河中巨魚(yú)

金文

南美洲亞馬遜流域遍布河湖池沼，多樣的水生生境孕育了種類(lèi)繁多的魚(yú)類(lèi)。目前這一地區(qū)已命名的魚(yú)類(lèi)超過(guò)2400種，據(jù)估計(jì)，可能還有約800種等待分類(lèi)學(xué)家去發(fā)現(xiàn)和命名。在已命名的亞馬遜魚(yú)類(lèi)中，40%的種屬于兩大家族：鯰目和脂鯉目。大家熟悉的鯰魚(yú)便是前者的成員；脂鯉目中的很多種類(lèi)是常見(jiàn)的觀賞魚(yú)；已遍及世界各地，例如身形嬌小，具有鮮艷藍(lán)紅二色的“霓虹燈”。

亞馬遜的魚(yú)有一個(gè)十分重要的生態(tài)作用：傳播種子。一些鯰魚(yú)每年都要從亞馬遜河河口逆流而上，歷經(jīng)超過(guò)3000千米的艱難險(xiǎn)阻，來(lái)到上游河段交配產(chǎn)卵。在這種洄游過(guò)程中，許多種子便被帶到了遠(yuǎn)離母樹(shù)的地方。亞馬遜館水池中的大蓋巨脂鯉就是一種非常典型的種子傳播者。它們身體呈扁圓形，頗為壯碩，體長(zhǎng)60～70厘米，最大者可超過(guò)1米。其頭部較小，下頜比上頜稍長(zhǎng)，鱗片細(xì)小，牙齒狀如鐵釘，可以咬破堅(jiān)硬的果實(shí)和種子。雖然大部分種子直接變成了它們的口糧，但總有少數(shù)漏網(wǎng)的種子可以完好地通過(guò)大蓋巨脂鯉的消化道，被帶到遠(yuǎn)方。

亞馬遜河還是一些體型龐大的淡水魚(yú)的家園，體長(zhǎng)可達(dá)3米、體重可達(dá)200千克的巨骨舌魚(yú)游弋在容積超過(guò)100立方米的水池中，其壯碩的身軀上巨大的鱗片排列整齊，身體后部的鱗片邊緣和鰭上還帶著些許紅色，更是襯托出它的威武與霸氣。

巨骨舌魚(yú)科僅包含2個(gè)屬：巨骨舌魚(yú)屬和異耳魚(yú)屬，每屬都僅有一種。前者中的巨骨舌魚(yú)僅產(chǎn)于亞馬遜流域，后者中的異耳魚(yú)則特產(chǎn)于非洲。巨骨舌魚(yú)科是一個(gè)相當(dāng)古老的類(lèi)群，在南美洲和非洲分離之前便已經(jīng)存在，兩大洲分離后，巨骨舌魚(yú)和異耳魚(yú)這兩“兄弟”便只得隔洋相望了。

巨骨舌魚(yú)主要以魚(yú)類(lèi)為食，有時(shí)也捕食靠近水面的其他動(dòng)物。它們喜歡在貼近水面的淺層水域活動(dòng)，因此也經(jīng)常被當(dāng)?shù)厝瞬妒?，成為他們重要的蛋白質(zhì)來(lái)源之一。巨骨舌魚(yú)雖然體型龐大，鰓卻很小，幾乎不能滿足身體氣體交換的需要，因此它們會(huì)不時(shí)從水面吞入空氣，發(fā)出獨(dú)特的如同咳嗽般的聲響，再通過(guò)特殊的氣囊進(jìn)行氣體交換。