新媒體環(huán)境下“沉默的螺旋”理論的適用性探討

胡夢琴

（作者單位：重慶大學新聞學院）

新媒體環(huán)境下“沉默的螺旋”理論的適用性探討

胡夢琴

（作者單位：重慶大學新聞學院）

“沉默的螺旋”在新媒體環(huán)境下依然活躍，這是因為構成該理論的三個前提——被孤立的恐懼、群體壓力和大眾傳媒的輿論控制機制依然存在。只是隨著媒介環(huán)境的變化，它呈現(xiàn)出一些新的特點，如輿論參與者的非理性化、傳播方式的變革以及傳播渠道的多元化等。同時，中國的網(wǎng)絡“意見氣候”助長了“沉默的螺旋”的發(fā)展，尤其在涉官、涉警、涉富等敏感性事件和涉及國家利益與國家尊嚴等公共性事件發(fā)生時，“沉默的螺旋”表現(xiàn)得更加明顯。

沉默的螺旋；群體壓力；社會抗爭

“沉默的螺旋”理論由德國學者伊麗莎白·諾依曼在20世紀70年代提出，它描述了這樣一種現(xiàn)象：人們在表達自己的想法和觀點的時候，如果看到自己贊同的觀點受到廣泛的歡迎，就會更積極大膽地發(fā)表和傳播；而當自己贊同的觀點很少有人支持時，會出于懼怕被群體孤立的心理而保持沉默。于是，意見一方的沉默造成了另一方的增勢，如此循環(huán)，最終形成一方大聲疾呼另一方則越來越沉默下去的螺旋式的發(fā)展過程。本文試圖探討在新媒體環(huán)境下“沉默的螺旋”理論存在的適用性邊界。

1 新媒體環(huán)境下“沉默的螺旋”依然活躍的依據(jù)

郭慶光在《傳播學教程》中將“沉默的螺旋”理論概括為三個命題。第一，個人意見的表明是一個社會心理過程。人作為一種社會動物，總是試圖從周圍環(huán)境中尋求支持，以避免陷入孤立無援的境地。第二，意見的表達和沉默的擴散是一種螺旋式的社會傳播過程。第三，大眾傳播通過營造“意見氣候”來影響制約輿論［1］。本文之所以認為在新媒體環(huán)境下“沉默的螺旋”現(xiàn)象依然活躍，是因為以上三個假設前提依然存在。

1.1 個人對被孤立的恐懼仍然存在

“沉默的螺旋”理論一個最主要的假設是個人對被群體孤立的恐懼心理。個人處在群體中，迫于群體規(guī)范與群體意識帶來的壓力，會不自覺地受周圍環(huán)境中優(yōu)勢意見的影響，如果自己的觀點與優(yōu)勢意見相符，會更加敢于表達，如果自己的觀點與優(yōu)勢意見不符，會保持沉默甚至放棄原有觀點，與優(yōu)勢意見保持一致。這種心理是“沉默的螺旋”現(xiàn)象形成的重要前提。在新的傳播環(huán)境下，微博、微信等新媒體改變了人們的生活方式、交流方式，甚至思維模式。但是，個人對于被社會孤立的恐懼屬于無意識心理中的一層，難以輕易改變，雖然在網(wǎng)絡空間中，用戶采用的是虛擬的身份與形象，即使再大膽奔放的言語也不用擔心被對方拆穿、譏笑。這使得受眾以為自己不會被孤立。

然而，隨著網(wǎng)絡制度的健全，尤其是實名制的出現(xiàn)，使部分理智的網(wǎng)民在公開表達意見時會趨向更謹慎的態(tài)度，畢竟個人無法保證自己會不會因為某些出格的言論而遭到人肉搜索，暴露出自己的真實身份。而且，公眾在網(wǎng)絡上活動的范圍或社區(qū)是固定的，如常逛的BBS、貼吧等，并且往往會和那些與自己興趣愛好一致的網(wǎng)友或群體交流、互動，在這種長期的互動中，會逐漸暴露出越來越多原本想要隱藏的真實信息或者個人本性。久而久之，彼此之間的聯(lián)系更加緊密，這種在現(xiàn)實生活中才能體會到的朋友情誼與集體歸屬感愈發(fā)強烈，個人在表達意見時愈發(fā)小心、謹慎。

1.2 群體壓力依然存在

那些堅持認為網(wǎng)絡環(huán)境消解了“沉默螺旋”的人，大部分原因是認為，在網(wǎng)絡環(huán)境中，每個人都處于一種匿名狀態(tài)下，不再受到群體壓力的約束。實際上，網(wǎng)絡用戶一般都會擁有一個網(wǎng)絡身份，如果是在一個比較穩(wěn)定的社區(qū)里，每個人的網(wǎng)名、頭像也是比較固定的，一般不會輕易改變。在這種情況下，大部分人都能將社區(qū)成員與其現(xiàn)實身份對應起來，隨著成員之間的接觸越深，這種現(xiàn)實之間的聯(lián)系越緊密，從而影響到其網(wǎng)絡行為。有調(diào)查顯示，“當?shù)弥酥雷约旱默F(xiàn)實身份時，84.3%的人表示在對某個問題發(fā)表評論時，態(tài)度會有所保留”［2］。以由彼此陌生的網(wǎng)民組成的QQ群為例，一個QQ群一般有群主、管理員、群規(guī)范等，公眾因為彼此一致的愛好、目標或其他因素在網(wǎng)絡上相聚，形成一個虛擬社區(qū)的群體。該群體成員的網(wǎng)絡身份會逐漸趨于固定，成員之間逐步形成了分工與協(xié)作，來自群體意識和群體規(guī)范的壓力就被放大了。如果某個成員的言論違反了群體的主流意見，可能會被其他成員排斥甚至被群管理員踢出該群。雖然這種群體壓力指向的是成員的網(wǎng)絡身份，其威懾力相較于現(xiàn)實生活要小得多，但它依然是不可忽視的。

以上討論的是由陌生人組成的群體，實際上，在新媒體時代，大部分人都離不開由微博、微信構建起來的“朋友圈”，這些用戶平時可能不會經(jīng)常聯(lián)系，但是彼此在現(xiàn)實中互有交集。一旦發(fā)生某件特殊的重大公共事件時，那些符合多數(shù)人固有價值的觀點會得到越來越多的支持，而反對者出于對現(xiàn)實身份的顧慮，并不敢大膽發(fā)表言論。

1.3 大眾媒介的輿論控制與網(wǎng)民的瀏覽習慣

而在新媒體時代，雖然傳統(tǒng)媒體的地位有所減弱，但是其“把關人”功能并沒有消失，社會輿論的形成依然由傳統(tǒng)媒體控制、引導。我們接觸到的大部分信息依然是經(jīng)過大眾媒體的二次加工，這意味著大眾媒體的意見是占據(jù)主流的、權威的意見，而多數(shù)公眾處于懼怕被孤立的恐懼，“在公開表達意見時會采用新聞媒介不斷重復的詞匯和觀念，并產(chǎn)生判斷和行為上的一系列連鎖反應”［3］。

另一方面，受眾的瀏覽習慣也為“沉默的螺旋”的產(chǎn)生制造了條件，以微博為例，大部分用戶喜歡圍觀他人的微博，瀏覽信息，卻不會經(jīng)常發(fā)表自己的意見，而這直接造成了在網(wǎng)絡環(huán)境中，喜歡發(fā)表言論的人越來越強勢，不發(fā)表言論的人越來越沉默。尤其是微博用戶群呈現(xiàn)出年輕化、底層化的特點，使微博的平臺上充滿著非理性的言論與暴戾之氣。對那些理性的用戶來說，微博環(huán)境過于嘈雜，并不是一個良好的意見溝通與交流平臺，多數(shù)爭執(zhí)是無聊且非理性的，一旦回應可能會激起更大的矛盾，所以他們保持沉默。最終，非理性言論漸漸成為主流意見。

2 新媒體環(huán)境下“沉默的螺旋”新特點

在新媒體時代的背景下，輿論的參與者、傳播方式與傳播渠道都與諾依曼的時代有很大的區(qū)別。因此，“沉默的螺旋”也呈現(xiàn)出一些新的特點。

2.1 參與者的非理性化

微博等新媒體低門檻、草根化的特點一方面給予大眾更多的機會發(fā)出自己的聲音，另一方面卻使微博上的言論漸漸趨向于“不負責任、非理性”的特點。如今在互聯(lián)網(wǎng)上不以道理取勝而以情感取勝，尤其在涉官、涉警、涉富等網(wǎng)絡群體性事件爆發(fā)時，弱勢力群體反而成了優(yōu)勢的一方，輿論呈現(xiàn)一邊倒趨勢，如果有不同的聲音出現(xiàn)，一定會被群起而攻之，直到其沉默為止。據(jù)中國互聯(lián)網(wǎng)信息中心的調(diào)查報告，截至2014年12月，我國網(wǎng)民規(guī)模達6.49億，其中以10～39歲年齡段為主要群體，比例合計達到78.1%［4］。網(wǎng)民呈現(xiàn)出年輕化、學生化、低收入化的結構特征，所以大部分網(wǎng)民都與那些弱者處于相同的社會地位，對他們的遭遇感同身受，這就不難理解為什么網(wǎng)絡群體性事件的參與者呈現(xiàn)出非理性化的趨勢，而理性的聲音要保持沉默了。

2.2 傳播方式的變革

互聯(lián)網(wǎng)的飛速發(fā)展帶來了傳播方式的變革，極大地改變了人們的生活方式與思維模式。在諾依曼的時代，公眾獲得信息的來源主要是報紙、電視、廣播等大眾傳播媒介，傳播模式單一，反饋性差。而互聯(lián)網(wǎng)打破了時空界限，實現(xiàn)了實時在線的互動傳播。隨之而來的消極后果則是網(wǎng)絡充斥著紛繁復雜的信息，甚至不少是反對主流價值，質(zhì)疑政府的消極聲音，揭示了網(wǎng)民的底層情緒和社會抗爭，而這種情緒一經(jīng)某個特定的公共事件引爆，就會加速“沉默的螺旋”現(xiàn)象的形成。

2.3 傳播渠道的多元化

隨著移動互聯(lián)網(wǎng)時代的到來，傳統(tǒng)媒體壟斷話語權的格局逐漸被打破，信息的交流與傳播渠道更加多元化。話語權也走向分化，形成了官方輿論場和民間輿論場。前者主要關注的是國家方針政策等；后者則以微博、微信、貼吧、論壇等為平臺，討論的內(nèi)容也多是以生活娛樂為主。二者在傳播方式與傳播效果方面也都有明顯差異。在官方輿論場，傳統(tǒng)媒體發(fā)布的消息較為嚴肅、缺乏娛樂性，網(wǎng)民的轉(zhuǎn)評率較低；而在民間輿論場傳播的信息不管在寫作手法還是宣傳形式上都更具新意，經(jīng)過網(wǎng)絡“大V”們的轉(zhuǎn)載后，往往傳播迅速，傳播效果也更好。

3 新媒體環(huán)境下“沉默螺旋”理論的適用性思考

諾依曼認為，輿論的形成不是社會公眾“理性討論”的結果，而是“意見氣候”的壓力作用于人們懼怕孤獨的心理，強制人們對優(yōu)勢意見采取趨同行動這一非合理過程的產(chǎn)物。在中國特殊的社會背景下，這種“意見氣候”的壓力更加明顯。在互聯(lián)網(wǎng)時代，網(wǎng)絡的“匿名、離散、碎片、便捷特性很容易與非理性聯(lián)系起來，這是中國互聯(lián)網(wǎng)空間彌漫的‘意見氣候’，這種意見氣候在公眾的集體記憶、情感結構、以及刻板印象的共同作用下，導致習慣性質(zhì)疑，走向‘群體極化’”［5］。尤其是在以下兩種情況下，“群體極化”的現(xiàn)象更加明顯。

一種是當涉官、涉警、涉富等公共事件發(fā)生時，底層民眾的憤怒情緒會瞬間爆發(fā)，民意達到沸騰。受眾對特權階級、官二代、富二代的鄙視與憤慨會通過諷刺、謾罵等形式宣泄出來，理性溫和的言論會被淹沒。由此可見，在中國互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境下，網(wǎng)絡輿情的發(fā)展態(tài)勢不僅遵循“沉默的螺旋”邏輯，而且敏感事件中的抗爭情緒加速了“沉默螺旋”的形成。

另一種是涉及國家利益、國家尊嚴的事件發(fā)生時，網(wǎng)民的民族自信心和民族自豪感會被無限放大，陷入一種非理性狀態(tài)，似乎不贊同他們就是“不愛國”了。比如，在“抵制日貨”“抵制家樂?！钡仁录?，有網(wǎng)民溫和地表示應該理性對待時，就會被其他網(wǎng)民攻擊，直到其保持沉默。網(wǎng)民維護國家尊嚴本是好事，但是他們陷入了一種膨脹的愛國熱情之中，并以非理性的方式表達出來，甚至以“語言暴力”剝奪不同意見發(fā)表的權力。網(wǎng)絡中要么出現(xiàn)一種“極左”的聲音，要么是一種“極右”的聲音［6］，而理性的聲音卻很小，即便有，也會被群情激昂的網(wǎng)民以非理性的話語方式罵的不敢發(fā)聲。

由此可以發(fā)現(xiàn)，在互聯(lián)網(wǎng)語境尤其是微博這樣的新媒體語境中，知識精英常常保持沉默，普通大眾陷入非理性的狂歡，他們以高度驚人的一致性排除不同意見，憑感覺、非理性、反邏輯地占據(jù)網(wǎng)絡輿論場，其結果不過是又形成一個“沉默的螺旋”。

4 結語

“沉默的螺旋”理論自提出到現(xiàn)在已經(jīng)近半個世紀，隨著社會的發(fā)展、媒介的創(chuàng)新，它不可避免地會有一些歷史局限性。網(wǎng)絡媒體的開放性、匿名性、交互性等特點使網(wǎng)民可以更加自由、公開地發(fā)表言論，多元的意見得到表達。這也對“沉默的螺旋”理論提出了挑戰(zhàn)，以致很多學者認為該理淪在網(wǎng)絡傳播中已經(jīng)不適用。但是，網(wǎng)絡傳播不是一個完全獨立的虛擬空間，它與現(xiàn)實社會存在著千絲萬縷的聯(lián)系，網(wǎng)絡空間中個人害怕孤立的恐懼、“意見氣候”和群體壓力依然存在。因此，在互聯(lián)網(wǎng)時代，“沉默的螺旋”理淪有其適用性與存在的合理性。中國互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境擁有著更適宜“沉默的螺旋”理論發(fā)展的“意見氣候”，而社會底層網(wǎng)民的抗爭情緒則加速了這種“沉默的螺旋”的形成。

[1]郭慶光.傳播學教程[M].北京:中國人民大學出版社,1999:211-212.

[2]謝新洲,王宇.“沉默的螺旋”假說在互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境下的實證研究[J].現(xiàn)代傳播,2003(6).

[3]陳力丹.媒介對輿論的社會控制機制——沉默的螺旋[J].國際新聞界,1998(1).

[4]中國互聯(lián)網(wǎng)絡信息中心.第35次中國互聯(lián)網(wǎng)絡發(fā)展狀況統(tǒng)計報告[EB/OL].站 長 之 家 ,(2015-02-03) [2016-02-01]http://news.mydrivers.com/1/381/381898.htm

[5]郭小安.輿論的寡頭化鐵律：“沉默的螺旋”理論適用邊界的再思考[J].國際新聞界,2015(5).

[6]陳華明,李暢.當下中國互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境中的“沉默的螺旋”[J].西南民族大學學報(人文社科版),2009(2).