解析《美國悲劇》中消費(fèi)主義的社會層化作用

趙麗紅　閏桂娥

摘要：運(yùn)用經(jīng)濟(jì)學(xué)、社會學(xué)領(lǐng)域關(guān)于消費(fèi)主義理論和社會分層的研究方法，從消費(fèi)語境下日益凸顯的下層群體和上層群體之間的不同消費(fèi)方式和生活方式、下層與上層之間的越界與排斥等視角解析《美國悲劇》這部公認(rèn)的偉大作品。旨在探討消費(fèi)主義對美國社會結(jié)構(gòu)的巨大層化作用。研究認(rèn)為把消費(fèi)看作是人生最高目的的消費(fèi)主義對美國社會結(jié)構(gòu)的演變產(chǎn)生了不可估量的影響，消費(fèi)主義思想意識是加速美國社會群體層化的深層根源。其負(fù)面影響對如今經(jīng)濟(jì)發(fā)展與構(gòu)建和諧社會仍具警示作用。

關(guān)鍵詞：消費(fèi)主義；社會層化；越界；排斥

中圖分類號：I106.4文獻(xiàn)標(biāo)識碼：A文章編號：1000-2731(2009)04-0031-04

“分層”原為地質(zhì)學(xué)名詞，是指地質(zhì)構(gòu)造的不同層面。社會學(xué)家發(fā)現(xiàn)，人與人之間、集團(tuán)與集團(tuán)之間，也像地層構(gòu)造那樣分成高低有序的若干等級層次，形成了“社會分層”這一社會學(xué)范疇。西方社會學(xué)史上，最早提出社會分層理論的是德國社會學(xué)家韋伯(Max Weber)。韋伯提出劃分社會層次結(jié)構(gòu)的三重標(biāo)準(zhǔn)，即財(cái)富——經(jīng)濟(jì)標(biāo)準(zhǔn)，威望——社會標(biāo)準(zhǔn)，權(quán)力——政治標(biāo)準(zhǔn)。財(cái)富指社會成員在經(jīng)濟(jì)市場中的生活機(jī)遇，即把收入作為劃分社會階級、階層結(jié)構(gòu)的經(jīng)濟(jì)標(biāo)準(zhǔn)。社會標(biāo)準(zhǔn)指個人在他所處的社會環(huán)境中所獲得的聲譽(yù)與尊敬。在西方分層理論中，常常按照這個標(biāo)準(zhǔn)把社會成員劃分成不同的社會身份群體。韋伯對社會分層理論的一個最重要的貢獻(xiàn)，就是提出并定義了與階級概念不同的身份概念。

消費(fèi)主義主要是指以美國為代表，在西方發(fā)達(dá)資本主義國家普遍存在，也在不發(fā)達(dá)國家出現(xiàn)的一種文化態(tài)度、價值觀念或生活方式。消費(fèi)主義以追求消費(fèi)的炫耀性、奢侈性和新奇性為生活目的和人生的終極價值。從社會學(xué)的角度，身份地位可以通過具體而有型的生活方式得以體現(xiàn)，以通過對物的消費(fèi)和占有體現(xiàn)個體生活方式、身份地位和優(yōu)越感為特征的消費(fèi)主義恰恰推動了社會分層的進(jìn)程，起到了巨大的社會層化作用。在消費(fèi)語境下。消費(fèi)品成為社會各階層重新組合、展示身份歸屬的物質(zhì)載體。美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家凡布倫(Vehlen)以更加直白的語言闡釋了消費(fèi)主義與社會分層的相互關(guān)系：不同的社會群體具有不同的消費(fèi)方式，消費(fèi)方式的差異反映具體的社會群體，消費(fèi)方式促使社會群體分層。因此，消費(fèi)主義被解讀為工業(yè)社會中界定階層與身份界限的主要途徑。個體通過消費(fèi)、占有為某個階層特有的消費(fèi)品展示自身階層的歸屬。

20世紀(jì)初日漸風(fēng)行于美國社會生活每個角落的消費(fèi)主義在很大程度上起到了催化和促進(jìn)社會分層的作用。被推崇為美國歷史上最優(yōu)秀小說之一的德萊塞(Dreiser)的《美國悲劇》以現(xiàn)實(shí)主義手法再現(xiàn)20世紀(jì)20年代美國社會生活在消費(fèi)主義影響下社會群體日益顯著的分化趨勢，消費(fèi)能力和消費(fèi)方式上的差異構(gòu)建了社會階層之間隱形的高墻。

《美國悲劇>中描述的時代是美國工業(yè)資本主義高速發(fā)展的時期，消費(fèi)品充斥了社會的每個角落，新發(fā)明與生產(chǎn)線為大眾提供了分享物質(zhì)快樂的條件。[2]美國隨之進(jìn)入了消費(fèi)社會。被無情拋入了消費(fèi)漩渦中的下層群體面對著無處不在的商品除了渴望與幻想之外仍然是一無所有。衣、食、住、行歷來是人類消費(fèi)的主要內(nèi)容，這些方面的消費(fèi)方式也能最好地反映消費(fèi)者的身份地位和所屬階層。德萊塞在小說中不遺余力地刻畫了社會下層群體在消費(fèi)能力上如何匱乏，并以主人公克萊德的活動軌跡為主線展示了消費(fèi)主義如何加劇他所屬階層與中上層群體間的差距?？八_斯城的格列菲斯一家的境況就是充分的證明?！耙?、食方面巨大的壓力使克萊德無法相信母親所傳播的信仰會帶來的福祉?！盵3]

克萊德一家及其所屬群體的住房條件充分展示了消費(fèi)能力劃分社會階層的顯著作用。這家人的住所是傳道館，位于鬧市區(qū)邊緣的棲身之所與那些鱗次櫛比的高樓極不相稱，實(shí)質(zhì)上標(biāo)志著住戶身份地位的邊緣化。根據(jù)法國社會學(xué)家讓·鮑德里亞(Jean Baudrillard)的理論，住宅所處區(qū)域的差異表面上看是物質(zhì)的、客觀的，而事實(shí)上是心理的、精神的；地域上的距離表明了占有者之間身份與階層的差距。住宅區(qū)域上的聚合實(shí)質(zhì)是尋求身份歸屬的心理過程。這種心理反映出崇拜符號價值的消費(fèi)主義層化作用造成的身份焦慮，而焦慮的直接誘因就是消費(fèi)能力的不足。私奔后遭到遺棄的姐姐被母親安排在一間位于最破敗不堪的街道上的出租房里，此時小說的作者忍不住從幕后跳出來直接發(fā)表看法以強(qiáng)調(diào)住宅的身份標(biāo)識和聚合作用：“即便是窮得像克萊德一家一樣，住到這樣的街區(qū)也是自貶身份。”[3](Ply)住宅所在的地理位置在一定程度上明確社會階層的歸屬。德萊塞的評價尖銳地指出了消費(fèi)能力的不足已經(jīng)把克萊德之流歸入了社會底層的現(xiàn)實(shí)。

這一社會階層的無力狀態(tài)還表現(xiàn)在出行方式上。在消費(fèi)主義價值觀念的影響下，被賦予了身份區(qū)分功能的交通工具在小說中發(fā)揮了舉足輕重的作用。乘坐火車出行的女友最終黯然引退在乘坐豪華私家車的富家女的光環(huán)之后。因此，仿佛中了魔咒的克萊德不惜鋌而走險，意圖通過謀殺擺脫前女友?？巳R德此舉實(shí)質(zhì)上是力圖割斷自己與過去低微身份的聯(lián)系，從而為進(jìn)入新的社會階層掃清障礙。占有私家車就與富足、優(yōu)越、高雅等概念緊密相連，這些恰恰是深受消費(fèi)主義觀念主導(dǎo)的公眾夢寐以求的，因?yàn)檫@樣的出行工具顯然可以使他們劃清與劣勢群體的界限。與此相對應(yīng)的是遇害女孩家的出行兼運(yùn)輸工具：一輛破舊的雙輪馬車。作者對那匹瘦骨嶙峋、疲憊不堪的老馬的刻意描寫突出了這個階層的困窘與無奈，如同一面鏡子反射出兩個階層間在消費(fèi)能力上無形的鴻溝。

服裝，正如凡布倫的理論指出的，是個體在社會等級序列中所占位置指針。戀愛中羅伯塔多次為沒有像樣的服裝而苦惱，夜晚瑟瑟秋風(fēng)中約會的她不得不靠來回踱步而獲得溫暖。憧憬著幸?；橐龅牧_伯塔為了把自己裝扮得像其他新娘那樣漂亮，傾其所有用舊套裝給自己改制了婚禮禮服，作者以細(xì)節(jié)的描寫為她的夢想蒙上了悲劇的色彩。果然，這身裝束在克萊德眼里是那樣的不得體，與桑德拉相比是多么黯淡無光。后者有機(jī)會展示數(shù)不清的華服，巴不得每天都有戶外活動。作者還通過細(xì)節(jié)刻畫了羅伯塔父親的服裝：露著線頭和胳膊肘的外套，松松垮垮、破爛的牛仔褲，粗糙蹩腳的鞋子。如此寒酸的樣子讓克萊德胸口隱隱作痛，涌起陣陣惡心。此時的服裝讓克萊德聯(lián)想到的是卑微、潦倒等底層群體的代名詞。

用于展示個人身份地位的奢侈品充斥了美國社會，但無論是在鄉(xiāng)村還是城鎮(zhèn)都存在著大量營養(yǎng)不良的、衣著寒酸棲身于貧民窟中的群體。他們的消費(fèi)方式與能力通過他們的衣食住行得以體現(xiàn)。與此同時，社會序列中的上層通過對豪華消費(fèi)品的無止境追求在不斷地加大與下層群體之間的距離。

二、占有欲無限膨脹的上層社會群體

德萊塞在美國悲劇中刻畫了一系列鮮明角色，這一群體的典型特征是無限制占有華服、名車、珠寶、豪宅等奢侈品，并把它們當(dāng)作社會階層歸屬的標(biāo)

識碼。正如鮑德里亞在他的《消費(fèi)社會》中指出的，消費(fèi)成了構(gòu)建社會階層的基礎(chǔ)。奢侈品體現(xiàn)了以所謂社會精英為主導(dǎo)的上層社會群體的價值取向。而他們的選擇往往成為其他社會階層競相模仿的對象，其中的原因顯而易見：這些豪華消費(fèi)品被賦予了社會層化的新功能。韋伯在他的社會分層理論中指出，個體所處社會地位決定于經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)和諸如名譽(yù)、威望等非經(jīng)濟(jì)因素，而由經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)決定的消費(fèi)模式卻能極大增強(qiáng)非經(jīng)濟(jì)因素的影響力。

作品中踐行如上理論的人物比比皆是?？巳R德堂妹關(guān)于住宅分區(qū)的一番議論代表了當(dāng)時盛行的普遍認(rèn)識：消費(fèi)方式?jīng)Q定身份歸屬，“附近稍微有點(diǎn)身價的人家都搬到那邊去了”[3]。作為她所屬群體的代言人，當(dāng)?shù)弥矸菹喾碌娜后w中其他成員在尋求新的展示渠道時，她迫不及待地勸服其父母“搬過去”，通過躋身名流精英的聚居區(qū)而維持現(xiàn)有地位，同時避免被排除在圈層之外。豪宅作為特殊的消費(fèi)品事實(shí)上被抽象為階層歸屬的符碼。豪宅成為炫耀式消費(fèi)的新形式，擁有什么樣的住宅，在哪里擁有住宅代表的不僅是人們的棲身之地，更多的是住宅所傳達(dá)的社會階層聚合與分化的符號價值。

來自不同階層的個體通過選擇不同層次的消費(fèi)場所展示各自在社會階層序列中的地位。作者安排了與克萊德同屬一個階層的陪襯人物迪拉德，他對于舞廳的層次與身份的認(rèn)識為克萊德上了意義深遠(yuǎn)的一堂課：“我們這個區(qū)有些便宜的舞廳，可我從來不去那些地方，要想和那些優(yōu)雅的人士保持聯(lián)系你就絕對不能那樣做……要是你找不對人群，那些杰出的人們是不會跟你來往的，你必需‘歸屬他們。否則，你是走不遠(yuǎn)的?！盵9]作者借迪拉德這樣一個看似微不足道的小人物之口進(jìn)一步強(qiáng)化了消費(fèi)社會成員對消費(fèi)與階層歸屬之間相互關(guān)系認(rèn)識的普遍性，這樣的認(rèn)識甚至成為指導(dǎo)他們?nèi)松较虻氖澜缬^。通過消費(fèi)而達(dá)到與優(yōu)越階層的幾分形似就是迪拉德如此認(rèn)識的核心。[4]根據(jù)韋伯的理論，人群的劃分是以消費(fèi)方式為基礎(chǔ)的，不同的階層組合是以某個圈層特有的被認(rèn)為恰當(dāng)生活方式為凝固劑的。出入社區(qū)那些不入流的舞廳、電影院無異于自甘墮落，是為上層群體所不齒的。消費(fèi)場所因此被貼上了身份標(biāo)簽，成為消費(fèi)主義主導(dǎo)下劃分社會群體的固化了的標(biāo)尺。

消費(fèi)方式的顯著差異標(biāo)志社會階層序列。炫耀式休閑則是占有欲的無限膨脹，是社會上層展示所屬階層優(yōu)越性的最佳途徑。正如凡布倫指出，各種休閑性質(zhì)的娛樂活動，如花費(fèi)巨資的豪華舞會、博彩等浮華而沒有任何意義的炫耀式休閑是公開展示財(cái)富和身份的最基本方式。小說中到處充斥著有關(guān)上流社交圈全家移居避暑勝地的描寫。游艇、別墅、騎馬、高爾夫似乎是他們生活的全部，以至于凡布倫在他的《有閑階級論》一書中創(chuàng)造性地提出了“代理消費(fèi)”一詞，特指那些以展示家庭財(cái)力、地位為目的，并借此標(biāo)志所屬階層的富有家庭的成員的炫耀式消費(fèi)和休閑活動。妻子、兒女，甚至是穿著統(tǒng)一制服的傭人，他們的一切炫耀式消費(fèi)都是主人階層地位的指針。凡布倫進(jìn)一步指出，這一階層的消費(fèi)實(shí)質(zhì)上是超越自然人生存基本需求的極端心理消費(fèi)，是不加遏制的欲望驅(qū)使的產(chǎn)物。研究表明，社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展到一定階段，人的物質(zhì)需求得到一定的滿足之后，精神和心理問題就會越來越突出。[5]攫取每種新鮮玩意兒、追趕新潮流、享受種種新奇服務(wù)與其說是物質(zhì)享受，不如說是心理欲望的滿足，是上層社會標(biāo)新立異、標(biāo)榜自身在社會等級序列中所處位置的心理需求，而這種需求已經(jīng)變得如同呼吸一樣必不可少。

三、各階層的越界與排斥

處于較高社會階層的成員擁有奢華的消費(fèi)品，但為了在圈層內(nèi)部維持特有的地位同時獲得拉開與低于自身層次成員距離的物質(zhì)載體，他們對奢侈品的追求仍然是無止境的；與此相對，處于社會等級序列中較低層次的成員為了獲得進(jìn)入上一序列的入場券也卷入了消費(fèi)主義畸形消費(fèi)的漩渦。鮑德里亞指出消費(fèi)就其實(shí)質(zhì)而言，無外乎是通過消費(fèi)的具體行為確立消費(fèi)主體的社會階層。因此，消費(fèi)過程就是個體自我提升、社會群體的分層過程。在這樣的過程中，上層群體維持自身穩(wěn)定的同時還會排斥低于自身的階層成員的越界，無論是下層的越界還是上層的排斥都是消費(fèi)主義語境下社會成員身份焦慮的外化體現(xiàn)。

越界與排斥作為矛盾的雙方同時并存，這種矛盾既在不同圈層之間存在，也存在于同一階層內(nèi)部。一方面，模仿備受尊崇的社會成員的生活方式以獲得相應(yīng)的榮耀；另一方面，上層社會圈層成員間彼此競爭以取得更有利的地位?？巳R德堂妹的舉家遷移到湖邊別墅區(qū)的建議就是上層社會成員通過競爭而維持自身所處社會地位的有力證明。

作為來自下層的代表，小說主人公克萊德對自身所處社會階層的焦慮貫穿了他整個活動鏈條。隨父母街頭傳教的他經(jīng)歷了極大的精神痛苦，因?yàn)樵诙际心切┭笱笞缘玫娜巳好媲白约嚎雌饋硎悄敲吹男稳葩?。因謀殺嫌疑被捕前擔(dān)心的是新交的來自上流社會的朋友知道他的真實(shí)身份會拋棄他因而請求警察不要當(dāng)著朋友的面把他帶走。這個夢寐以求的階層對他的試圖越界之舉所表現(xiàn)出的冷漠與排斥態(tài)度更加加重了克萊德對自身階層的厭惡。首次被邀請到伯父家參加晚餐，克萊德所受到的待遇是伯母屈尊降貴式的客套。這位伯母甚至擔(dān)心女兒或者女兒的朋友們因不明白他來自下等階層的事實(shí)而貿(mào)然與之往來，因而鄭重其事地介紹說他不過是丈夫的侄子，是來丈夫廠里謀職的。顯然，伯母是要讓他明白他絕對是不屬于這個圈子的。這就是典型的優(yōu)勢群體的圈層封閉，是特權(quán)群體最大化自身利益的本能行為。美國心理學(xué)家、哲學(xué)家埃瑞克·弗羅姆(Erich Fromm)在詮釋“人類關(guān)系”時印證了這完全是個體依傍所屬群體維護(hù)自身地位安全的本能反應(yīng)。期望借助伯父的提攜而進(jìn)入上層社會的克萊德的夢想被擊碎。此時，不知所措的克萊德感到：“他們的財(cái)富賦予了他們尊貴的階層地位，而這卻是他這個來自下層的個體所不具備的?！盵6]

作者筆下的克萊德儼然是徘徊在上流社交圈門外的棄兒，既不想甘心屈居自身階層，又不可能融入他夢寐以求的上等階層。這正是小說的作者在《美國悲劇》中反復(fù)表現(xiàn)的一個主題：在當(dāng)代的美國，追求經(jīng)濟(jì)上、社會地位方面的上升的欲望本身就孕育著否定這種欲望的種子?？巳R德短暫的一生就是以生命為代價，追求理想自我、逾越自身所處階層，進(jìn)而在上層社會獲得一席之地卻遭到無情排斥的整個過程。對克萊德越界的抵制在他鋃鐺入獄之后上升到極致：伯父一家采取的舉動是通過權(quán)勢使當(dāng)?shù)孛襟w對事態(tài)保持沉默，最大限度降低克萊德帶給他們的任何不良影響；此前曾經(jīng)的女友舉家出游回避與他產(chǎn)生任何可能的瓜葛。妄想進(jìn)入他們生活軌跡的克萊德遭到無情的排擠，墜落至最后等待他的宿命。

四、結(jié)束語

《美國悲劇》借助翔實(shí)的歷史資料以現(xiàn)實(shí)主義手法抨擊了在消費(fèi)主義意識形態(tài)主宰下，美國民眾陷入了通過獲得更多更好消費(fèi)品而提升自身社會階層的消費(fèi)怪圈。消費(fèi)被當(dāng)成是個體進(jìn)行群體內(nèi)部認(rèn)同和外部區(qū)別的手段，消費(fèi)方式的差異被認(rèn)同為社會層化的指針。消費(fèi)主義無形的催化作用加速了也加劇了社會成員的聚合與分層過程，顛覆了美國傳統(tǒng)倫理道德，對文化以及社會風(fēng)氣產(chǎn)生了嚴(yán)重的負(fù)面影響。在這個過程中，美國民眾被灌輸?shù)臋C(jī)會均等、階層開放思想被小說眾多人物的悲劇性結(jié)局徹底瓦解。社會階層的聚合、排斥，以物質(zhì)財(cái)富的擁有為判斷標(biāo)準(zhǔn)注定了作品人物命運(yùn)的悲劇性。這樣的消費(fèi)主義對今日的我們來說仍具有警示作用。

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