美國(guó)中小學(xué)：無法阻擋的翹課潮

毅濤

新學(xué)期伊始，一些原本應(yīng)該高高興興迎接放完暑假回校上課學(xué)生的美國(guó)中小學(xué)教師卻怎么也高興不起來。他們發(fā)現(xiàn)，自己課室里坐著聽課的孩子越來越少。

在俄勒岡州的北尤金高中、山景高中和格倫代爾小學(xué)，學(xué)生長(zhǎng)期逃課的情況尤為嚴(yán)重。該州教育部門警告稱，這三所學(xué)校已經(jīng)有平均超過三分之一的學(xué)生處于“長(zhǎng)期缺席”（Chronic Absences）狀態(tài)，因此責(zé)令它們各自的負(fù)責(zé)人“限期整改”。

由于越來越嚴(yán)峻的學(xué)生曠課問題，“長(zhǎng)期缺席”已經(jīng)成為美國(guó)教育界一個(gè)十分火熱的討論話題。約翰霍普金斯大學(xué)的“畢業(yè)優(yōu)先”研究中心長(zhǎng)期以來關(guān)注美國(guó)學(xué)生持續(xù)走低的畢業(yè)率問題，該中心認(rèn)為“長(zhǎng)期缺席”是大部分學(xué)生無法順利畢業(yè)的主要原因。

按照“畢業(yè)優(yōu)先”中心的定義，在每學(xué)期內(nèi)無故曠課超過10%的學(xué)生就可以被視為是“長(zhǎng)期缺席”。去年，全美范圍內(nèi)保守估計(jì)有約10%-15%的中小學(xué)學(xué)生“長(zhǎng)期缺席”，這部分學(xué)生的總數(shù)高達(dá)500萬-750萬。

“大規(guī)模的曠課說明這不僅僅是教育系統(tǒng)的問題，而是整個(gè)社會(huì)的問題?！币粋€(gè)名為“教育才有未來”的公益組織稱，“長(zhǎng)期缺席”在每個(gè)州都有出現(xiàn)，說明這并不是地區(qū)個(gè)例。

瑞麗莎·路德（Relisha Rudd）是就讀于華盛頓特區(qū)派恩小學(xué)的二年級(jí)學(xué)生。這位年僅8歲的黑人小女孩去年3月離奇失蹤。自從瑞麗莎3月1日進(jìn)入清潔工鄰居塔圖姆的住宅后就再也沒有人見到她的蹤影，而50多歲的塔圖姆本人也在不久后暴斃，使得這件發(fā)生在貧民區(qū)的兒童失蹤案顯得更加撲朔迷離。

在失蹤之前，瑞麗莎已經(jīng)連續(xù)30多天沒有回校上課，但派恩小學(xué)的教師卻根本沒有察覺到什么異常?！皩?duì)于這種家庭情況比較特殊的小孩，你原本希望學(xué)校能夠重點(diǎn)確保他們的安全，但現(xiàn)在看來，我們的教育系統(tǒng)完全失靈了?！弊詈笙蚓綀?bào)案的社區(qū)義工介紹說，瑞麗莎的父母都是癮君子，完全無法負(fù)起監(jiān)護(hù)責(zé)任。

“在市郊的私立學(xué)校系統(tǒng)里，像瑞麗莎這樣長(zhǎng)期不上課的情況簡(jiǎn)直就是駭人聽聞，但在市區(qū)的公立學(xué)校里，實(shí)在太正常不過?！薄度A盛頓郵報(bào)》認(rèn)為，瑞麗莎的悲劇只是“長(zhǎng)期缺席”帶來的問題中的冰山一角。該報(bào)稱，由于學(xué)生無故缺課是家常便飯，因此學(xué)校很多時(shí)候也無暇顧及。

據(jù)華盛頓特區(qū)教育部門提供的數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)首都地區(qū)公立學(xué)校系統(tǒng)的“長(zhǎng)期缺席”率竟然比全美水平要高上不少，在2014學(xué)年達(dá)到了32%?！伴L(zhǎng)期缺席”學(xué)生的總數(shù)達(dá)到15000人，其中有9000人每學(xué)期有超過20天的時(shí)間沒來上課。

《大西洋月刊》認(rèn)為，在現(xiàn)有的所有研究中，經(jīng)濟(jì)原因和“長(zhǎng)期缺席”之間的關(guān)聯(lián)尤其引人注目。“在公立學(xué)校上學(xué)的低收入家庭的孩子通常比那些在私立學(xué)校上學(xué)的有錢人家孩子更容易無故曠課?！?/p>

婦兒權(quán)益律師沃爾·法羅登（Wole Falodun）指出，大部分“長(zhǎng)期缺席”的確和學(xué)生所在家庭的經(jīng)濟(jì)狀況有關(guān)?！氨热缒切┮惶煲蛉莨さ牡褪杖爰彝ジ改福悴荒苤竿麄冋娴挠袝r(shí)間和精力去關(guān)心自己的孩子有沒有按時(shí)出勤?！狈_登說到。

現(xiàn)年18歲的馬利克·湯普森（Malik Thompson）在就讀九年級(jí)的時(shí)候由于家里出了意外而被迫連續(xù)多月缺席學(xué)校課程，這使得他至今無法獲得中學(xué)畢業(yè)證書。湯普森說他的哥哥當(dāng)年被診斷出了精神分裂癥，他沒有辦法不幫需要賺錢養(yǎng)家的父母分擔(dān)照料哥哥的重任。

“你可能會(huì)以為我的例子比較特殊，但在我的學(xué)校里因?yàn)榧彝ピ驔]辦法正常上課的情況太多了?！睖丈f有的同學(xué)因?yàn)橐疹櫦依锏牡艿苊妹?，有的因?yàn)楦改赣H人患了重病，還有些是因?yàn)楦恫黄鹕舷聦W(xué)途中的路費(fèi)。

實(shí)際上，不光是無故缺課，在因病缺課方面，也是窮人家的孩子更容易“中招”?！秮喬靥m大紀(jì)事報(bào)》指出，幼兒哮喘是多年來美國(guó)中小學(xué)生因病缺課的第一大誘因，“但來自低收入家庭的孩子不僅更容易患上哮喘，而且還通常無法得到有效的治療?！?/p>

“雖然我從大學(xué)輟學(xué)，而且幸運(yùn)地在軟件行業(yè)追求事業(yè)，但拿到學(xué)位是一條更加穩(wěn)妥的通往成功的道路?！鳖^頂全世界“最成功輟學(xué)者”頭銜的前世界首富、微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨（Bill Gates）不久前在個(gè)人博客上如此告誡新一輩的年輕人。

蓋茨解釋道，學(xué)校文憑不僅有助于畢業(yè)生獲得薪水更高價(jià)值更大的工作，而且還有益于美國(guó)總體經(jīng)濟(jì)發(fā)展。蓋茨引用一則報(bào)道稱，由于全國(guó)三分之二的工作將需要中專技校以上的學(xué)歷，到2025年，預(yù)計(jì)美國(guó)將出現(xiàn)1100萬的技工短缺。

正如蓋茨所暗示的那樣，越來越多的研究指出逃課或是輟學(xué)帶來的是之于個(gè)人和社會(huì)的雙重經(jīng)濟(jì)損失。

對(duì)個(gè)人來說，按時(shí)出勤并認(rèn)真學(xué)習(xí)意味著較好的學(xué)業(yè)表現(xiàn)，這對(duì)成年后的職業(yè)走向以及收入水平而言至關(guān)重要。

美聯(lián)儲(chǔ)6月公布的一項(xiàng)報(bào)告指出，盡管美國(guó)大學(xué)生背負(fù)著沉重的學(xué)貸壓力，但就算把學(xué)費(fèi)的高成本計(jì)算在內(nèi)，取得大學(xué)或副學(xué)士學(xué)位后職業(yè)生涯所賺的總薪酬仍較高——這說明，一些受到“讀書無用論”影響的翹課青少年或許真的“圖樣圖森破”。

報(bào)告稱，相較于取得高中文憑者，從22歲到64歲職業(yè)生涯期間，有大學(xué)學(xué)位者約可多賺120萬美元，副學(xué)士學(xué)位則可多賺32.5萬美元。歷史數(shù)據(jù)則顯示，1970年至2013年間，取得4年大學(xué)學(xué)士學(xué)位者的平均年薪為6.45萬美元，取得2年副學(xué)士學(xué)位者的平均年薪為5萬美元，高中文憑者的平均年薪為4.1萬美元。

此前，皮尤研究中心也表示，和高中畢業(yè)的人相比，大學(xué)畢業(yè)的年輕人薪水較高、失業(yè)率較低，生活貧窮的風(fēng)險(xiǎn)也較低。

之于社會(huì)整體來說，翹課率更高的窮人家孩子將無法通過教育改變命運(yùn)，這使得低收入家庭陷入代際間的惡性循環(huán)。

“缺課最多的學(xué)生從某種程度上來說反而是最需要認(rèn)真上課的那一部分?！薄洞笪餮笤驴贩治龇Q，一些來自低收入家庭的非白人孩子已經(jīng)被研究證實(shí)有著更高的翹課率，而對(duì)他們來說，課堂可能是唯一能夠獲得教育資源的地方?！安幌衲切└辉Ｈ思业暮⒆?，他們負(fù)擔(dān)不起課后的額外補(bǔ)習(xí)?！?/p>

“教育才有未來”的創(chuàng)始人海蒂·張（Hedy Chang）是一名來自加州的亞裔媽媽，正是在她的努力下，美國(guó)校園里大規(guī)模逃學(xué)的情況才逐漸引起媒體和政府的注意。她認(rèn)為，教育才是低收入群體走出貧困的未來希望所在，因此放任學(xué)生尤其是窮人家的學(xué)生翹課將會(huì)助長(zhǎng)已經(jīng)很可觀的貧富差距。

“我單純覺得這很不公平，這些孩子從一開始就被剝奪了成功的機(jī)會(huì)?！焙５佟堈f，“我不是在說知識(shí)一定能改變命運(yùn)，但逃課卻一定不能?！?/p>

加州的青少年犯罪律師卡馬拉·哈里斯（Kamala Harris）就指出，“長(zhǎng)期缺席”不僅僅是教育問題，更是經(jīng)濟(jì)問題和安全問題?！斑@些老是翹課的孩子通常意味著差勁的學(xué)業(yè)表現(xiàn)，這會(huì)直接影響到他們未來的就業(yè)問題?！惫锼狗Q，青少年罪犯和中途輟學(xué)者之間的重合比例正在逐年看漲。

公益組織“優(yōu)質(zhì)教育聯(lián)盟”的研究顯示，假設(shè)2010年美國(guó)一半的輟學(xué)者能夠順利畢業(yè)的話，將會(huì)給全美額外帶來約76億美元的國(guó)民收入以及約7.13億美元的政府稅收。

在華盛頓特區(qū)的西蒙小學(xué)，教學(xué)樓入口處的打卡機(jī)特別引人注目。在這所公立學(xué)校里，學(xué)生們不久前被要求像白領(lǐng)那樣每天打卡上下學(xué)以記錄出勤率。

該校負(fù)責(zé)人介紹說，一段時(shí)間內(nèi)全勤的學(xué)生將會(huì)得到獎(jiǎng)勵(lì)。這些獎(jiǎng)勵(lì)雖然不是特別值錢（比如像一把尺子、一個(gè)計(jì)算器或是一包糖等），但負(fù)責(zé)人相信它們足以吸引到年幼的小學(xué)生。

在“長(zhǎng)期缺席”情況尤為嚴(yán)重的華盛頓特區(qū)，像西蒙小學(xué)這樣推出的激勵(lì)式出勤機(jī)制只是該地區(qū)教育機(jī)構(gòu)反曠課行動(dòng)的一個(gè)縮影。特區(qū)教育部門對(duì)《華盛頓郵報(bào)》表示，他們特別加強(qiáng)了日常巡視，比如安排更多專門負(fù)責(zé)日?？记诘慕處煹?。官方聲稱，相比去年，今年以來的“長(zhǎng)期缺席”有所減少。“這些出勤率升高的情況在小學(xué)尤其明顯。”

“但是即便如此，仍然有很多學(xué)生尤其是處于青春期的中學(xué)生游離在課堂之外，而他們才是青少年犯罪的主力。”關(guān)心教育議題的地區(qū)議員卡雅·亨德森（Kaya Henderson）對(duì)教育部門的行動(dòng)表示贊賞，但她卻認(rèn)為這個(gè)問題需要?jiǎng)訂T全社會(huì)來一起解決?！坝行囊訉W(xué)的學(xué)生，學(xué)校的激勵(lì)是不夠的?！焙嗟律赋觥?/p>

實(shí)際上，美國(guó)人并非不在乎孩子逃課這碼子事。在過去很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，逃課對(duì)學(xué)生乃至家長(zhǎng)而言都被多個(gè)州的法律列為違法行為。這意味著孩子一旦逃課，警方將會(huì)自動(dòng)介入且會(huì)對(duì)孩子的家長(zhǎng)處以罰款等懲罰。

《巴爾的摩太陽(yáng)報(bào)》2011年的報(bào)道稱，當(dāng)年該地區(qū)的地方法庭一共將接近20個(gè)縱容孩子逃課的“不負(fù)責(zé)任的”家長(zhǎng)送進(jìn)了監(jiān)獄。一位名叫芭芭拉的母親就因?yàn)樽约旱膬鹤釉?30天里只上了27天課而被法官判決拘禁10天。芭芭拉對(duì)法官陳情說自己每天準(zhǔn)時(shí)會(huì)在早上7時(shí)30分把孩子送到校車停車點(diǎn)，還時(shí)常告訴孩子“學(xué)習(xí)很重要”，但自己的兒子“就是要逃課”。盡管如此，法官還是堅(jiān)持認(rèn)定是芭芭拉失職。

“大部分的逃課案例中，懲罰家長(zhǎng)并不是最有效的解決辦法。對(duì)于那些低收入家庭來講更是如此，讓他們?cè)诒緛砭秃芷D難的情況下再繳付高額罰金顯得很荒唐可笑?！钡每怂_斯州地方參議員約翰·惠特邁爾（John Whitmire）如是說。

去年6月，賓夕法尼亞州波克縣的一位母親在被拘留48小時(shí)后暴斃身亡。美聯(lián)社報(bào)道稱，這位母親因?yàn)榻徊黄鹁介_出的高額“逃學(xué)罰單”而被迫入獄。對(duì)這位沒有固定工作的單親媽媽而言，幾個(gè)孩子一起曠課累積下的2000美元罰款毫無疑問是個(gè)不小的數(shù)目。

自從這樁悲劇個(gè)案發(fā)生后，美國(guó)多個(gè)州相繼取消了逃課入罪的相關(guān)法律。

8月31日，惠特邁爾所在的得克薩斯州成為全美范圍內(nèi)倒數(shù)第二個(gè)“曠課非罪化”的州。這意味著該州專門處理逃學(xué)案的法庭將關(guān)門大吉。

“我就是不喜歡上學(xué)，這跟我媽沒有任何關(guān)系。”來自達(dá)拉斯的高中生馬什·萊恩（Marsh Lane）說。