Minerva：拆掉“常春藤”

文/ 劉婕

Minerva：拆掉“常春藤”

文/ 劉婕

取消教室、足球場和實驗室，Minerva極大地降低了運營成本，極有可能成為教育產(chǎn)業(yè)里的一匹黑馬。

仔細(xì)想想，少有什么行業(yè)能比教育更傳統(tǒng)和悠久。學(xué)生們坐在屋子里，老師在講臺上授課的形式可以追溯到千年之前；大學(xué)寢室、教室、健身房等硬件設(shè)施的出現(xiàn)大約也有百年；業(yè)內(nèi)最昂貴的資產(chǎn)——終身教職教授是不能被炒魷魚的；而學(xué)費以及運營成本的上漲已經(jīng)跑過了通貨膨脹速度的好幾倍。

當(dāng)你對美國的著名高等學(xué)府心懷敬畏與向往的時候，已經(jīng)有人看不慣這種“缺乏想象力”的“不可持續(xù)”的教育模式?！肮鹗沁@個世界上最有價值的品牌，而我們的目標(biāo)就是取代它。如果哈佛成為全球第二有價值的品牌，我們一定會十分開心。”說這句話的，是一個名叫本·尼爾森（Ben Nelson）的美國人。

2012年，尼爾森創(chuàng)辦了一個名為Minerva Project的本科教育機(jī)構(gòu)，它與世界上的任何大學(xué)都不相似，卻有著十足的“硅谷基因”。2012年4月，Minerva獲得Benchmark Capital的2500萬美元種子投資——被稱為“有史以來硅谷風(fēng)投最大的一筆種子期投資”；2014年10月，它接受了來自Benchmark Capital、TAL（好未來）教育集團(tuán)、涌金集團(tuán)和真格基金共7000萬美元的B輪投資。

就像沃爾瑪取代了小型連鎖店，亞馬遜摧毀了線下連鎖書店那樣，哈佛大學(xué)是否會受到來自Minerva這樣新型高等教育模式的沖擊？尼爾森信心十足：“我找不到比Minerva更具顛覆性的案例了。”

沉浸式體驗+線上學(xué)習(xí)

4年里，學(xué)生們將在7個城市體驗不同文化，與此同時，所有的課程將在線上完成。

自最古老的高等學(xué)府之一牛津大學(xué)成立以來，大學(xué)就試圖在一個地點將所有知識打包教授給學(xué)生，然而在互聯(lián)網(wǎng)的世界里，任何物理障礙都不復(fù)存在。

一個全面的領(lǐng)導(dǎo)者、思想者和實踐者需要欣賞、融入和學(xué)習(xí)真實世界的復(fù)雜性，這是有著條條框框的大學(xué)校園無法提供的，而Minerva的目標(biāo)是未來能夠在20多個城市開設(shè)“分?！惫W(xué)生選擇。

在Minerva，幾乎沒有任何的基礎(chǔ)設(shè)施——唯一的一間宿舍位于舊金山。它沒有教室，沒有授課制，也沒有美國大學(xué)生最愛的橄欖球隊；所有的“課程”都是由教授以研討會的形式通過在線平臺完成的；學(xué)生們會在舊金山度過第一年，而之后的3年，他們將在全球6大城市：布宜諾斯艾利斯、柏林、首爾、班加羅爾、倫敦和伊斯坦布爾游歷并完成6個學(xué)期的課程。

“與其將他們關(guān)在象牙塔里與世隔絕，我們更希望學(xué)生可以在世界上文化、政治和經(jīng)濟(jì)最為活躍的城市生活和體驗?！蹦釥柹f。他解釋，在各個城市，學(xué)生將參與到各種與課程相關(guān)的實踐活動，有機(jī)會接觸許多當(dāng)?shù)貦C(jī)構(gòu)和個人，了解該城市的方方面面——比如在舊金山，學(xué)生會在工程師的陪同下探究金門大橋和海灣大橋，參訪Twitter總部等等。當(dāng)他們初次來到一個新地方，就不得不開啟“幸存者”模式，與周圍的環(huán)境互動。除了一張簡單的床和一個廚房，Minerva幾乎不提供任何額外設(shè)施，以此來鼓勵學(xué)生們熟悉當(dāng)?shù)爻?、餐廳，加入健身房，結(jié)交新的朋友——完完全全地沉浸在當(dāng)?shù)匚幕?。在尼爾森看來，一個全面的領(lǐng)導(dǎo)者、思想者和實踐者需要欣賞、融入和學(xué)習(xí)真實世界的復(fù)雜性，這是有著條條框框的大學(xué)校園無法提供的，而Minerva的目標(biāo)是未來能夠在20多個城市開設(shè)“分?！惫W(xué)生選擇。

也許有人會認(rèn)為，這樣的“校園”缺少豐富的學(xué)習(xí)資源，也沒有一所大學(xué)應(yīng)有的氣氛，對此，Minerva大學(xué)亞太區(qū)執(zhí)行總裁羅凱（Kenn Ross）解釋：“對于我們來說，這些國際大都市本身就有諸多可利用的資源，比如都有一流的圖書館，至于實驗室，我們會與當(dāng)?shù)馗咝?、研究所或公司的實驗室合作，為學(xué)生提供實驗場所。在這個行業(yè)，已經(jīng)有太多的錢花在了沒有太多關(guān)系的地方——比如奢侈的校園、體育設(shè)施等，而對實際的教育卻關(guān)注太少?！爆F(xiàn)在，尼爾森的主要工作就是在幾大城市找到合作伙伴和行業(yè)精英，為學(xué)生整合更多資源。

獲得沉浸式體驗的同時，學(xué)生們又如何獲得知識？Minerva充分利用了在線平臺，學(xué)生可以不受地域限制地參加線上研討會，與教授和同學(xué)互動。不僅年輕人對這樣的方式青睞有加，許多教授也認(rèn)為互聯(lián)網(wǎng)教學(xué)要比傳統(tǒng)方式有效得多。

“有了計算機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)，你能做到許多在傳統(tǒng)教室里很難實現(xiàn)的事情?！盡inerva大學(xué)的創(chuàng)始院長、著名心理學(xué)家斯蒂芬·科斯林（Stephen Kosslyn）教授這樣認(rèn)為，他的另一個身份是前哈佛大學(xué)院長，“在線上，我們收集了學(xué)生的大量數(shù)據(jù)并以此形成了一個反饋機(jī)制，這樣學(xué)生就會知道自己的表現(xiàn)如何。”

Minerva的每個線上課程都采用了“翻轉(zhuǎn)課堂（Flipped Classroom）”的形式——上課之前，學(xué)生們就需要完成大量的相關(guān)閱讀和視頻學(xué)習(xí)，然后再與教授和其他十幾位同學(xué)進(jìn)行實時討論。這樣做的目的是將被動學(xué)習(xí)改變?yōu)橹鲃訉W(xué)習(xí)的過程。每周，每門課的線上討論時間為4小時，而每個學(xué)生在整堂課的參與度要達(dá)到75%。據(jù)科斯林介紹，學(xué)生平均一周要花至少60個小時在學(xué)習(xí)上，并不比傳統(tǒng)形式的大學(xué)要輕松，而期末分?jǐn)?shù)也不是通過考試或論文獲得的——教授會記錄并分析學(xué)生參與研討會的表現(xiàn)，以便判斷他們是否真正已經(jīng)學(xué)會了關(guān)鍵概念和思維方式。

雖然看上去這種授課形式與許多風(fēng)靡全球的MOOC（大規(guī)模在線開放課程），比如Coursera、Udacity和Edx類似，但Minerva根本不是一家MOOC供應(yīng)商——它的課程規(guī)模既不龐大（每門課只有20名左右學(xué)生），又不開放（大學(xué)有著嚴(yán)格的錄取標(biāo)準(zhǔn)），更不僅限于線上。

7個城市，7種體驗

第一年：舊金山

第二年：柏林、布宜諾斯艾利斯

第三年：首爾、班加羅爾

第四年：伊斯坦布爾、倫敦

作為一所結(jié)合了線上課程與線下游學(xué)的教育機(jī)構(gòu)，Minerva擁有豪華的管理團(tuán)隊：科斯林負(fù)責(zé)Minerva大學(xué)的師資構(gòu)建；美國聯(lián)邦前財政部長、前哈佛大學(xué)校長勞倫斯·薩默斯（Lawrence Summers）擔(dān)任學(xué)校顧問長；美國民主黨參議員鮑勃·凱利（Bob Kerry）擔(dān)任執(zhí)行主席。而在院長和教授的選擇上，Minerva也有嚴(yán)苛的標(biāo)準(zhǔn)：柯林斯是文理學(xué)院的主任，社會科學(xué)院、計算機(jī)科學(xué)院、人文藝術(shù)學(xué)院和自然科學(xué)院的院長分別是各自領(lǐng)域的頂級學(xué)者，并在Minerva執(zhí)教相關(guān)課程。尼爾森并不會高調(diào)地從哈佛大學(xué)等傳統(tǒng)學(xué)府挖角，而是希望找到處于“轉(zhuǎn)折點”的頂尖學(xué)者，也就是那些還沒有找到足夠空間發(fā)揮的教授。

Minerva的理念是，高年級學(xué)生的頂點項目（capstone project）是要由業(yè)內(nèi)領(lǐng)導(dǎo)者來評判打分的，形式可以是一份得到肯定的商業(yè)計劃書，或者是一篇發(fā)表的論文，這樣會更凸顯學(xué)生的學(xué)習(xí)成果，也會幫助他們更好地與學(xué)術(shù)之外的世界聯(lián)結(jié)。

拒絕入門級課程

基礎(chǔ)課程在其他在線教育網(wǎng)站上就可以免費學(xué)習(xí)，Minerva“出售”的是批判性思維方式。

對于尼爾森來說，無論是強(qiáng)大的師資力量、沉浸式的國際化體驗還是互動式的線上教學(xué)，都是為了一個目標(biāo)：培養(yǎng)擁有批判性思維和良好溝通能力的未來領(lǐng)導(dǎo)者。他很清楚，Minerva模式并不適合所有人：“很多學(xué)生希望享受校園生活，他們需要橄欖球隊、合唱團(tuán)，但這不是我們提供的。當(dāng)然，也有教授更希望專注于研究，站在講臺前日復(fù)一日地講授20年來一成不變的課程。而我們是不一樣的?！?/p>

有趣的是，Minerva根本不開設(shè)任何入門級的基礎(chǔ)課。尼爾森覺得，如果學(xué)生想要選“經(jīng)濟(jì)學(xué)101”或者“心理學(xué)101”這樣的入門課，倒不如自己去買幾本書，或者去網(wǎng)上找一家MOOC免費在線學(xué)習(xí)?！疤嗟谋究平逃荚诮虒W(xué)生們一些他們本該知道的知識，我們覺得根本沒有必要為了一些網(wǎng)上可以免費學(xué)到的東西而收費。”為了獲得學(xué)分，學(xué)生們必須要讀完傳統(tǒng)大學(xué)里“打包好”的課程，而尼爾森稱這些課為“利潤池”。

“如果你去問美國大學(xué)的校長他們究竟要教學(xué)生什么？他們一定會說是思辨能力、創(chuàng)造力、解決問題的能力等等。但你再問在課程中會如何體現(xiàn)，他們一定就答不上來了?！蹦釥柹f。

在Minerva，學(xué)生們需要上四門所謂的“基石課程（Cornerstone Courses）”——這些課程涵蓋了從科學(xué)到人文學(xué)科中的核心概念和思維方式。入學(xué)前，他們就需要掌握傳統(tǒng)大學(xué)前兩年的知識。Minerva在第一年強(qiáng)調(diào)的是一些基礎(chǔ)的、系統(tǒng)性的思考方式，包括“思維習(xí)慣”和“本質(zhì)概念”。例如在一節(jié)科學(xué)課上，學(xué)生必須深入了解控制實驗的必要性；而在一節(jié)人文課上，他們要學(xué)會修辭學(xué)的經(jīng)典方法并且培養(yǎng)基本的說服技巧，之后的課程都會建立在這些基礎(chǔ)上。比如在“形式系統(tǒng)”這門課中，學(xué)生就會接觸到從邏輯、高級統(tǒng)計、大數(shù)據(jù)、形式推理到行為經(jīng)濟(jì)學(xué)的方方面面。第二年，Minerva的學(xué)生可以在5個領(lǐng)域選擇一個作為自己的專業(yè)，包括藝術(shù)和人文、社會科學(xué)、計算機(jī)科學(xué)、自然科學(xué)和商業(yè)。

58%的新生錄取比例——比大部分常春藤大學(xué)高得多

學(xué)生國際化程度

78%的學(xué)生來自美國以外

“Minerva的理念是，高年級學(xué)生的頂點項目（capstone project）是要由業(yè)內(nèi)領(lǐng)導(dǎo)者來評判打分的，形式可以是一份得到肯定的商業(yè)計劃書，或者是一篇發(fā)表的論文，這樣會更凸顯學(xué)生的學(xué)習(xí)成果，也會幫助他們更好地與學(xué)術(shù)之外的世界聯(lián)結(jié)?！苯逃袠I(yè)分析師米歇爾·李魏澤（Michelle Rhee-Weise）說道。

作為一所突破傳統(tǒng)的大學(xué)，Minerva不要求學(xué)生提供SAT成績，并且申請免費，但其錄取標(biāo)準(zhǔn)卻十分嚴(yán)格。學(xué)校設(shè)計了自己的評估面試和筆試，對學(xué)生的知識面、分析能力、領(lǐng)導(dǎo)才能和創(chuàng)造力進(jìn)行全面考量。這些考試是申請者無法提前準(zhǔn)備的，Minerva希望通過這種招生模式發(fā)現(xiàn)真正優(yōu)秀和有潛力的學(xué)生。

“你會發(fā)現(xiàn)，一所傳統(tǒng)大學(xué)的錄取‘哲學(xué)’可以總結(jié)為：有著較高的地板和較低的天花板。這意味著要被任何一所常春藤大學(xué)錄取都是非常困難的，那還取決于許多非學(xué)術(shù)化的成績?！币运固垢４髮W(xué)為例，它每年僅招收1 700名新生，卻擁有強(qiáng)大的體育團(tuán)隊，這是許多大學(xué)強(qiáng)調(diào)的。“如果一個優(yōu)秀的學(xué)生沒有‘精英父母’或強(qiáng)壯的手臂，那他可能就完了?！蹦釥柹f。而在Minerva，面試合格的學(xué)生永遠(yuǎn)不會得到“你在我們的候補(bǔ)名單上”這樣的回答，他們馬上就會得到錄取的消息。相對于一些大學(xué)來說，這反而是一種公平的方式。

2014年秋季，Minerva第一個班級的學(xué)生已經(jīng)開始在舊金山開始就讀，規(guī)模不到30人。而在2015年秋季會有更多新生加入。

把錢花在刀刃上

Minerva不需要投入很多資金去運營，而傳統(tǒng)大學(xué)的模式對它來說是不可持續(xù)的。

4年時間，7個城市——這種教育模式聽上去價格不菲，而Minerva每年的學(xué)費是10 000美元，大約是哈佛大學(xué)學(xué)費的1/3。如果加上書本、學(xué)習(xí)用品、食宿、保險和雜費，學(xué)生在Minerva每年的花費在30 000美元以內(nèi)，而在哈佛，大約要花60 000美元。

在尼爾森看來，傳統(tǒng)大學(xué)的運營模式存在很大問題：“當(dāng)大家都在思考教育模式的時候，都會去學(xué)習(xí)哈佛、耶魯這類學(xué)校。問題在于，它們建立在不太可行的經(jīng)濟(jì)體系上：包括建設(shè)大量的基礎(chǔ)設(shè)施，聘請專業(yè)的教授，并且在研究上花費高昂的成本。這樣導(dǎo)致了這些學(xué)校更多關(guān)注的是研究成果，而非教學(xué)的質(zhì)量，本科生卻要花費高昂的學(xué)費去換取這樣的體驗。當(dāng)其他學(xué)校在向哈佛、耶魯看齊的時候，它們都在試圖去復(fù)制這種并不是真正可持續(xù)的模式?！?/p>

Minerva通過極大地降低運營成本，極有可能成為教育產(chǎn)業(yè)里的一匹黑馬：沒有需要不斷擴(kuò)建的校園、體育場館、實驗室和層層的行政管理，也不提供那些需要占用太多資源的課程，這意味著它不需要投入很大一筆資金去運營，此外，它也不會像一些低端的大學(xué)那樣投入太多在廣告宣傳上。風(fēng)投資本的注入也讓它在發(fā)展初期有更為大膽的嘗試空間和較小的經(jīng)營壓力。

尼爾森相信，美國的精英教育還不能滿足現(xiàn)在的國際市場。因為招生的限制，常春藤大學(xué)只招收了申請學(xué)生的7%～15%，而Minerva的機(jī)會也在于此?！艾F(xiàn)有的高等教育模式并不奏效，整個市場需要一個解決方案。”尼爾森判斷。

“Minerva幫助我們回歸到教育的本質(zhì)上來?！痹鸫髮W(xué)本科學(xué)院院長哈利·路易斯（Harry Lewis）說，“我相信有市場需要更加有效率的高等教育?！比欢部吹?，在線教育的創(chuàng)新在整個市場中有被過度吹捧的趨勢。

尼爾森希望，有更多的教育機(jī)構(gòu)能夠效仿Minerva的模式。“我們希望大學(xué)能夠看到我們所做的，并且決定效仿。如果不這樣做就一定會被顛覆——我們提供高質(zhì)量的教育，收取更低的學(xué)費。如果其他人不做點什么，那么抱歉，顛覆是無法避免的?！?/p>

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雖然尼爾森自信滿滿，Minerva也受到了資本市場的肯定，但它的模式仍遭受著許多業(yè)內(nèi)人士的質(zhì)疑。麻省理工學(xué)院公民媒體研究中心的學(xué)者克里斯·皮特森（Chris Peterson）就認(rèn)為，Minerva的學(xué)費價格雖然比美國頂尖學(xué)府要低一些，但是對于許多國際學(xué)生，特別是來自第三世界國家的學(xué)生來說仍遙不可及；此外，他對這所大學(xué)的教學(xué)方法也十分懷疑，認(rèn)為Minerva的教學(xué)方法并未被證明有效，仍處于實驗性的階段。

在Minerva的第一屆學(xué)生還沒畢業(yè)之前，沒有人能夠作出明確的判斷。然而，高等教育存在的諸多問題和教育市場的大片空白，無疑會讓類似Minerva這樣的攪局者有更多的可乘之機(jī)。