脂肪竟是癌細(xì)胞的“沃土”

貳圓

種子—土壤假說(shuō)

田地里有一位農(nóng)民正在撒種，撒的種子有的落在了淺顯的地表，有的落在了裸露的石頭上，還有的落在了肥沃的土壤里。一段時(shí)間過(guò)去，只有落在土壤里的種子成功發(fā)芽。

植物界里，種子和土壤的關(guān)系顯而易見(jiàn)，種子通過(guò)獲取土壤中豐富的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，使自身發(fā)育成苗。而癌細(xì)胞和脂肪也有類(lèi)似的關(guān)系。近期一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，就像是種子通過(guò)獲取土壤的養(yǎng)分來(lái)發(fā)育一樣，癌細(xì)胞從脂肪細(xì)胞中里獲取了大量能量，以維持自身的增殖和擴(kuò)散。

“發(fā)光”的癌細(xì)胞

為了驗(yàn)證癌細(xì)胞與脂肪細(xì)胞的“種子—土壤假說(shuō)”，研究人員以斑馬魚(yú)為研究對(duì)象，研究黑色素瘤細(xì)胞（一種癌細(xì)胞）和脂肪細(xì)胞的關(guān)系。

研究人員用熒光標(biāo)記了斑馬魚(yú)脂肪細(xì)胞中的脂質(zhì)，就像在脂質(zhì)上安裝了“小燈泡”一樣，安裝了“小燈泡”的脂質(zhì)可以“發(fā)光”，通過(guò)“小燈泡”的移動(dòng)，你可以清楚地知道脂質(zhì)去往何處。

標(biāo)記結(jié)束后，研究人員將癌細(xì)胞和脂肪細(xì)胞放在同一個(gè)培養(yǎng)皿中，并跟蹤“小燈泡”的去向。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，癌細(xì)胞竟然“發(fā)光”了！這意味著，癌細(xì)胞真的吸收了脂肪細(xì)胞中熒光標(biāo)記的脂質(zhì)。

除此之外，研究人員還發(fā)現(xiàn)，當(dāng)癌細(xì)胞發(fā)生轉(zhuǎn)移時(shí)，超過(guò)一半的黑色素瘤細(xì)胞轉(zhuǎn)移到了脂肪細(xì)胞附近。這就像種子向往肥沃的土壤一樣，癌細(xì)胞也更愿意“親近”脂肪細(xì)胞。

接下來(lái)，研究人員用同樣的方法調(diào)查了人類(lèi)的情況。他們觀察了黑色素瘤患者的腫瘤樣本，發(fā)現(xiàn)在腫瘤樣本的癌細(xì)胞里，同樣存在脂質(zhì)。

脂肪使癌細(xì)胞更具攻擊性

除了可以吸取脂肪細(xì)胞的養(yǎng)分，癌細(xì)胞更愿意“追隨”脂肪細(xì)胞的另一個(gè)原因，是脂肪可以賦予它更強(qiáng)大的攻擊性。

研究人員將不含脂肪的癌細(xì)胞和含脂肪的癌細(xì)胞進(jìn)行對(duì)比，對(duì)比結(jié)果表明，含有脂肪的癌細(xì)胞可以更輕松地破壞細(xì)胞膜進(jìn)入其他細(xì)胞，因此它們具有更強(qiáng)的攻擊性。

有人提出疑問(wèn)：“癌細(xì)胞的攻擊性真的是因?yàn)樗樟酥締?？”為了回答這個(gè)問(wèn)題，在其他因素不變的前提下，研究人員利用藥物，阻斷了一種叫做脂肪轉(zhuǎn)運(yùn)蛋白的蛋白質(zhì)，阻斷這種蛋白質(zhì)可以徹底切斷癌細(xì)胞吸收脂肪的途徑。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，當(dāng)癌細(xì)胞沒(méi)有吸收脂肪的時(shí)候，攻擊性減弱了，不僅如此，癌細(xì)胞的生長(zhǎng)和擴(kuò)散速度也減慢了。這意味著，脂肪細(xì)胞確實(shí)能使癌細(xì)胞變得更強(qiáng)。

一直以來(lái)，肥胖被認(rèn)為是患上癌癥的風(fēng)險(xiǎn)因素之一，但關(guān)于肥胖和癌癥的具體聯(lián)系并沒(méi)有被證實(shí)。目前治療癌癥的常用方法是手術(shù)切除腫瘤，如果“種子—土壤假說(shuō)”真的成立，也許可以通過(guò)藥物切斷癌癥對(duì)脂肪的吸收控制癌細(xì)胞，阻止它的生長(zhǎng)和轉(zhuǎn)移，這將會(huì)是治療癌癥的一個(gè)新途徑。