史蒂芬·平克的語言進(jìn)化觀

■涂 超

史蒂芬·平克的語言進(jìn)化觀

■涂 超

在The Language Instinct一書中，史蒂芬·平克詳細(xì)討論了語言起源研究的幾種研究傾向及其問題：第一種傾向來自于動物與人類的比較研究，認(rèn)為人類的語言能力可以從相關(guān)動物的交流能力中得到解釋；第二種傾向以Chomsky為代表，主張語言的特殊性和復(fù)雜性難以得到進(jìn)化論的解釋。平克詳細(xì)探討了幾種研究傾向的不足，指出了其中存在的方法論與邏輯問題，并提出了以自然選擇理論為核心的語言漸進(jìn)論的進(jìn)化觀。

一、人類語言與動物溝通系統(tǒng)的區(qū)別

平克（1994）認(rèn)為，語言跟別的動物的溝通方式顯著的特點在于動物的交流系統(tǒng)都基于 “簡單設(shè)計”，比如有限信號、簡單重復(fù)、序列變化等，其與人類語言最大的區(qū)別在于句法 （有限手段的無限使用）使得人類語言具備無限性與創(chuàng)新性的特征。

同時作者指出從生物學(xué)角度看，控制人類語言與動物交際的大腦區(qū)域不一樣，從進(jìn)化史看，語言是在人類和黑猩猩開始分離之后才出現(xiàn)的，這就是說人類的大腦與黑猩猩的大腦的先天結(jié)構(gòu)不可能有任何進(jìn)化上的聯(lián)系，是因為進(jìn)化理論的漸進(jìn)(gradual)是應(yīng)用到個體的直線傳承，不適用到整個現(xiàn)存的種類上。因此，關(guān)于“真正的語言”的辯論是無意義的，對于人類語言與動物交流系統(tǒng)的對比研究也因此而容易迷失重點。

二、語言結(jié)構(gòu)進(jìn)化的關(guān)鍵問題

平克指出，對于語言進(jìn)化真正有意義的問題在于尋找語言與動物交流系統(tǒng)的同功(analogous)或同源（homologous）的問題。生物學(xué)家區(qū)分“同功”的的特質(zhì)是指兩種進(jìn)化出來的器官有相同的功能但分屬于不同的進(jìn)化路線，重點是器官不同但功能相同。“同源”的兩種器官發(fā)揮不同的功能卻來自相同的進(jìn)化路線 （如編蝠翅膀和鯨的鰭狀肢），它們都是來自哺乳類祖先的前肢，生物學(xué)稱之為趨同進(jìn)化。

因此，在自然選擇的壓力下，不同的物種會采用不同的結(jié)構(gòu)來構(gòu)建功能相似（同功不同源）的器官。人類語言由于其復(fù)雜性無法在動物界找到“同功”的相似結(jié)構(gòu)，那么關(guān)鍵問題便在于在動物界能否找到同源結(jié)構(gòu)（但不一定同功）。平克指出，在這一方面的研究 （比如去尋找人類語言跟鳥類叫聲的相似性）最嚴(yán)重的的誤區(qū)在于，動物（就算）學(xué)會使用人類的符號系統(tǒng)來進(jìn)行交流，這也并不能說明動物跟人類共享同一種語言能力。而正確的研究方法，應(yīng)該是在自然過程中去尋找人類語言的特征（例如句法遞歸性等語法的普遍性特征)，或者從大腦神經(jīng)結(jié)構(gòu)等方面來進(jìn)行比較研究。

三、語言能力的進(jìn)化過程

平克認(rèn)為進(jìn)化可以從已有的生理結(jié)構(gòu)上建構(gòu)出新的結(jié)構(gòu)，或是從現(xiàn)有的模塊中去建構(gòu)新的模塊（Spandrels理論）。平克暗示語言的進(jìn)化就像眼睛的進(jìn)化一樣，他援引了神經(jīng)解剖學(xué)的新發(fā)現(xiàn)來支持其論斷：猴子的有一個腦區(qū)域跟人類語言區(qū)（布洛卡區(qū)和威爾尼克區(qū)）的結(jié)構(gòu)非常的相似，但這些區(qū)域并不掌管猴子的叫聲或手勢二是用來辨別聲音。平克認(rèn)為這種結(jié)構(gòu)可能也存在于人類祖先的大腦中，成為語言進(jìn)化的生理基礎(chǔ)。

四、語言起源的動因問題

喬姆斯基等學(xué)者認(rèn)為自然選擇對語言的起源問題不具備解釋力，因為從微觀的層面來看，難以想象存在一種“物理定律”能催生出一個具有社交功能的、有句法的語言來，在生物界自然選擇的結(jié)果最多只能產(chǎn)出動物的有限的交流系統(tǒng)。平克則援引了復(fù)雜視力的進(jìn)化來解釋語言。正如眼睛的復(fù)雜結(jié)構(gòu)一樣，語言首先由許多組件組成：包括心理詞庫、構(gòu)詞組合系統(tǒng)、句法組合系統(tǒng)、發(fā)音系統(tǒng)、語音識別系統(tǒng)、語言獲得機制（LAD）等。對于這些組件在物理層面需要復(fù)雜的神經(jīng)結(jié)構(gòu)上的進(jìn)化，平克作出了一個進(jìn)化上的假想：如果語言的進(jìn)化是以溝通為目的，那第一個有著語言基因的人更可能處于一個這樣的環(huán)境中——周圍的人可以部分了解其想要表達(dá)的意義。于是自然選擇會發(fā)生作用，得到自然選擇。

其次，平克認(rèn)為語言得以進(jìn)化的基本動因還在于在進(jìn)化的每一個階段語言都能增強人類的適應(yīng)性。其主要原因，平克認(rèn)為還是在于語言使人類能夠相互交換生存經(jīng)驗，而交換經(jīng)驗的益處會非常大，也就是說他認(rèn)為語言的精確性與復(fù)雜性是為了達(dá)到精確溝通的目的而設(shè)計的。

五、結(jié)語

總結(jié)平克的語言進(jìn)化觀，我們可以清楚看到其語言進(jìn)化觀是進(jìn)化論式的，其在核心觀點是語言作為一個復(fù)雜的生物系統(tǒng)，是由許多世代基因突變累積的結(jié)果，因為這些隨機的突變，加強了人類適應(yīng)性。而這種“語言本能”就是先天的語法知識。在援引大量實例詳細(xì)探討了語言的結(jié)構(gòu)性特點之后，平克采用了自然選擇理論來解釋語言的出現(xiàn)與進(jìn)化。但平克的理論假說還有待更多的經(jīng)驗證據(jù)對其證實或證偽。

(西南科技大學(xué)外國語學(xué)院英語系)

本文受以下項目資助：四川省教育廳研究項目 “進(jìn)化心理學(xué)理論下的語言起源研究”（SCWY14-22）；四川省外國語言文學(xué)研究中心項目（項目編號14SB0087）