F—40隱形無人機：美軍下一代輕型戰(zhàn)機？

鄭大壯

通過美軍隱形無人機的發(fā)展來看，從常規(guī)到隱形，從在自由環(huán)境中執(zhí)行任務(wù)轉(zhuǎn)向威脅空域內(nèi)活動，從單純的情報監(jiān)視與偵察轉(zhuǎn)向偵察/打擊雙重任務(wù)，這些都是無人機領(lǐng)域技術(shù)和戰(zhàn)術(shù)的重大突破。隱形無人機，或?qū)⒊蔀槊儡娢磥響?zhàn)場的生力軍。在技術(shù)上，隱形無人機將朝著航程更遠、隱形能力更強的方向邁進;在戰(zhàn)術(shù)上，根據(jù)未來戰(zhàn)場需要而不斷進行模塊化改進，使得無人機能夠搭載的“有效載荷”不斷升級。

1971年，美空軍開啟了第四代輕型戰(zhàn)機項目的研發(fā)，相繼推出了經(jīng)典的F-16“戰(zhàn)隼”和F-18輕型戰(zhàn)斗機。之后，根據(jù)實際作戰(zhàn)需求，F(xiàn)-16與F-15重型戰(zhàn)斗機形成了高低搭配的空中作戰(zhàn)模式。進入21世紀以來，隨著無人戰(zhàn)機的迅猛發(fā)展，美空軍考慮擬定下一代輕型戰(zhàn)機的建造計劃。

當(dāng)前，美空軍對于下一代輕型戰(zhàn)機的定位是：小型化的隱形無人航空器，機身整體設(shè)計要與有人輕型戰(zhàn)機有著本質(zhì)區(qū)別，最顯著的就是機動靈活性強，價格低廉，作戰(zhàn)半徑不遜色于重型戰(zhàn)斗機。這款新型無人機的設(shè)計代號為F-40，未來將成為美空軍作戰(zhàn)部隊的主戰(zhàn)力量。

可以坦言，F(xiàn)-40隱形無人機將是美空軍部隊的戰(zhàn)力倍增器。就拿F-40來說，其不僅可采取遠程遙控模式飛行執(zhí)行任務(wù)，也可采用自主飛行模式而在飛行編隊中作為僚機（編隊飛行中跟隨長機執(zhí)行任務(wù)的飛機——編者注）使用。

我們要肯定的是，無人機的“大腦”還是需要人來操控。當(dāng)然，無人機與有人機有著本質(zhì)的區(qū)別，無人機不需要具備有人機的強大配置和作戰(zhàn)能力，過分的“裝飾”將導(dǎo)致成本過高甚至破壞無人機與空軍作戰(zhàn)的協(xié)調(diào)度。F-40作為下一代輕型戰(zhàn)機需要具備以下基本能力：

自主飛行，能夠自主接收導(dǎo)航信息，可以進行敵我識別以及對外通信聯(lián)絡(luò);機身小，具有高機動性能，飛機過載達到7G（飛機所能承受的加速上升或減速下降產(chǎn)生的加速度即為飛機過載，單位為G，1G=9.8m/s——編者注）;作戰(zhàn)半徑接近F-16戰(zhàn)機，速度為高亞音速，升限至少達到9.14km;機身內(nèi)外均可掛載載荷，可模塊化安裝航空電子設(shè)備等有效載荷;機身的雷達和紅外信號特征較弱，不易被探測;短距離起飛與降落;能夠隨時接入美軍的各種戰(zhàn)術(shù)網(wǎng)絡(luò)。

GBU-39小型炸彈。F-40無人機可掛載這種炸彈

GBU-32聯(lián)合直接攻擊彈藥。F-40無人機同樣可以掛載該彈藥

其小尺寸的機身更加方便運輸，縮短了前沿戰(zhàn)場部署時間。由于機身體積較小，在敵方雷達上的信號也相對較弱，敵方雷達和電子偵察部隊也不易對其進行探測。同時，F(xiàn)-40的重要載荷，例如偵察傳感器和航空電子設(shè)備都要安裝在機身內(nèi)部，這樣進一步降低了飛行阻力并減少被敵發(fā)現(xiàn)的幾率。

其者，模塊化安裝航空電子設(shè)備可以提升飛機的作戰(zhàn)效能，優(yōu)化整體結(jié)構(gòu)，同時可降低研發(fā)和制造成本。F-40可根據(jù)任務(wù)需要加裝不同的有效載荷，而這些有效載荷也可以應(yīng)用到其他航空平臺上。換句話說，這款無人機在基礎(chǔ)設(shè)計上就考慮到了要靈活地增加或刪減某項“能力”。

再者，垂直起降技術(shù)的應(yīng)用賦予了F-40特種作戰(zhàn)能力，尤其可以在受損的機場跑道、惡劣的山地丘陵地區(qū)或是海上部署的艦船上隨時起降，增強了該無人機的通用性和機動能力。不過，雖然具備垂直起降能力，但很可能影響到該機的航程和反應(yīng)速度。

此外，由于F-40在作戰(zhàn)上還要與有人機協(xié)同使用，因此必須能有效地接入美軍的各種戰(zhàn)術(shù)網(wǎng)絡(luò)，這樣才能保持對它的指揮與控制。由于美軍的戰(zhàn)術(shù)網(wǎng)絡(luò)之間存在差異，F(xiàn)-40使用何種數(shù)據(jù)鏈來接入將是今后需要繼續(xù)探討的話題。

F-40無人機的3個型號均可攜帶AIM-120先進中距離空對空導(dǎo)彈

在展會上展示的CBU-97集束炸彈內(nèi)部結(jié)構(gòu)。F-40無人機可攜帶該炸彈對建筑物或敵方人員車輛等目標進行縱深打擊

F-40無人機將有A、B、C三種衍生型號。F-40A是基本型，不使用雷達波吸收材料，這也是一種大大降低成本的方案，主要依靠機身外形和復(fù)合材料降低在敵方雷達上的信號特征。F-40A的設(shè)計較為靈活，機體內(nèi)部預(yù)留了用于安裝預(yù)警設(shè)備、自我防護系統(tǒng)、衛(wèi)星通信系統(tǒng)、光學(xué)通信系統(tǒng)及戰(zhàn)術(shù)數(shù)據(jù)鏈的充足空間。同時，F(xiàn)-40A的內(nèi)部有2個武器艙，每個武器艙可以攜帶1枚質(zhì)量為454kg的GBU-32聯(lián)合直接攻擊彈藥或質(zhì)量為420kg的CBU-97集束炸彈，或者4枚GBU-39小型炸彈。此外，機身外安裝有2部可拆卸式掛架，能攜帶AGM-84“魚叉”反艦導(dǎo)彈、AGM-88“哈姆”高速反輻射導(dǎo)彈或是用于急需的保形油箱（保形油箱是指在保持或不大改變飛機整體流線形氣動布局的前提下，緊貼機體設(shè)置貯存燃油的容器，使容器圓形表面與機翼或機身的表面相切，從而減小飛行阻力和雷達反射面積——編者注）。據(jù)美國國防高級研究計劃局的相關(guān)報告透露，F(xiàn)-40A為技術(shù)驗證機，最終可能不生產(chǎn)不裝備。

F-40B的性能參數(shù)及各種配置與A型基本相同，但該型號使用了雷達波吸收材料，是真正意義上的隱形無人機，也是最具看點的一型。除了掛載與A型相同的攻擊武器外，F(xiàn)-40B還安裝了在高危地區(qū)進行前期偵察工作所使用的攝像裝置，未來很可能大規(guī)模投產(chǎn)應(yīng)用。

F-40C的配置也與前兩款基本相同，但安裝了更強大的發(fā)動機，與其他戰(zhàn)機的協(xié)調(diào)性更好。B型和C型機都無法攜帶保形油箱，使得航程受限，不過可以進行空中加油。

F-40的所有型號空對空作戰(zhàn)能力有限，而且都未安裝空對空雷達。所有型號都能夠攜帶AIM-120先進中距離空對空導(dǎo)彈，這種防區(qū)外武器的使用也是無人作戰(zhàn)飛機的一大發(fā)展趨勢。F-40最簡單的操控形式就是自主起降飛行，事先設(shè)定程序而不用遠程遙控，具有飛行中報告和任務(wù)規(guī)劃能力，或與“戰(zhàn)斧”巡航導(dǎo)彈的使用方式相似。除了緊急迫降，三款機型都可以進行靈活的飛行操作，包括威脅規(guī)避等等。F-40擁有兩個控制回路，一個用于威脅規(guī)避，一個用于油料管理。自主起降飛行可以執(zhí)行空中攔截任務(wù)、補給任務(wù)和戰(zhàn)術(shù)偵察任務(wù)，并可與其他無人機通過數(shù)據(jù)鏈實現(xiàn)情報共享。當(dāng)與有人機協(xié)同作戰(zhàn)時，F(xiàn)-40的任務(wù)指令也較為簡單，易于系統(tǒng)整合。有人機對其發(fā)布指令，F(xiàn)-40在收到后即對目標發(fā)起跟蹤和打擊。如果該目標發(fā)生移動，F(xiàn)-40可對其重新定位。

在作戰(zhàn)使用上，首先，F(xiàn)-40可用于近距離空中支援，為美國陸軍的斯特賴克裝甲旅戰(zhàn)斗部隊提供火力。按照作戰(zhàn)想定，由E-8“聯(lián)合星”戰(zhàn)場聯(lián)合監(jiān)視飛機攜帶2架F-40無人機在接受指令后前往既定位置進行投放。F-40利用所攜帶的GBU-32聯(lián)合直接攻擊彈藥和CBU-97集束炸彈對建筑物或敵方人員車輛等目標進行縱深打擊，從而掩護己方部隊。在遭遇敵大規(guī)模戰(zhàn)場集群時，E-8飛機也可投放4架F-40無人機，以更強大的火力實施進攻。

其次，與有人機協(xié)同作戰(zhàn)執(zhí)行空對地或空對海作戰(zhàn)。典型的作戰(zhàn)配置是，4～6架F-40無人機與4架有人機組成戰(zhàn)斗編隊，在有人機發(fā)動進攻后，無人機可提供附加火力，尤其可以對較為分散的目標進行突然打擊，同時可彌補有人機因彈藥不充足而導(dǎo)致的不佳攻擊效果。此外，F(xiàn)-40使用一定數(shù)量的彈藥可打擊敵方防空系統(tǒng)，憑借其隱形能力壓制敵防空火力，也可執(zhí)行情報偵察任務(wù)。

再次，一些航空平臺可將F-40無人機作為保護傘。例如，B-52和B-1等遠程戰(zhàn)略轟炸機在即將接近戰(zhàn)場時可以投放攜帶的F-40無人機對其進行空中保護。由于受到地球曲率和地形地貌等地理特征的影響，處于低緯度的美軍RC-135偵察機在距離目標較遠時很難對其進行直接觀測，對美軍的作戰(zhàn)造成一定影響。使用F-40來充當(dāng)RC-135的助手，能夠克服這些困難。F-18戰(zhàn)斗機也可以用相同的方法利用F-40來壓制敵方防空火力。

最后，能夠?qū)嵤┛焖俨渴鸷秃Ｉ喜渴?。由于質(zhì)量輕、體積小，通常1架C-17運輸機可攜帶4架F-40，1架C-5M運輸機可攜帶6架F-40，很快就可運送至前沿陣地進行部署。另外，F(xiàn)-40可以在航母、兩棲攻擊艦等大型艦船上起降使用，美空軍海軍和陸戰(zhàn)隊可以交換使用F-40無人機。

C-5M運輸機可攜帶6架F-40無人機，很快就可運送至前沿陣地進行部署

綜上所述，F(xiàn)-40具備很強的作戰(zhàn)能力和通用性，但今后能否真正取代F-16還是個未知數(shù)。美國的無人機技術(shù)雖然發(fā)展了若干年，但在整體成熟度上還有待提高，況且有人機的作用和地位是很難動搖的。其實，F(xiàn)-40的出現(xiàn)不僅僅是驗證下一代輕型戰(zhàn)機的概念，更多的則是為美軍真正的聯(lián)合作戰(zhàn)提供有力支持。無人機能夠在諸多領(lǐng)域應(yīng)用，符合未來戰(zhàn)場需要。當(dāng)然，面對高威脅環(huán)境和財政緊縮，美國將會做出何種抉擇，尚待未來揭曉。

編輯/劉蘭芳