地理大發(fā)現(xiàn)時代的葡萄牙航海故事

伊沃?卡德拉斯

葡萄牙成為探索世界的先驅(qū)之開端，可能要追溯到公元1279年。那一年，葡萄牙的迪尼斯國王（1279—1325年在位）一登基，便迫不及待地改良了剛剛建立的葡萄牙海軍。他邀請一位經(jīng)驗豐富的熱那亞船長來到葡萄牙，委托他發(fā)展商業(yè)船隊和海軍艦隊。同時，這位國王還在葡萄牙沿大西洋海岸大種樹木，為打造他想象中的未來葡萄牙遠洋艦隊提供優(yōu)質(zhì)木材。

在很多個世紀里，從東方到地中海地區(qū)和歐洲的主要貿(mào)易線路有3條：一是從中國越過中亞到黑海的漫長的陸上線路；二是從印度到波斯灣的海上線路；三是經(jīng)過巴格達或大馬士革到地中海地區(qū)各港口的陸上線路。不過，一旦來自東方的貨物到達這些港口，便被當時意大利北部的城邦——尤其是威尼斯和熱那亞所壟斷，再由其轉(zhuǎn)運到整個歐洲。

說到葡萄牙對海洋的探索，就不得不提到一個功不可沒的人——“航海者”亨利親王（1394—1460）。1415年，為了控制黃金貿(mào)易，雄心勃勃的亨利親王決心攻占摩洛哥北部的貿(mào)易港休達。他派遣了一支由200艘船只組成的龐大艦隊，將重兵運送到休達城下，僅一天的戰(zhàn)斗便奪取了該城，葡萄牙人開始將這里作為控制黃金貿(mào)易的跳板。從此，亨利親王使葡萄牙踏上了海外擴張之路。他在葡萄牙南部的沙格斯（Sagres）建立了一個航海、造船和天文的研究中心，正是在這里，葡萄牙人開發(fā)出了一種強大的船只——小噸位輕快帆船。相比以前的船只，這種帆船的優(yōu)勢在于它那可以縱傾的三角帆，這使船只可以橫切風帶或頂風行駛。同時，亨利親王不斷派遣船只進入大西洋，一次比一次行駛得遠，繪制所見到的海岸和島嶼的地圖。很快，他手下的一位船長就不期地發(fā)現(xiàn)了大西洋上的馬德拉群島和亞速爾群島。

在那個時候，很多無知的人都相信，在大西洋外部海域中存在著海中怪物、巨大漩渦、灼熱的太陽和沸騰的海水，它們能使任何靠近的人喪生。為了破除迷信，亨利親王便命令他最信任的一位船長吉爾·埃內(nèi)斯（Gil Eanes）前往令人懼怕的波亞多爾角（Cape Bojador）探險。一些人認為那里有沸騰的海水產(chǎn)生出強烈熱氣，讓人絕無生還的可能。據(jù)說吉爾·埃內(nèi)斯先后嘗試過15次，均無功而返，直到1433年，他最終才成功地穿越那里。此后的10年內(nèi)，亨利親王派遣出去的船只開始從非洲海岸帶回來砂金和奴隸，而到他1460年去世時，葡萄牙人已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了大約2400公里的非洲海岸線，并將其中一部分繪制成地圖，馬德拉群島與亞速爾群島也成為了活躍的葡萄牙殖民地。

在接下來的兩個世紀中，葡萄牙的船長們不斷取得進步，沿著非洲東北部海岸一路南下，越過現(xiàn)在的塞拉利昂和利比里亞，進入幾內(nèi)亞灣。此時葡萄牙人在船舶設計和航海術兩方面擁有的領先優(yōu)勢，遠遠超越了歐洲其他國家。他們已經(jīng)能夠憑借天體觀測儀觀測北極星，從而確定緯度，還能測量出北極星離地平線的視距。最后，他們能夠探索看不見北極星的赤道以南的水域了。航海器具與方法的進步，導致了葡萄牙的繪圖術突飛猛進，其地圖更為精確。15世紀和16世紀的葡萄牙地圖是當時歐洲最精確的地圖，成了各國間諜覬覦的對象，他們時常云集里斯本，試圖以重金購買或偷竊的手段來獲得它們。結果這使葡萄牙人大為惱火，不得不將自己的地圖定為國家機密。葡萄牙還頒布了一道皇家法令：嚴禁繪有非洲剛果河以南的航海線路的地圖流通。

就這樣，葡萄牙人為后來讓自己走得更遠打下了堅實的基礎。endprint