《弗吉尼亞人》中的美國邊疆精神探討

郟愛萍 陳許

1. 引言

作為美國西部神話的創(chuàng)造者，基于其在西部的豐富閱歷，歐文?威斯特創(chuàng)作了大量的西部小說，其中《弗吉尼亞人》是最杰出的牛仔小說。《弗吉尼亞人》的成功幫助威斯特贏得了“牛仔小說之父”的稱號(hào)。同時(shí)，它也被譽(yù)為美國文學(xué)史上牛仔小說的起點(diǎn)。（唐茛晉：2003）此外，《弗吉尼亞人》的成功之處不僅在于詳細(xì)地展現(xiàn)了美國西部的生活，而且也更直接更深入地刻畫了一個(gè)生動(dòng)的牛仔英雄形象。在《弗吉尼亞人》中，主角是一個(gè)無名牛仔英雄，由于他來自弗吉尼亞州的緣故，所以威斯特決定叫他弗吉尼亞人。起初他只是普通的農(nóng)場(chǎng)工人，后來經(jīng)過努力，他成了一名出色的工頭。一方面，他勇于追求自己所愛，正直、自立、敢于冒險(xiǎn)，另一方面，他也敢于同邪惡勢(shì)力作斗爭(zhēng)。

作為第一部真正的西部小說，《弗吉尼亞人》不僅對(duì)美國西部文學(xué)產(chǎn)生了巨大的影響力，而且也有助于讀者理解在西進(jìn)運(yùn)動(dòng)背景下所產(chǎn)生的美國邊疆精神。

2．《弗吉尼亞人》中的美國邊疆精神

在西進(jìn)運(yùn)動(dòng)中，西部被認(rèn)為是勇敢、自由和機(jī)遇的象征。在這個(gè)過程中許多美國居民遷移到西部。在西部廣闊的平原上，他們渴望通過努力工作得到自由、平等和成功。因此，自立、冒險(xiǎn)、正義、樂觀的精神在他們征服西部的過程中發(fā)揮了重要作用，這些精神我們稱之為美國邊疆精神。

在這本小說中，弗吉尼亞人是一名自立的英雄，同時(shí)也是一個(gè)勇敢的拓荒者。雖然在書中他的真實(shí)名字未被提及，但是我們都可以從這書中得到一些關(guān)于他的信息。眾所周知，他來自東部，是弗吉尼亞州古老的家族。他被描述成是一個(gè)又高又瘦又黑的牛仔，他自信而又忠實(shí)。當(dāng)他14歲的時(shí)候，他離開了家鄉(xiāng)，開始了尋求自立和追求自由的道路。在追求自己夢(mèng)想的路上，盡管困難重重，但他心中始終保持著自己特定的目標(biāo)。

起初，在懷俄明州，弗吉尼亞人只是亨利法官牧場(chǎng)的一名普通工人，然而后來通過自己的拼搏，他成為了一名負(fù)責(zé)任的工頭。他的這些表現(xiàn)完美地詮釋了他自立的邊疆精神。他可能無法決定他的家庭經(jīng)濟(jì)狀況，但他卻可以傾盡他自己的全部來改變命運(yùn)。作者再度強(qiáng)調(diào)了所謂的美國之夢(mèng)——一個(gè)人的出名和成功不是看他的出身，而是他的能力與奮斗。（劉清德：2001）

在這個(gè)荒蕪卻又充滿財(cái)富的西部，如果一個(gè)人想要成功，那么他必須知道獲得成功的第一步就是要自立，要靠自己而不是把希望寄托于他人，就像弗吉尼亞人一樣。在他通往成功的道路上，從最初的普通工人到后來的工頭再到最后的承包人，弗吉尼亞人經(jīng)歷過許多，到過許多地方，比如阿肯色州，德克薩斯州和加利福尼亞州。在這個(gè)道路上，多彩的經(jīng)歷武裝了他，豐富的知識(shí)強(qiáng)大了他，所以他充分利用這些契機(jī)，在這個(gè)競(jìng)爭(zhēng)激烈的社會(huì)中取得成功。弗吉尼亞人從來不曾忘記自立，無論他面臨多么大的困難，他始終依靠自己。

俗話說，“一份耕耘一份收獲”，弗吉尼亞人依靠自己戰(zhàn)勝了各種困難，從而實(shí)現(xiàn)了自己的目標(biāo)。跟他的朋友史蒂夫不一樣，盡管弗吉尼亞人想要盡快地實(shí)現(xiàn)自己的個(gè)人價(jià)值，但他一直恪守法律，在法律允許的范圍內(nèi)努力拼搏。因此，他贏得了人們的尊重與仰慕。

另一方面，不同于東部有許多明文規(guī)定的法律條例，在西部，沒有任何的法律規(guī)定，只有西部獨(dú)特的生存法則。因此，那里沒有特定的標(biāo)準(zhǔn)來衡量正義。但是根據(jù)西部人民自己的道德規(guī)范，他們自覺形成了生存的規(guī)則，如保衛(wèi)家園的義務(wù)、對(duì)偷牛賊的處決以及人際關(guān)系中的互相尊重。（陳許：2004）這些生存規(guī)則用來規(guī)范居民的行為，并在西部發(fā)揮了重要作用，大多數(shù)的居民都會(huì)遵守這些規(guī)則。在這個(gè)蠻荒的美國西部，牛仔代表了正義?；谶@種正義精神的支持，他們將會(huì)執(zhí)行這些規(guī)則來維護(hù)正義。

事實(shí)上西部是一個(gè)牧牛王國，隨之而來的偷牛賊的猖獗也對(duì)那里的居民造成了一個(gè)巨大挑戰(zhàn)。在西部的生存法則中，偷盜?；蝰R被視作是一種很嚴(yán)重的犯罪行為，并且會(huì)導(dǎo)致嚴(yán)重的后果。它破壞了牧場(chǎng)主的財(cái)產(chǎn)安全，對(duì)農(nóng)場(chǎng)主的生活產(chǎn)生了惡劣的影響。此外，這也激怒了那些牛仔，因?yàn)槟切┡Ｗ械穆氊?zé)就是守護(hù)牧場(chǎng)的安全。因此，一旦他們抓住那些偷牛賊，便會(huì)處死偷牛賊以維護(hù)正義。

例如，特拉樸斯經(jīng)常去偷牛，并且經(jīng)常做出一些傷害牧場(chǎng)主財(cái)產(chǎn)安全的事。為了維護(hù)正義，弗吉尼亞人選擇不惜一切代價(jià)與他對(duì)抗。在他的心里，沒有什么比維護(hù)正義還重要，史蒂夫就是一個(gè)最好的例子。起初他們是最好的朋友，他們彼此非常熟悉，對(duì)于史蒂夫他也非常樂意去親近。他們經(jīng)常一起工作，互相開玩笑。然而后來史蒂夫卻無法抵擋金錢的誘惑，他想盡快的發(fā)家致富，因此他選擇了一條捷徑——成為一名偷牛賊。正因?yàn)槿绱?，史蒂夫與弗吉尼亞人也處在了對(duì)立的位置。他們不再是互相關(guān)心的好朋友，成了水火不容的死對(duì)頭。

面臨友情與正義的抉擇，弗吉尼亞人毅然選擇了維護(hù)正義。當(dāng)他抓住史蒂夫時(shí)，正義驅(qū)使他不能放史蒂夫走，他必須要按照西部的生存法則處死史蒂夫。面對(duì)曾經(jīng)的朋友，弗吉尼亞人回想起他們之間發(fā)生的一切，沮喪之情難以言表，但是肩負(fù)維護(hù)正義的使命讓他別無選擇，只能處死史蒂夫。

在當(dāng)時(shí)的背景下，隨著西進(jìn)運(yùn)動(dòng)的興起，許多在東部過著舒適生活的美國居民選擇離開自己的家鄉(xiāng)，向蠻荒的西部遷移。他們選擇向西遷移的理由很簡(jiǎn)單，他們只是想改變他們的命運(yùn)，使生活更美好。在他們的意識(shí)里，蠻荒的西部尚未開發(fā)，那里肯定有著豐富的資源，這也為他們提供了很好的機(jī)會(huì)。他們只有抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，才可以發(fā)家致富。因此，在西進(jìn)過程中，他們不斷建立新的組織，迅速制定法律，迅速付諸實(shí)施。他們不顧一切地向西闖進(jìn)，組織起新的社會(huì)而不是等待上帝或政府為他們鋪平道路，安排一切。在西進(jìn)過程中，他們找到了自己的價(jià)值觀念，培養(yǎng)了拓荒精神。（陳許：2004）

另外，對(duì)于大多數(shù)的移民來說，蠻荒的西部充滿了神秘。這片土地提供了無限機(jī)遇，同時(shí)又充滿了挑戰(zhàn)與阻礙。俗話說，適者生存。如果他們想擺脫貧困，他們必須要適應(yīng)這個(gè)艱辛的環(huán)境。他們必須要建構(gòu)邊疆精神來迎接挑戰(zhàn)。對(duì)于這些勇敢的拓荒者來說，他們熱衷于西部的挑戰(zhàn)與冒險(xiǎn)。他們想要借此證明自己是真正的英雄，他們想要在這個(gè)蠻荒的西部開拓一片新的天地。

冒險(xiǎn)精神是蠻荒西部的重要組成部分。與此同時(shí)，冒險(xiǎn)精神對(duì)于牛仔來說也是密不可分的一部分。在這本小說中，弗吉尼亞人是一個(gè)著迷于冒險(xiǎn)的典型的牛仔。1864年，當(dāng)他的父親與兩個(gè)哥哥在謝南多厄河谷被殺，當(dāng)時(shí)年幼的弗吉尼亞人只有14歲，他只是一個(gè)小孩。然而，與其他人不同的是，小弗吉尼亞人渴望自由，不希望被他的家人所束縛。因此，他毅然決定離開出生地去尋求一片新的天地。作為一個(gè)勇敢的牛仔，他曾面臨著許多危險(xiǎn)和各種挑戰(zhàn)，但他從不放棄，從不害怕任何危險(xiǎn)的事情。他總是堅(jiān)持尋求財(cái)富來擺脫貧困。眾所周知，冒險(xiǎn)對(duì)于大多數(shù)人來說是艱難的，他們通常選擇逃避。但在弗吉尼亞人心中，他沒有恐懼，敢于迎接任何挑戰(zhàn)。特拉樸斯是弗吉尼亞人遇到的最大挑戰(zhàn)。他是一個(gè)出了名的偷牛賊，他總是去破壞人們的財(cái)產(chǎn)安全。所以他是弗吉尼亞人最大的敵人，弗吉尼亞人一直想著能在哪天殺了特拉樸斯來為民除害。

當(dāng)弗吉尼亞人受命去追捕偷牛賊時(shí)，特拉樸斯開始了他的謀殺計(jì)劃，他想要在弗吉尼亞人與莫莉結(jié)婚那天殺了弗吉尼亞人。他希望在那一天結(jié)束一切。他開始在鎮(zhèn)上到處散播謠言，說弗吉尼亞人才是真正的小偷，而且，弗吉尼亞人還是殺死肖特的兇手。同時(shí)，他命令弗吉尼亞人必須在日落前離開小鎮(zhèn)。當(dāng)莫莉聽到這個(gè)謠言時(shí)，她非常擔(dān)心弗吉尼亞人的安全。她試圖說服弗吉尼亞人離開，否則他們的婚姻將會(huì)結(jié)束。但是弗吉尼亞人不想成為一個(gè)懦夫，冒險(xiǎn)精神驅(qū)使他去迎接特拉樸斯的挑戰(zhàn)，無論他將面臨多危險(xiǎn)的情況。他非常愛莫莉，雖然因此他有可能會(huì)失去他的愛人，但他仍然要走自己想走的路。在最后，弗吉尼亞人勇敢地與特拉樸斯對(duì)抗，并開槍射殺了他，也維護(hù)了自己的尊嚴(yán)。弗吉尼亞人是真正不懼怕任何挑戰(zhàn)的牛仔英雄。

3．美國邊疆精神的價(jià)值和意義

作為美國西部牛仔小說的起點(diǎn)，歐文?威斯特在《弗吉尼亞人》中不僅塑造了完美的牛仔形象，而且也通過東西部之間沖突的解決，生動(dòng)形象地呈現(xiàn)出弗吉尼亞人身上體現(xiàn)的邊疆精神。因此，當(dāng)《弗吉尼亞人》在1902年出版時(shí)，它迅速成為了當(dāng)時(shí)的暢銷書，非常受人們的歡迎。邊疆是美國歷史上的一個(gè)重要組成部分，而在這一時(shí)期形成的邊疆精神和價(jià)值觀仍在當(dāng)今的美國社會(huì)發(fā)揮著重要影響。弗吉尼亞人身上體現(xiàn)的邊疆精神對(duì)于美國人的身心健康發(fā)揮著積極的作用。

在《弗吉尼亞人》中，最成功的閃光點(diǎn)在于描述了一個(gè)與眾不同的、勇敢的拓荒者以及他身上體現(xiàn)的邊疆精神。在這本書中，弗吉尼亞人身上的邊疆精神被反復(fù)強(qiáng)調(diào)。邊疆精神對(duì)于美國人民的思想與精神都發(fā)揮著重要影響，尤其是在美國的困難時(shí)期，如世界大戰(zhàn)，金融危機(jī)還有與其他國家的沖突等。由于當(dāng)時(shí)社會(huì)動(dòng)蕩、不穩(wěn)定，大多數(shù)人都感到非?；炭?，因此他們中的一些人在遭遇到挫折以后就選擇逃避。在《弗吉尼亞人》中，牛仔英雄弗吉尼亞人為了追求夢(mèng)想14歲便離開了家鄉(xiāng)獨(dú)自在外漂泊。在他追求成功的道路上，盡管重重困難險(xiǎn)阻阻撓著他前行，他仍勇敢地同一切邪惡做斗爭(zhēng)。這種邊疆精神給那些陷于困境的美國人民提供了精神支柱，弗吉尼亞人始終堅(jiān)持“我相信我能”的信念。所以弗吉尼亞人身上的邊疆精神給人們提供了某種信仰，激勵(lì)他們自立自強(qiáng)，勇敢的同一切困難作斗爭(zhēng)。

另一方面，弗吉尼亞人身上的邊疆精神與美國夢(mèng)所傳達(dá)的意思相似。也就是說，當(dāng)那些弱勢(shì)群體處于困難時(shí)期時(shí)，這種邊疆精神成為了讓他們奮起的精神動(dòng)力。因此，弗吉尼亞人作為一個(gè)精神模范，他身上的邊疆精神在保持美國充滿活力和競(jìng)爭(zhēng)力上扮演著重要的作用。

在荒蠻的美國西部，弗吉尼亞人從事過許多工作，但無論他從事什么工作，他都遵守法律法規(guī)。相反，他的朋友史蒂夫無法忍受金錢和利益的誘惑，并加入了偷牛賊的行列。雖然他的行為違反了西部的生存法則，但他想要走捷徑以更快的獲得成功。當(dāng)弗吉尼亞人知道這一事實(shí)后，他必須要在友情與正義上做出選擇。雖然他和史蒂夫的關(guān)系很親密，但是正義感還是驅(qū)使他選擇了維護(hù)正義。弗吉尼亞人身上的這種正義精神給美國人民樹立了榜樣，并讓他們意識(shí)到法律規(guī)定的重要性。如今是一個(gè)法制社會(huì)，法律面前人人平等，所以每個(gè)人都要樹立法律意識(shí)，遵守法律的一切規(guī)定。因此，在美國構(gòu)建法制社會(huì)的過程中，這種邊疆精神為美國法律的建設(shè)打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

4．結(jié)語

總之，人們普遍認(rèn)為這本小說的價(jià)值在于主人公身上體現(xiàn)的邊疆精神能夠反映當(dāng)今時(shí)代的主題。歐文?威斯特通過塑造嶄新的牛仔形象抓住了大多數(shù)美國人乃至全世界人們的心。因此《弗吉尼亞人》在美國西部文學(xué)史上發(fā)揮了重要的作用。弗吉尼亞人是一個(gè)無名的西部牛仔英雄，他具備著自立、正義、冒險(xiǎn)的、可貴的邊疆精神。從某種程度上來說，這種邊疆精神在美國精神上發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。

歐文?威斯特的代表作《弗吉尼亞人》不僅呈現(xiàn)了一個(gè)完美的新牛仔英雄，而且也準(zhǔn)確地揭示了邊疆精神，如自立、正義、冒險(xiǎn)、樂觀等。盡管西進(jìn)運(yùn)動(dòng)已經(jīng)離我們遠(yuǎn)去，牛仔也消失了，但是牛仔身上的邊疆精神卻成了美國人民最寶貴的財(cái)富。它不僅是美國弱勢(shì)群體的精神支柱，更為美國建設(shè)法制社會(huì)提供了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。嶄新的主題和生動(dòng)故事情節(jié)，美國邊疆精神的詳細(xì)描述，《弗吉尼亞人》是美國第一部真正的西部文學(xué)作品，牛仔的影響無處不在，無時(shí)不有?！陡ゼ醽喨恕吩诿绹蟊娢幕l(fā)展史上占據(jù)著其他小說無法替代的重要?dú)v史地位。（李軍：2010）因此，也值得我們?nèi)プ龈钊氲难芯俊?/p>

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