機(jī)器人能否拯救高齡日本

張曉東

專注研發(fā)機(jī)器人的日本企業(yè)生化人公司（Cyberdyne）不久前和東京羽田國(guó)際機(jī)場(chǎng)簽下合作協(xié)議，宣布將把其旗下研發(fā)的機(jī)器人引入羽田，以打造全球首座“機(jī)器人機(jī)場(chǎng)”。

由于日本日漸嚴(yán)峻的老齡化趨勢(shì)，勞動(dòng)力緊缺已經(jīng)成為不爭(zhēng)的事實(shí)。在羽田機(jī)場(chǎng)，雇員的平均年齡越來越大，生化人公司研制的“智能假肢”將幫助增強(qiáng)勞動(dòng)者腰背的力量，讓他們可以輕松地提起重物——對(duì)常年需要搬運(yùn)重物的機(jī)場(chǎng)行李運(yùn)輸工而言，這種“假肢”將帶來“四兩撥千斤”的神奇效果。

除此以外，生化人旗下的掃地機(jī)器人、無人駕駛車等智能產(chǎn)品也將被引入羽田。

事實(shí)上，眼下有越來越多的日本企業(yè)在試圖通過引入機(jī)器人等智能產(chǎn)品來應(yīng)對(duì)勞動(dòng)力短缺問題。從商店、銀行再到酒店，日本都市白領(lǐng)似乎已經(jīng)習(xí)慣了機(jī)器人替代真人的“科幻場(chǎng)景”——7月，機(jī)器人新郎Frois和機(jī)器人新娘Roborin在東京一家飯店里舉行了人類史上的首場(chǎng)機(jī)器人婚禮。

自生化人公司去年3月登陸日本創(chuàng)業(yè)板以來，其股價(jià)已經(jīng)累計(jì)上漲四倍，而該公司的創(chuàng)始人兼掌門人三階吉行也憑借其10億美元的個(gè)人凈資產(chǎn)躋身福布斯億萬富豪之列。

《福布斯》預(yù)測(cè)，全球人工智能的產(chǎn)業(yè)規(guī)模將在未來六年內(nèi)達(dá)到200億美元，實(shí)現(xiàn)近40%的復(fù)合年增長(zhǎng)率。日本將成為這一領(lǐng)域的領(lǐng)頭羊。

為了體現(xiàn)這一時(shí)代精神，日本首相安倍晉三已經(jīng)宣布了在2020年東京夏季奧運(yùn)會(huì)期間舉辦一場(chǎng)機(jī)器人奧運(yùn)會(huì)的計(jì)劃。

還記得《超能陸戰(zhàn)隊(duì)》里那個(gè)像一坨湯圓似的健康管理機(jī)器人嗎？在日本，這項(xiàng)技術(shù)或多或少已經(jīng)成為現(xiàn)實(shí)。

由研究機(jī)構(gòu)Riken的科學(xué)家向井敏治牽頭研發(fā)的護(hù)理機(jī)器人Robear就瞄準(zhǔn)了日本老齡化下傳統(tǒng)護(hù)工緊缺的市場(chǎng)現(xiàn)狀。外貌酷似一只卡通熊的Robear簡(jiǎn)直就像“大白”的表兄。它能將行動(dòng)不便的老年人或病人從床上抱起來，然后再把他們放入輪椅或是協(xié)助他們行走和站立。

Robear的機(jī)械手臂可以抱起最高80公斤體重的人，在不同的情況下，它帶有滾輪的腿可以擴(kuò)展或者彎曲。傳感器也可以讓 Robear在抱病人的時(shí)候更加溫柔，智能橡膠電容觸覺傳感器和力矩傳感器可以使機(jī)器人“感知”到病人，這樣在舉起病人的時(shí)候就不會(huì)傷害到他們。

最有趣的是，作為一只日本產(chǎn)的機(jī)器人，Robear還內(nèi)置了“禮儀芯片”。它會(huì)非常有禮貌地對(duì)“主人”鞠躬并打招呼。

由于老年人占總?cè)丝诒壤粩嗌仙毡镜尼t(yī)療和養(yǎng)老護(hù)理需求近年不斷出現(xiàn)缺口。相關(guān)業(yè)內(nèi)人士6月份提供的一份預(yù)測(cè)數(shù)據(jù)顯示，到2025年，東京都市圈的護(hù)理需求將比現(xiàn)在增加45%，上漲到172萬人。同時(shí)住院需求也將增加21.8%。屆時(shí)東京圈在醫(yī)療護(hù)理人員方面可能會(huì)出現(xiàn)大約80萬至90萬人的短缺。

為了應(yīng)對(duì)這種短缺，一些專家呼吁引進(jìn)外勞?！蹲x賣新聞》稱，為應(yīng)對(duì)護(hù)士嚴(yán)重短缺問題，千葉縣將面向護(hù)理專業(yè)學(xué)生的修學(xué)資金的貸款框架增加50人，也開始為引進(jìn)中國(guó)護(hù)士展開調(diào)查。千葉縣稱：“日語能力成為外國(guó)人護(hù)士的障礙。能夠閱讀漢字的中國(guó)人容易跨越這一障礙。”

不過也有觀點(diǎn)認(rèn)為智能產(chǎn)業(yè)可以是解決途徑。經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省官員北島昭文就表示，“政府將繼續(xù)鼓勵(lì)研發(fā)護(hù)理機(jī)器人。”

過去幾年，經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省已經(jīng)指定一些企業(yè)并撥款補(bǔ)貼開發(fā)這類健康管理的機(jī)器人。北島昭文說：“我們希望開發(fā)出價(jià)格在10萬至20萬日元間的廉價(jià)機(jī)器人，形成大規(guī)模市場(chǎng)。”

參與到這個(gè)項(xiàng)目的日本著名企業(yè)松下集團(tuán)正專注研發(fā)一種“既可以當(dāng)床又可以當(dāng)輪椅用的”神器。這種“輪椅床”目標(biāo)指向那些行動(dòng)不便的老年人，其操作簡(jiǎn)便以至于使用者不需借助外力即可完成轉(zhuǎn)換。松下預(yù)計(jì)到2025年，“輪椅床”的市場(chǎng)需求量將驚人地增長(zhǎng)八倍。

由和服店發(fā)展而來的日本商業(yè)巨頭三越百貨近來已經(jīng)把其笑容可掬的迎賓小姐換成了機(jī)器人——以熱情服務(wù)著稱的傳統(tǒng)日式禮儀現(xiàn)在將由東芝公司研發(fā)的“地平愛子”來完成。

愛子擁有齊肩的黑發(fā)和雪白的皮膚，她動(dòng)作柔和聲音甜美，不僅能與人打招呼還會(huì)使用手語。愛子現(xiàn)在在三越百貨公司門口向顧客們分發(fā)促銷傳單。

“一家有著近四百年歷史的傳統(tǒng)老店竟然對(duì)這種新科技持如此友善的態(tài)度，這的確令人感到驚訝，”CNN評(píng)論說，日本企業(yè)乃至公眾對(duì)人工智能的友好態(tài)度和西方比起來完全不同，在西方國(guó)家，“人們總是對(duì)機(jī)器人有警惕心?！?/p>

美聯(lián)社稱，日本幾乎是發(fā)達(dá)國(guó)家中最擁抱機(jī)器人文化的一個(gè)。

2005年的數(shù)據(jù)顯示，日本所有工廠中投產(chǎn)的機(jī)器人數(shù)量就已經(jīng)高達(dá)37萬個(gè)，這個(gè)數(shù)字幾乎是美國(guó)當(dāng)年的三倍。日本政府計(jì)劃，到2025年日本制造業(yè)中的機(jī)器人數(shù)量要達(dá)到100萬。由于一個(gè)機(jī)器人的產(chǎn)出平均是人工的10倍，它們可以替代掉日本15%的勞動(dòng)力。

“這是一個(gè)工薪族在上班路上狂看漫畫書的國(guó)家，而且還是一個(gè)家庭主婦同樣是電子游戲狂熱愛好者的國(guó)家。在很多方面，機(jī)器人將日本的兩個(gè)最大文化潮流——技術(shù)與動(dòng)漫結(jié)合了起來。”英國(guó)謝菲爾德大學(xué)機(jī)器人學(xué)教授諾埃爾·夏基認(rèn)為，日本企業(yè)爭(zhēng)先恐后研發(fā)新型機(jī)器人的現(xiàn)象有其內(nèi)在的文化驅(qū)動(dòng)力。

美國(guó)密歇根大學(xué)人類學(xué)教授珍妮弗·羅伯遜則認(rèn)為，日本人對(duì)機(jī)器人的友善情結(jié)由來已久，在很多日本人看來，“類人型機(jī)器人被認(rèn)為是活著的東西，甚至是令人滿意的家庭成員。”

還有一些觀點(diǎn)甚至將這種機(jī)器人情結(jié)和日本的神道教聯(lián)系起來。他們認(rèn)為這種宗教模糊了生命體與非生命體之間的界限，信奉神道教的人相信世間萬物、包括無機(jī)物體，皆有靈魂，這當(dāng)然也就包括機(jī)器人。

最近的一項(xiàng)研究指出，日本老年人對(duì)引進(jìn)海外護(hù)士或護(hù)工感到抵觸，“對(duì)比起來，他們更寧愿被機(jī)器人照顧?！?/p>

一些專家指責(zé)政府在解決勞動(dòng)力短缺問題上的“一邊倒”態(tài)度，他們認(rèn)為政府或多或少地引導(dǎo)了這種“抵制移民外勞”和“鼓勵(lì)機(jī)器人產(chǎn)業(yè)”的社會(huì)輿論。日本移民政策研究所的專家坂中英德就質(zhì)疑政府在引進(jìn)移民方面明顯做得太少，“機(jī)器人的確很有用，但它們也無法改變?nèi)丝阡J減的事實(shí)?！?/p>

“并不是所有人都習(xí)慣家里多一個(gè)走來走去的機(jī)器人，”就職于東京麥格理銀行的科技行業(yè)分析師達(dá)米安·宋說，這一行業(yè)的未來需要一次觀念革命?！暗瑫r(shí)，日本也引領(lǐng)了過去多次的產(chǎn)業(yè)變革，所以我對(duì)此是持積極態(tài)度的?！?/p>

受益于老年經(jīng)濟(jì)的產(chǎn)業(yè)

與其他鼓勵(lì)移民來解決老齡化問題的國(guó)家不同，日本人更傾向于用高科技的手段來建設(shè)一個(gè)更加自動(dòng)化的未來社會(huì)——“明日世界”的構(gòu)想可能會(huì)在這個(gè)島國(guó)變成現(xiàn)實(shí)。

在老年人幾乎控制了這個(gè)國(guó)家一半財(cái)富的情況下，“老年經(jīng)濟(jì)”成為一種新的概念。

日本衛(wèi)浴制造商TOTO正在研發(fā)一種可以通過排泄物檢測(cè)使用者身體狀況的智能健康馬桶。在檢測(cè)出血壓、血糖等一系列指標(biāo)后，馬桶會(huì)定期通過互聯(lián)網(wǎng)將數(shù)據(jù)發(fā)送到使用者的社區(qū)指定醫(yī)生的郵箱。

持有駕照的日本老年人因?yàn)槠洳话踩{駛行為而被鼓勵(lì)上交駕照。然而以豐田為首的日本汽車企業(yè)卻看中了老年人安全出行的需求，他們希望研發(fā)一款保證高齡駕駛者道路安全的老年型汽車。這種汽車將會(huì)監(jiān)控駕駛者的腦電波，了解駕駛者的駕車習(xí)慣。一旦監(jiān)控到可能出現(xiàn)的事故時(shí)，車輛會(huì)自動(dòng)放慢速度并發(fā)出警報(bào)。

在日本，大約有3000萬人會(huì)享受到接近30年的退休生活，他們的文化需求需要得到滿足。和年輕人不同的是，他們更習(xí)慣使用傳統(tǒng)的書寫方式而非電腦，因此文具產(chǎn)業(yè)將會(huì)迎來無紙化辦公趨勢(shì)下的逆增長(zhǎng)。

一些日本的超市現(xiàn)在已經(jīng)設(shè)立了專門的老年食物專區(qū)，低糖、易咀嚼都將成為細(xì)分的產(chǎn)品線劃分。在日本，老年人鐘愛一種被稱為“皇家布丁”的食物，據(jù)說有延緩皮膚衰老的功效。

在日本，許多老年人都居住在離大城市很遠(yuǎn)的農(nóng)村地帶，這使得獲取就近的日常醫(yī)療服務(wù)變得困難。在線診療在日本年輕人中已經(jīng)非常普及，但老年人通常會(huì)排斥電腦。因此一種借助智能有線電視的遠(yuǎn)程視頻診療服務(wù)正在興起。