焦立中 國際空間站的華裔站長

高秀英

俄羅斯“聯(lián)盟TMA 5”載人飛船與國際空間站順利完成對接，國際空間站里出現(xiàn)一張黃皮膚的面孔，他就是空間站歷史上第一位華裔站長——焦立中。

焦立中在國際航天界是一個響當(dāng)當(dāng)?shù)拿?。作為美國第三位華裔宇航員，他創(chuàng)造了多項紀(jì)錄：第一個在太空行走的華裔宇航員，國際空間站的首位也是截至目前唯一的華裔站長，第一位從太空投票選舉總統(tǒng)的宇航員。在15年的宇航員生涯中，焦立中共完成了6次太空行走，并于2004年至2005年進(jìn)駐他參與建造的國際空間站擔(dān)任站長，成為有史以來第一位華裔空間站站長。焦立中在空間站和一名俄羅斯宇航員一起工作了6個半月，是在太空居住時間最久的美國宇航員之一。

脫穎而出成為正式宇航員

焦立中1960年生于美國威斯康星州密爾沃基市一個殷實的華人家庭，父親Shane于中國山東省長大，母親Craig Carc來自青島，他們于二戰(zhàn)后逃往臺灣，在當(dāng)?shù)叵嘧R、結(jié)婚，20世紀(jì)50年代移居美國。

談到了自己航天夢的起因，焦立中說：“我在8歲的一天，從電視里看到美國人乘坐‘阿波羅13號首次登上月球的盛況，自那時起，當(dāng)一名宇航員就成了我的夢想?！毙r候的焦立中并不是特別聰明，不過他對機(jī)器有一種癡愛，特別善于擺弄和修理機(jī)器，這估計就是焦立中以后能夠熟練進(jìn)行各種太空實驗的起點。甚至有一次，焦立中應(yīng)叔叔的請求，教他學(xué)開車，幸虧焦立中手疾眼快剎住車，從而避免了一起交通事故。

焦立中曾于1983、1985和1987年在加州大學(xué)伯克利分校、圣巴巴拉分校分別獲得化學(xué)工程學(xué)士、碩士和博士學(xué)位?；瘜W(xué)工程博士聽起來跟航天員并不搭界，但實際上，美國的航天員來自各個領(lǐng)域，有軍隊的飛行員，也有物理、化學(xué)和醫(yī)學(xué)等方面的專家。對于為何能夠從一個化學(xué)工程學(xué)博士轉(zhuǎn)變?yōu)橐幻詈絾T，他說：“天賦、努力和持之以恒對宇航員來說都是很重要的條件?！?/p>

1986年他首次提出宇航員申請。1987年和1989年先后進(jìn)入加州赫克賽爾（高科技）公司和美國宇航總署太空噴氣推進(jìn)實驗室工作，參與研制航太復(fù)合材料。后來，他在1990年甄選合格進(jìn)入航空太空總署受訓(xùn)，1991年第二次提出宇航員申請后通過了面試和體能、心理測試，當(dāng)時申請的人有2500來個，最后錄用的只有23人。焦立中就是脫穎而出的23人之一，同年7月他正式獲得宇航員資格。

從1989年開始，他就參與了高級航天材料的開發(fā)，之后獲得工程學(xué)等方面成就數(shù)不勝數(shù)。在航天飛機(jī)飛行過程中焦立中的主要任務(wù)是保障實驗器材的運行。他曾是“哥倫比亞”號乘員組的成員，在1994年7月23日開始的353小時55分鐘時間內(nèi)，繞地球飛行236周，積累下大約980萬公里的空間飛行航程，幫助完成了80多項科學(xué)試驗。1996年1月15日乘“奮進(jìn)”號航天飛機(jī)第二次進(jìn)入太空，完成了6個多小時的“太空行走”。

2000年，他又隨“發(fā)現(xiàn)號”再度升空。而這次在國際空間站，焦立中主要負(fù)責(zé)電子設(shè)備實驗室的飛行軟件校驗工作、全體人員的裝備、訓(xùn)練和飛行數(shù)據(jù)的文件匯總等。這一次，剛剛結(jié)婚1年的焦立中戴著結(jié)婚戒指飛往太空。焦立中的妻子卡倫說，她已經(jīng)把照片、私人卡片和準(zhǔn)備在太空中開啟的信件轉(zhuǎn)交給焦立中，“并且我還準(zhǔn)備了一個‘關(guān)懷禮包，其中有他最喜歡吃的零食和照片等作為禮物”。此外，他還帶上了一面中國國旗和一朵用香港石英石雕成的玫瑰花。

喜歡太空 更愛地球

1994年7月23日，焦立中乘“哥倫比亞號”航天飛機(jī)首次進(jìn)入太空，祖籍山東的焦立中在太空中的名字就叫“山東”，這也就是美國宇航局在太空呼叫他的代號。浩瀚宇宙中奇幻且壯觀的景色深深吸引這他，“很有趣。在此之前我看了很多相關(guān)的電影、書籍和圖片，但當(dāng)自己真正進(jìn)入太空后，才發(fā)現(xiàn)它比我想像的更加美麗?！?/p>

初次體驗失重和太空生活的經(jīng)歷更令焦立中終生難忘。他回憶說：“那里同地球上的環(huán)境完全不同，沒有重力，所有東西都可以四處漂浮。我很喜歡那種失重的感覺，非常有趣，只要輕點一下腳尖，就可以不費吹灰之力地‘飛到想去的地方?！?/p>

雖然酷愛太空，但焦立中顯然還是更熱愛自己的家園。他說：“每當(dāng)我俯視地球，它看起來是如此美麗和鮮亮，生氣勃勃。我最愛欣賞晚上的地球，可以看到城市的燈光，還有風(fēng)云雷電，如同一幅漂亮的圖畫。我有時候還會夢見自己回到了地球?！?/p>

1996年1月15日，焦立中乘“奮進(jìn)號”航天飛機(jī)進(jìn)行了第二次航天飛行，并首次進(jìn)入開放的空間環(huán)境完成長達(dá)6個多小時的“太空行走”任務(wù)，成為人類航空史上第一位“漫步”太空的華裔宇航員。2000年10月，他乘“挑戰(zhàn)者號”航天飛機(jī)再次升空，并進(jìn)行了兩次時間更長的艙外太空行走，由此躋身這一領(lǐng)域的專家行列。

焦立中回憶起幫助修建太空站的經(jīng)歷時說：“我用鋼纜線將自己固定在飛船上。身上的太空服像一個小型太空船，有氧氣、冷卻水系統(tǒng)以及通信系統(tǒng)。一切都要靠自己。盡管同事就在離你10英尺遠(yuǎn)的地方，卻愛莫能助。整個宇航小組都在注視著你，看你如何將所有零件成功組裝起來?！?/p>

在接受媒體采訪時焦立中表示，雖然他在太空中很忙，他還是思考了一些哲學(xué)問題，地球的生機(jī)勃勃與月球的死氣沉沉對比，他懷疑是不是有什么力量在控制著一切。焦立中說：“要是以為宇宙中只有地球上有生命，那也太天真了吧。我們對宇宙的探索還沒開始呢。我們不過是在宇宙中開了一個小小的PARTY，我的觀點是，宇宙中肯定有其他的生命。”他表示，不久以后人類有可能在月球和火星上建立基地，這是一個偉大的探險，當(dāng)然才剛剛開始，問題在于我們還得走多遠(yuǎn)。

因表現(xiàn)出色焦立中多次受到美國航空航天局嘉獎，其中包括3次榮獲太空飛行獎?wù)?，兩次獲得特別服務(wù)獎以及3次獲得個人成就獎。但他表示，自己并不看重金錢與榮譽(yù)。他說：“我每次從太空中眺望地球時都會禁不住思考到，在人的一生當(dāng)中到底什么東西才是最重要的。這使我的視野更加開闊，不再為瑣事煩惱?！?/p>

赤子情懷 期待合作

焦立中曾經(jīng)在太空中生活過數(shù)月，說起在太空中的日常生活，他風(fēng)趣地說：“在空間站里各種食物都有，但是都沒有中國菜好吃。”在太空里，焦立中經(jīng)常會通過攝影鏡頭來尋找中國。他在太空中拍了不少有關(guān)北京、山東的照片，“有時候我會在地球上尋找中國的長城，我知道它大概的位置，但從來沒有看到過。不過我拍攝的地球照片傳回地面，可以從上面找到長城?！边M(jìn)入國際空間站，焦立中說他最想攜帶的是中國優(yōu)秀的文化藝術(shù)作品，包括電影、歌曲、戲劇以及相聲。

2003年中國成功發(fā)射“神舟5號”宇航飛船，成為世界上第三個獨立完成載人航天飛行的國家。焦立中在大洋彼岸聽到了這一喜訊，十分激動，馬上給楊利偉寄了一封熱情洋溢的賀信，并附上自己的照片?！拔矣X得這太棒了！我由衷地恭喜他！我希望中國繼續(xù)太空探索。也許有一天我們能開展國際合作，我能為之出一份力?！彼谛菟苟睾教熘行慕邮苡浾卟稍L時說，中國首位宇航員楊利偉順利升空并安全返回，是一個偉大的里程碑，每位炎黃子孫都應(yīng)為此感到驕傲。他從四五年前就開始關(guān)注中國的航天計劃，對中國的太空探索前景非?？春?，更期待美中兩國能盡快在航空航天領(lǐng)域開展合作。2010年中國嫦娥二號探月衛(wèi)星成功發(fā)射的消息讓焦立中感覺“很激動”，他說：“我希望中國能繼續(xù)太空探索，也許有一天開展國際合作時我能為之出一份力?！?/p>

2004年10月13日，焦立中搭乘俄羅斯“聯(lián)盟號”宇宙飛船從哈薩克貝康諾太空中心升空，進(jìn)駐他參與建造的國際空間站擔(dān)任站長，成為有史以來第一位華裔空間站站長。他用“兄弟”來形容在國際空間站的同事，他和俄羅斯宇航員在工作中建立了深厚的友誼，并一直持續(xù)至今。但焦立中有個遺憾，就是國際空間站至今沒有中國宇航員。

由于工作環(huán)境都是說英語和俄語，所以焦立中的漢語說的并不好，幾乎不會寫漢字?，F(xiàn)在他盡管應(yīng)酬很多，仍抽出時間苦練中文，在接受媒體采訪時也盡量使用漢語，他希望為將來與來自祖國的宇航員進(jìn)行交流奠定基礎(chǔ)。

焦立中對國際空間站指揮長工作充滿信心，他的主要任務(wù)是與俄羅斯同行在失重環(huán)境下進(jìn)行一系列科學(xué)實驗。焦立中認(rèn)為：“人類進(jìn)行太空飛行已有40年歷史，仍處于進(jìn)步之中。我們準(zhǔn)備建造更大的太空站，不久的將來還可能建在月球和火星上。這是一個偉大的探險，才剛剛開始的探險，我們能想到的一定都能做到?！?/p>

應(yīng)讓中國成為國際空間站新伙伴

焦立中在空間站的工作和生活緊湊而繁忙。每天大約要工作12個小時，除了對空間站進(jìn)行日常維護(hù)之外，最重要的內(nèi)容就是做科學(xué)試驗。焦立中說：“在空間站最有收獲的工作就是開展科學(xué)研究、做試驗，因為這些試驗是無法在其他地方完成的?！?/p>

隨著“天宮一號”的成功發(fā)射，中國載人航天科技的發(fā)展再次吸引了世界的目光。美國唯一的華裔空間站站長焦立中表示，中國載人航天技術(shù)發(fā)展迅速，他希望國際空間站能盡早把中國納入其中，這樣國際空間站和中國的發(fā)展能實現(xiàn)雙贏。

2011年9月初，焦立中在美國有線電視新聞網(wǎng)網(wǎng)站上發(fā)表了一篇文章，題為“讓中國成為國際空間站的新伙伴”。在文章中焦立中指出，俄羅斯一枚運載物資到國際空間站的“聯(lián)盟”號火箭在8月下旬發(fā)射升空失敗，這讓人憂心忡忡，因為俄羅斯“聯(lián)盟”號系列火箭是美國航天飛機(jī)退役之后唯一可以搭載宇航員赴空間站的飛行器。焦立中認(rèn)為，現(xiàn)在中國是除俄羅斯之外唯一有載人航天能力的國家，國際空間站應(yīng)該抓住機(jī)會，使中國成為新的伙伴。焦立中說：“我個人認(rèn)為讓中國加入國際空間站項目是正確的選擇。通過與俄羅斯的合作，我們已經(jīng)證明這種合作的效果是非常積極的。我認(rèn)為應(yīng)該讓中國也參與到國際空間站、乃至今后的太空探索項目中。中國的‘神舟系列飛船可以成為另一個運送宇航員上空間站的工具。這對中國和空間站來說將會是雙贏的。”而美國宇航局似乎對這個想法嗤之以鼻。對此美國宇航局，前約翰遜航天中心主任克里斯托弗·克拉夫特說：“我覺得他們不正視現(xiàn)實?！?/p>

出生于美國的焦立中一直關(guān)注著中國航天事業(yè)的發(fā)展，并和中國航天界同行建立了友誼他認(rèn)為，不論中國是否研發(fā)自己的空間站，國際空間站都應(yīng)該向中國敞開大門，這樣可以使國際空間站更加名副其實。對中國而言，如果與國際空間站合作，中國將可以從中汲取寶貴的經(jīng)驗。

歷程評述：

在焦立中18年的航天員生涯中，先后搭乘哥倫比亞號、奮進(jìn)號、發(fā)現(xiàn)號航天飛機(jī)和俄羅斯聯(lián)盟號宇宙飛船四度升空，六次太空漫步，太空停留總時數(shù)達(dá)229天7小時38分5秒，離艙太空行走累計36小時，創(chuàng)下多項第一，是迄今為止惟一一名擔(dān)任國際太空站站長的華裔宇航員，第一位為美國總統(tǒng)選舉從太空投票的宇航員，在太空一次性停留時間最長的美國宇航員之一。