追尋先輩的足跡

文/本刊記者

追尋先輩的足跡

文/本刊記者

15位清廷派遣的留美幼童后裔及其家屬一行參觀河北唐山的開(kāi)灤煤礦博物館

140年前，清政府派遣幼童赴美學(xué)習(xí)?，F(xiàn)在，15位留美幼童后代已是耄耋之年，來(lái)踏訪先輩的足跡。

1872年，美國(guó)康涅狄格州哈特福德城的居民們看到一群中國(guó)幼童時(shí)無(wú)疑是大吃一驚。那些幼童身著綢緞，留著辮子，來(lái)到當(dāng)?shù)貙W(xué)校學(xué)習(xí)，住在寄宿家庭里。

近日，15位年逾80的老者一行來(lái)到河北唐山的開(kāi)灤煤礦博物館緬懷先輩。他們的先輩是那些一百多年前漂洋過(guò)海留美的幼童。

那時(shí)候，他們的先輩都還是10歲到15歲之間的孩子。但是，清政府出錢(qián)派遣他們?nèi)ス馗５鲁堑膶W(xué)校學(xué)習(xí)。這所學(xué)校是當(dāng)時(shí)美國(guó)康涅狄格州最老的學(xué)校。

10年后學(xué)成歸國(guó)，他們開(kāi)始在開(kāi)灤煤礦局任職。他們后來(lái)在中國(guó)的現(xiàn)代化領(lǐng)域的各個(gè)方面，諸如交通、礦業(yè)以及教育業(yè)都發(fā)揮了領(lǐng)導(dǎo)作用。

開(kāi)灤煤礦建成于1877年，被認(rèn)為是中國(guó)現(xiàn)代礦業(yè)的搖籃，也是中國(guó)最早實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化開(kāi)礦的地方。1901年，美國(guó)第31任總統(tǒng)赫伯特·胡佛曾經(jīng)作為工程師任職于此。

1872年到1875年之間，清政府選派120名中國(guó)幼童赴美留學(xué)15年，旨在為垂死的大清帝國(guó)輸入新鮮血液。

在清政府提倡改革的官員的支持下，他們成為第一批官派留美的中國(guó)學(xué)生。這個(gè)計(jì)劃被稱為“中國(guó)教育計(jì)劃”。 這段歷史在央視的紀(jì)錄片《幼童》播出之后才為人了解。

相比近年反對(duì)中國(guó)移民的氛圍，甚至引發(fā)暴力沖突的情況而言，當(dāng)時(shí)的留美幼童受到了歡迎。有60個(gè)當(dāng)?shù)氐募彝ド暾?qǐng)為這些中國(guó)幼童提供住宿。

一位留美幼童在他的日記中寫(xiě)道：“一位友善的白人女士過(guò)來(lái)接我，她給了我擁抱，并親了親我。我的伙伴們都笑了，我立馬臉紅了。因?yàn)槟鞘堑谝淮纬夷赣H外的人親吻我?！?/p>

大部分的幼童都克服了語(yǔ)言問(wèn)題和文化差異。吳仰曾是學(xué)習(xí)外語(yǔ)最聰明的學(xué)生。他對(duì)機(jī)械很感興趣，也是最早一批在自行車(chē)發(fā)明之初就騎著在哈特福德的校園里溜達(dá)的人。

從哈特福德高中畢業(yè)后，吳仰曾就到美國(guó)哥倫比亞大學(xué)學(xué)習(xí)采礦和冶金。1881年，他回到開(kāi)灤煤礦任職。然后，在1890年再次出國(guó)去倫敦學(xué)習(xí)礦冶。后來(lái)，他曾在中國(guó)多個(gè)地方開(kāi)采煤礦。說(shuō)到他的曾祖父，吳守浩在聚會(huì)上說(shuō)，他直到1998年才知道曾祖父的事跡。

吳守浩曾是百事可樂(lè)中國(guó)區(qū)總裁，他說(shuō)：“由于政治環(huán)境，特別是‘文化大革命’期間，我家里從來(lái)對(duì)此緘口不談。” “但是，我知道這段歷史后，我為我的曾祖父自豪，為骨子里流著他的血自豪?！?/p>

唐紹明是唐國(guó)安的曾侄孫。唐國(guó)安也是當(dāng)時(shí)的留美幼童，后來(lái)成為清華第一任校長(zhǎng)。唐紹明說(shuō)，140年前的教育計(jì)劃具有深遠(yuǎn)意義?！爸袊?guó)數(shù)百年來(lái)一度認(rèn)為自己是天朝上國(guó)，以師自居。但是那次教育計(jì)劃標(biāo)志著中國(guó)意識(shí)到世界秩序已經(jīng)改變?！?他說(shuō)：“幼童們那時(shí)都太小，不明白自己肩負(fù)的重任。但是，我相信他們已經(jīng)目睹國(guó)家慘遭侵略，飽受混亂貧窮之苦?！?/p>

中國(guó)幼童學(xué)生見(jiàn)證了發(fā)明的偉大時(shí)代。當(dāng)托馬斯·愛(ài)迪生錄下聲音并在留聲機(jī)重現(xiàn)時(shí)，當(dāng)亞歷山大·格雷厄姆·貝爾發(fā)明第一部電話時(shí)， 他們都在美國(guó)。

這項(xiàng)教育計(jì)劃最終被清政府叫停。1881年，當(dāng)許多中國(guó)學(xué)生開(kāi)始進(jìn)入哈佛、耶魯、哥倫比亞及美國(guó)其他頂尖大學(xué)學(xué)習(xí)時(shí)，他們無(wú)奈地被清政府召返。

那些學(xué)生才剛剛適應(yīng)西方教育和西方文化，許多人或剪掉或藏起了自己的辮子，有些人甚至信奉了基督教。這都?xì)w結(jié)于清政府太過(guò)守舊，他們害怕學(xué)生們過(guò)于西化。于是，計(jì)劃宣告流產(chǎn)。

美國(guó)著名作家馬克·吐溫還帶領(lǐng)一群人向當(dāng)時(shí)的美國(guó)總統(tǒng)尤利塞斯·辛普森·格蘭特請(qǐng)?jiān)福Ｍ偨y(tǒng)停止遣返這些中國(guó)學(xué)生。但是，徒勞無(wú)功。

只有兩位學(xué)生完成了他們的大學(xué)課程。其中一位就是詹天佑，他設(shè)計(jì)了中國(guó)第一條鐵路。

然而，他們中的大多數(shù)人還是為祖國(guó)的現(xiàn)代化作出了貢獻(xiàn)。一些人加入軍隊(duì)，在抵御外侮時(shí)英勇?tīng)奚?/p>

梁贊勛說(shuō)：“今天，我們滿懷感恩來(lái)到開(kāi)灤煤礦，也是我們先輩從美國(guó)回到中國(guó)后的第一站?！彼淖娓甘橇浩照?，曾經(jīng)在耶魯大學(xué)學(xué)習(xí)，后來(lái)成為中國(guó)最早的開(kāi)采冶金工程師。他說(shuō)：“我們從祖父那里學(xué)習(xí)到了他們的愛(ài)國(guó)主義、開(kāi)闊胸懷，以及他們腳踏實(shí)地的工作精神?！?/p>

從左到右分別是：鄺征祥、唐紹明、梁贊勛、吳守浩。4位是齊聚開(kāi)灤煤礦的留美幼童后代

教育計(jì)劃的其他事實(shí)

1847年，19歲的容閎跟隨一位美國(guó)傳教士來(lái)到美國(guó)。1854年，他成為第一個(gè)從耶魯大學(xué)畢業(yè)的中國(guó)人。1868年，他曾提倡送中國(guó)幼童赴美留學(xué)。

唐紹儀，中華民國(guó)（1911－1949）第一任總理。他也是留美幼童，曾在美國(guó)哥倫比亞大學(xué)學(xué)習(xí)。

1881年，22位在耶魯學(xué)習(xí)的中國(guó)幼童中，有兩位拒絕回國(guó)。他們?cè)O(shè)法從耶魯畢業(yè)。有兩個(gè)后來(lái)再次出國(guó)留學(xué)，獲取學(xué)位。

2006年，一位紐約大學(xué)的自然科學(xué)老師萊博維茨和他的妻子在電視上首次看到了19世紀(jì)70年代中國(guó)幼童在耶魯校園里的合影。他多次來(lái)到中國(guó)，追溯那段歷史，并與馬修-米勒共同作了一本關(guān)于留美幼童的書(shū)，名為《幸運(yùn)的孩子：中國(guó)第一批留美學(xué)生》。