艾伯塔省的盾角雙俠

江泓

雙俠御敵

距今7880萬年前，正是中生代最后一個紀(jì)元——白堊紀(jì)的晚期，地球的統(tǒng)治者是大名鼎鼎的恐龍。鏡頭回溯到加拿大的艾伯塔省，一只渾身長滿羽毛的傷齒龍正在平原上覓食。它抬頭看到不遠(yuǎn)處有一大一小兩只溫氏角龍路過。傷齒龍向它們跑去，它清楚自己并非成年溫氏角龍的對手，但要?dú)⑺榔溆揍淌菦]問題的。

加拿大老人河（這條河邊發(fā)現(xiàn)皇家角龍化石）

警惕的溫氏角龍媽媽發(fā)現(xiàn)了傷齒龍，立即向前幾步將孩子護(hù)在身后。面對狡猾的傷齒龍，溫氏角龍不敢大意，它向?qū)κ职l(fā)出低沉的吼聲，邊跺腳邊搖晃著腦袋展示其長而尖的大角?？吹綔厥辖驱垏?yán)陣以待，傷齒龍只好在不遠(yuǎn)處等待機(jī)會。作為最聰明的恐龍，傷齒龍沒有把握是不會貿(mào)然攻擊的，它可不想被溫氏角龍的大角扎個透心涼。

溫氏角龍媽媽不斷跺腳，弄得周圍塵土飛揚(yáng)，眼前的景物也變得模糊了。傷齒龍一看機(jī)會來啦，它繞著圈子向小溫氏角龍靠過去。傷齒龍的一舉一動溫氏角龍都看在眼中，它猛然側(cè)身用大角撞了過去，嚇得傷齒龍連忙后退。看著眼前這只怒氣沖沖的溫氏角龍，傷齒龍最終放棄了自己罪惡的計(jì)劃，它看了小溫氏角龍一眼后就跑開了。

1100萬年后（距今6780萬年前），斗轉(zhuǎn)星移、滄海桑田，溫氏角龍?jiān)缫严?，它們曾生活的地方出現(xiàn)了一群新角龍類，即皇家角龍。它與溫氏角龍比體型要小一點(diǎn)，眼睛上方的額角也沒那么粗長。

午后，一群剛吃過午餐的皇家角龍正趴在沙土和植物間休息，它們中既有成年的也有剛出生的小家伙。當(dāng)成年恐龍懶懶地睡著后，小恐龍們還在跑來跑去地追逐嬉戲。一只小皇家角龍爬到媽媽背上，看到地平線上出現(xiàn)了一只高大的動物，它腦袋巨大，用雙足行走。很快，負(fù)責(zé)警戒的成年皇家角龍也發(fā)現(xiàn)了異常，立即大叫起來。

為了搬運(yùn)巨大的化石，研究團(tuán)隊(duì)調(diào)來了直升機(jī)

皇家角龍一聽到同伴警告，都驚恐地站了起來，發(fā)現(xiàn)正在靠近的大怪獸竟然是暴龍，它體長13米?；始医驱埖捏w型只有5米長，沒有一點(diǎn)兒優(yōu)勢，它們必須依靠群體的力量抗敵。成年皇家角龍急忙將小恐龍趕圍在正中間，形成環(huán)形的防御線將腦袋上的尖角朝外?？窟@種固若金湯的防御陣型，皇家角龍敢與單只暴龍對抗，生與死就看運(yùn)氣啦！

皇家角龍頭戴王冠的家伙

2005年初，加拿大地質(zhì)學(xué)家皮特爾·休斯（Peter Hews）在加拿大阿爾伯塔省以南的卡爾加里進(jìn)行地質(zhì)調(diào)查。當(dāng)他順著老人河前進(jìn)時，在一處崖壁上發(fā)現(xiàn)了一塊巨大的頭骨化石。從外形上看，休斯判斷它屬于一種大型角龍類恐龍，可能還是一個全新的角龍屬種。

休斯將此發(fā)現(xiàn)通知了加拿大皇家泰勒古生物博物館。他們很快派古生物學(xué)家來到化石發(fā)現(xiàn)地。因老人河是受保護(hù)的魚類繁殖地，任何沿河的工程項(xiàng)目都會受到政府和環(huán)保組織的監(jiān)督。為了防止在發(fā)掘過程中有砂石滾入河流中，古生物學(xué)家們在崖壁下建了一座小型的堤壩。

皇家角龍頭骨邊緣的一圈突出物（富有特色的頭盾邊緣裝飾物代表了白堊紀(jì)末期角龍家族的多樣特征）

領(lǐng)導(dǎo)發(fā)掘項(xiàng)目的古生物學(xué)家凱萊布·布朗（Caleb Brown）回憶挖掘的情景時說：“當(dāng)挖掘進(jìn)行時，頭骨化石眼眶孔上的兩只角慢慢顯露了出來，但這對角的尖部因一些原因未保存下來?？粗?，我們突然想起了美國漫畫中的‘Hellboy’（漫畫人物：地獄男爵），他只有將頭上的角磨平才能留在人間，于是我們給它起了‘Hellboy’的綽號?！?/p>

在崖壁上的挖掘并不輕松，古生物學(xué)家每天要經(jīng)受風(fēng)吹日曬。當(dāng)化石終于被清理出來，經(jīng)過測量、記錄和拍照并準(zhǔn)備運(yùn)回博物館時，人們發(fā)現(xiàn)周圍的道路崎嶇不平，如果將化石放在車上運(yùn)輸肯定會造成損壞。經(jīng)過努力，博物館竟然找來了一架直升機(jī)將化石安全運(yùn)走。

當(dāng)化石被運(yùn)到皇家泰勒古生物博物館后，研究人員立即對其展開了全面研究。2015年6月4日，布朗等人在《當(dāng)代生物學(xué)》雜志在線版上發(fā)表了《一新有角恐龍揭示了角龍科頭部紋飾的趨同進(jìn)化》的論文，文中將這種恐龍命名為皮氏皇家角龍（Regaliceratops peterhewsi）。皮氏皇家角龍的屬名來自對其化石進(jìn)行發(fā)掘和研究的加拿大皇家泰勒古生物博物館，種名皮氏則是獻(xiàn)給化石發(fā)現(xiàn)者皮特爾·休斯的。

皇家角龍的復(fù)原圖，其奇特的頭盾就好像帶著王冠—般

到目前為止，古生物學(xué)家僅發(fā)現(xiàn)了一具皇家角龍的化石，其化石只有巨大的近乎完整的頭骨，但這已足夠我們了解皇家角龍的獨(dú)特了。皇家角龍的頭骨長1.57米，鼻子上有一根向前傾的鼻角，眼睛上方有一對較細(xì)的額角。它最有特色的部分是腦后頭盾邊緣的裝飾，它們包括15個向外的突出物，就像帶著王冠。古生物學(xué)家據(jù)頭骨尺寸推算，皇家角龍的體長可達(dá)5米，體重超過1.5噸。

從發(fā)現(xiàn)皇家角龍的地層判斷，其生存于距今6850萬至6750萬年前的白堊紀(jì)晚期，是中生代北美洲最后的恐龍家族一員?；始医驱堁芯空撐牡牧硪晃谎芯空?，愛丁堡大學(xué)的古生物學(xué)家史蒂夫·布魯塞特在談到這種新恐龍時指出：皇家角龍非常有趣，它雖然與三角龍是近親，但是其頭骨外形與三角龍不同，它與早期角龍類有很多相似處。從皇家角龍的特征看，當(dāng)時有角恐龍頭上的角和裝飾物有了趨同進(jìn)化的趨勢，而此時距恐龍滅絕還剩幾百萬年的時間，這可能暗示著在彗星撞擊地球前有角恐龍正處于進(jìn)化的巔峰期。

皇家角龍頭骨

溫氏角龍

頭頂裝飾向前梳

2010年，加拿大化石獵人溫迪·斯洛波達(dá)（Wendy Sloboda）在艾伯塔省牛奶河以南的賓霍恩省立牧場保護(hù)區(qū)發(fā)現(xiàn)了含有角龍化石的骨床。斯洛波達(dá)聯(lián)系了皇家泰勒古生物博物館并向博物館的工作人員介紹了骨床的情況。2011年，博物館派出一支挖掘隊(duì)對化石進(jìn)行初步的勘測和發(fā)掘。

由于骨床上覆蓋著厚厚的巖層，古生物學(xué)家不得不花費(fèi)大量的時間將巖層清理掉，這足足用了兩年時間。當(dāng)上面的巖層被清除完畢，露出的骨床上滿是破碎的恐龍化石，挖掘和裝運(yùn)又用了兩年時間。大量的化石被運(yùn)回博物館實(shí)驗(yàn)室后，古生物學(xué)家開始對化石進(jìn)行整理，他們從眾多的化石中辨認(rèn)出了一只大型角龍類的遺骸，遺骸包括：破碎的頭骨和下頜骨，部分四肢、脊椎和腰帶骨骼等。除了角龍，古生物學(xué)家還找到了屬于暴龍類、鱷魚類、魚類的化石。

溫氏角龍的研究者邁克爾·瑞恩正在展示其復(fù)原因

古生物學(xué)家大衛(wèi)·埃文斯（David Evans）和邁克爾·瑞恩（Michael Ryan）被角龍化石中展現(xiàn)出來的獨(dú)有特征吸引，他們進(jìn)行了充分的研究后于2015年7月8日在《公共科學(xué)圖書館期刊》上發(fā)表了《賓霍恩溫氏角龍的頭骨解剖，發(fā)現(xiàn)于加拿大艾伯塔省老人組地層的尖角龍類，指示了角龍頭飾的進(jìn)化》的論文，并正式命名了賓霍恩溫氏角龍（Wendiceratops pinhornensis）。賓霍恩溫氏角龍屬名獻(xiàn)給發(fā)現(xiàn)其化石所在骨床的溫迪，種名則來自化石發(fā)現(xiàn)地的賓霍恩省立牧場保護(hù)區(qū)。

從已知的化石推斷，溫氏角龍?bào)w長約6米，體重近2噸，比皇家角龍略大。溫氏角龍的特征也來自其頭部，其高鼻子上有一個寬大的鼻子，只不過鼻角頂部是平的而不是尖的。溫氏角龍的眼睛上方長有兩根粗長的額角，這是它們最重要的武器。溫氏角龍頭盾邊緣的裝飾獨(dú)具特色，其頭頂中間的三對大型裝飾物卷向前方并向下生長，就像女孩子的劉海。溫氏角龍的大腦袋后面是強(qiáng)壯的身體、四肢著地的腳掌和較為短粗的尾巴，它們就像今天的犀牛一樣壯實(shí)。

溫氏角龍骨骼圖（藍(lán)色代表已發(fā)現(xiàn)的部分化石）

溫氏角龍生活于距今7900萬至7870萬年前的白堊紀(jì)晚期，比皇家角龍?jiān)缌?000多萬年。溫氏角龍生存時的北美洲是恐龍的世界，與其生活在一起的恐龍還有懼龍、傷齒龍、副櫛龍等。值得注意的是，溫氏角龍是老人組地層中發(fā)現(xiàn)的第5種角龍，在它之前還發(fā)現(xiàn)了亞伯達(dá)角龍、朱迪角龍、愛氏角龍、美杜莎角龍，當(dāng)時的艾伯塔省堪稱角龍的樂園！當(dāng)古生物學(xué)家開始給溫氏角龍找親戚時，驚奇地發(fā)現(xiàn)它與千里之外發(fā)現(xiàn)于中國山東的中國角龍是近親，真是讓人意想不到。

皇家角龍與溫氏角龍，兩種在2015年夏天最新被命名的恐龍，它們曾經(jīng)成群結(jié)隊(duì)地漫步于白堊紀(jì)的北美大陸之上，它們既是地球生命演化的見證者又是記錄者。