冰島馬

撰文/紅將

冰島馬

撰文/紅將

你知道世界上血統(tǒng)最純正的馬是什么嗎？是生活在北極圈附近的國家——冰島的“冰島馬”。和它們在大陸上的親戚相比，冰島馬的體型相對(duì)較小，成年冰島馬的身高一般在1.2米到1.4米之間，不過在分類學(xué)上，它們并不算是“矮種馬”，而是真正的“馬”，因?yàn)楸鶏u馬的體重、骨骼結(jié)構(gòu)及承載能力都是屬于馬的等級(jí)。

在冰島有許多與冰島馬相關(guān)的歷史文獻(xiàn)記錄，最早可以追溯到公元12世紀(jì)。在北歐神話中，傳說奧丁神的坐騎就是一匹長有八條腿、能夠一步千里的冰島馬。在近代的文學(xué)作品中，冰島馬也經(jīng)常出現(xiàn)，有很多電影上也有它們矯健的身影。

關(guān)于冰島馬的起源，一般認(rèn)為是在公元9世紀(jì)的時(shí)候，當(dāng)時(shí)在海上猖獗一時(shí)的維京海盜把他們從歐洲大陸劫掠到的馬匹帶來冰島，開始在這里繁衍生息，經(jīng)過多年的篩選和進(jìn)化，最終形成了冰島馬這一獨(dú)特的品種。

冰島馬都長著長長的鬃毛，以及長長的尾巴，在冰島語里，冰島馬被稱為“法西”，意思就是“搶眼的鬃毛”，由此可見冰島馬的特征是多么明顯。冰島馬的毛色種類很多，包括栗色、棕灰色、棗紅色、帕洛米諾、品托及雜色。在冰島語中，有超過100個(gè)顏色或色彩的名詞是用來形容冰島馬的毛色的。

冰島馬的頭部比例很好，線條筆直，前額很闊，頸部短而粗壯，胸部較深，肩膀粗壯，背部長，臀部短闊。比較特別的是，冰島馬的毛皮是雙層的，可以抵御寒風(fēng)的侵襲。由于冰島禁止動(dòng)物進(jìn)口，所以在冰島國內(nèi)，冰島馬很少患上傳染病。

像它們生活在冰川期的祖先一樣，冰島馬過著四處游蕩的群居生活。它們在冰島沒有任何天敵，這些強(qiáng)壯、耐寒的馬經(jīng)常在半荒野的環(huán)境中活動(dòng)，甚至可以在嚴(yán)寒中越冬。冰島馬非常聰明，而且對(duì)人類很友善，在主人的教導(dǎo)下，它們可以學(xué)會(huì)做各種工作，成為冰島牧民的好幫手。

與其他馬種相比，冰島馬的發(fā)育比較遲緩，壽命相對(duì)較長，這大概跟冰島常年寒冷的天氣有關(guān)。一般來說，冰島馬要到4歲才可以成為坐騎，直到7歲才能真正發(fā)育完全，可以繁衍后代了，冰島馬的繁殖能力很強(qiáng)，從成年到25歲都是適合繁衍的年齡。冰島馬從成年之后直到20歲之前都是巔峰狀態(tài)，20歲之后開始逐漸衰老，平均壽命一般是30歲左右，有些比較“高壽”的冰島馬可以活到40歲，甚至更長。在丹麥曾經(jīng)有一匹冰島馬活到了56歲高齡，換算成人類的壽命就是110多歲的老壽星了。

1783年，冰島的拉基火山爆發(fā)，這次爆發(fā)歷時(shí)8個(gè)月，幾百平方公里都被熔巖所覆蓋，許多河流干涸或改道，造成了嚴(yán)重的生態(tài)災(zāi)害。這次災(zāi)害幾乎對(duì)冰島馬造成了滅頂之災(zāi)，火山爆發(fā)后的2年里，整個(gè)冰島有超過七成的冰島馬死亡，原因是火山灰中毒或饑餓。在隨后的幾百年間，冰島馬的數(shù)量一直在緩慢恢復(fù)。

直到19世紀(jì)，冰島馬都是冰島當(dāng)?shù)厝说闹饕煌üぞ吆娃r(nóng)用畜力，它們也是冰島人最好的朋友，陪伴主人從出生到死亡。19世紀(jì)之后，隨著汽車、拖拉機(jī)等機(jī)械的大量普及，冰島馬的地位被這些機(jī)械取代，逐漸失去了用武之地。

在1904年，冰島的愛馬者建立了冰島馬協(xié)會(huì)，他們?yōu)楸Ｗo(hù)冰島馬、延續(xù)這一特殊馬種的存在做出了很大貢獻(xiàn)，成果也令人欣喜，現(xiàn)在冰島有8萬匹以上的冰島馬，而冰島的人口只有27萬。由于冰島馬擁有強(qiáng)壯的體魄、穩(wěn)健的步伐以及聰慧的學(xué)習(xí)能力，所以很多人都認(rèn)為冰島馬是馬術(shù)比賽中最好的馬。

冰島馬能夠?qū)W會(huì)5種步態(tài)，除了常見的行走、快跑及慢走之外，它們還擁有另外的2種步態(tài)，其中一種被稱為“溜蹄”的特殊步態(tài)，擁有爆發(fā)性的加速能力，這種步法據(jù)說世界上所有的馬中只有冰島馬能夠?qū)W會(huì)；另外一種特殊步態(tài)是“飛跑”，一般在比賽中使用，動(dòng)作快而流暢，看起來非常有美感。當(dāng)然，并不是所有的冰島馬都能學(xué)會(huì)全部5種步態(tài)，能表現(xiàn)所有5種步態(tài)的冰島馬被認(rèn)為是最好的品種。

最早的冰島馬賽馬比賽于1874年在阿克雷里舉行，現(xiàn)在每年的4～6月間都會(huì)不斷有冰島馬的比賽。這些比賽包括無障礙平地賽馬及越野障礙賽馬，還會(huì)有表演賽，專門用來展示冰島馬的獨(dú)特步態(tài)。在現(xiàn)代，冰島馬一般被用作騎乘和競賽，在冰島每年一次的圈羊大賽中，當(dāng)?shù)厝藭?huì)騎上冰島馬，在高地草場上縱橫馳騁，像他們的先輩一樣圈羊。

冰島馬為什么會(huì)成為世界上血統(tǒng)最純正的馬呢？除了冰島相對(duì)封閉的環(huán)境之外，冰島政府的政策也是很重要的原因。早在公元10世紀(jì)，冰島政府為了避免冰島馬的血統(tǒng)和種群健康受到影響，就制定了禁止馬匹進(jìn)口的法規(guī)，還規(guī)定冰島馬一旦離開冰島就再也不能回國，即使是出國參加一場比賽也不例外。在這種近乎苛刻的保護(hù)下，冰島馬在冰島繁衍了1000多年，形成了自己獨(dú)有的特征。

傳說在20世紀(jì)之前曾經(jīng)有冰島馬出口至英國，作為礦坑內(nèi)使用的畜力，不過這個(gè)交易并沒有正式記錄或有證據(jù)留下，所以可信度并不高。有正式記載的冰島馬第一次的出口是在20世紀(jì)40年代，出口的目的地是德國。1956年，英國正式進(jìn)口了冰島馬，30年之后的1986年，英國的冰島馬學(xué)會(huì)成立。從這時(shí)候開始，冰島馬的出口開始逐漸增多。冰島馬在西歐、斯堪的納維亞及北美洲很受歡迎?，F(xiàn)時(shí)在冰島約有8萬匹冰島馬，在世界各地則有約10萬匹，當(dāng)中差不多一半都是在德國。

（責(zé)編：沈婷婷）