回望湘西遠(yuǎn)去的背影——《湘西秘史》創(chuàng)作緣起

○李懷蓀

回望湘西遠(yuǎn)去的背影——《湘西秘史》創(chuàng)作緣起

○李懷蓀

長篇小說《湘西秘史》歷經(jīng)十四年的艱辛，終于得以出版。這時，我已是74歲的老人了。出版這樣一部書，是連我自己也不曾料到的事情。年輕時，我也曾小打小鬧，寫過一些小說、詩歌之類的文學(xué)作品。那時，我視長篇小說創(chuàng)作為畏途，非我輩能力之所及，在人生規(guī)劃中，是不敢有這個選項(xiàng)的。豈料到老來，我居然還花費(fèi)了那么多的時間和精力，寫出這部百萬言的長篇小說來。

誠然，這部《湘西秘史》雖不在我的人生規(guī)劃內(nèi)，可也并不是從天而降?；仡櫰鹞议L達(dá)半個多世紀(jì)的文字生涯，盡管早先沒有寫作長篇小說的計(jì)劃，而其間所做的一切，就如同燕子壘窩一樣，都是在不經(jīng)意間為后來創(chuàng)作這部小說做著各種準(zhǔn)備。沒有那些年的準(zhǔn)備，就不可能有今天的這部《湘西秘史》。

我生長在湘西會同縣的一個小山村里。1955年，我初中畢業(yè)，由于政審過不了關(guān)，未能繼續(xù)升學(xué)，當(dāng)了一名“回鄉(xiāng)知青”。早在三歲時，我因患小兒麻痹癥，落得雙下肢殘疾，回到農(nóng)村，只能干些力所能及的輕活。白天，我上山放牛；晚上，義務(wù)教農(nóng)民夜校。帶著我放牛的幾位老者，個個都是“喜樂神”，整天山歌不離口。生動無比的山歌，深深吸引了我。我便開始用“豆腐本子”（一種豆腐塊大小的本子）抄錄山歌。不到兩年，竟然抄錄了二十多本。這是我最早從民間吸收到的藝術(shù)營養(yǎng)。這時，我開始試著搞起創(chuàng)作來。1956年，我根據(jù)教農(nóng)民夜校所得素材，創(chuàng)作了小快板《母女學(xué)文化》，寄到黔陽地區(qū)的《群眾報(bào)》，很快就得以發(fā)表。十天后，《新湖南報(bào)》的“湘江”副刊予以轉(zhuǎn)載。那年我16歲。不久后，我當(dāng)上了鄉(xiāng)里的民辦教師。到了1958年，大躍進(jìn)民歌唱遍神州大地。我有搜集民歌的經(jīng)歷，熟知傳統(tǒng)民歌，懂得民歌的比興手法，將那些搜集到的民歌改頭換面，搖身一變，便成了大躍進(jìn)民歌。我創(chuàng)作的新民歌經(jīng)常在省、地、縣的報(bào)刊上發(fā)表，有的還輯入《湖南大躍進(jìn)民歌集》，并且還得過獎。這就是我從事文字生涯的起點(diǎn)，雖然說是非常低，卻是扎扎實(shí)實(shí)植根于民間的土壤里。

大躍進(jìn)的1958年，縣里成立歌舞劇團(tuán)。劇團(tuán)分為歌舞隊(duì)和戲劇隊(duì)。歌舞隊(duì)演的是配合中心的各類節(jié)目，需要有人搞創(chuàng)作。當(dāng)時，縣里此類人才稀缺，才18歲的我，由于經(jīng)常在報(bào)刊發(fā)表點(diǎn)小東西，又曾為農(nóng)村俱樂部寫過小演唱之類的節(jié)目，便被吸收到了劇團(tuán)，成為一名專職編劇。我為劇團(tuán)創(chuàng)作配合中心工作的快板、三句半，也寫小演唱、小劇本。后來，還根據(jù)縣里先進(jìn)人物的事跡編寫過兩個大戲，在城鄉(xiāng)演出，反映都還不錯。當(dāng)時，我還只是個20來歲的毛頭小伙。劇團(tuán)的戲劇隊(duì)由當(dāng)?shù)氐拿耖g戲曲藝人組成，演唱的是湘西流行的辰河戲。辰河戲演出的劇目有兩類：一是有固定劇本的“本子戲”，根據(jù)明清傳奇古本演出；一是沒有固定劇本的“搭橋戲”，由藝人根據(jù)明清小說即興改編演出。前者文采飛揚(yáng)，后者通俗淺顯。那時候，我除了為劇團(tuán)創(chuàng)作節(jié)目之外，還混跡于這些民間藝人之中。每當(dāng)演出“搭橋戲”時，需要開列一個“橋路”，作為藝人們即興演唱的依據(jù)。開“橋路”的人，被稱為“公堂先生”。有時，我在藝人們的指點(diǎn)下，也充當(dāng)起公堂先生來。幾乎所有的明清小說，都曾被藝人改編為“搭橋戲”。除“四大名著”之外，還有《封神》《岳傳》，乃至《薛仁貴征東》《薛丁山征西》《五虎平南》《羅通掃北》《楊家將》《二度梅》《粉妝樓》《再生緣》等等。這些戲都是連臺本，一唱就是連臺幾十本。有如今天的電視連續(xù)劇，非常受歡迎。我在充當(dāng)“公堂先生”之前，都要提前通讀這些小說。通常的情形是，經(jīng)過藝人改編，立體化了的戲曲，比平面的小說更生動，更好看，觀眾非常歡迎。久而久之，我也掌握了民間藝人將小說改編為戲曲的套路。若干年后，我在創(chuàng)作《湘西秘史》時，就曾將民間藝人這種小說改編為戲曲的創(chuàng)作手法，反哺到我的小說創(chuàng)作之中，從而增加了小說的可讀性。當(dāng)然，這都是后話了。

1960年底，我試著寫了一個9000字的短篇小說《韓大爺》，寄給了當(dāng)時的《湖南文學(xué)》，沒想到竟然在1961年3月以頭條發(fā)出。后來聽人說，剛從北京調(diào)回湖南工作的周立波同志看了這篇小說，頗感興趣。周立波回到湖南擔(dān)任文聯(lián)主席辦的第一件事，就是于1962年組織一個文學(xué)、戲劇作者的讀書會。當(dāng)時，全省的中、青年文學(xué)、戲劇重點(diǎn)作者悉數(shù)參加，我有幸成為這個讀書會年齡最小的學(xué)員。讀書會為期八十天，文學(xué)組讀《紅樓夢》；戲劇組讀《西廂記》。我因來自劇團(tuán)，分到了戲劇組。我們都住在一個招待所里，兩個組的活動交叉進(jìn)行。期間，我研讀了《西廂記》，也研讀了元稹的《鶯鶯傳》，王實(shí)甫的《西廂記》就是根據(jù)這篇小說改編的。我結(jié)合當(dāng)“公堂先生”的實(shí)踐，認(rèn)真分析研究了王實(shí)甫的改編，與民間藝人對小說改編手法的異同。除此以外，我還認(rèn)認(rèn)真真地把《紅樓夢》讀了兩遍，聽了有關(guān)《紅樓夢》的所有講座。一個奇幻的文學(xué)世界，出現(xiàn)在我的眼前。一個文學(xué)之夢的胚芽，就這樣埋在了我的心底。特別令我興奮的是，讀書會期間，周立波同志曾找我進(jìn)行交談，他肯定了我的小說《韓大爺》，說我已經(jīng)注重對細(xì)節(jié)的描述，而塑造人物靠的就是細(xì)節(jié)。期間，我還有幸聆聽了田漢、趙樹理等名家的講座。五十多年前的這段經(jīng)歷，讓我受益終生。

有人說，要了解湘西，必須要懂得辰河戲。我剛參加工作，就能和辰河戲藝人朝夕相處，湘西的窗口由此向我敞開。更為幸運(yùn)的是，1963年，我作為一名工作人員，參加了為期八個月的辰河戲藝術(shù)遺產(chǎn)發(fā)掘工作。湘西各地的16位辰河戲名老藝人受邀參與這項(xiàng)工作。他們年齡最大的85歲，最小的也近70歲。老藝人或是出身辰河戲世家，或是曾在清末的科班里坐科。我和這些梨園宿耆一道，對養(yǎng)在深閨人未識的辰河戲藝術(shù)，進(jìn)行從未有過的全面清理盤點(diǎn)，古老戲曲的千姿百態(tài)，使我眼花繚亂。夜晚，是老藝人們的休息時間。我和他們一道，夏天乘涼，冬天烤火，聽他們擺龍門陣。老藝人打開話匣子，總有說不完的故事。他們擺起了幾十年來在“辰河”上下闖蕩碼頭，酬神唱戲的種種情景。老人們興致勃勃，無所不談，當(dāng)年社會上三流九教發(fā)生的逸聞趣事，常常成為閑談的主題。有時，老人們興致來了，甚至將他們?nèi)松袕牟皇救说碾[秘（包括和大戶人家姨太太私奔的風(fēng)流事）也合盤托出。老人們以聽眾的哈哈一笑為滿足。一幅清末民初湘西社會生活的風(fēng)情畫，就這樣在不經(jīng)意間印在了我的腦海。我完全沒有想到，四十多年后，老藝人都早已不在人世，而他們訴說的那些生動無比的故事，卻作為那個時代的絕響，出現(xiàn)在了我的長篇小說之中。

就這樣，我被說成是既能創(chuàng)作現(xiàn)代戲，又懂得傳統(tǒng)戲曲的劇團(tuán)編劇。我榮幸地成為了省里的三位重點(diǎn)青年戲劇作者之一。盛名之下，其實(shí)難副。我唯一能做到的，是專心致志地投入到劇團(tuán)的工作中。我只得依依不舍地漸漸遠(yuǎn)離了文學(xué)創(chuàng)作，再也沒寫過小說。我在劇團(tuán)，繼續(xù)擔(dān)任著“公堂先生”，將一部部古典小說，開列成“橋路”，由藝人們天天在劇場里演唱，維持著劇團(tuán)的運(yùn)轉(zhuǎn)。其間我創(chuàng)作的劇本，得以在刊物上發(fā)表，由劇團(tuán)演出。今天看來，當(dāng)年的“成績”，實(shí)在是如同過眼煙云，除了我自己，誰也不會再記得起它?？稍谀菆觥拔幕蟾锩敝?，卻不由分說地變成了我的“罪行”，成了我無休止受苦受難的由頭……

“文革”結(jié)束，我也結(jié)束了不堪回首的痛苦生涯，落實(shí)政策回到了單位。這時候，我所在的黔陽地區(qū)（即今懷化市），出現(xiàn)了一件足以載入史冊的大事，安江農(nóng)校教師袁隆平的雜交水稻科研取得成功。不知道有關(guān)部門怎么會看中了我，讓我編寫一部這一題材的電影劇本。為此，我跟隨著袁隆平和他的團(tuán)隊(duì)，去到了廣西的南寧，海南島的黃流、荔枝溝、南紅農(nóng)場等地的試驗(yàn)現(xiàn)場，進(jìn)行了深入的采訪，獲得了大量的第一手資料。在創(chuàng)作電影文學(xué)劇本之前，我應(yīng)省里的《湘江文藝》雜志之約，寫了一篇17000字的報(bào)告文學(xué)《稻香萬里》，發(fā)表在該刊1977年的第6期上。這是一篇全國最早以雜交水稻科研為題材的文學(xué)作品，曾被輯入多個報(bào)告文學(xué)集，在第一次全國科學(xué)大會期間，由中央人民廣播電臺多次全文播送。由于種種客觀和主觀的原因，電影劇本雖然寫了好幾稿，卻一直沒能投入拍攝，最后不了了之。我十分慶幸和珍視在自己的文字生涯中，能有這樣一段令我終生難忘的經(jīng)歷。袁隆平心智的廣闊與高遠(yuǎn)，性格的堅(jiān)韌與豁達(dá)，以及他為人類所作出的卓越貢獻(xiàn)，令我感佩與欽敬。他的人格魅力與科學(xué)精神，伴隨著我此后的人生，成為我終生為之看齊的標(biāo)桿。

1981年初，湖南的一家出版社擬出版一套湖南的民間故事叢書，向我約稿。再三斟酌，我的選題定為《沅水的傳說》，搜集的范圍聚焦在千里沅水。于是，我便有了一次考察沅水的機(jī)會。當(dāng)時，有一個叫做“沅水整治指揮部”的機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)沅水航道的治理。我有幸請到指揮部的孫恩惠工程師，擔(dān)任顧問與向?qū)Вc我結(jié)伴同行。那時候，沅水一座水電站也沒有，暢通無阻，長年通航，由各個航標(biāo)站管理沿江的航標(biāo)。我們從沅水上游的托口出發(fā)，由各地的航標(biāo)站派航標(biāo)船遞送，經(jīng)過十七天的行程，到達(dá)常德。孫工從事沅水整治工作二十多年，對沿江所有航道的變遷都十分熟悉。沅水上的一座座險(xiǎn)灘，經(jīng)由他和團(tuán)隊(duì)的爆破，險(xiǎn)情都得到了改觀。航標(biāo)船途經(jīng)這些險(xiǎn)灘時，他都會告訴我，這里沒炸之前是什么樣子，險(xiǎn)在什么地方，是采取了怎樣的爆破，才變成今天的模樣。我們每歇在一個碼頭，都要請來當(dāng)?shù)氐睦先耍ǘ酁榕f時的水手、排工和纖夫），給我們講沅水的故事、傳說；講船排行江的經(jīng)歷和習(xí)俗；講舊時的軼聞趣事。到達(dá)常德以后，我們?nèi)サ侥抢锏穆殛柦趾臀鞯?，采訪那里的麻陽老鄉(xiāng)，他們的祖輩都是水上人，后來落戶在常德?；剡^頭，我和孫工分別，只身溯水而上，回到沅水的第一天險(xiǎn)青浪灘，在灘邊的航標(biāo)站小住了半月。在這里，我拜謁了殘破的伏波廟，尋訪昔日助人駕船、排飆灘的“灘師”、在灘上從事沉船打撈的“洣匠”。后來，由于組稿編輯調(diào)走，出版計(jì)劃未能付諸實(shí)施。我搜集整理出的《沅水的傳說》部分書稿，只能以單篇的形式在報(bào)刊上陸續(xù)發(fā)表。而我對千里沅水探訪的意義，絕不僅限于此。沅水河，湘西的母親河，她承載著湘西的歷史和文化，也是湘西的命脈所在。我是一個幸運(yùn)的人，能夠在沅水還基本上還保持著原生態(tài)的當(dāng)年，跟隨一位對沅水了如指掌的向?qū)ВM(jìn)行了那么一次深入細(xì)致的探訪。能獲得這種機(jī)會的人，除了我，恐怕就很難再有別的什么人了。

上世紀(jì)八十年代初，是中國文藝創(chuàng)作繁盛的年代。作家們在擺脫了多年的精神桎梏之后，井噴似地暴發(fā)出驚人的創(chuàng)造力，優(yōu)秀文藝作品層出不窮。而我卻沒能成為這個大合唱中的一個音符。進(jìn)入不惑之年的我，陷入了前所未有的惶惑與苦惱。回溯二十多年的文字生涯，原日躊躇滿志，如今卻對自己的創(chuàng)作才能，不論是文學(xué)，還是戲劇，都產(chǎn)生了質(zhì)疑。當(dāng)年寫的第一篇小說《韓大爺》，雖然得到了周立波的肯定，可就是因?yàn)樾≌f里寫了公共食堂，開始有點(diǎn)小小的轟動，后來便變得無聲無息了；報(bào)告文學(xué)《稻香萬里》，也曾轟動一時，可就是因?yàn)閷懥巳A國鋒對這項(xiàng)科研的支持，不但無緣獲獎，評論界再也無人提起了。我為自己的努力感到悲哀。再有，我作為多年的編劇，劇本倒是寫了一些，回過頭看，大都是配合中心的宣傳品，當(dāng)時也曾紅火過，過后誰也記不住，更不要說能夠保留下來。思來想去，我感到必須另辟蹊徑，做點(diǎn)更切合實(shí)際，也更有意義的事。我想到了當(dāng)年的辰河戲藝術(shù)遺產(chǎn)挖掘，也想到不久前的沅水之行。這些僅是神秘湘西厚重的歷史文化的一角，就足以令我震撼和神往。湘西，這一塊蘊(yùn)含著無盡寶藏的文化高地，值得我用一生去登攀。與其說抱著那搞不出名堂的創(chuàng)作，倒不如及早抽身，改弦易轍，轉(zhuǎn)而投身于這塊土地的歷史文化研究。那里才是更廣闊的天地。然而，我頭腦中雖是閃過這個念頭，卻不知從何處起步，何處入手。我處于迷茫之中，我在期待著事業(yè)、人生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

正在我茫然不知所措的時候，一個難得的機(jī)遇從天而降，落到了我的頭上。上世紀(jì)八十年代初，國家文化部啟動了“十大文藝集成”的編纂工程，其中便包括了《中國戲曲志》。戲曲志的編纂，要從戲曲的最基層，即全國各地的地方戲劇種開始。由于我早年曾在辰河戲劇團(tuán)工作過，后來又參加過辰河戲藝術(shù)遺產(chǎn)的發(fā)掘，《辰河戲志》的編纂任務(wù)就這樣落到我的肩上。我意識到從研究辰河戲入手，拓展到對湘西歷史文化的研究，是一個絕佳的途徑，既可以完成編纂《辰河戲志》的任務(wù)，又可以此為契機(jī)，搜集到大量的第一手資料，進(jìn)而投入到我心儀的湘西歷史文化研究之中。1982年春天，我開始了相關(guān)資料的搜集。沅水中、上游廣大地域，包括湘西（含今湘西自治州和懷化市）及與之毗連貴州、四川、湖北等地都是辰河戲的流行區(qū)。我用了半年多時間，對這一地域的六十多個縣逐一進(jìn)行了考察。每到一地，少則停留一兩天，多則要住上三五天。我查閱地方檔案文獻(xiàn)；拜訪民間辰河戲藝人；請教當(dāng)?shù)厮揸让?；?shí)地勘察建有戲臺的廟宇、會館、祠堂……這些地方的歷史變遷、社會結(jié)構(gòu)、民族關(guān)系、水陸交通、宗教信仰，經(jīng)貿(mào)往來，風(fēng)俗民情等等，無不與辰河戲在當(dāng)?shù)氐牧餍杏兄芮械年P(guān)系，我也都進(jìn)行了調(diào)查。這一路走下來，我搜集到了編寫《辰河戲志》的第一手材料，同時也對這一廣大地域的歷史文化、地理民情有了較全面的了解。其中，我走得最多的地方是瀘溪縣的浦市鎮(zhèn)，前后有十多次。這里是湘西最早的商埠，同時也是辰河戲的發(fā)祥地。在上游的洪江興起后，它便逐漸衰落了，而這里的文化脈絡(luò)，卻一直保留了下來。后來，小說《湘西秘史》中的浦陽鎮(zhèn)，寫的就是這個地方。

1984年，《辰河戲志》編纂完成，我被借調(diào)到省里的《中國戲曲志·湖南卷》編輯部協(xié)助工作，前后時間長達(dá)三年之久。其間，我工作任務(wù)的一項(xiàng)，是負(fù)責(zé)核對志書中引用的所有古籍文獻(xiàn)。我借著這個由頭，一頭扎進(jìn)湖南圖書館，干起了“私活”，泡在那里的古籍部，如饑似渴地閱讀有關(guān)湘西的正史、野史和地方志；瀏覽歷代文人墨客有關(guān)湘西的詩文、筆記、日記和相關(guān)著述。民國時期的著述、期刊、報(bào)紙，也都成了我涉獵的范圍……前后一年多，我通過湘西歷史文獻(xiàn)的研讀，原日田野考察中的許多疑惑，都得到了解釋和印證。湘西厚重的歷史文化的脈絡(luò)，在我的腦海中變得更加清晰。

1986年初，我與《湖南日報(bào)》的一位編輯朋友閑談。他得知我這些年走了湘西的許多地方，獲得了大量的第一手?jǐn)?shù)據(jù)，又坐了那么長時間的圖書館，接觸到湘西的相關(guān)文獻(xiàn)資料，便約我寫點(diǎn)兒有關(guān)湘西歷史文化的隨筆短文，在他編輯的“湘江”副刊上發(fā)出。我覺得這是一個非常有意思的選題，便一口氣寫出了好幾篇，同時還給了他開列一個擬寫的篇目。那位朋友看了以后非常感興趣，當(dāng)即拍板，在“湘江”副刊為我個人開辟一個名為“五溪漫話”的專欄。專欄的每篇文章千字左右，內(nèi)容包括湘西的地理民情，歷史事件，民族遷徙，地方特產(chǎn)，民間百藝，奇風(fēng)異俗等等，既具知識性，又有可讀性。陸續(xù)發(fā)出以后，反響非常好。專欄的開篇文章《浦市說古》，寫的是瀘溪縣的浦市鎮(zhèn)，也就是后來《湘西秘史》中的浦陽鎮(zhèn)。專欄持續(xù)了三年，發(fā)表的短文有四十多篇。之后，這個選題的文章又在《人民日報(bào)·海外版》等報(bào)刊上發(fā)表了一些。隨筆的涉及面非常寬泛，其中的許多篇目，后來都成為《湘西秘史》的內(nèi)容。

我從事文字生涯以來，一直與辰河戲息息相關(guān)。多年來，我不但將辰河戲放在湘西歷史文化的大格局中去研究，同時也將辰河戲擺在中國戲曲文化的大格局中去研究。就戲曲文學(xué)而言，我認(rèn)為中國戲曲可以分為文人戲曲和藝人戲曲。文人戲曲出自文人的案頭；藝人戲曲出自藝人的口頭。中國戲曲的研究從王國維開始，研究的幾乎都是文人戲曲，把大量的藝人戲曲忽略了。直到上世紀(jì)八十年代中葉，藝人戲曲才開始引起人們的注意。藝人戲曲的代表劇目，是各個地方戲劇種中以佛經(jīng)目連救母故事為題材的“目連戲”。地處偏僻一隅的辰河戲，便是一個擅演目連戲的劇種。由于目連戲涉及到宗教內(nèi)容，新中國成立后便從湘西舞臺上絕跡。我在為編寫《辰河戲志》進(jìn)行的采訪中，屢屢聽到老藝人說起當(dāng)年演唱目連戲的情景。而在當(dāng)時，熟知辰河目連戲全堂劇本和排場的，就只剩下一位年過八十的老藝人石玉松了。我深感情況危急，于1984年9月去到石老先生鄉(xiāng)下的家中造訪，經(jīng)由他口述，我筆錄了全部辰河目連戲的劇本。就在我離開他家的二十天后，老先生溘然長逝。1989年初，我所在的單位獲得了聯(lián)合國教科文組織國際文化促進(jìn)基金會的一個搶救傳統(tǒng)文化遺產(chǎn)的援助項(xiàng)目。我想到了辰河目連戲，鼓動單位以“搶救辰河目連戲”為項(xiàng)目進(jìn)行申報(bào)，很快就獲得通過。我成為此次活動的主要策劃人。我召集老藝人，整理出《辰河目連戲演出本》，又組織編印了《目連戲論文集》。這年10月，在經(jīng)過精心重排之后，辰河目連戲在停鑼歇鼓四十年之后又重新登上舞臺，演出時間長達(dá)50個小時。此次演出還遵從舊時規(guī)制，與當(dāng)?shù)孛耖g正一派道士的“羅天大醮”配合進(jìn)行。整個演出和宗教活動都由中國藝術(shù)研究院進(jìn)行了全程錄像。前來觀摩的日本、法國、加拿大以及國內(nèi)專家學(xué)者反響強(qiáng)烈。演出結(jié)束后，召開了國際目連戲?qū)W術(shù)研討會。后來，我在創(chuàng)作《湘西秘史》時，特意安排了“目連大戲”一章。

說起湘西，人們會不由自主地想到這里的巫儺。湘西的辰州巫師名揚(yáng)天下，奇異巫術(shù)編織的千古謎團(tuán)，曾誘發(fā)過無數(shù)世人的好奇心。湘西的巫儺文化，滋潤了這片神奇的土地。以文化學(xué)者的眼光看，巫儺著實(shí)是湘西文化的根基和源頭。不懂得巫儺，就無法面對湘西的文化現(xiàn)象和社會百態(tài)。1992年，中國戲劇家協(xié)會和臺灣清華大學(xué)合作的科研課題——“中國儺戲研究計(jì)劃”啟動。我有幸作為湖南方面的學(xué)者，參與了這項(xiàng)課題。在此后長達(dá)八年的時間里，我有機(jī)會以家鄉(xiāng)會同縣為基點(diǎn)，進(jìn)而輻射到洪江、黔陽、溆浦、辰溪、新晃、芷江、麻陽、沅陵、瀘溪等地，對湘西巫儺進(jìn)行了深入細(xì)致的田野考察，采訪了一百多位巫師，得以掌握湘西巫儺包括儺儀、儺技、儺歌、儺舞、儺戲等內(nèi)容的幾乎全部資料，并擇其精要，撰寫成相關(guān)專著和論文在海內(nèi)外發(fā)表，受到學(xué)術(shù)界的關(guān)注。在湘西，還有一種獵人信奉的“梅山教”。梅山巫師用法術(shù)加技術(shù)，進(jìn)行狩獵活動。其中道藝最為高超的，當(dāng)屬以弓弩毒箭射殺虎豹的梅山虎匠。由于虎、豹絕跡，國家實(shí)施動物保護(hù)，梅山虎匠這一古老職業(yè)瀕臨消亡。我有幸尋訪到湘西最后的幾位梅山虎匠，對這一古老的狩獵方式進(jìn)行了深入的考察，撰寫成一部專著在臺灣出版。千百年來，巫儺作為一種文化現(xiàn)象，曾滲透到湘西社會生活的每一個角落，成為人們賴以生存的精神支柱。解讀古代湘西人的精神世界，巫儺是最好的切入口。通過對于巫儺的研究，使我對于湘西的認(rèn)知變得更加全面和透徹。許多我進(jìn)行過研究的湘西巫儺事象，后來都成了《湘西秘史》中相應(yīng)的章節(jié)。

2000年，我參與的海峽兩岸合作的科研項(xiàng)目結(jié)題，同時我也到了退休的年齡。在我從事文字生涯的40多年里，一直在圍繞著湘西打轉(zhuǎn)。我以地方戲辰河高腔為突破口，對湘西的歷史文化進(jìn)行了既頗有廣度，也頗有深度的研究。退休，意味著我進(jìn)入了老年，而離生命終結(jié)卻仍然還有些時日，我須要對晚年生活作出適當(dāng)?shù)陌才?。首先我認(rèn)定，必須將“認(rèn)知湘西，表達(dá)湘西”的目標(biāo)持續(xù)下去。二十年來，雖然我已有一百多萬字的著述行世，但我所掌握的資料，有許多都還沒有來得及派上用場。我的那些研究湘西歷史文化的著述，雖然也在學(xué)術(shù)界產(chǎn)生過一定的影響，但除了發(fā)表在報(bào)紙上的隨筆短文以外，受眾是非常有限的。一些發(fā)表在海外的專著、論文，內(nèi)地很難見到。我不希望多年的辛勞，變成了自個兒的孤芳自賞。湘西這片土地，在中國的歷史長河中，曾留下過濃墨重彩的一筆。我熱切地希望有更多的人了解湘西，了解湘西厚重的歷史，燦爛的文化。這時，我不知怎的，竟然產(chǎn)生了寫長篇小說的念頭。我想，只有寫一部反映湘西歷史文化的大書，我多年的研究成果、生活積累才能很大限度地派上用場。我認(rèn)定，通過幾十年對湘西的了解與研究，再加上早年從事戲劇、文學(xué)創(chuàng)作的經(jīng)驗(yàn)，我完全具備寫這樣一部小說的條件。

我開始了《湘西秘史》長達(dá)十四年的創(chuàng)作。如今，小說出版，我也松了一口氣。丑媳婦總要見公婆面。小說寫得怎么樣？任讀者評說。這一項(xiàng)心愿完成了。我的身體還可以，腦子也還清醒，下一步該做什么呢？憑心而論，研究湘西歷史文化，也同樣是一項(xiàng)非常重的工作，我依然是放不下的。一個古稀老人，盼望老天爺能多給一些時日，讓我對以往的學(xué)術(shù)研究作一個總結(jié)，用我手頭的資料，為湘西寫一部文化史。但愿我的這個心愿，也同樣能夠得以實(shí)現(xiàn)。

李懷蓀，1940年生，湖南會同人，早年從事戲劇、文學(xué)創(chuàng)作，有多部作品獲省級以上獎項(xiàng)。后投身湘西歷史文化研究達(dá)二十余年，有著述逾百萬字在海內(nèi)外發(fā)表。曾先后加入中國戲劇家協(xié)會、中國民間文藝家協(xié)會和中國作家協(xié)會。2000年退休后，歷時十四年，創(chuàng)作出長篇小說《湘西秘史》。

責(zé)任編輯張韻波