淺析《純真年代》中的兩位女主人公

■熊毓紅

《純真年代》是一部反映19世紀(jì)中后期美國上層社會(huì)真實(shí)寫照的愛情小說。作為19世紀(jì)末優(yōu)秀的女作家之一，出生于美國上流社會(huì)的伊迪斯華頓在幾經(jīng)生活的波折后，使她更多地關(guān)注自己身邊的女性以及她們的生活現(xiàn)狀。她的作品大多是以19世紀(jì)中后期老紐約上層社會(huì)為背景，主要描述上層社會(huì)中人們的情感生活。

梅是小說中的2號(hào)女主角。美麗純真是梅最主要的特征，從傳統(tǒng)意義上來說，“純真”被定義為：對(duì)于女士而言，她們必須具備甜美和年輕的特征，并值得異性對(duì)其的愛慕；對(duì)于男士而言，他們必須帥氣、勇敢、富有、體貼和有責(zé)任感，并受眾人愛戴。梅是小說里的“屋中的天使”，毫無疑問她就是“天真”的代表。第一次出現(xiàn)在歌劇院中的梅，身著翩翩白裙，穿戴整齊，手握一束百合，儼然仙女一般，難怪華頓將她與狄安娜并置在一起。但她“眼睛過于沉凈”，“年輕但蒼白”。事實(shí)上，梅是老紐約上層社會(huì)培育出來的極具代表性的產(chǎn)物——外表顯得美麗、得體并且天真。盡管她喜歡競技運(yùn)動(dòng)，但這也是為了成為一位完美的妻子而準(zhǔn)備的。她看起來似乎是天真的，什么也不在乎，但是后來讀者會(huì)意識(shí)到她精于處理復(fù)雜關(guān)系。事實(shí)上，她只是她所生活的“社會(huì)制度的令人驚嘆的產(chǎn)物”，就連她的“坦率和天真也只不過是人為的產(chǎn)物”。 她從不表達(dá)自己內(nèi)心的真實(shí)想法，沒有自己的思想，也缺乏獨(dú)立判斷的能力，美麗無瑕的外表下只剩下蒼白、膚淺的內(nèi)心。她注定只能成為男權(quán)社會(huì)華麗的服飾和男人的附屬品。但是，梅卻對(duì)自己的生存狀態(tài)十分滿意，她時(shí)常用傳統(tǒng)規(guī)范來衡量自己的行為和思想。在小說中，紐蘭一開始認(rèn)為自己可以成為梅的靈魂導(dǎo)師，可以喚醒梅，讓她在精神世界可以和紐蘭共鳴，但是隨著時(shí)間的推移，他認(rèn)識(shí)到這是徒勞的。在梅的世界中，她的任務(wù)之一就是維護(hù)看似幸福的婚姻，她全心全意地愛著她的丈夫，即使紐蘭背叛了她，她也不會(huì)進(jìn)行抗?fàn)?，而是假裝不知道。盡管后來老紐約發(fā)生了新的變化，而梅還是墨守成規(guī)和缺乏想象力，這使得她外表光鮮的婚姻生活十分的枯燥乏味，由此我們就能夠理解紐蘭為什么會(huì)愛上具有獨(dú)立性的埃倫。

在小說中，華頓根據(jù)自己的經(jīng)歷塑造了一位與梅相反且有著自己影子的 “新女性”——埃倫。她出生在美國卻在遙遠(yuǎn)的歐洲成長，深受歐洲自由主義思想的熏陶。因此，她思想活躍，洞察力敏銳，她與梅形成了鮮明的對(duì)比，個(gè)性自由而又叛逆，而這一切無疑會(huì)威脅到老紐約的各種規(guī)習(xí)，特別是她下定決心與丈夫離婚，這使得她眾叛親離。剛開始埃倫渴望融入到老紐約的社會(huì)中，為此她嘗試遵循那些陳規(guī)舊矩，但后來她發(fā)現(xiàn)生活在那個(gè)社會(huì)的人們都披著一副偽善的皮囊。離婚后的埃倫沒能從丈夫那得到一分錢，經(jīng)濟(jì)上只能依附于她的祖母，所以最終她不得不放棄自己的愛情，遠(yuǎn)離那個(gè)與之格格不入的老紐約，回到歐洲重獲自由和獨(dú)立。在那個(gè)時(shí)代，由于受各方面因素的影響，女性的地位十分低下，總是被認(rèn)為是男性的附屬品，如他們財(cái)產(chǎn)的一部分，在經(jīng)濟(jì)方面完全依附男性，女性完全喪失自我，沒有自我意識(shí)，于是，出現(xiàn)了梅這樣的產(chǎn)物、以及埃倫與紐蘭的愛情悲劇。

華頓在該小說中塑造的兩位女性性格截然相反，梅出生高貴，外表純潔得體，但內(nèi)心保守頑固，她深知上流女性的生存之道。當(dāng)?shù)弥~蘭背叛她時(shí)，她用盡一切手段挽回已經(jīng)死亡的愛情。埃倫作為擁有自由思想的新女性的代表，她敢于追求自我，面對(duì)丈夫的背叛義無反顧地選擇離婚，為了重獲自由她愿意付出一切。華頓通過這部小說，旨在呼吁那個(gè)時(shí)代的人們要關(guān)注女性的地位，同時(shí)也鼓勵(lì)生活在父權(quán)社會(huì)的女性要勇于為自己吶喊，追尋自我，不要沉淪為男性的奴隸。