當(dāng)時(shí)屬于俗稱(chēng)。

而在“息（媳）婦”之前，人們往往用“新婦”表示兒子的妻子?！靶聥D”最初在先秦時(shí)期僅指“新娘”，如“衛(wèi)人迎新婦，婦上車(chē)，問(wèn)：‘驂馬，誰(shuí)馬也？’（《戰(zhàn)國(guó)策·衛(wèi)策》）”。到東漢末年，“新婦”在保留“新娘”義項(xiàng)的同時(shí)，才開(kāi)始用來(lái)指稱(chēng)兒子的妻子，如“（張）讓向子?jì)D叩頭曰：‘老臣得罪，當(dāng)與新婦俱歸私門(mén)?！ā逗鬂h書(shū)·何進(jìn)傳》）”黃生在《義府》中指出：“漢以還，呼子?jì)D為新婦。”為什么把兒子的妻子即兒媳婦喚作“新婦”呢？這與詞素“新”的意義有關(guān)。黃生《義府》：“蓋必當(dāng)時(shí)謂初來(lái)者為新婦，習(xí)之既久，此稱(chēng)遂不復(fù)改耳。”中國(guó)傳統(tǒng)的婚俗是父母之命、媒妁之言，男娶女嫁、女適男家，在父母眼里，兒媳婦娶進(jìn)家門(mén)即便日久仍屬初來(lái)者，所以才有“新婦”這一稱(chēng)呼，具有了“兒子的妻子”這一義項(xiàng)并固定下來(lái)，“新”的語(yǔ)素義逐漸減弱直到最后脫落。

受此影響，東漢末“新婦”亦開(kāi)始用來(lái)泛稱(chēng)已婚婦女，如“樓上新婦，豈虛也哉?。ā讹L(fēng)俗通義·怪神》）”王利器校注：“漢魏六朝人通稱(chēng)婦為新婦，故上文言婦，此又言新婦也?！敝钡綎|晉，“新婦”又產(chǎn)生了新義，一方面可以表示妻子，如“初被收，舉家號(hào)哭，允新婦自云：‘無(wú)憂，尋還?！魉谥啻?。須臾允至。（晉·郭璞《郭子》）”另一方面可以表示“弟弟的妻子”，郭璞在《爾雅·釋親》“女子謂兄之妻為嫂，弟之妻為婦”下注：“猶今言新婦是也?！庇纱丝梢?jiàn)“新婦”就是“弟弟的妻子”，這一義項(xiàng)一直延續(xù)到唐、宋，如崔令欽《教坊記》“即所聘者，兄見(jiàn)呼為新婦，弟見(jiàn)呼為嫂也”。至此，“新婦”就具有了“新娘”“兒子的妻子”“已婚婦女”“妻子”“弟弟的妻子”等數(shù)個(gè)義項(xiàng)。

由于“新婦”的意義過(guò)泛，且唐代及以前用“息”指兒子是非常普遍的現(xiàn)象，加之“新”“息”音近，因此“新婦”在口語(yǔ)中轉(zhuǎn)音變體為“息婦”，并保留了除“新娘”以外的其他義項(xiàng)。晚唐五代時(shí)期，“息婦”通過(guò)偏旁類(lèi)化寫(xiě)成“媳婦”，至宋代開(kāi)始得到廣泛使用；“新婦”便逐漸式微，義項(xiàng)收窄，受“新”的語(yǔ)素義影響，更多表示“新娘”。到明、清兩代，“媳婦”在北方官話中盛行，而“新婦”在《金瓶梅》《水滸傳》《紅樓夢(mèng)》等名著里卻全然沒(méi)有了蹤跡，作為“語(yǔ)言化石”，目前只保留在南方某些方言中。

三、“媳婦”與“媳婦兒”的義項(xiàng)

“媳婦”的本義是“兒子的妻子”，既用于泛稱(chēng)，也用于公婆對(duì)兒媳的背稱(chēng)和面稱(chēng)，還用于兒媳對(duì)公婆的自稱(chēng)。如：

（1）方氏見(jiàn)勢(shì)頭利害，心中懼怕，說(shuō)道：“公公請(qǐng)息怒，媳婦沒(méi)不多幾件東西，不為大事?！保ā缎咽篮阊浴罚?/p>

然而，在近代漢語(yǔ)文學(xué)作品中，卻有相當(dāng)數(shù)量的“媳婦”用例表示“妻子”義，既用作“妻子”的泛稱(chēng)，又可用作丈夫?qū)ζ拮拥谋撤Q(chēng)，還可用作妻子的自稱(chēng)。如：

（2）劉達(dá)生將二親合葬已畢，孝滿了，娶了一房媳婦，且是夫妻相敬，門(mén)風(fēng)肅然。（《初刻拍案驚奇》）

（3）你道我是你媳婦，莫言就是你渾家。（《快嘴李翠蓮記》）

此外，“媳婦”還用于表示年輕的已婚婦女，既用于泛稱(chēng)，也用于背稱(chēng)或者面稱(chēng)，甚至是自稱(chēng)。如：

（4）那兩個(gè)媳婦，當(dāng)日不合開(kāi)門(mén)出來(lái)，卻見(jiàn)是一個(gè)中年婆娘，人物也到生得干凈。（《初刻拍案驚奇》）

（5）韓嫂兒叉手向前，拜了兩拜，說(shuō)道：“三位娘子在上，聽(tīng)小媳婦告訴?！保ā督鹌棵贰罚?/p>

“媳婦”兒化成“媳婦兒”始于元代，“媳婦兒”在近代漢語(yǔ)用例中表示“妻子”義時(shí)，既用于泛稱(chēng)，也用于背稱(chēng)和面稱(chēng)。如：

（6）吳推官將京中娶妾委婉對(duì)丈人說(shuō)了，又說(shuō)：“媳婦兒心中不喜，求丈人在面前勸他?！保ā缎咽酪鼍墏鳌罚?/p>

“媳婦兒”用于表示“已婚婦女”時(shí)，既可以泛指，也可以背稱(chēng)或者面稱(chēng)。如：

（7）〔張?bào)H兒云〕小人是原告張?bào)H兒，告這媳婦兒，喚做竇娥，合毒藥下在羊肚湯兒里，藥死了俺的老子。（《竇娥冤》）

此外，“媳婦兒”在元雜劇和明清小說(shuō)中表示“兒子的妻子”也十分常見(jiàn)，既用于泛指，也用于背稱(chēng)和面稱(chēng)。如：

（8）〔卜兒云〕竇秀才留下他這女孩兒與我做媳婦兒，他一徑上朝應(yīng)舉去了。（《竇娥冤》）

（9）太太帶哭，走近床邊叫道：“我的媳婦兒呀！你丈夫被那個(gè)殺死？快快說(shuō)來(lái)！好替你丈夫報(bào)仇?！保ā段迕谰墶罚?/p>

在現(xiàn)代漢語(yǔ)中，無(wú)論是文學(xué)作品還是日?？谡Z(yǔ)，“媳婦”和“媳婦兒”的義項(xiàng)和用法與近代漢語(yǔ)并無(wú)二致?！跋眿D”除用于“兒子的妻子”義外，表示“妻子”和“已婚婦女”義的用例不勝枚舉。例如：

（10）天賜看清楚牛家不對(duì)，可是不甚明白到底娶媳婦為什么這樣重要，至于使四虎子這么著急。設(shè)若四虎子必得要媳婦的話，他自己也應(yīng)當(dāng)要一個(gè)。媳婦不就是姑娘，而姑娘不是很好看么？“虎爺，我跟爸說(shuō)去，咱們一人娶一個(gè)；要不然的話，一人娶倆；大狗子他爸不是有倆媳婦么？”（老舍《牛天賜傳》）

（11）這當(dāng)兒，從屋外傳來(lái)一陣串鈴般的笑聲，隨聲進(jìn)來(lái)了一群年輕的閨女媳婦。（浩然《新媳婦》）

相應(yīng)地，“媳婦兒”除用于表示“妻子”和“年輕的已婚婦女”以外，還可以表示“兒子的妻子”，也就是兒媳婦，既可以泛指，也可以背稱(chēng)或面稱(chēng)。如：

（12）八娘一旁尖聲說(shuō)：“完了！你以為你曹叔把曉強(qiáng)當(dāng)成女婿呀！你總女婿女婿的他怕還不順耳哩！他是把曉強(qiáng)當(dāng)成親兒子待哩！小澗倒仿佛是個(gè)媳婦兒了！”（劉心武《曹叔》）

（13）母親又說(shuō)：“還有另外一件事。就是不要和外國(guó)女孩子們?cè)谝粔K兒混。我可不要一個(gè)洋媳婦兒。咱們是中國(guó)人，咱跟她們的風(fēng)俗習(xí)慣不一樣?！保终Z(yǔ)堂《京華煙云》）

“媳婦”一詞直接用于表示小輩或晚輩親屬的妻子卻比較罕見(jiàn)，近代和現(xiàn)代漢語(yǔ)中僅見(jiàn)到一個(gè)用例：

（14）阿伯三個(gè)鼻子管，不曾捻著你的碗。媳婦雖是話兒多，自有丈夫與婆婆。（《快嘴李翠蓮記》）

在例（14）中，李翠蓮對(duì)阿伯（丈夫的哥哥）自稱(chēng)“媳婦”，也就是弟媳婦（弟弟的妻子）。除此之外，無(wú)論是“媳婦”還是“媳婦兒”，用于表示小輩或晚輩親屬的妻子時(shí)，都有表示小輩或晚輩的語(yǔ)素如“弟、兄弟、侄、孫、外甥”等加在“媳婦”或“媳婦兒”前用以明確該女人的具體身份。如：

（15）賈珍忙說(shuō)道：“嬸娘自然知道：如今孫子媳婦沒(méi)了，侄兒媳婦又病倒。我看里頭著實(shí)不成體統(tǒng)，要屈尊大妹妹一個(gè)月，在這里料理料理，我就放心了。”（《紅樓夢(mèng)》）

（16）相于廷笑道：“是呀。你兄弟媳婦兒待怎么樣著就怎么樣著，我敢扭別一點(diǎn)兒么？”（《醒世姻緣傳》）

由于有“弟、兄弟、侄、孫、外甥”等表示小輩或晚輩的語(yǔ)素存在，那么孫子媳婦、侄兒媳婦、兄弟媳婦（兒）等顯然表示的是孫子的妻子、侄子的妻子和弟弟的妻子，而不是孫子、侄子和弟弟等的兒媳婦，因此，“媳婦”和“媳婦兒”在這里的義項(xiàng)實(shí)際上就是“妻子”。

四、結(jié)語(yǔ)

由以上分析可以看出：“媳婦”和“媳婦兒”在意義和用法上完全一致，兒化并沒(méi)有區(qū)別詞義的作用，二者實(shí)際上是同一個(gè)詞，因?yàn)槠渌付际侵赶蛲环N事物，即一個(gè)已婚的女人，只是在不同的人眼里其身份不同而已：在公婆的眼里她是兒子的妻子，在丈夫的眼里是老婆，在外人眼里她只是一個(gè)已婚婦女，其具體語(yǔ)義根據(jù)語(yǔ)境或上下文很容易判定，并不會(huì)引起混淆。因此，“媳婦”和“媳婦兒”應(yīng)看作一個(gè)詞，應(yīng)該注解為：“【媳婦】xífù/xífu（～兒）名①兒子的妻子，也叫兒媳婦；②妻子；③泛指已婚的年輕婦女?！毙枰赋龅氖?，“媳婦”的“婦”字既可以讀去聲，也可以讀輕聲，并沒(méi)有截然的區(qū)別；無(wú)論“媳婦”是否兒化，其表示“妻子”義和“泛指年輕的已婚婦女”的用法不僅僅出現(xiàn)在北方方言中，南方方言亦如此，實(shí)際上早已屬于全民普通話，其在近現(xiàn)代漢語(yǔ)中的大量用例就證明了這一點(diǎn)，所以應(yīng)摘去“媳婦”的方言標(biāo)簽。

注：本文所引例證來(lái)自教育部語(yǔ)言文字應(yīng)用研究所古代漢語(yǔ)語(yǔ)料庫(kù)（語(yǔ)料庫(kù)在線網(wǎng)站www.cncorpus.org）和朱氏語(yǔ)料庫(kù)（朱冠明）。

參考文獻(xiàn)：

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［5］中國(guó)社會(huì)科學(xué)院語(yǔ)言研究所詞典編輯室.現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典（第5版）［Z］.北京：商務(wù)印書(shū)館，2005.

（汪景民 江蘇昆山 解放軍外國(guó)語(yǔ)學(xué)院外訓(xùn)系 215300）