萬(wàn)年如意桶

李洪文

同治四年，也就是1865年，英國(guó)商人杜蘭德在洋務(wù)大臣李鴻章的支持下，竟在老北京的宣武門(mén)外鋪了條一公里長(zhǎng)的鐵路，然后他戴上爵士帽，親自開(kāi)著用英格蘭號(hào)貨輪運(yùn)來(lái)的小火車。小火車高鳴著汽笛，拉著體驗(yàn)新鮮的達(dá)官貴人、商賈富紳往來(lái)兜風(fēng)，狠賺著大清國(guó)白花花的銀子。大清朝的老少爺們誰(shuí)見(jiàn)過(guò)這上頭冒煙、底下喘氣的怪東西??？聽(tīng)著那鬼嚎般的汽笛聲，都以為碰到了怪物，嚇得捂著耳朵直往胡同里躲。老北京可就牛犢子拉車—亂了套了。

慈禧太后這天吃罷了早膳，正躺在儲(chǔ)秀宮的龍椅上養(yǎng)神呢，大太監(jiān)李蓮英躡手躡腳地走了進(jìn)來(lái)，貼到慈禧太后的耳朵邊就告了杜蘭德的小火車一狀。慈禧聽(tīng)完，眼睛一睜，拉著母雞打鳴的聲音叫道：“不成體統(tǒng)，堂堂大清，豈能容這奇淫怪巧之物?。　?/p>

李蓮英在一旁連連點(diǎn)頭，慈禧太后傳下口諭，命李蓮英去處理一下。李蓮英親自出馬，和驕橫的杜蘭德一談，杜蘭德開(kāi)口就要30萬(wàn)兩白銀。爭(zhēng)來(lái)講去，最后李蓮英終于用28.5萬(wàn)兩白銀把這個(gè)英國(guó)佬給擺平了。李蓮英命人把鐵軌和火車都拉到了內(nèi)務(wù)府的倉(cāng)庫(kù)里，封存了起來(lái)，前后忙活了十多天，還沒(méi)等他直腰喘上一口氣，慈禧太后的另一道懿旨跟腳兒就到了。原來(lái)李鴻章這個(gè)洋務(wù)大臣也沒(méi)閑著，他跑到慈禧太后面前煽風(fēng)點(diǎn)火，大談小火車的好處，把慈禧太后獵奇的心又說(shuō)動(dòng)了。

慈禧太后傳旨的意思是叫李鴻章再修一條鐵路，她要親自體驗(yàn)一下坐火車的感覺(jué)。李鴻章一見(jiàn)目的達(dá)到，表面雖然高興，可是心里也有些犯難了—老佛爺坐火車，這事可非同小可啊，火車道修到哪里呢？李鴻章一請(qǐng)旨，慈禧太后想了想，說(shuō)道：“哀家每年都到西陵去祭祖，你干脆修一條直通那里的鐵路吧?！?/p>

李鴻章點(diǎn)了點(diǎn)頭，到內(nèi)務(wù)府領(lǐng)來(lái)銀子，一邊命人鋪鐵路，一邊命人把封在府庫(kù)中的小火車推了出來(lái)，全部改裝。真要是叫慈禧太后坐火車感覺(jué)出好來(lái)，大清國(guó)上下都能跑上了這種先進(jìn)的小火車，那他這個(gè)洋務(wù)大臣面子上也有光啊。李鴻章前后忙活了三個(gè)月，火車車頭車廂都已經(jīng)貼龍繡鳳，裝點(diǎn)得富麗堂皇了。慈禧太后聽(tīng)李蓮英說(shuō)火車道就要完工了，派太監(jiān)傳過(guò)話來(lái)，說(shuō)明個(gè)一大早就來(lái)試車，李鴻章忽然一拍腦袋，叫道：“壞了！”他千算萬(wàn)算，竟忘記在火車上裝個(gè)馬桶了，真要是老佛爺坐火車忽然內(nèi)急了，沒(méi)有馬桶，那可得多尷尬?。?/p>

可是這個(gè)能隨著火車移動(dòng)的馬桶怎么設(shè)計(jì)呢？李鴻章把內(nèi)務(wù)府的工匠們?nèi)空襾?lái)，眾人七嘴八舌地研究了半天，最后也沒(méi)研究出個(gè)眉目來(lái)。時(shí)間緊迫啊，李鴻章低頭回到了家中，在燈下吃完飯，望著臺(tái)階底下放著的那個(gè)金漆馬桶，忍不住長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。

老管家李福正在往下收拾碗筷，一問(wèn)李鴻章為啥發(fā)愁，李鴻章就把鬧心的事說(shuō)了一遍，李?！昂俸佟币恍?，說(shuō)道：“中堂啊，您算問(wèn)對(duì)人了，我們家祖?zhèn)髯鲴R桶的手藝，老奴可啥樣的馬桶都會(huì)做??！”

李鴻章一聽(tīng)，一把將李福的胳膊抓住，叫道：“快說(shuō)，你有啥好點(diǎn)子，本中堂重重有賞！”

李福一笑，說(shuō)道：“這御用的馬桶第一個(gè)要求就是漂亮大氣，第二個(gè)來(lái)說(shuō)更重要，就是要方便后，不能溢出臭味！”這馬桶漂亮大氣好辦，在金漆馬桶外面包上一層錦緞那就成了;至于說(shuō)方便后不能有臭味，這可不好想。你琢磨啊，一般的馬桶里面都是加半桶水，那可是在火車上啊，火車在鐵軌上一走，馬桶里的水一晃蕩，真要蕩出了馬桶口，豈不是驚擾了圣駕嗎？

李鴻章也說(shuō)是啊，要不怎么把那么多能工巧匠都難住了呢？李福翻著眼珠使勁想，胡子都被自己揪下了好幾十根。最后，他猛地一拍巴掌，叫道：“有了，把馬桶里裝上水銀吧！”

馬桶里面裝上水銀？李鴻章還是頭一次聽(tīng)說(shuō)，他趕忙叫李?？烊ヅ罡Ｊ帜_麻利，兩個(gè)時(shí)辰后，就把裝著半尺深水銀的馬桶弄好了。李鴻章不放心，他拿起桌子上的一盤(pán)臭豆腐，“嘩”的一下子倒進(jìn)了馬桶里，臭豆腐在馬桶里的水銀中一翻，就沉了下去，這個(gè)水銀馬桶果真好用啊！

李鴻章連聲叫好，又叫小丫環(huán)到倉(cāng)庫(kù)里取來(lái)一匹最好的緞子，命李福把這個(gè)馬桶的外面全部包上了。第二天一大早，李鴻章就用馬車?yán)@個(gè)嶄新的馬桶，來(lái)到了火車站。剛把這個(gè)馬桶裝到了給慈禧太后準(zhǔn)備好的龍車之中，慈禧太后就坐著鳳輦來(lái)到了火車站。

慈禧太后看著那輛直冒黑煙的小火車，也是倍覺(jué)新鮮，在李鴻章和李蓮英的雙雙攙扶下，上了特制的火車車廂。她坐在寬大的御座上，隔著車窗望著兩邊的風(fēng)景，心里充滿了好奇。李鴻章一見(jiàn)太后老佛爺上車，命令一聲：“生火開(kāi)車！”火車司機(jī)哪敢怠慢，點(diǎn)火起爐，鳴了一聲汽笛，小火車就“呼隆，呼隆”地向著西陵的方向開(kāi)去。

聽(tīng)到那尖利的汽笛聲，慈禧太后就被嚇得一哆嗦。小火車剛開(kāi)出還沒(méi)有半刻鐘，慈禧太后便望著兩邊飛速倒退的景物，感到心血發(fā)亂，腦袋迷糊。她一擺手，對(duì)李蓮英叫道：“停，停！這東西風(fēng)馳電擎，飄飄悠悠，真的是太邪乎了，趕快停車！”

李鴻章在另一節(jié)車廂正檢查火車的運(yùn)行情況呢，一聽(tīng)李蓮英的傳話，急忙喊人叫火車司機(jī)減爐。小火車“嗤”的一聲，放出了鍋爐里的水蒸汽后，緩緩地停了下來(lái)。李鴻章抹了一把額頭上的冷汗，對(duì)慈禧太后說(shuō)道：“老佛爺，我們還沒(méi)出北京城呢，這到西陵還有老長(zhǎng)的一段路呢，您看……”

慈禧太后摸著胸口叫道：“這洋人的破玩意兒噪音太大，哀家坐著不習(xí)慣，西陵是一定要去的，你們還是想個(gè)其他的辦法吧！”

李鴻章和李蓮英嘀咕了一會(huì)兒，還是李蓮英主意高，干脆還是叫小太監(jiān)們拉著火車走吧。慈禧太后一聽(tīng)，拍手叫好，李蓮英就找了一匹結(jié)實(shí)的緞子，拴到了火車頭上，叫隨行的100多名小太監(jiān)們下去，在鐵路路基上拉火車。

還是人拉的穩(wěn)當(dāng)啊，慈禧太后坐在火車上樂(lè)了，連聲夸獎(jiǎng)李蓮英會(huì)辦事?？粗扰＼囘€要慢的火車，李鴻章的鼻子差點(diǎn)兒沒(méi)被氣歪，看來(lái)他今天想說(shuō)服慈禧太后修鐵路的主意是要泡湯了，小火車出了老北京，還沒(méi)等到盧溝橋，真叫李鴻章給料到了，老佛爺內(nèi)急了。李蓮英急忙把慈禧扶到了那個(gè)錦緞包著的馬桶邊，慈禧太后一用，連聲叫好，她16歲入宮以來(lái)，可以說(shuō)各種頂級(jí)的馬桶都用了個(gè)遍，像這樣新穎別致的馬桶還是第一次見(jiàn)到啊。endprint

慈禧太后一聽(tīng)這個(gè)馬桶的點(diǎn)子是李鴻章想出來(lái)的，當(dāng)時(shí)大喜，把李鴻章叫過(guò)來(lái)一問(wèn)，李鴻章吞吞吐吐地把李福的事說(shuō)了一遍。慈禧太后一豎大拇指，說(shuō)道：“大清國(guó)真有人才啊，李中堂回去后，一定要把這個(gè)李福送到皇宮來(lái)，叫他給哀家專職做馬桶！”

李鴻章連聲答應(yīng)?；疖嚤焕轿髁?，慈禧太后拜祭過(guò)祖陵后，又被小太監(jiān)們?cè)防亓嘶蕦m，等回到皇宮的時(shí)候，都已后半夜了。慈禧太后下車后，還不忘提醒李鴻章車上的話。

李鴻章哭笑不得地回到了家里。第二天一大早，他就把李福送到了皇宮中。這李福踩著棉花包上房，忽悠一下就升了，搖身一變，竟成了內(nèi)務(wù)府的副總管。

眼看著慈禧太后的60大壽就要到了，各地的文武官員都緊著張羅給慈禧太后準(zhǔn)備壽禮。

等李鴻章把老佛爺壽誕的消息通知了各國(guó)的公使，各國(guó)的公使夫人也急忙準(zhǔn)備。半個(gè)月后，慈禧太后的60大壽準(zhǔn)時(shí)召開(kāi)，北京城披紅掛花，也都充滿了喜氣。

李蓮英站在帳桌的后面，看著十幾本寫(xiě)滿了壽禮的禮單，樂(lè)得抬頭紋都開(kāi)了。正午一到，御膳房在御花園中大擺宴席，拜壽的人們一直吃到掌燈時(shí)分。慈禧太后在李蓮英的攙扶下，來(lái)到了御花園的鶴壽亭上。慈禧太后望了一眼跪在地下給她賀壽的人群，揮手免禮，然后對(duì)著公使夫人和文武大臣們說(shuō)道：“哀家為了對(duì)各國(guó)公使夫人的盛情到來(lái)表示感謝，特意命人給你們準(zhǔn)備了禮物，這個(gè)禮物就是—萬(wàn)年如意桶！”

萬(wàn)年如意桶？聽(tīng)到這個(gè)充滿了憧憬的名字，各國(guó)公使夫人齊聲歡呼，李蓮英一拍巴掌，在御花園的假山后跑出來(lái)100多個(gè)小太監(jiān)，懷里抱的都是裝上了水銀的馬桶。

那些個(gè)公使夫人們一見(jiàn)面前這花團(tuán)錦繡的怪東西，也都愣住了，急忙詢問(wèn)這神秘的木桶是干什么用的。還真有明白人，一說(shuō)這是便桶，少見(jiàn)多怪的公使夫人們立刻就發(fā)出了一片驚呼之聲。

慈禧太后一聽(tīng)，更加得意，就把自己如何坐火車，如何使用如意桶，又如何發(fā)現(xiàn)了制桶人才李福的事說(shuō)了一遍，眾人都嘖嘖稱奇。等李福出來(lái)，給大家見(jiàn)過(guò)禮后，慈禧太后才得意洋洋地說(shuō)道：“西洋國(guó)的火車本太后已經(jīng)親身體驗(yàn)過(guò)，坐得簡(jiǎn)直就是一塌糊涂啊，請(qǐng)各位公使夫人把大清國(guó)用最頂尖技術(shù)做成的萬(wàn)年如意桶拿回去試用一下，就會(huì)知道大清國(guó)的馬桶比那‘轟隆，轟隆亂響的火車要好上很多了！”

李鴻章也被慈禧太后賞賜了一個(gè)萬(wàn)年如意桶，他抱著這個(gè)死沉死沉的馬桶歇了四五回，才算出了午門(mén)。等他來(lái)到了金水橋上，看看左右無(wú)人，“咕咚”一聲，把這個(gè)馬桶丟到了橋下。丟完，等他再伸頭往橋下一看，卻發(fā)現(xiàn)水面上漂著不少的萬(wàn)年如意桶。

第二天一大早，金水橋下的魚(yú)已經(jīng)被馬桶里淌出的水銀藥死不少，被丟棄的馬桶隨波逐流，漂到了下游，被當(dāng)?shù)氐睦习傩論斓剑甲隽朔侍锏拇蠹S桶，這倒是物盡其用了呢！

選自《民間傳奇故事》

（段明 ?圖）endprint