英語委婉語的語用分析及對英語教學(xué)的啟示

◆姜照君

(空軍空降兵學(xué)院)

英語委婉語的語用分析及對英語教學(xué)的啟示

◆姜照君

(空軍空降兵學(xué)院)

委婉語是一種普遍的語言和文化現(xiàn)象，它存在于不同的社會團(tuán)體和階層中，同時它也是人們在社會交往中常用的一種表達(dá)方式。隨著社會的高度發(fā)展以及人們整體文化素質(zhì)的提高，委婉語在人們的日常交流中的使用越來越頻繁，在社會交際生活中也起著越來越重要的作用。針對英語委婉語教學(xué)展開論述，闡明了英語委婉語的含義和特點，分析了其應(yīng)用及其語用功能，探究了英語委婉語對英語教學(xué)的啟示。

英語委婉語 語用功能 英語教學(xué) 啟示

一、英語委婉語的定義

英語中委婉語(euphemism)一詞來源于古希臘語euphemismos，“eu”為前綴，意為“良好”或“優(yōu)美”，詞根“pheme”的意思是“言語”或“說法”。Euphemism的字面意思是to speak with good words or in a pleasant manner。美國學(xué)者Hugh Rawson曾說：“委婉語如此深深潛入我們語言，以至我們中間沒有誰—即使那些自詡為直截了當(dāng)?shù)娜恕軌蛟诓皇褂梦裾Z的情況下過完一天?！币虼耍⒄Z委婉語已成為英語文化中不可割舍的一部分，也是跨文化交際里一個重要的課題。

二、英語委婉語的特點

1.時代性

委婉語是一種社會語言學(xué)現(xiàn)象，勢必隨著社會的發(fā)展而發(fā)展。同一個意思，不同的時代往往有不同的委婉語。例如，“她懷孕了”，不同時代則有不同的委婉表達(dá)法：“Cancel her social engagement”(1856)；“Be aninteresting condition”(1890)；“Be in a delicatecondition”(1895)； “Be knitting little booties”(1910)；“Be in a family way”(1910)； “be expecting”(1935)。

2.語域性

在不同的語境中，即使在同一語境中不同年齡、身份、地位或受教育程度不同的人委婉表達(dá)也不見相同。例如，上廁所，女士可能說“to powder one’s nose”“to freshen up”；男士可能說“to go to the toilet”“to rear”“to relieve oneself”；兒童則可能說“to make number one”，等等。

3.民族性

委婉語中有一部分是各民族語言通用的，而有一部分則帶有強(qiáng)烈的民族色彩，與本民族的風(fēng)俗習(xí)慣、社會禮儀緊密相連。在中國社會，我們崇尚尊老，認(rèn)為“老”是經(jīng)驗豐富、智慧的象征，因此人們不諱言“老”，有時為了表示尊重則特意加上“老”。如老李、老王、老伙計、老同志等。相反，在西方社會人們則諱言“老”，因為人一旦變老，就意味著被逐出主流社會，對社會無用了。他們則用“senior citizen”或“the longer-lived”來代替“old people”，相應(yīng)的，退休的人“retired people”常稱作“pensioners”，殘疾人“crippled man”， 稱為“special man”。

三、委婉語的功能

1.禮貌功能

在社交時，人們總講究以禮相待，盡量避免非禮言行，有一些被認(rèn)為骯臟、令人不愉快、直接說出口不雅的詞語，往往就要用那些含蓄、令人愉快、高雅的委婉的詞加以替代，從而避免使人產(chǎn)生不快，達(dá)到最佳交際效果。委婉語因其“溫和性”(mildness)使之具有禮貌功能。

在西方，職業(yè)的高低貴賤十分明顯，一些社會地位低下的人對自己職業(yè)的卑微也很敏感，因此，當(dāng)人們談到一些服務(wù)行業(yè)或職業(yè)時也往往采用委婉的說法?，F(xiàn)在服務(wù)行業(yè)常用industry來代替trade。如：the hotel industry (旅館業(yè))、the tourist industry (旅游業(yè))、the clothing industry (服裝業(yè))、the garbage industry (垃圾清運業(yè))等。從事這些職業(yè)的人常以engineer來代替worker，像pipe engineer實際上就是plumber(管道工)；packing engineer是porter(搬運工)；farmer(農(nóng)民)是agriculture engineer(農(nóng)業(yè)工程師)；housewife(家庭主婦)則被委婉稱為domestic engineer(家務(wù)工程師)等。

2.避諱功能

由于人對于某些事物或現(xiàn)象的恐懼，在語言表達(dá)時不愿言、不敢言，但有時又不得不表達(dá)出此種意思，于是人們便學(xué)會用委婉語來代替。講英語的國家的人們和許多民族一樣，忌諱直接說“死”，因此也采用委婉的語言來表達(dá)。例如，英語中的“死”也有多種表現(xiàn)形式，人們長用“去了”(to pass away)，“離別了”(to depart)，“離開了我們”(to leave us)，“到另一個世界去了”(to go to another world)，“歸西了”(go to west)，“升天了”(go to glory)，“睡著了”(to go to sleep)，“去天國”(to go to heaven)，“最后一覺”(final sleep)，“得到安息”(to have found rest)等詞來代替說某人“死了”(to die)。

3.掩飾功能

人們在交際中使用委婉語的另一個原因是委婉語含義模糊，能掩飾說話人不愿直說的事物，它使丑陋隱匿于美好中，掩蓋了事實的真相。這一特點使得它在社會經(jīng)濟(jì)、政治、軍事領(lǐng)域中被廣泛運用，目的在于避重就輕，掩蓋事實真相。

在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，廣告商和推銷商受利益所驅(qū)動，用好聽的詞來命名自己商品的名字，如把coldcream(雪花膏)叫做skintonic(潤膚霜)；把motorcar(機(jī)動車)叫做symphonyofspeedandstyle(速度和款式的交響曲)。

4.幽默功能

委婉語的使用可以使交際語言妙趣橫生、詼諧幽默，把殘酷的事實寓于幽默中。如“battle of the bulge(突出部之戰(zhàn))”短語，源于二戰(zhàn)中德軍的一次攻勢，現(xiàn)在卻用來描繪為保持體形而進(jìn)行的反肥胖持久戰(zhàn)。因為bulge一詞本義是膨脹或身體肥胖部分的意思，因而battle of the bulge現(xiàn)在的意義說明眾減肥女士的決心和毅力。

(1)語用方面理解委婉語

由于委婉語屬于文化范疇、語用學(xué)范疇，因此，教師在開展英語教學(xué)時不應(yīng)該只進(jìn)行單純的語法規(guī)則的教授，同時也要指導(dǎo)學(xué)生把握語用原則在現(xiàn)實中的應(yīng)用，強(qiáng)化學(xué)生的語用意識，能夠主動地培養(yǎng)自身的英語語言運用能力。教師必須要轉(zhuǎn)變英語教學(xué)觀念與結(jié)構(gòu)，盡量為學(xué)生營造更多的情境交際與語言交流環(huán)境，使學(xué)生能夠自覺地進(jìn)入交際狀態(tài)，在保證語法準(zhǔn)確的基礎(chǔ)上來自然交際，善用委婉語。例如，課堂上營造一個晚會、節(jié)日派對(party)，等等，讓學(xué)生扮演不同的角色，這些都為學(xué)生提供了英語交流交際的機(jī)會，其中必然會涉及到委婉語的使用。

同時，也要積極糾正學(xué)生的語用錯誤。例如，由于受中國傳統(tǒng)文化的影響，課堂上一些學(xué)生常用：teacher，I have a question to ask，這樣的交際方式在英語中顯得生硬、不禮貌，教師要從英語語用學(xué)的角度來及時糾正學(xué)生的錯誤表達(dá)，讓學(xué)生接受西方文化的熏陶，將其改為： Could I ask…經(jīng)過這樣的糾正、指導(dǎo)與影響，學(xué)生才能形成一種英語語言文化意識，善于正確運用委婉語。

(2)培養(yǎng)跨文化交際意識

委婉語屬于語言中的文化現(xiàn)象，因此委婉語的教學(xué)必須與語言文化教育同步而行。在平時的英語語言教學(xué)中，教師應(yīng)該重點突出一些常用委婉語，著重從文化背景的角度來使學(xué)生深入了解這些委婉語的由來。委婉語雖然被人們廣泛而普遍地運用，但并非是一成不變的，不同的民族文化、地域環(huán)境以及風(fēng)俗習(xí)慣等都會導(dǎo)致委婉語的表達(dá)與使用有所差異。例如，中國人在年齡、收入等問題方面不像西方人那樣諱莫如深，屬于正常交流交際范圍；美國人非常注重職業(yè)委婉語，常常對不體面的體力性職業(yè)給予委婉的稱謂，然而，這種語言習(xí)慣在中國卻并非那么強(qiáng)烈。由此可以看出，跨文化交際必須成為委婉語教學(xué)的重要組成部分，只有當(dāng)語言學(xué)習(xí)者切實了解并掌握了對方的文化風(fēng)俗、交流習(xí)慣等，才能正確把握語言的使用，才能用好委婉語。

委婉語是一種語言現(xiàn)象，是用語言來調(diào)劑人際關(guān)系的一個重要手段，使用委婉語可以避免語言過于直陳而給對方造成傷害。委婉語涉及到人們工作生活的方方面面，并已經(jīng)成為衡量交際對象文化程度及個人修養(yǎng)的標(biāo)準(zhǔn)。必須將委婉語納入英語語言教學(xué)體系中，提高學(xué)生的語言文化意識，從而促進(jìn)英語交流與跨文化交流的順利進(jìn)行。

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