一個設計了家用嬰兒保溫箱的工程師

文|高音子

一個設計了家用嬰兒保溫箱的工程師

文|高音子

當結課作業(yè)成為一項偉大的發(fā)明

拉胡爾·帕尼克（Rahul Panicker）先生是一位來自印度喀拉拉邦的80后，今年剛被麻省理工學院評為全球35位35歲以下的杰出青年創(chuàng)新人物之一。2007年，斯坦福大學電氣工程專業(yè)的拉胡爾修了一門叫極端經(jīng)濟適用品設計的課程。沒想到的是，他和團隊成員珍·陳、萊納斯·梁以及納迦南德·穆爾蒂共同完成的結課作業(yè)，卻成為一個偉大的發(fā)明。至今，他們設計的嬰兒保溫箱已經(jīng)推行到了15個國家，保護了約20萬的早產(chǎn)兒。

最早，在確定要設計一個應用于發(fā)展中國家嬰兒的保溫箱時，這個分別來自電氣、管理、計算機等專業(yè)背景的團隊，第一反應是使用廉價替代性材料以控制保溫箱成本。然而，當拉胡爾和3名成員一起去尼泊爾做田野調查時，發(fā)現(xiàn)醫(yī)院里捐贈的保溫箱很多都被用來當文件柜。

既然這些地區(qū)有那么多早產(chǎn)兒因為低體溫而早夭，保溫箱怎么還會被閑置呢？“我們意識到，只追求低成本并不能解決問題?！崩鸂栒f。

拉胡爾在印度馬哈拉施特拉邦的一個小鎮(zhèn)調研，與一個鄉(xiāng)村媽媽聊天時發(fā)現(xiàn)，嬰兒的家人之所以不愿意使用保溫箱，一是因為文化隔閡和知識壁壘——這些東方國家的人們對西醫(yī)心存警惕，覺得醫(yī)生“用藥過猛”，因此被叮囑調到37℃時，他們可能只調到30℃；二是因為，對于來自偏遠地區(qū)的嬰兒，他們的家人很難堅持在醫(yī)院里待上兩個星期，而且恒溫箱需要接通電源才能使用，一些嬰兒就死于路上。這讓拉胡爾意識到，“臨床醫(yī)生并不是我們產(chǎn)品的直接用戶，嬰兒的家長才需要被重點關注”。

于是，本來只打算完成一個設計作業(yè)的他們，思路發(fā)生了轉變：不再局限于提供產(chǎn)品給醫(yī)院，而是“為偏遠鄉(xiāng)村的父母們設計一種嬰兒保溫設施，給脆弱的新生兒一個生存機會?！?/p>

設計團隊用了兩年時間，行走于印度各地。他們與媽媽、助產(chǎn)士、護士、醫(yī)生和店主交談?！拔覀儽叵涮N含的最重要理念是，必須走近終端用戶，為他們做真正優(yōu)質的設計?！眻F隊里的珍·陳說。

“我們的產(chǎn)品僅需要傳統(tǒng)保溫箱成本的1%，而且使用它并不需要專業(yè)知識。它采用的材料可以在沒有電的情況下，為早產(chǎn)兒提供6個小時的恒溫呵護?！崩鸂栒f。同時，他們的產(chǎn)品還有一個巧妙的地方：當保溫箱到達需要的溫度時，不再出現(xiàn)具體數(shù)值，而是顯示“完成”，這就避免了嬰兒父母因為文化隔閡和知識壁壘去刻意調低溫度。

畢業(yè)之后，團隊各奔前程。設計出來的產(chǎn)品交給一個公益型企業(yè)來推動，而拉胡爾則利用業(yè)余時間參與。他逐漸意識到，只有他們自己才最適合不斷改良、推行這個產(chǎn)品。在2009年，他辭掉了工作，搬到了班加羅爾，和另外3個成員又重新聚集起來，成立了Embrace公司。

“我們采用混合營利/不以營利為目的的商業(yè)模式，這使得我們規(guī)模擴張速度比傳統(tǒng)慈善機構快很多?！崩鸂栒f，“希望以后有更多人能延續(xù)我們這種公益企業(yè)的路徑?！?/p>

“只追求低成本并不能解決問題?！崩鸂枴づ聊峥耍≧ahul Panicker），34歲，印度工程師。為偏遠鄉(xiāng)村的父母們設計出一種嬰兒保溫設施。且發(fā)展出一家社會企業(yè)。