人類只能與病毒相殺嗎

李慶超

大部分人對生物學(xué)研究的印象基本都來源于科幻電影：科學(xué)家闖禍，人類大難臨頭，英雄拯救地球。2020年，災(zāi)難真的來了，病毒學(xué)家究竟在忙什么？病毒能致病，病毒也能治病嗎？

病毒是導(dǎo)致人類疾病的一類重要病原體。早在還不知道什么是病毒的時候，人類就已經(jīng)想方設(shè)法對付病毒了。中國人明朝就開始使用人痘預(yù)防天花，1798年，英國醫(yī)生詹納發(fā)明了使用牛痘作為疫苗預(yù)防天花的方法。

后來，人們對病毒的認(rèn)識越來越深刻，病毒研究成為一門單獨的學(xué)科：病毒學(xué)。和一般人想象得不同，病毒學(xué)研究除了回答基礎(chǔ)的科學(xué)問題、預(yù)防和治療病毒病之外，還涉及開發(fā)和利用病毒。

由于各種抗生素的發(fā)現(xiàn)和應(yīng)用，細(xì)菌對人類健康的危害大大降低了，但是，抗生素濫用帶來了細(xì)菌耐藥性的問題，其中有些細(xì)菌具有多重抗生素抗性，我們稱之為超級細(xì)菌。超級細(xì)菌感染是非常危險的、且在醫(yī)學(xué)上是非常棘手的問題，而噬菌體是可以感染細(xì)菌的病毒，因此使用噬菌體來治療耐藥菌感染成為細(xì)菌感染治療的思路之一。

癌癥是一類嚴(yán)重威脅人類健康的疾病，而某些病毒可以導(dǎo)致腫瘤的消溶，我們稱之為溶瘤病毒。這些病毒經(jīng)過改造之后，可以用于癌癥治療：一方面不導(dǎo)致疾病，另一方面可以殺死腫瘤細(xì)胞。

從古到今，各種病毒都是人類的夢魘，即便是當(dāng)今社會，面臨新冠疫情，人類健康、經(jīng)濟(jì)、社會各方面依然受到極大的沖擊。隨著人與自然的邊界愈加模糊，氣候環(huán)境劇烈變遷，人或動物的國際交流運輸頻繁，新發(fā)病毒病永遠(yuǎn)是、而且越來越是一種極其可能發(fā)生、且已經(jīng)或正在發(fā)生的、對人類社會的嚴(yán)重威脅。

病毒學(xué)研究讓我們在新發(fā)病毒病預(yù)警、處置和防疫方面有了長足的進(jìn)步，我們發(fā)現(xiàn)新病毒的速度越來越快，做出有效防疫措施和決策越來越快，藥物和疫苗研發(fā)也越來越快。相較歷史上的歷次瘟疫，人類社會應(yīng)對傳染病的能力已經(jīng)今非昔比。同時，病毒學(xué)研究也為生命科學(xué)基礎(chǔ)研究、醫(yī)學(xué)研究帶來了很多令人矚目的成果。

我們常說，21世紀(jì)是生命科學(xué)的世紀(jì)，很多專家也把基因編輯為代表的生命科學(xué)技術(shù)作為第四次工業(yè)革命的主要組成部分，而這一切離不開病毒學(xué)工具。因此，病毒學(xué)研究不論從生命科學(xué)發(fā)展還是人類健康事業(yè)來說，都是非常重要的。