+ 方志英
衛(wèi)星軍事
亞太地區(qū)的軍事衛(wèi)星通信需求
+ 方志英
據(jù)聯(lián)合國(guó)統(tǒng)計(jì),亞太地區(qū)占整個(gè)全球陸地總面積的22%。因此,廣袤的地域要求該地區(qū)的各國(guó)軍隊(duì)必須具備相應(yīng)的通信覆蓋能力。
超視距(BLOS)通信通常依靠高頻(HF)電臺(tái),此類(lèi)電臺(tái)使用的電磁頻譜段為3~30MHz。簡(jiǎn)言之,高頻無(wú)線電波能夠利用電離層,即高度在32.3海里(60千米)到539海里(1000千米)之間的那一部分大氣層作為一個(gè)蹦床,彈射洲際通信信號(hào)。
然而,高頻電臺(tái)也有其局限性。這些局限性中包括了帶寬窄,從而限制了其所能處理的數(shù)據(jù)和圖像數(shù)量。當(dāng)一支陸、海、空軍部隊(duì)需要遠(yuǎn)距離傳送靜止圖像或視頻圖像時(shí),這是一個(gè)需要考慮的非常重要的因素。傳送業(yè)務(wù)包括數(shù)千比特和數(shù)兆比特的數(shù)據(jù),因而會(huì)占用大量帶寬。其次,高頻通信會(huì)受太陽(yáng)黑子活動(dòng)的影響,這會(huì)產(chǎn)生明顯的磁活動(dòng),進(jìn)而擾動(dòng)電離層,由此對(duì)高頻通信產(chǎn)生影響。其他因素也會(huì)對(duì)高頻通信產(chǎn)生潛在干擾,包括地球上的四季,氣象活動(dòng)也會(huì)對(duì)電離層產(chǎn)生影響。因此,雖然高頻是遠(yuǎn)距離通信的一種良好手段,但其在帶寬方面的局限性以及易受氣象活動(dòng)影響的特性,會(huì)對(duì)其性能產(chǎn)生明顯影響。因此,對(duì)于亞太地區(qū)的軍方客戶而言,為了解決高頻通信的某些固有缺陷,衛(wèi)星已經(jīng)越來(lái)越受到青睞。
總的來(lái)說(shuō),亞太地區(qū)軍隊(duì)能夠建造、發(fā)射和運(yùn)行軍用衛(wèi)星,而且能夠開(kāi)發(fā)或采購(gòu)衛(wèi)星通信(SATCOM)設(shè)備,可為基地、車(chē)輛、飛機(jī)、艦艇和單兵提供裝備。他們也能夠從第三方供應(yīng)商那里采購(gòu)軍用衛(wèi)星通信服務(wù)。例如,印度選擇了國(guó)內(nèi)自主開(kāi)發(fā)的軍用衛(wèi)星通信能力,由印度太空研究組織開(kāi)發(fā)的GSAT-7/INSAT-4F已于2013年8月29日發(fā)射。
此外,也可以采用混合方案,即某個(gè)國(guó)家可以使用第三方衛(wèi)星,但采用由本國(guó)自主研制生產(chǎn)的衛(wèi)星通信終端?;蛘撸部梢园l(fā)射和擁有軍用通信衛(wèi)星,但從第三方采購(gòu)衛(wèi)星通信終端。事實(shí)上,無(wú)論是對(duì)亞太地區(qū)內(nèi)還是亞太地區(qū)外的客戶來(lái)說(shuō),可用方案的范圍之廣都意味著可以通過(guò)多種方式為國(guó)家武裝力量提供衛(wèi)星通信裝備,成本也將適合各國(guó)的國(guó)防預(yù)算。
通常,軍用衛(wèi)星通信運(yùn)行在無(wú)線電頻譜的特高頻(UHF)段,涵蓋從300MHz~3GHz的通信,首要使用1~2GHz的L波段通信。此外,還可以使用電磁頻譜的C波段(上行鏈路5.925~6.425GHz/下行鏈路3.7~4.2GHz),外加X(jué)波段(上行鏈路7.9~8.4GHz/下行鏈路7.25~7.75GHz)。X波段衛(wèi)星通信主要由軍方使用,由于全球武裝力量對(duì)衛(wèi)星通信的需求,X波動(dòng)正在成為電磁頻譜中越來(lái)越擁擠的一個(gè)部分。不過(guò),衛(wèi)星通信還可以使用Ku波段(上行鏈路14GHz/下行鏈路10.9~12.75GHz)和Ka波段(上行鏈路26.5~40GHz/下行鏈路18~20GHz),從而可以提供新的使用途徑。
所有這些帶寬都有各自的成本效益。例如,L波段通信能夠使用相對(duì)小型的衛(wèi)星通信終端,這有益于艦艇、飛機(jī)或車(chē)輛等空間受限的平臺(tái),它們?nèi)鄙倏梢匀菁{大型衛(wèi)星通信終端的“房產(chǎn)”。此外,L波段的優(yōu)長(zhǎng)是能夠穿透濃密的植被,這對(duì)于那些經(jīng)常需要在叢林作戰(zhàn)(在亞太地區(qū)尤為適合)的軍隊(duì)來(lái)說(shuō)頗具吸引力,因?yàn)樵谶@些地方,遮天蔽日的樹(shù)木會(huì)抑制其他常規(guī)無(wú)線電或衛(wèi)星通信的手段。盡管如此,與Ku和Ka波段通信相比,L波段可提供的數(shù)據(jù)率卻相對(duì)較低。Ku和Ka波段雖然可為高數(shù)據(jù)率通信提供良好的帶寬,特別是與C波段和L波段相比,但它們易受“雨衰”現(xiàn)象影響,大氣中自然產(chǎn)生的濕氣會(huì)吸收部分衛(wèi)星通信傳輸能量,從而潛在妨礙通信性能。C波段受雨衰影響較小,但卻必須要有大型天線(直徑有時(shí)可達(dá)3米/10英尺)。X波段使用的天線則較小,正像上文所指出的,數(shù)據(jù)率也高于L波段和C波段,因而一直是軍事用戶的“首選衛(wèi)星通信”手段,但這部分無(wú)線電頻譜正在變得越來(lái)越擁擠。因此,對(duì)于軍事衛(wèi)星通信而言,沒(méi)有哪一個(gè)波段是完美無(wú)缺的,各國(guó)軍隊(duì)通常必須根據(jù)各自的軍用衛(wèi)星通信需求選擇其中一套帶寬。
衛(wèi)星通信的關(guān)鍵是確保魯棒的全球衛(wèi)星覆蓋,特別是亞太地區(qū),在發(fā)生自然災(zāi)難后,軍隊(duì)要應(yīng)召提供人道主義救援/救災(zāi)援助。例如,在2013年11月初對(duì)菲律賓造成毀滅性破壞的臺(tái)風(fēng)“海燕”期間,僅在該國(guó)就導(dǎo)致6300人死亡。此外,在亞太地區(qū)可能需要國(guó)際社會(huì)提供支持的潛在戰(zhàn)斗任務(wù)期間,魯棒通信也非常重要。美軍當(dāng)前在阿富汗地區(qū)的平叛援助行動(dòng),就是一個(gè)很典型的例子。
這種確保該地區(qū)良好衛(wèi)星通信覆蓋的需求,激勵(lì)了空客公司防務(wù)與太空部的發(fā)展。該公司是英國(guó)“天網(wǎng)5”軍用通信衛(wèi)星星座的運(yùn)營(yíng)商,可通過(guò)擴(kuò)展其覆蓋范圍來(lái)囊括印度洋和西太平洋地區(qū)?!疤炀W(wǎng)5D”衛(wèi)星是這個(gè)由4顆衛(wèi)星組成的星座中的一員,2015年3月進(jìn)行了調(diào)整,以擴(kuò)大其對(duì)這一地區(qū)的覆蓋足跡。2015年10月在華盛頓特區(qū)舉辦的美國(guó)陸軍協(xié)會(huì)展覽會(huì)期間,空客公司稱該衛(wèi)星的位置調(diào)整現(xiàn)在已經(jīng)完成,該衛(wèi)星所提供的X波段和UHF通信服務(wù)現(xiàn)已可供上述地區(qū)使用。除了向英軍提供X波段和UHF衛(wèi)星通信之外,“天網(wǎng)5”星座剩余的衛(wèi)星通信“帶寬”還可供英國(guó)的盟友使用,主要是澳大利亞、加拿大、新西蘭和美國(guó)。
除通過(guò)“天網(wǎng)5”星座訪問(wèn)衛(wèi)星通信服務(wù)之外,美國(guó)還在對(duì)其軍用衛(wèi)星通信進(jìn)行大規(guī)模革新,以提升該國(guó)在亞太地區(qū)武裝力量的通信能力,同時(shí)也向該地區(qū)盟國(guó)提供新的衛(wèi)星通信服務(wù)。
此項(xiàng)的“旗艦”計(jì)劃,當(dāng)屬寬帶全球衛(wèi)星通信(WGS)項(xiàng)目。該項(xiàng)目由美國(guó)空軍管理,波音公司是WGS的航天器供應(yīng)商,美國(guó)國(guó)防部與澳大利亞國(guó)防部共同資助這一能力的開(kāi)發(fā)。為此,澳大利亞國(guó)防部正在牽頭該國(guó)的2008聯(lián)合項(xiàng)目工作,該項(xiàng)目將在2016~2017年完成向澳大利亞陸軍、皇家澳大利亞海軍和皇家澳大利亞空軍的200部地面衛(wèi)星通信終端的交付工作。
在前6顆WGS航天器中,資金由美國(guó)和澳大利亞共同提供;在WGS8的制造中,美國(guó)國(guó)防部再一次讓國(guó)際合作伙伴參與進(jìn)來(lái),主要是加拿大、丹麥、盧森堡、荷蘭和新西蘭。根據(jù)公開(kāi)的媒體報(bào)道,各個(gè)航天器的單位成本各不相同,但每顆WGS衛(wèi)星的單位成本大約為3.6億美元。就一個(gè)由10顆衛(wèi)星組成的星座而言,僅航天器的成本將約達(dá)39億美元。
上述WGS成本表明,單從建立一個(gè)全球軍用衛(wèi)星通信網(wǎng)絡(luò)的成本來(lái)看,對(duì)于那些可能亟需此類(lèi)服務(wù)但又缺乏國(guó)防預(yù)算來(lái)研發(fā)并實(shí)現(xiàn)這樣一種能力的國(guó)家來(lái)說(shuō),由第三方來(lái)提供軍用衛(wèi)星通信服務(wù)頗具吸引力。幾家公司可以提供軍用衛(wèi)星通信服務(wù),從提供一個(gè)完整的軍用衛(wèi)星通信網(wǎng)絡(luò),包括地面站、衛(wèi)星通信終端以及使軍隊(duì)能夠使用此種能力的所有配套基礎(chǔ)設(shè)施,到提供單個(gè)衛(wèi)星通信組件。
其中一家就是總部設(shè)在得克薩斯州休斯頓的Harris CapRock公司。該公司對(duì)于衛(wèi)星通信在亞太地區(qū)的重要作用有著直接的經(jīng)驗(yàn),特別是在提供人道主義援助/救災(zāi)方面。還有另一家美國(guó)公司,即總部設(shè)在加利福尼亞的ViaSat公司。該公司在商用衛(wèi)星通信領(lǐng)域有著重要實(shí)力,能夠提供Ku和Ka波段衛(wèi)星通信,而且既能使用自己的衛(wèi)星,也能使用從第三方租借的帶寬。在這方面,ViaSat公司可租用其他衛(wèi)星的UHF帶寬,同時(shí)還可通過(guò)公司自己的航天器提供Ku和Ka波段通信。和其他軍用衛(wèi)星通信商業(yè)公司一樣,該公司也能夠?yàn)檐姺教峁┡涮椎慕K端。
未來(lái)5~10年,亞太地區(qū)對(duì)軍用衛(wèi)星通信的渴望還會(huì)繼續(xù)增長(zhǎng)。該地區(qū)各國(guó)軍隊(duì)都在對(duì)其指揮與控制能力進(jìn)行投入。這些系統(tǒng)可將敵友部隊(duì)的位置信息、視頻和靜止圖像分發(fā)到整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng),從而增強(qiáng)已部署部隊(duì)的態(tài)勢(shì)感知以及書(shū)面和話音信息能力。
例如,印度陸軍最近就對(duì)其指揮與控制能力進(jìn)行了這樣的投資,2015年2月選擇了由本國(guó)公司為部隊(duì)開(kāi)發(fā)價(jià)值80億美元的戰(zhàn)斗管理系統(tǒng)(BMS),并有望到2018年開(kāi)發(fā)出可供印度陸軍初步使用的樣機(jī)系統(tǒng)。該戰(zhàn)斗管理系統(tǒng)將可向位于戰(zhàn)斗地域前沿的最低梯次部隊(duì)提供指揮與控制能力,直至營(yíng)/團(tuán)級(jí)。該系統(tǒng)將依靠無(wú)線電通信和衛(wèi)星通信,在整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上傳送數(shù)據(jù)、話音、圖像和地圖信息。對(duì)指揮與控制技術(shù)的投入,會(huì)使軍用衛(wèi)星通信在亞太地區(qū)保持高需求的增長(zhǎng)勢(shì)頭。