你不知道的北美多子女家庭

陶短房 清溪

導(dǎo)語：最近國(guó)內(nèi)“單獨(dú)二胎”政策的出臺(tái)再度引發(fā)對(duì)多子女家庭的熱議。有趣的是不論支持或反對(duì)多子女家庭的，往往都會(huì)拿北美做論據(jù)，支持一方羨慕“北美家庭，一家五六個(gè)孩子的也很常見”，反對(duì)一方則稱“北美很多‘丁克一族’，連一個(gè)孩子都不要”。

正文：照理說真相應(yīng)該只有一個(gè)，但辯論雙方都言之鑿鑿，到底哪個(gè)是對(duì)的？答案是“兩個(gè)都是對(duì)的”。

要么不生要么生很多

美國(guó)對(duì)多子女的態(tài)度是比較另類的：直到二戰(zhàn)前后，美國(guó)平均每對(duì)夫婦生育子女的數(shù)量都比同期“老歐洲”國(guó)家低得多，最多時(shí)低1/3-2/5左右，這是因?yàn)楫?dāng)時(shí)美國(guó)社會(huì)的主體，是從歐洲移民而來的白人，而這些白人的主體又是新教中的清教徒，主張嚴(yán)守各種清規(guī)戒律。不僅如此，踏上新大陸的白人移民白手起家，又遠(yuǎn)較歐洲國(guó)家更快地步入工業(yè)化節(jié)奏，成年家庭成員工作時(shí)間比歐洲人長(zhǎng)，雙職工家庭也很常見，這些都無疑構(gòu)成對(duì)多子女“欲望”的制約，在美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，南方邦聯(lián)的支持者經(jīng)常嘲笑北方“核心家庭”是“寒酸的四口之家”，并以自己“一個(gè)莊園、一大群孩子”的家庭結(jié)構(gòu)為榮，這也從另一個(gè)方面表明，工業(yè)化、城市化在很大程度上具有“扼殺多子女家庭”的功能。

然而近年來情況卻有很大變化：美國(guó)每個(gè)育齡婦女平均生育子女?dāng)?shù)居然回升，而且如今的美國(guó)，差不多是工業(yè)化國(guó)家里每個(gè)育齡婦女平均生育子女?dāng)?shù)最高的。

據(jù)美國(guó)人口局的統(tǒng)計(jì)，1990-2005年美國(guó)每個(gè)育齡婦女平均生育子女?dāng)?shù)在1.5-1.8之間，大抵和當(dāng)時(shí)工業(yè)化國(guó)家同類數(shù)據(jù)持平；2011年美國(guó)這一數(shù)據(jù)上升至1.89，2012年更達(dá)到2.06，而同期工業(yè)化國(guó)家平均每個(gè)育齡婦女只生育1.5個(gè)孩子。

之所以出現(xiàn)這樣的情況，是因?yàn)槊绹?guó)人口結(jié)構(gòu)的變化。

最近一次美國(guó)人口普查是2010年舉行的，當(dāng)時(shí)美國(guó)少數(shù)族裔比例已大幅上升，其中西班牙裔比例達(dá)總?cè)丝?2.5%，超過非洲裔居美國(guó)少數(shù)族裔第一位，非洲裔比例也達(dá)總?cè)丝诒壤?2.3%。這兩個(gè)族裔都以高生育率、多子女著稱，據(jù)非正式統(tǒng)計(jì)顯示，美國(guó)平均每名西班牙裔婦女生育2.91個(gè)孩子，非洲裔婦女生育率大抵相仿，而白人則只有1.83個(gè)。人口局統(tǒng)計(jì)顯示，2010年6月-2011年6月，美國(guó)出生的混血嬰兒占總嬰兒比例50.4%。

剔除上述因素，美國(guó)“核心家庭”（由夫婦和子女組成的家庭）總數(shù)只有不到36%，無子女家庭比例約30%，單身家庭和“丁克族”家庭總數(shù)多達(dá)數(shù)千萬個(gè)。但仍然保留傳統(tǒng)“核心家庭”形態(tài)的美國(guó)夫婦不論人種、知識(shí)結(jié)構(gòu)，都普遍青睞多子女家庭，一位住在馬里蘭州的華裔女白領(lǐng)稱，在當(dāng)?shù)?，人們“默認(rèn)”的“標(biāo)準(zhǔn)家庭”孩子數(shù)應(yīng)該是三個(gè)左右，她因?yàn)橹簧艘粋€(gè)孩子，在幼兒園家長(zhǎng)中常常成為其他媽媽私下好奇的對(duì)象。

加拿大的情況似乎更突出一些：

據(jù)資料顯示，加拿大家庭平均人口1961年是3.9人，以后不斷降低，到1986年只有3.1人，而每個(gè)家庭生育孩子的人數(shù)1961年是1.9人，到1986年降到1.3人。加拿大家庭數(shù)量雖然不斷增長(zhǎng)， 而家庭規(guī)模卻是逐漸減小。

根據(jù)人口普查的數(shù)據(jù)，2011年加拿大有940萬個(gè)家庭中有44.5%的家庭沒有孩子，這一比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于美國(guó)。究其原因，主要是因?yàn)椤岸】恕币蛔逶絹碓蕉唷，F(xiàn)在養(yǎng)育孩子成本高，投資大，很多人負(fù)擔(dān)不起。而且加拿大是個(gè)移民國(guó)家，移民生活壓力大，婦女從業(yè)人數(shù)多，也是降低生育率的一個(gè)原因。

但單看“核心家庭”情況就完全兩樣：筆者身邊的鄰居、朋友，孩子學(xué)校、幼兒園的家長(zhǎng)，附近社區(qū)、教會(huì)帶孩子一起參加活動(dòng)的親子族，擁有3個(gè)、4個(gè)甚至更多子女的爸爸媽媽是多數(shù)，而只有1個(gè)孩子的卻鳳毛麟角。“要么不生、要生省很多”的情況，和美國(guó)如出一轍。

去年夏天，筆者帶孩子去游泳館上游泳課，看見一個(gè)西人媽媽一會(huì)跑男孩更衣室，一會(huì)跑女孩更衣室，就告訴她可以去家庭更衣室，不必這樣跑來跑去的麻煩，她說孩子太多，怕影響別人使用公共設(shè)施，特意讓兒子和女兒分開的。筆者心想一般情況，一個(gè)家里大不了三四個(gè)孩子，能耽誤什么事呢？結(jié)果她說自己育有九個(gè)孩子，把筆者嚇了一跳。無獨(dú)有偶，筆者兒子學(xué)校隔壁有間并不起眼的獨(dú)立小平房，里面曾經(jīng)居然住過一對(duì)夫婦和13和孩子。

多子女父母是怎么想的

傳統(tǒng)上美國(guó)白人中天主教家庭（不許墮胎且婦女不工作比例高）、摩門教家庭（有的實(shí)行多妻制，主流派已實(shí)行一夫一妻但推崇多子女）生育率偏高，但如今情況似有很大不同，愿意組建“核心家庭”的美國(guó)人認(rèn)同多子女（指超過兩個(gè)）的越來越多，且“不需要什么理由”。

2005年曾有非政府團(tuán)體在美國(guó)康涅迭戈州格林尼治醫(yī)院進(jìn)行“生育意愿調(diào)查”，這個(gè)傳統(tǒng)的富人區(qū)生育率一直明顯低于周邊社區(qū)，但接受調(diào)查的產(chǎn)婦、孕婦普遍表示“認(rèn)同多子女”，理由是“既然一個(gè)孩子能帶來快樂，那么多一個(gè)孩子就能多帶來一份快樂”。

一些美國(guó)人表示，其實(shí)不論窮人、富人，白人或少數(shù)族裔，在多子女問題上想法并沒有太大區(qū)別 ，就是“要么一個(gè)都不想要，要么就想要很多”。美國(guó)不是福利國(guó)家，將一個(gè)孩子養(yǎng)到成年，按美國(guó)農(nóng)業(yè)部2012年的計(jì)算，一個(gè)中產(chǎn)家庭需要24.18萬美元，高收入家庭需39.978萬，而低收入家庭也需要17.349萬，這就讓許多夫婦望而生畏，而敢于生育的則大多自信養(yǎng)得起，“養(yǎng)幾個(gè)不是養(yǎng)”。

中產(chǎn)階級(jí)是美國(guó)平均生育率較低的階層，前面提到的華裔媽媽稱，她不是不想生，而是年輕時(shí)要忙事業(yè)，生第一個(gè)孩子時(shí)已34歲，“覺得再多生有點(diǎn)生不動(dòng)了”。而且中產(chǎn)階級(jí)既不像富人那樣財(cái)大氣粗，不在乎多負(fù)擔(dān)幾個(gè)子女的費(fèi)用，又不像窮人可以“吃福利”，生越多負(fù)擔(dān)反倒越少，因此在生育多子女問題上反倒更加謹(jǐn)慎。

此外，美國(guó)在產(chǎn)假方面比較“摳門”——嚴(yán)格說美國(guó)根本就沒有產(chǎn)假，根據(jù)1993年《家庭醫(yī)療休假法》，包括自己或妻子生育在內(nèi)事由，雇主應(yīng)無條件準(zhǔn)假，最長(zhǎng)可達(dá)12周，但這12周期間是無薪的，這讓中產(chǎn)階級(jí)家庭對(duì)多子女問題往往是羨慕有之，卻不敢輕易嘗試。

正因如此，美國(guó)見諸媒體、引起轟動(dòng)的“光榮媽媽”各族裔和貧富都有，但獨(dú)少中產(chǎn)階級(jí)家庭，而新生嬰兒中多子女現(xiàn)象最普遍的則是西班牙裔、非洲裔，則是因?yàn)殡m然多子女家庭在美國(guó)是“兩頭冒尖”，但窮人終究比富人多一些，而上述兩個(gè)族裔貧困率較高。

加拿大的情形則與美國(guó)很不相同。

加拿大是福利國(guó)家，政府考慮到多子女家庭的困難和需要，為他們提供了不少福利，有人戲稱，在加拿大若活不下去就多生幾個(gè)孩子讓政府養(yǎng)活，這話雖有些片面，但也不是憑空捏造。

福利社會(huì)的特點(diǎn)是“抽肥補(bǔ)瘦”，越富的家庭稅負(fù)越高、享受福利越少，反之則稅負(fù)低、享受福利多。多子女家庭人均收入會(huì)被子女?dāng)?shù)“攤薄”加拿大是個(gè)福利社會(huì)，越是收入低、子女多，享受的社會(huì)福利就越高、越完備，這是許多下了要孩子決心的爸爸媽媽敢多生的原因，反正只要孩子來到世上就政府就絕不會(huì)讓他們被餓死。不僅如此，加拿大還有很多社會(huì)慈善機(jī)構(gòu)福利組織會(huì)伸出援手。加拿大有個(gè)著名的非盈利組織“救世軍”就是主要通過向社會(huì)各界募款來資助有需要的家庭和孩子生存受教育甚至發(fā)展興趣愛好，深受歡迎。

和美國(guó)相比，加拿大中產(chǎn)階級(jí)“核心家庭”愿意生多子女的比例高得多，這同樣是因?yàn)楦＠?、尤其產(chǎn)假。

在加拿大，只要有正式職業(yè)，并定時(shí)定期如數(shù)繳納就業(yè)保險(xiǎn)金，一旦因故無過錯(cuò)喪失工作，就可向加拿大服務(wù)處申請(qǐng)領(lǐng)取綜合福利保險(xiǎn)（EI），而懷孕、育兒恰屬于這一范疇，

EI的計(jì)算公式，是就業(yè)保險(xiǎn)金繳納者過去26周平均工資的55%，但最高每周不得高于某個(gè)浮動(dòng)的上限——但低收入者或需要特殊照顧者可以例外。

EI的享受期限對(duì)于懷孕、育兒而言是12個(gè)月，且不論男女均可，日前筆者聯(lián)系溫哥華某報(bào)社主編（男性），該報(bào)職員答“他休產(chǎn)假去了”，筆者一時(shí)反應(yīng)不及，職員又補(bǔ)充道“他這幾年都休過三次產(chǎn)假了”。

因?yàn)镋I是政府而非企業(yè)支付福利金，因此企業(yè)不會(huì)覺得負(fù)擔(dān)重，不會(huì)也無權(quán)借故留難請(qǐng)假者，且根據(jù)法律，因生育等原因休假領(lǐng)EI者可無條件復(fù)職，不少聰明的白領(lǐng)甚至用連續(xù)生孩子休產(chǎn)假的辦法躲過經(jīng)濟(jì)不景氣時(shí)的裁員大潮。筆者熟識(shí)的一位銀行女經(jīng)理結(jié)婚多年一直“丁克”，2008年金融危機(jī)風(fēng)生水起，她嗅到風(fēng)聲后很快懷孕，產(chǎn)假一休12個(gè)月，上班不到一個(gè)月又宣布“光榮懷孕”，再休12個(gè)月，在這兩年間和她同級(jí)別的同事被“砍”了5個(gè)，她卻安然躲過了風(fēng)頭。

多子女家庭的煩惱和負(fù)擔(dān)

雖然一個(gè)是福利國(guó)家、一個(gè)不是，但美加兩國(guó)中小學(xué)教育都是以義務(wù)教育為主，公校是免費(fèi)的，貧困的多子女家庭還能享受許多福利。

當(dāng)然，私校教育質(zhì)量更好且收費(fèi)昂貴，但敢讓孩子讀私校的多子女家庭自然也負(fù)擔(dān)得起。一些私校對(duì)多子女家庭入學(xué)也有特別的吸引政策，如陶短房長(zhǎng)子就讀的大溫地區(qū)某私校，家庭如同時(shí)有兩個(gè)孩子入校，第二個(gè)孩子只需交一半學(xué)費(fèi)；如同時(shí)有三個(gè)孩子入校，第三個(gè)孩子只需交10%學(xué)費(fèi)。

幼兒園才是北美多子女家庭最大的煩惱。

美國(guó)的問題主要是“貴”：1985年平均每周不過84美元的日托中心，如今平均每周高達(dá)700-1000美元，且不在義務(wù)教育范圍內(nèi)，因此據(jù)統(tǒng)計(jì)，2010年后有過半美國(guó)家庭選擇讓老人在家里看孩子。

加拿大的問題就更多了。

首先是貴。不論正規(guī)幼兒園（Group day care）或家庭式幼兒園（Licence family child care）收費(fèi)都不低，如在溫哥華，目前前者價(jià)格在每月900-1100加元之間，后者最低650，最高900，照此計(jì)算，一個(gè)低收入家庭，每月月薪的七成要支付托兒費(fèi)，加上其它開銷，兩口子中有一人實(shí)際上是在為幼兒園打工。

正因如此，加拿大婦女習(xí)慣生完孩子后自己帶幾年，等孩子們長(zhǎng)大再重返職。中國(guó)人不是愛說“帶一個(gè)是帶，帶兩個(gè)不也是帶嗎？倒不如一下多帶幾個(gè)”，其實(shí)這種想法和加拿大這邊很多人的不謀而合。

上學(xué)后的負(fù)擔(dān)主要是接送：北美很多州（省）都規(guī)定了孩子不得單獨(dú)活動(dòng)的年齡線（一般是12-14歲），而不論公校、私校，中小學(xué)放學(xué)都很早（14：30-15：00），這就迫使多子女家庭要么支付昂貴的課后班費(fèi)用（這個(gè)要自費(fèi)），要么只能選擇一人在家照顧了。如果是多子女且子女間歲數(shù)相差不大，當(dāng)媽媽的就可能幾年、十幾年無法重返職場(chǎng)。曾風(fēng)靡中國(guó)的美劇《成長(zhǎng)的煩惱》中那位媽媽，因連續(xù)生育了3個(gè)子女，脫離職場(chǎng)十多年，孩子長(zhǎng)大后重返職場(chǎng)，引發(fā)許多自身和家庭的不適應(yīng)，這在北美是很普遍的現(xiàn)象。

華人移民家庭有個(gè)普遍且特殊的現(xiàn)象，就是許多家庭長(zhǎng)子女歲數(shù)會(huì)比次子女大很多，這是因?yàn)椴簧僖泼裨趪?guó)內(nèi)已生過一個(gè)“獨(dú)生子女”，移民后打拼幾年，覺得可以負(fù)擔(dān)后會(huì)再生一個(gè)，這樣兩個(gè)孩子間歲數(shù)就會(huì)差距較大。這種現(xiàn)象有利有弊，利是長(zhǎng)子女可以幫忙照顧弟弟妹妹，甚至可以接送弟弟妹妹上學(xué)放學(xué)，做父母的較輕松，有些媽媽可以很早復(fù)職，家庭負(fù)擔(dān)較輕，弊則是兩個(gè)孩子間有時(shí)會(huì)出現(xiàn)“代差”，不利家庭內(nèi)部溝通。

另一個(gè)有趣現(xiàn)象，是華裔移民家庭的孩子數(shù)量：10多年前技術(shù)移民占主體時(shí)，兩個(gè)孩子最為常見；如今越來越多華裔家庭是一對(duì)夫婦、三個(gè)孩子。一位熟識(shí)的三子女媽媽表示之所以如此，是因?yàn)樾乱淮泼衿毡榻?jīng)濟(jì)條件較好，一些人移民后年齡也不大，“生得起也生得動(dòng)”，她的三個(gè)孩子都在加拿大出生，間隔分別只有兩歲和一歲多，而她本人剛?cè)鲱^。

北美家庭很注意對(duì)子女的一視同仁，一般而言，重男輕女或偏心某個(gè)孩子都會(huì)竭力避免，社區(qū)和學(xué)校也會(huì)關(guān)注這類現(xiàn)象，認(rèn)為必要時(shí)會(huì)加以干預(yù)，但兩國(guó)都是移民國(guó)家，不可否認(rèn)在某些移民家庭中上述現(xiàn)象還是存在的。

年滿18歲后子女便成年，此后或工作或升學(xué)，父母將不再干預(yù)。一些家庭會(huì)替子女支付大學(xué)學(xué)費(fèi)（加拿大許多家庭從小就給孩子購買教育基金RESP，長(zhǎng)大后用于支付大學(xué)學(xué)費(fèi)），但也有的父母會(huì)把這筆錢算作“借款”，原則上要“免”則每個(gè)子女都免，要“借”就都借，以免“擺不平”。

盡管許多美劇中都有富豪家庭多子女間爭(zhēng)奪遺產(chǎn)而勾心斗角的劇情，但這畢竟不是北美多子女家庭的常態(tài)或主流。北美多數(shù)多子女家庭父母都會(huì)在生前立下遺囑，以公平原則將遺產(chǎn)分給子女，并對(duì)其中較困難的子女多照顧一些，由于法治觀念重，子女通常會(huì)嚴(yán)格依照遺囑行事，如未及立遺囑，照慣例父母遺產(chǎn)由子女均分。由于遺產(chǎn)稅較重且要求現(xiàn)金繳納，諸如房產(chǎn)等“大件”往往生前就處理掉，陶短房從前的鄰居（西人）有3個(gè)子女，年老后就提前賣掉住宅，自己搬去養(yǎng)老院、留足養(yǎng)老錢，房款則平均分給了孩子們“免得日后麻煩”。