希望中醫(yī)藥更好地護佑人類健康

像往常一樣，2015年10月5日晚上，85歲的屠呦呦在北京的家里，與老伴兒一起坐在電視機前收看新聞，一段畫外音傳出自己的名字：中國中醫(yī)科學院中藥研究所終身研究員兼首席研究員屠呦呦與來自日本、愛爾蘭的兩位科學家，因在寄生蟲疾病治療研究方面取得的成就，共同榮獲2015年度諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。

屠呦呦，成為中國科學家因在中國本土進行的科學研究而榮獲諾貝爾科學獎的第一人。這是中國醫(yī)學界迄今為止獲得的最高獎項，也是中醫(yī)藥成果獲得的最高獎項。

有些意外，卻又不是很意外。這不是我一個人的榮譽，而是中國全體科學家的榮譽。

“呦呦鹿鳴，食野之蒿。”這句來自《詩經(jīng)》的名句正是我名字的由來。宋代朱熹曾注稱，蒿即青蒿。這種堅韌扎根于山野間的平凡野草，似與我有著平生不解的緣分。為了發(fā)現(xiàn)青蒿素，我?guī)缀鹾童懺x“斗”了一輩子。

瘧疾是世界性傳染病，每年都有數(shù)億感染者，并導致數(shù)百萬人死亡。20世紀60年代以來，美、英、法、德等國均花費大量人力和物力，尋找有效的新結(jié)構(gòu)類型化合物抗擊瘧疾，但始終沒有獲得滿意的結(jié)果，而原有常用治療瘧疾的藥物——通氯喹或奎寧已經(jīng)失效。

1967年5月23日，出于軍事需要，我國啟動了舉國體制的抗瘧新藥研發(fā)——523工程，全國60多個單位的500名科研人員，組成了抗瘧新藥研發(fā)大軍，協(xié)同攻關，其目標就是找到新型有效的抗瘧疾新藥。也是各種機緣巧合，39歲的我臨危受命，成為研究課題組組長。

我?guī)ьI科研團隊從歷代醫(yī)學典籍、本草和偏方入手，進行實驗研究。380多次實驗、190多個樣品、2000多張卡片……最終，我和課題組以鼠瘧原蟲為模型，發(fā)現(xiàn)了中藥材青蒿提取物對瘧原蟲具有很好的抑制作用。

經(jīng)過那么多次失敗，我也曾懷疑自己的路子是不是走對了，但我不想放棄。遍查典籍，多方分析，直到有一天，東晉葛洪《肘后備急方》中的幾句話引起了我的注意：青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之。絞汁而非煎服，溫度成了關鍵。由此出發(fā)，研究團隊試著采用低溫提取，首次以乙醚為溶劑，制備出具有明顯抗瘧效果的青蒿提取物。后經(jīng)研究證實，用乙醚提取這一步，是保證青蒿素有效制劑的關鍵所在。我提出的這個想法，對于發(fā)現(xiàn)青蒿的抗瘧作用，以及進一步研究青蒿都至關重要，保證了整個研究的不斷推進。

在此基礎上，團隊又分離純化出青蒿素，并與全國多個研究團隊一起展開深入研究，這一項提純，竟做了190次。1971年10月，191號青蒿提取物樣品抗瘧實驗證明，該樣品對瘧原蟲的抑制率達到了100%。經(jīng)過不懈努力，青蒿素、雙氫青蒿素、蒿甲醚、復方蒿甲醚……多個青蒿素類抗瘧藥先后誕生。至此，我國利用青蒿素抗擊瘧疾達到了新的高度。

1978年，中醫(yī)研究院中藥所“523”研究組受到全國科學大會的表彰。1979年，“抗瘧新藥青蒿素”榮獲國家發(fā)明獎二等獎。

隨著青蒿素藥物走出國門，在全世界被廣泛應用，瘧疾患者的死亡率如今已顯著降低，人類對于抗擊瘧疾有了“利器”。全球特別是發(fā)展中國家數(shù)百萬人的生命因此得到挽救，其中大部分是生活在全球最貧困地區(qū)的兒童。2004年5月，世衛(wèi)組織正式將青蒿素復方藥物列為治療瘧疾的首選藥物。英國權(quán)威醫(yī)學刊物《柳葉刀》的統(tǒng)計顯示，青蒿素復方藥物對惡性瘧疾的治愈率達到97%。據(jù)此，世衛(wèi)組織當年就要求在瘧疾高發(fā)的非洲地區(qū)采購和分發(fā)100萬劑青蒿素復方藥物，同時不再采購無效藥。

青蒿素的發(fā)現(xiàn)是集體發(fā)掘中藥的成功范例，由此獲獎是中國科學事業(yè)、中醫(yī)中藥走向世界的一個榮譽。這是中國的驕傲，也是中國科學家的驕傲。

青蒿素是傳統(tǒng)中醫(yī)藥送給世界人民的禮物，這也成為我科學生涯中最大的滿足。中醫(yī)藥是個偉大的寶庫，但也不是撿來就可以用的，還是需要創(chuàng)新，需要繼承與發(fā)揚?？茖W研究需要實事求是，不能追名逐利，國家需要什么，我們就要努力去做，好好搞醫(yī)學研究，讓中醫(yī)藥產(chǎn)生更多有價值的成果，更好地發(fā)揮其護佑人類健康的作用，這便是我最大的心愿了。