《左傳》中委婉語簡析

高維萍

《左傳》是《左氏春秋傳》的簡稱，又稱《左氏春秋》等。《左傳》是我國第一部記事詳備完整的編年體史書?！蹲髠鳌酚浭律掀痿旊[公元年，下至魯哀公二十七年，共二百五十七年的歷史。全書再現(xiàn)了春秋時期周王朝各諸侯國之間政治﹑軍事﹑外交﹑文化等方面的活動，比較生動﹑詳細﹑真實地反映了春秋時期社會生活廣闊的畫面和歷史進程。

《左傳》中委婉語的語體風格很明顯，那就是“婉而有致，詞強不激”，這一特征的形成則借助了以下幾種手段。

1.稱謂使用謙辭敬語

雖然春秋時期周天子的勢力已經(jīng)全面頹敗，但是各國仍然注重“禮”的作用，無論談話對象是別國君臣或者本國國君，都在稱謂上選用禮貌﹑委婉的用語。所以《左傳》中的稱謂大多是謙辭敬語，換言之，這些稱謂在當時外交場合有一種程式化特點：凡稱對方畢恭畢敬，提到自己往往自謙自輕，甚至不惜以貶低自己抬高對方，如《左傳·文公十二年》秦魯通好，秦使西乞固術請魯納玉器的一番應答：“賓答曰：‘寡君愿繳福于周公，魯公所以事君，不腆先君之敝器，使下臣致諸執(zhí)事，以為端節(jié)，要結好命。所以籍寡君之命，結兩國之好，是以敢致之?！笨芍^婉曲之極。

2.動詞選用含蓄委婉的詞語

《左傳》外交辭令中動詞的選擇非常得體﹑婉曲，往往可以收到含蓄蘊藉的效果，如《左傳·僖公二十六年》：“寡君聞君親舉玉趾，將辱于敝邑，使下臣犒執(zhí)事”這句話中的“辱”字可謂婉曲之極。明明是侵犯于我，卻說成有辱于對方，言外之意卻是：并沒有人請你們到這里來受苦受難，這全是你們自作自受。這種寓貶于褒﹑寓憎于愛﹑名實不符的動詞選用造成了一種不和諧的音調(diào)，推衍出了許多弦外之音﹑言外之意，滿足了外交語體的題旨情境的需求。

3.大量使用假設條件復句

大量使用假設條件復句可以構成迂回委婉的語氣。《左傳》中的假設條件復句往往由連詞“若”﹑“茍”﹑“則”組成。如《左傳·僖公二十三年》：“公子若返晉，則何以報不谷？”晉公子重耳避難至楚，楚王款待之后希望重耳返晉之后能有報于他，在表述此意時特意采用假設句式，出語委婉。這一類假設條件句的大量使用使辭令表述婉曲迂回，語氣和緩從容，免除了強加于人的不愉快感，從而達到了說動對方、完成使命的目的。

4.運用比喻達到表達的效果

比喻的修辭功能主要是表達的易解性，但《左傳》辭令中的比喻卻是出于題旨情境的需要，追求一種表達上的平中見曲，是服務于“婉而有致，詞強不激”這一總的語體風格的要求的。如《左傳·僖公四年》：“君處北海，寡人處南海，唯是風馬牛不相及也?！边@句話中選用了“風馬牛不相及”這樣一個生動的比喻婉轉地指出兩國距離的遙遠，精確而簡明，婉而有致。再如《左傳·僖公五年》：“諺所謂：‘輔車相依，唇亡齒寒’者，其虞﹑虢之謂也?！边@句話中用“輔車”﹑“唇齒”比喻虞﹑虢的關系，生動形象，將要表達的意思精確地表達了出來，但是又不失婉曲。

以上這幾點形成了《左傳》中委婉語“婉而有致，詞強不激”的語體特征。這一特征符合春秋時期的政治文化需要，具有中華民族的傳統(tǒng)風格。

《左傳》中的委婉語與春秋時期的政治文化背景密切相關，首先從政治方面而言，春秋時期上承夏、商、西周的大統(tǒng)一王朝，下啟列國并立、群雄爭霸的局面。既宣告了一個舊的社會制度的消逝，又預示了一個新的社會制度的誕生。鐵質(zhì)農(nóng)具的制造和使用使社會生產(chǎn)力得到空前發(fā)展，這一時期大批農(nóng)奴擺脫了原有井田制農(nóng)奴制下的束縛，獲得了人身自由而成為自耕農(nóng)。經(jīng)濟基礎的急劇變化帶來了上層建筑的劇烈動蕩，隨著各諸侯國經(jīng)濟實力的增強，原為天下共主的周王朝的天子地位遭到了挑戰(zhàn)，喪失了對諸侯列國的控制能力，甚至開始被等同于一般的列國而喪失了尊嚴。與王權衰落的同時興起的則是各諸侯國之間為爭奪霸主地位展開的激烈斗爭，爭霸成為各諸侯國之間政治斗爭的主要內(nèi)容。在這種環(huán)境下，一類在當時被稱為“行人”的人物出現(xiàn)了，“行人”又稱“行李”、“行旅”，就是往來于各諸侯國之間的外交使臣。由于諸侯國之間的政治斗爭非常尖銳，行人往來，使臣聘問，又加以盟會頻繁，因此外交辭令顯得非常重要。大國要奉行“奉辭伐罪”，小國要對付大國的侵辱，辭令成為一種攻伐的口實和斗爭的工具。辭令的好與不好不但關系到個人的榮譽，而且關系到國家興亡，所以春秋時期已經(jīng)形成了講究辭令的作風。而當時的外交辭令基本都是使用委婉語的形式表達的。外交場合委婉語的使用可以使直率的話變得含蓄，使尖銳的話變得委婉，以緩和輕松的話語淡化仇恨和敵視，掩蓋沖突和不悅，達到事半功倍的效果。出色的外交辭令可以使敵國退師，使國家轉危為安，這在《左傳》中有許多例子，如《左傳·僖公三十年》的“燭之武退秦師”，再如《左傳·僖公二十六年》的“展喜犒師”等。

再從文化方面而言，雖然春秋時期周天子的勢力已經(jīng)全面衰退，以周天子為中心的一系列禮樂制度也瀕臨瓦解，但是這個時期的思想依然以崇“禮”為主，在對“禮”的思想上表現(xiàn)出強烈的保守與復古傾向。上自國家大事、外交往來，下至宗廟中的布置規(guī)格、生活起居，都有關于禮制標準規(guī)范的記載。華夏民族多忌諱，將很多不吉、不雅、不潔的事物直接說出來是不符合“禮”的要求的，所以必須用另外一些拐彎抹角、隱晦曲折，但是符合“禮”的要求的委婉語代替。如古人不說“死”字，在提到“死”的時候往往會用“沒于地”、“就木”等委婉語代替；“禮”還體現(xiàn)在語言交際中，為了遵“禮”，人們在交際時往往會用一些謙辭敬語尊敬對方，講求禮貌。因此，語言中就出現(xiàn)了很多表示自謙或尊稱對方的委婉語，如“寡人”、“下臣”、“君”等都在《左傳》中大量出現(xiàn)；“禮”還體現(xiàn)在戰(zhàn)爭中，戰(zhàn)爭中也要遵“禮”，有時在激戰(zhàn)中敵我雙方也要講“禮”，不忘應有的禮制?！蹲髠鳌分杏泻芏噙@一類事件的記載，如《左傳·成公二年》的“齊晉鞌之戰(zhàn)”，晉國韓闕追著齊頃公不放，齊頃公卻因韓闕有君子風度而不射他，當韓闕追上齊頃公時明明馬上就要俘虜對方，卻要講一些禮節(jié)上的客套話，以表示恭敬。充分體現(xiàn)出春秋時代的“仁義禮治”，由此產(chǎn)生了一系列有關外交辭令的委婉語，《左傳》中有大量記載。

由此可見《左傳》中的委婉語的產(chǎn)生與春秋時期“諸侯爭霸、仁義禮治”的政治文化背景密切相關。保留在《左傳》中的委婉語不僅是一種簡單的辭令現(xiàn)象，反映出來的是古代思想同語言形式之間的內(nèi)在聯(lián)系，而且與當時社會觀念中的禮、德、道、仁、義、忠、孝等有著直接聯(lián)系。委婉語的使用除了反映出個人文化修養(yǎng)和知識水平之外，還是當時社會交際必須使用的，在特定語言環(huán)境中委婉語有著重要的、不可替代的作用。就語言研究來說，委婉語成為研究當時口語的重要資料。