“二戰(zhàn)與航空工業(yè)”系列之一

第二次世界大戰(zhàn)是人類歷史上規(guī)?？涨暗囊粓?chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。而這場(chǎng)大戰(zhàn)從開始到結(jié)束，空軍一直都扮演著重要角色，其參戰(zhàn)數(shù)量之多、活動(dòng)范圍之廣、戰(zhàn)果之顯著、發(fā)揮作用之大，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出人們的想象。

空軍輝煌戰(zhàn)績(jī)的取得離不開背后航空工業(yè)的支持。在第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后的20年里，航空科技飛速發(fā)展。到二戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，世界各工業(yè)強(qiáng)國(guó)的航空工業(yè)科研與生產(chǎn)水平都已達(dá)到空前高度。以美國(guó)為例，其在二戰(zhàn)期間共生產(chǎn)各型飛機(jī)30余萬架，而其他諸如英國(guó)、蘇聯(lián)、德國(guó)、日本和意大利等國(guó)的飛機(jī)總產(chǎn)量也達(dá)到近40萬架。時(shí)值第二次世界大戰(zhàn)勝利70周年之際，本刊特推出“二戰(zhàn)與航空工業(yè)”系列文章，對(duì)二戰(zhàn)期問的各主要飛機(jī)制造商及其產(chǎn)品進(jìn)行系統(tǒng)介紹，希望廣大讀者能夠喜歡。第一期給大家?guī)淼氖且陨畦T“無鋒重劍”而著稱于世的波音公司。

在第二次世界大戰(zhàn)中，波音公司是盟軍戰(zhàn)勝軸心國(guó)的重要武器一四發(fā)戰(zhàn)略轟炸機(jī)的主要生產(chǎn)廠商之一，并因此贏得極高聲譽(yù)。在盟軍4種貢獻(xiàn)最大的戰(zhàn)略轟炸機(jī)中，波音公司生產(chǎn)了其中兩種——B-17“飛行堡壘”和B-29“超級(jí)堡壘”。另外兩種轟炸機(jī)是美國(guó)聯(lián)合飛機(jī)公司生產(chǎn)的B-24“解放者”和英國(guó)阿芙婁公司生產(chǎn)的“蘭開斯特”。

其中，B-17受到了美國(guó)政府和人民的高度評(píng)價(jià)，美國(guó)陸軍部長(zhǎng)曾說“B-17可以向全世界明確表明，美國(guó)在航空設(shè)計(jì)領(lǐng)域擁有無可撼動(dòng)的霸主地位?！睙o獨(dú)有偶，美國(guó)空軍獨(dú)立后的第一任參謀長(zhǎng)斯帕茨也曾斷言“假如沒有B-17轟炸機(jī)，美國(guó)也許會(huì)輸?shù)舳?zhàn)”。而波音公司打造的另一款機(jī)型——B-29則是這4種戰(zhàn)略轟炸機(jī)中最大、最先進(jìn)的機(jī)型，比其他3種整整領(lǐng)先一代。

前奏曲XB-15

通向B-17和B-29的道路始于1933年，那一年，美國(guó)陸軍航空兵（U.SArmy Air Corps）提出了“A計(jì)劃”和“D計(jì)劃”兩項(xiàng)秘密計(jì)劃。這兩項(xiàng)計(jì)劃的目的都是要研制長(zhǎng)航程的大型轟炸機(jī)。1933年的“A計(jì)劃”對(duì)航程的要求是8000千米，而1935年的“D計(jì)劃”則要求“未來能達(dá)到的最遠(yuǎn)航程”。

參與競(jìng)爭(zhēng)“A計(jì)劃”的公司呈報(bào)方案之后，1934年5月，波音和格倫·馬丁兩家公司的方案被選中制造原型機(jī)。其中，波音公司的機(jī)型為XB-15（公司內(nèi)部編號(hào)294型），格倫·馬丁公司的機(jī)型為XB-16，兩者都是美國(guó)陸軍航空兵有史以來訂購(gòu)的第一種四發(fā)飛機(jī)。經(jīng)過對(duì)比測(cè)試之后，XB-15以更優(yōu)異的性能勝出，XB-16則被淘汰。

與此同時(shí)，各家飛機(jī)制造商競(jìng)爭(zhēng)“D計(jì)劃”的方案也在1935年夏天相繼出爐。但是，“A計(jì)劃”和“D計(jì)劃”隨后被合并成“遠(yuǎn)程轟炸機(jī)計(jì)劃”（BLR）。入選的方案有波音公司的XB-15，這時(shí)改稱為XBLR-1；道格拉斯公司的XBLR-2方案；西科斯基公司的XBLR-3方案。1936年，XBLR編號(hào)撤銷，西科斯基公司的XBLR-3方案退出，這時(shí)波音公司的XBLR-1重新被稱為XB-15，而道格拉斯公司的XBLR-2被稱為XB-19。

XB-15體型碩大，是美國(guó)當(dāng)時(shí)所制造過的最大的飛機(jī)，僅駕駛艙就相當(dāng)于一間小型臥室。與波音314型民用水上飛機(jī)一樣，XB-15的機(jī)翼里設(shè)有步行道，隨機(jī)工程師可以在飛行過程中從機(jī)翼里面去檢查發(fā)動(dòng)機(jī)。當(dāng)XB-15于1937年10月15日首次試飛時(shí)，其和1 935年就已實(shí)現(xiàn)首飛的波音299型“飛行堡壘”相比，性能上已毫無優(yōu)勢(shì)。但不管怎么說，波音公司在設(shè)計(jì)XB-15的過程中所收獲的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，對(duì)之后314型水上飛機(jī)和B-17轟炸機(jī)的設(shè)計(jì)和制造都起到了“鋪路磚”的作用。二戰(zhàn)期間，僅有的一架XB-15被改裝為貨運(yùn)飛機(jī)，軍方編號(hào)XC-105，往返于南太平洋和其他地方的遠(yuǎn)程海上航線。

B-17“飛行堡壘”登場(chǎng)

波音公司二戰(zhàn)時(shí)期設(shè)計(jì)最成功的轟炸機(jī)之一——B-17“飛行堡壘”源于陸軍航空兵一項(xiàng)要求較低（低于“A計(jì)劃”）的飛機(jī)計(jì)劃。該計(jì)劃于1934年7月開始招標(biāo)，要求制造商設(shè)計(jì)一種轟炸機(jī)：載彈量1噸、速度不低于360千米/時(shí)、航程大于3600千米。起初美國(guó)軍方打算用這種飛機(jī)執(zhí)行海岸防御任務(wù)，例如攻擊來犯的敵方軍艦，而不是像“A計(jì)劃”那樣能到很遠(yuǎn)的地方去執(zhí)行轟炸任務(wù)。標(biāo)書明確這種飛機(jī)是“多發(fā)動(dòng)機(jī)”飛機(jī)，按當(dāng)時(shí)的情況，即雙發(fā)或四發(fā)。而當(dāng)時(shí)陸軍航空兵唯一的四發(fā)轟炸機(jī)（“A計(jì)劃”）還停留在圖紙階段。

針對(duì)標(biāo)書要求，道格拉斯公司呈報(bào)的方案是雙發(fā)的DB-1，而波音公司拿出的方案是四發(fā)的299型。后者出自一群以愛德華·寇蒂斯·韋爾斯為首的年輕工程師之手，是波音公司自籌資金研制的，搭載4臺(tái)普惠公司的R1690“黃蜂”發(fā)動(dòng)機(jī)，于1935年7月28日首次試飛。在飛機(jī)出廠時(shí)，一位記者形容這架碩大無比的四發(fā)轟炸機(jī)像“飛行堡壘”，于是這個(gè)名字很快就成為了它的正式名稱。

設(shè)在俄亥俄州萊特機(jī)場(chǎng)的美國(guó)陸軍航空兵工程部以XB-17為非正式編號(hào)試驗(yàn)了這架當(dāng)時(shí)還屬于波音公司所有的299型飛機(jī)，前后歷時(shí)3個(gè)月。但是，在1935年10月30日，XB-17在最后一次試飛時(shí)發(fā)生了嚴(yán)重事故，死傷多人，其中波音公司的老牌試飛員萊斯·托爾重傷。那一天，飛機(jī)升空后開始進(jìn)行最后的試驗(yàn)，總工程師韋爾斯站在機(jī)場(chǎng)邊觀看。前幾秒種飛行十分正常，然后飛機(jī)以大傾角爬升。當(dāng)上升到大約60米時(shí)，飛機(jī)的一側(cè)機(jī)翼突然異常偏轉(zhuǎn)，隨后飛機(jī)猛然朝地面俯沖，撞地爆炸，現(xiàn)場(chǎng)隨即燃起大火。

幸好，經(jīng)過調(diào)查最終弄清了事故的原因：飛行員在起飛前，忘記檢查“所有系統(tǒng)是否正常?！边M(jìn)入座艙后，當(dāng)他跨過控制方向舵和副翼的鎖定機(jī)構(gòu)時(shí)，無意中使這些控制裝置被鎖定，導(dǎo)致飛機(jī)在空中無法操縱。對(duì)此，韋爾斯痛苦萬分，他說“我們不愿看到的一幕終于發(fā)生了，當(dāng)飛機(jī)墜毀的那一剎那，我就像看到自己的孩子在我面前遇害，而我卻不能救他那樣痛苦萬分?！币恢芎?，駐萊特基地的軍方代表致電華盛頓陸軍航空部首長(zhǎng)，報(bào)告“最近波音轟炸機(jī)的墜毀事件，肯定不是出于飛機(jī)結(jié)構(gòu)問題而產(chǎn)生的?！边@才使B-17的研制得以繼續(xù)。

1936年1月，陸軍航空兵訂購(gòu)了133架道格拉斯公司的DB-1，編號(hào)B-18。B-17墜毀事件的直接后果是：陸軍航空兵只訂購(gòu)了13架299B型，編號(hào)Y1B-17。這些飛機(jī)和隨后的生產(chǎn)型都搭載萊特公司的“旋風(fēng)”改型發(fā)動(dòng)機(jī)。Y1B-17于1936年12月問世，服役后編號(hào)改為B-17A。1938年，陸軍航空兵又訂購(gòu)了39架B-17B（299M型）：機(jī)頭經(jīng)過重新設(shè)計(jì)，并改進(jìn)了發(fā)動(dòng)機(jī)。

當(dāng)1939年二戰(zhàn)在歐洲打響時(shí)，美國(guó)陸軍開始研究在西半球?qū)碜暂S心國(guó)的可能入侵如何進(jìn)行遠(yuǎn)程防御。這時(shí)，B-17“空中堡壘”的測(cè)試結(jié)果表明，它將會(huì)成為極其重要的一種武器。1940年，陸軍航空兵訂購(gòu)了80架299H型，編號(hào)B-17C和B-17D。這兩型飛機(jī)比之前的B-17B裝甲更厚、武器拄載量更大，還有自密封油箱，其中B-17D還額外配備有乘員裝甲。20架B-17C在1940年秋天交付給英國(guó)皇家空軍，這些是第一批參戰(zhàn)的299型飛機(jī)。1940年，美國(guó)陸軍航空兵裝備有1 50架B-17C和B-17D。這年6月，美國(guó)陸軍航空兵改名為美國(guó)陸軍航空隊(duì)（U.S.ArmyAir Forces，簡(jiǎn)稱USAAF）。

“飛行堡壘”披掛上陣

1941年末，一批B-17被部署到二戰(zhàn)期間美國(guó)最先遭受攻擊的夏威夷和菲律賓。12月7日，日本偷襲珍珠港時(shí)，駐夏威夷的B-17大部分遭到嚴(yán)重破壞。而在菲律賓的一些B-17曾經(jīng)集結(jié)，但未能阻止日本的猛攻，幸存的B-17不得不轉(zhuǎn)移到澳大利亞。

早在1940年，人們就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)B-17的一個(gè)重大缺欠：尾部沒有防御火力。機(jī)頭、腰部和腹部都有機(jī)槍/機(jī)炮，但作為一個(gè)六面體的“堡壘”，最容易遭受攻擊的尾部卻沒有火力點(diǎn)。為此，波音公司推出增設(shè)尾部炮塔的B-17E（2990型），而尾部炮塔也由此成為之后生產(chǎn)的B-17的標(biāo)配。B-17E是第一種大批量生產(chǎn)的“空中堡壘”，共生產(chǎn)了512架，全部由波音公司位于西雅圖的2號(hào)工廠制造。B-17E于1942年初被部署到澳大利亞，7月到達(dá)英國(guó)，成為美國(guó)陸軍航空隊(duì)對(duì)德實(shí)施戰(zhàn)略打擊的第8空軍的主力。

B-17F（299P）于1942年4月問世，搭載萊特公司功率1015千瓦的R1820-97“旋風(fēng)”發(fā)動(dòng)機(jī)。除新發(fā)動(dòng)機(jī)外，其改進(jìn)之處還包括腹部球形炮塔和有機(jī)玻璃整體式機(jī)頭。由于之前型號(hào)采用的棱形機(jī)頭妨礙視線，因此B-17F采用的整體式機(jī)頭被認(rèn)為是一項(xiàng)重大改進(jìn)。雖然B-17F的起飛重量比B-17E增加很多，但新增的4164升油箱（稱作“東京油箱”）依然使其航程大幅擴(kuò)展。

從B-17F開始，B-17轟炸機(jī)的制造開始從波音公司分散到其他有富余生產(chǎn)能力的制造商。在生產(chǎn)B-17F的15個(gè)月中，波音公司自己生產(chǎn)了2300架，而道格拉斯公司生產(chǎn)了605架，洛克希德公司的維加工廠生產(chǎn)了500架，其中后兩家公司都位于南加州。巧合的是，就在道格拉斯公司在其長(zhǎng)灘工廠生產(chǎn)B-17F的時(shí)候，波音公司也在自己的2號(hào)工廠開始生產(chǎn)道格拉斯公司的A-20C攻擊機(jī)，這是兩家公司早期合作的一個(gè)實(shí)例。

1943年問世的B-17G（299P）是“空中堡壘”的終極版本，擁有球形炮塔，搭載R1820-97發(fā)動(dòng)機(jī)，其繼承了B-17F的所有改進(jìn)項(xiàng)目，并且還擁有新升級(jí)的本迪克斯公司的“下巴”炮塔，使它成為了真正的“飛行堡壘”。B-17G能夠攜帶2.7～4.35噸炸彈。與B-17F的生產(chǎn)類似，道格拉斯和洛克希德公司也參與了B-17G的生產(chǎn)，分別生產(chǎn)了2395架和2250架，而波音公司自己則生產(chǎn)了4035架。

B-17生產(chǎn)型飛機(jī)從1936年6月開始交付到1945年4月停產(chǎn)，總共生產(chǎn)了12731架。波音公司通過改進(jìn)生產(chǎn)組織、提高生產(chǎn)效率，使B-17在1942年的月交付量從60架上升到150架，1943年又進(jìn)一步提高到250架，1944年3月達(dá)到月交付362架的最高水平。西雅圖工廠還曾經(jīng)創(chuàng)造過一天生產(chǎn)16架B-17的紀(jì)錄。

盡管B-17也在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上使用，但絕大多數(shù)B-17都被部署到歐洲，成為美國(guó)陸軍航空隊(duì)第8和第15空軍對(duì)德作戰(zhàn)的主力裝備。B-17共向德占區(qū)和德國(guó)本土投下了64萬噸炸彈，占美國(guó)所有轟炸機(jī)投彈總量的一半。在兩年多的時(shí)間里，第8空軍幾乎每天都從英國(guó)南部基地發(fā)起數(shù)百架B-17的大規(guī)模攻勢(shì)作戰(zhàn)，到戰(zhàn)爭(zhēng)末期，千機(jī)轟炸也已經(jīng)不是什么新鮮事。轟炸的目標(biāo)包括德國(guó)的魯爾工業(yè)區(qū)以及漢堡、柏林、慕尼黑等大城市。與此同時(shí)，第15空軍裝備的B-17則負(fù)責(zé)轟炸慕尼黑、維也納以及東歐國(guó)家的目標(biāo)。美國(guó)陸軍航空隊(duì)的空中打擊徹底摧毀了德國(guó)的軍事工業(yè)，同時(shí)也癱瘓了德國(guó)的鐵路交通網(wǎng)絡(luò)。

XB-38和XB-40是299型的兩個(gè)試驗(yàn)性改型。XB-38計(jì)劃是研究直列式發(fā)動(dòng)機(jī)能否大幅提升299型的性能。1943年5月，一架B-17E飛機(jī)裝上艾利森公司的V1710-89十二缸水冷式發(fā)動(dòng)機(jī)，性能確實(shí)有所提高，但唯一的一架XB-38在試驗(yàn)尚未完成就失火報(bào)廢了。這時(shí)的情況是，P-38和P-40等戰(zhàn)斗機(jī)急需艾利森公司的發(fā)動(dòng)機(jī)，B-17F也即將投入生產(chǎn)，因此為一個(gè)前途未卜的計(jì)劃浪費(fèi)時(shí)間似乎并不值得，于是XB-38計(jì)劃被取消了。

XB-40計(jì)劃的目的是開發(fā)一種擁有重型裝甲的飛機(jī)，作為保護(hù)B-17轟炸機(jī)的射擊平臺(tái)。洛克希德公司的維加工廠改裝了一架B-17F，編號(hào)XB-40。隨后維加工廠又制造了20架YB-40。每架飛機(jī)的裝甲都不盡相同，并試驗(yàn)了30種不同的自動(dòng)武器配置方案，從裝在不同炮塔里的12.7毫米機(jī)槍到設(shè)置在腰部位置的20～40毫米機(jī)炮。YB-40護(hù)航機(jī)執(zhí)行的第一次任務(wù)是1943年5月轟炸法國(guó)西部港口城市圣納澤爾。試驗(yàn)表明，在裝滿炸彈的B-17轟炸機(jī)飛向目標(biāo)的時(shí)候，B-40能夠跟上，但當(dāng)B-17扔完炸彈輕裝返航時(shí)，滿載槍炮和彈藥的B-40就明顯達(dá)不到B-17的速度和高度了。由此看來這項(xiàng)計(jì)劃是失敗的，于是1943年8月就壽終正寢了。只有4架YB-40在美國(guó)國(guó)內(nèi)用作機(jī)組乘員的培訓(xùn)，編號(hào)是TB-40。雖然B-40最終下馬，但其“下巴”炮塔卻成為了之后生產(chǎn)的B-17G上的標(biāo)準(zhǔn)裝備。

與此同時(shí)，有些B-17還被改裝為運(yùn)輸機(jī)，編號(hào)C-108，其中最著名的一架是“巴丹”號(hào)一道格拉斯·麥克阿瑟將軍的專機(jī)。還有47架B-17G和B-17E被移交給美國(guó)海軍和海岸警衛(wèi)隊(duì)，裝備雷達(dá)后用來執(zhí)行巡邏和搜索救援任務(wù)，編號(hào)PB-1。

1945年5月二戰(zhàn)在歐洲結(jié)束時(shí)，陸軍航空隊(duì)的B-17原本要用于對(duì)日本的最后攻勢(shì)，但還沒來得及重新部署戰(zhàn)爭(zhēng)就結(jié)束了。戰(zhàn)后，大部分B-17被拆解，只有一小部分用于導(dǎo)彈試驗(yàn)和改裝為搜索救援飛機(jī)，后者編號(hào)B-17H。民用版B-17在隨后的40多年里主要負(fù)責(zé)攜帶化學(xué)藥劑進(jìn)行森林滅火。進(jìn)入21世紀(jì)，最后保存下來的B-17所剩無幾，主要被用來進(jìn)行空中表演，一架能飛的B-17如今價(jià)值數(shù)百萬美元！

“超級(jí)堡壘”問世

第二次世界大戰(zhàn)的終極轟炸機(jī)——B-29“超級(jí)堡壘”體現(xiàn)了戰(zhàn)前的轟炸理論，以及戰(zhàn)爭(zhēng)期間被B-17“空中堡壘”所實(shí)踐的遠(yuǎn)程空中打擊戰(zhàn)略。B-29是二戰(zhàn)期間生產(chǎn)的體形最大、航程最遠(yuǎn)的轟炸機(jī)。對(duì)空中力量至上主義者和某些歷史學(xué)家來說，B-29——不是由B-29投下的兩顆原子彈——才是制服日本、結(jié)束二戰(zhàn)的終極武器。

1940年1月，二戰(zhàn)在歐洲爆發(fā)之后4個(gè)月，美國(guó)陸軍航空兵要求飛機(jī)制造商呈報(bào)一種絕密的轟炸機(jī)設(shè)計(jì)方案，該機(jī)航程需要達(dá)到8532千米，并能滿載炸彈到距離基地3200千米以外的地方作戰(zhàn)。

波音公司在30年代中期就開始研究這種飛機(jī)，并且組建了一個(gè)設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)，其中包括在設(shè)計(jì)B-17過程中就已經(jīng)充分顯露出超群能力的愛德華·韋爾斯。波音公司向軍方呈報(bào)了一個(gè)以公司內(nèi)部編號(hào)345型飛機(jī)為基礎(chǔ)的設(shè)計(jì)方案，并獲準(zhǔn)制造3架原型機(jī)，軍方編號(hào)XB-29。第一架原型機(jī)于1942年9月21日由試飛員埃迪·艾倫駕駛完成首次試飛。在這種新的被稱為“超級(jí)堡壘”的飛機(jī)上采用了許多創(chuàng)新技術(shù)，如能夠大幅提高飛機(jī)的氣動(dòng)效率和飛行性能的波音117型機(jī)翼。

B-29在設(shè)計(jì)中碰到的主要問題之一是如何設(shè)計(jì)完美的機(jī)翼，因?yàn)楝F(xiàn)有的翼型都不適合這個(gè)史無前例的龐然大物。在規(guī)定尺寸內(nèi)能夠產(chǎn)生足夠升力的翼型，不是巡航阻力太大就是失速特性太差，而巡航阻力和失速特性都能滿足要求的翼型在起飛時(shí)卻又無法提供足夠的升力。于是波音公司放棄了現(xiàn)有翼型，為B-29專門設(shè)計(jì)了波音117型機(jī)翼，其全長(zhǎng)43.15米，翼展161.25平方米。為了解決起降升力問題，117型機(jī)翼在后緣設(shè)置了一組富勒襟翼，即一種在機(jī)翼后緣安裝的活動(dòng)翼面，平時(shí)緊貼在機(jī)翼下表面。使用時(shí)，襟翼沿下翼面安裝的滑軌后退，同時(shí)下偏。該襟翼可以增加翼剖面的彎度，同時(shí)大幅增加機(jī)翼面積。而氣流通過縫隙可以吹散后緣渦流，增升效果非常明顯，升力系數(shù)可提高85%～95%。當(dāng)襟翼全部展開時(shí)，全部翼展面積可增大20%，具有很好的低速操控性。當(dāng)襟翼收起后，機(jī)翼阻力很低，又可以達(dá)到較高的巡航速度。隨后波音公司將四分之一尺寸的B-29機(jī)翼裝在一架費(fèi)爾柴爾德公司的PT-19教練機(jī)上試飛，取得了令人滿意的效果。

B-29還采用了計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，如計(jì)算機(jī)遠(yuǎn)程操控的機(jī)炮瞄準(zhǔn)系統(tǒng)。同時(shí)，乘員艙設(shè)計(jì)有“三泡”增壓系統(tǒng)，其中駕駛艙和腰部射擊艙為相互連通的增壓艙，兩個(gè)隔艙之間通過加壓管道相連接，而尾部射手艙則是單獨(dú)增壓。由于采用了增壓艙，B-29因而擁有比之前非增壓的B-17等轟炸機(jī)更高的作戰(zhàn)高度。

由于采用很了多新技術(shù)，再加上戰(zhàn)時(shí)研制時(shí)間十分緊迫，B-29也遺留下一些隱患，例如萊特公司新的1618千瓦的R3350-13發(fā)動(dòng)機(jī)。1943年2月18日，發(fā)動(dòng)機(jī)出現(xiàn)了一次故障。當(dāng)天，埃迪·艾倫和試飛機(jī)組駕駛XB-29第二架原型機(jī)從倫敦起飛后不久，試飛員報(bào)告一臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)起火，得到在波音機(jī)場(chǎng)緊急著陸的許可后，飛機(jī)開始返航。在西雅圖市區(qū)上空，距離安全著陸點(diǎn)還有幾分鐘航程時(shí)，大火吞沒了整個(gè)左機(jī)翼，偌大的飛機(jī)急劇下降，撞在弗萊肉類包裝廠的屋頂上，包括首席試飛員埃迪·艾倫在內(nèi)的所有機(jī)組成員全部喪生。當(dāng)時(shí)在附近的托德造船廠焊接監(jiān)管員回憶說，XB-29“像一只老母雞坐在雞窩里一樣呆在房頂上，但當(dāng)時(shí)船廠里沒有人認(rèn)得這種巨大無比而又陌生的飛機(jī)?！贝_實(shí)，XB-29計(jì)劃當(dāng)時(shí)還屬于絕密，因此當(dāng)失事飛機(jī)照片登上當(dāng)?shù)貓?bào)紙、一項(xiàng)絕密的研制計(jì)劃即將被揭開時(shí)，美國(guó)聯(lián)邦調(diào)查局（FBI）緊急下令收回了當(dāng)天所有的報(bào)紙。

盡管發(fā)生了飛機(jī)墜毀事故，發(fā)動(dòng)機(jī)也故障不斷，但是XB-29計(jì)劃還是在加速推進(jìn)。1943年9月，第一架生產(chǎn)型B-29從西雅圖倫頓工廠出廠。由于前線急需，波音公司在堪薩斯州的威契塔工廠和華盛頓州的西雅圖倫頓工廠同時(shí)動(dòng)工擴(kuò)建生產(chǎn)設(shè)施。雖然前3架XB-29是在西雅圖生產(chǎn)的，但生產(chǎn)型飛機(jī)有些被安排在其他地方生產(chǎn)，以便不打亂西雅圖B-17的生產(chǎn)節(jié)奏。與B-17“空中堡壘”一樣，美國(guó)陸軍航空隊(duì)也讓另外兩家公司參與生產(chǎn)。在B-29基本型中，波音公司在威契塔生產(chǎn)了1620架，貝爾公司在亞特蘭大生產(chǎn)了357架，馬丁·瑪麗埃塔公司在內(nèi)布拉斯加州奧馬哈生產(chǎn)了204架。此外，波音公司在倫敦生產(chǎn)了1119架B-29A，貝爾公司在亞特蘭大生產(chǎn)了310架B-29B。陸軍航空隊(duì)本來還安排波音公司在倫敦生產(chǎn)5000架B-29C，但當(dāng)1945年戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)，B-29C的所有合同隨即被取消了。

三種型號(hào)的B-29外形尺寸一樣，但起飛重量不同，其中貝爾公司生產(chǎn)的B-29B起飛重量?jī)H5噸，而波音在倫敦生產(chǎn)的B-29A則達(dá)到6.35噸。各型B-29都搭載萊特公司R3350氣冷式發(fā)動(dòng)機(jī)，單臺(tái)功率1618千瓦。B-29的最大速度為576～608千米/時(shí)，視飛行高度不同而有所差異，當(dāng)進(jìn)行遠(yuǎn)程高空飛行時(shí)，駕駛艙全增壓，實(shí)用升限可達(dá)9120米以上。在航程方面，B-29所有型號(hào)都超過了8532千米的設(shè)計(jì)指標(biāo)要求。B-29的武器包括4個(gè)自動(dòng)控制的機(jī)身炮塔和一個(gè)人工控制的尾部炮塔。每個(gè)炮塔內(nèi)至少有兩挺12.7毫米機(jī)槍，其中前上方炮塔內(nèi)有4挺機(jī)槍，尾部炮塔內(nèi)有20毫米機(jī)炮。戰(zhàn)爭(zhēng)后期，當(dāng)敵方戰(zhàn)斗機(jī)的威脅變得愈發(fā)微不足道時(shí)，B-29在前線一般會(huì)去掉全部或一部分炮塔，以節(jié)省重量，從而使飛機(jī)能在更高的高度飛行或攜帶更多炸彈。

B-29全力對(duì)付日本

當(dāng)B-29在1944年年中準(zhǔn)備參戰(zhàn)時(shí)，陸軍航空隊(duì)決定用它集中攻擊日本，而不分散力量對(duì)付德國(guó)。陸軍航空隊(duì)司令亨利H阿諾德將軍甚至為此專門組建了一支新的航空隊(duì)——第20空軍——掌管和使用B-29。當(dāng)時(shí)，第20空軍使用的唯一能夠抵達(dá)日本本土的基地位于中國(guó)成都。

B-29第一次作戰(zhàn)任務(wù)是1944年6月5日從第20空軍在印度的中間基地出發(fā)轟炸日本占領(lǐng)下的曼谷。10天后，B-29從成都出發(fā)第一次攻擊日本本土，類似的任務(wù)從1944年夏天一直持續(xù)到初秋。1944年10月，當(dāng)包括關(guān)島、塞班島、提尼安島在內(nèi)的馬里亞納島鏈陸續(xù)被從日本人手中奪回后，第20空軍就干脆部署到馬里亞納群島上，因?yàn)槟抢锞嚯x日本更近、補(bǔ)給也更加方便。

整個(gè)冬天，B-29的裝備數(shù)量迅速飆升，對(duì)日本的攻勢(shì)也日漸凌厲。但是，目標(biāo)上空的云層成為一再出現(xiàn)的難題。1945年3月，第20空軍司令寇蒂斯·李梅將軍決定從使用爆破彈實(shí)施高空轟炸改為使用燃燒彈實(shí)施低空轟炸。由于日本各大城市都采用木質(zhì)房屋結(jié)構(gòu)，低空轟炸的效果會(huì)十分明顯。李梅計(jì)劃對(duì)日本所有大型工業(yè)城市都實(shí)施這種低空轟炸，間隔約48小時(shí)，這樣每次轟炸需要至少出動(dòng)300架B-29。

1945年3月9日晚，279架B-29轟炸東京，平均高度只有2140米，而不是之前的7300米，全市中心地帶約41.5平方千米瞬間化為一片廢墟。B-29的“火攻”摧毀了東京39.9%的地區(qū)。第20空軍的這種轟炸模式一直持續(xù)到春天，每次動(dòng)用的B-29從500架增加到600架。8月1日，共有784架B-29飛抵目標(biāo)上空。李梅的計(jì)劃是通過轟炸戰(zhàn)勝日本，而無需登陸，這樣就可以大大減少美國(guó)軍人的傷亡。據(jù)統(tǒng)計(jì)，B-29在日本全國(guó)66個(gè)城市共投下10萬噸炸彈。

恰在此時(shí)，美國(guó)也開發(fā)出了原子彈，于是杜魯門總統(tǒng)決定使用原子彈迫使日本無條件投降。因?yàn)锽-29是陸軍航空隊(duì)當(dāng)時(shí)使用的最大的轟炸機(jī)，因此兩顆原子彈就是為B-29投放而量身定制的。原子彈攻擊的目標(biāo)是廣島和長(zhǎng)崎，時(shí)間分別是1945年8月6日和9日。一周之后，8月15日，日本政府無條件投降。

在對(duì)日作戰(zhàn)中，B-29總共投下了14.7萬噸炸彈。同時(shí)，B-29在對(duì)日本進(jìn)行海上封鎖方面也發(fā)揮了重要作用，例如其在日本周邊島嶼水面投放了1.2萬顆水雷。值得一提的是，B-29在空戰(zhàn)方面也表現(xiàn)不俗，其機(jī)內(nèi)炮手共擊落714架日本戰(zhàn)斗機(jī)（外加無法證實(shí)的456架），擊傷770架。B-29共生產(chǎn)了3970架，其中波音公司生產(chǎn)了2766架，貝爾和馬丁·瑪麗埃塔公司生產(chǎn)了1204架。

二戰(zhàn)結(jié)束后，B-29成為美國(guó)陸軍航空隊(duì)?wèi)?zhàn)時(shí)飛機(jī)中數(shù)量沒有被削減的少數(shù)機(jī)型之一。在隨后的幾年中，它也是唯一能夠投擲核武器的飛機(jī)，并因此成為1946年成立的戰(zhàn)略空軍司令部的核心力量。1947年，美國(guó)空軍獨(dú)立成軍。1950年，美國(guó)空軍武器庫(kù)中有了更加先進(jìn)的飛機(jī)，但B-29在朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)中證明自己仍有用武之地。1950-1953年，B-29重新披掛上陣，從日本基地起飛在朝鮮半島上空?qǐng)?zhí)行了約2.1萬架次的轟炸和偵察任務(wù)。

戰(zhàn)后，B-29共衍生出19種不同改型，其中有近200架B-29被改裝成KB-29K（后稱為KB-29M），是美國(guó)空軍使用的第一種全天候空中加油機(jī)。波音公司開發(fā)的可操縱“伸縮套管”式空中加油系統(tǒng)，第一次試驗(yàn)就是在KB-29K上完成的。B-29的其他改型還有WB-29氣象觀察機(jī)、RB-29偵察機(jī)、SB-29搜索救援飛機(jī)。有一架GB-29被用作貝爾公司X-1試驗(yàn)機(jī)的“母機(jī)”，1947年10月，查克·耶格爾駕駛X-1第一次成功突破聲障。

與B-17更換發(fā)動(dòng)機(jī)的XB-38計(jì)劃一樣，B-29也有更換發(fā)動(dòng)機(jī)的類似試驗(yàn)計(jì)劃。第一種編號(hào)為XB-39，由一架B-29換裝4臺(tái)艾利森公司1912千瓦的V3420-11液冷式發(fā)動(dòng)機(jī)改裝而成。另一種編號(hào)為XB-44，是用一架B-29A換裝4臺(tái)1838千瓦的普惠公司R4360-33發(fā)動(dòng)機(jī)改裝而成。XB-39計(jì)劃后來被放棄，而XB-44（后稱為XB-29D）隨后發(fā)展成戰(zhàn)后的B-50計(jì)劃。

波音公司的其他計(jì)劃

二戰(zhàn)期間，盡管波音公司全力生產(chǎn)B-17和B-29，并創(chuàng)造了空前的產(chǎn)量紀(jì)錄，但同時(shí)波音公司還進(jìn)行了其他幾項(xiàng)計(jì)劃。雖然最終都沒有進(jìn)入批量生產(chǎn)，但其中有兩種已經(jīng)進(jìn)入到原型機(jī)試飛階段。一種是XPBB-1（公司編號(hào)344型），另一種是XF8F-1（公司編號(hào)400型），這兩種都是為美國(guó)海軍研制的。

XPBB-1“海上突擊隊(duì)員”是一種用于巡邏的大型遠(yuǎn)程水上飛機(jī)，該機(jī)使用B-29的117型機(jī)翼，航程達(dá)到驚人的6792千米，續(xù)航時(shí)間為72小時(shí)。在戰(zhàn)爭(zhēng)的最初幾個(gè)月，軍方很感興趣。事實(shí)上，波音公司位于西雅圖華盛頓湖邊的倫敦工廠已經(jīng)購(gòu)買了一塊土地，以生產(chǎn)預(yù)計(jì)中的500架“海上突擊隊(duì)員”。但是，當(dāng)唯一的一架344型飛機(jī)在1942年7月5日開始試飛時(shí)，海軍已不那么重視水上飛機(jī)了（中途島戰(zhàn)役表明使用岸基飛機(jī)和艦載飛機(jī)進(jìn)行海上作戰(zhàn)的效果優(yōu)于水上飛機(jī)），因此預(yù)計(jì)中的生產(chǎn)合同也就成為了泡影。

400型是一種艦載戰(zhàn)斗轟炸機(jī)，編號(hào)XF8B-1。該機(jī)是波音公司10年來第一次研制海軍戰(zhàn)斗機(jī)，也是波音公司自P-26“玩具槍”以來第一種全新設(shè)計(jì)的戰(zhàn)斗機(jī)。從技術(shù)角度上說，400型遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了波音公司之前所研制的所有戰(zhàn)斗機(jī)，其搭載1838千瓦的“大黃蜂”發(fā)動(dòng)機(jī)，驅(qū)動(dòng)兩副巨大的對(duì)轉(zhuǎn)螺旋槳，最大速度達(dá)到690千米/時(shí)。

1944年11月27日完成首次試飛后，第一架XF8B-1開始交付海軍。這款艦載戰(zhàn)斗轟炸機(jī)能夠掛載1.45噸炸彈或魚雷。如果參戰(zhàn)的話，該機(jī)本可以成為一種極具威脅的武器，但戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束得太快，“如果”終究未能變成“現(xiàn)實(shí)”。

編輯：王昕