寫給即將進(jìn)入職場(chǎng)的侄子

親愛的布什羅德：

收到此信時(shí)，你可能感到驚異，如果我寫此信的目的能夠達(dá)到，所花的時(shí)間就不算白費(fèi)。對(duì)你的節(jié)儉，你父親的評(píng)價(jià)似乎甚高，希望你當(dāng)之無愧。他在信中也偶爾談到給你寄款已使他感到為難。這究竟是由于他收入短少，還是由于你要求增多，我只能猜測(cè)。我希望不是后者，因?yàn)閷?duì)于慎思的人來說，節(jié)儉及其它考慮應(yīng)有足夠分量，使他提出的要求不會(huì)難為他的父親，也會(huì)想到他的父親還有其他孩子需要撫養(yǎng)。但是，你父親信中所談還不足以使我得此結(jié)論。當(dāng)我想到青年的經(jīng)驗(yàn)不足、城市的罪惡引誘，以及弗吉尼亞的紳士們由于捐稅繁多和市場(chǎng)萎縮而造成的苦惱，上述二者可能都是原因。因此，作為一個(gè)朋友，我向你提出以下忠告。

要時(shí)刻牢記你去費(fèi)城的目的。要記住你不僅是去研習(xí)法律，而且要在此項(xiàng)職業(yè)中出人頭地，才可成名有利。學(xué)法律是你的志愿，成名是你的雄心，而行為放縱與二者均不相容。你交結(jié)的朋友中對(duì)你幫助最大的，你需要為他花費(fèi)的錢將會(huì)最少。當(dāng)然，我不是禁欲主義者，并不認(rèn)為你必須時(shí)時(shí)刻刻都與參議員及哲學(xué)家為伍，但在年青朋友中你必須慎重選擇。交友容易，但是交友以后不論朋友如何煩人、沒有好處，要擺脫卻很難，此類朋友常于不知不覺之中使人行為失檢，進(jìn)退兩難，既添苦惱，又增羞辱。

對(duì)所有人都要有禮貌，但只對(duì)少數(shù)人表示親近。而且在未經(jīng)考驗(yàn)以前，切不可對(duì)他們推心置腹。真正的友誼是成熟緩慢的植物，必須經(jīng)得起逆境的折磨，才能算真正的友誼。

對(duì)一切人的痛苦與不幸都要有同情心，并按照自己的收人情況給以幫助。要時(shí)刻記住雪中送炭的教導(dǎo)。但不是所有要求施舍的人都值得同情。要弄清情況。否則，值得同情的人就得不到幫助。

不要以為華麗的羽毛就可使飛禽美麗，華麗的衣著就可使人高貴。在有識(shí)之士的眼中，平凡而文雅的服裝比花邊與繡飾更值得稱羨。

我要提及的最后一點(diǎn)，也是最重要的一點(diǎn)，就是不可賭博。一切參加賭博的人，無不為賭博神魂顛倒。贏了錢的賭徒，總是想憑借好運(yùn)，有進(jìn)無退，不輸不止。輸了錢的賭徒則只想扭轉(zhuǎn)逆運(yùn)、不肯罷休，結(jié)果是每況愈下，直至孤注一擲，全部輸光?？傊?，在可恥的賭博中、可說是萬人受害，無人獲利。

你可能會(huì)說：“我早已按照上述忠告行事”，或“上述種種都不符合我的情況”，對(duì)此，我將感到由衷的高興。看到我的近親立身端正，行止無邪，實(shí)為我莫大的快慰。這才是為我所喜歡的惟一正道，也只有如此，國(guó)家才會(huì)贈(zèng)以榮譽(yù)，授以要職。賢德總是會(huì)得到褒獎(jiǎng)的。

除了以上這些忠告，我還想講一些也許會(huì)使你厭倦的、老生常談的東西——美德。在我讀過各種不同的著作里，我發(fā)覺各個(gè)作者對(duì)于同樣一種美德的說法不盡相同，有的人將它的定義放寬，有的人卻將它縮小。在我年輕時(shí)，我曾列舉十三項(xiàng)必須而且值得推廣的道德項(xiàng)目：

一、節(jié)制——食不過飽；飲不過量。

二、寡言——不說損人害己的話；避免無聊的談話。

三、秩序——東西要整理得井然有序，做事要定時(shí)。

四、果斷——下定決心完成份內(nèi)的事，不可輕易改變決定。

五、節(jié)儉——不要浪費(fèi)對(duì)人對(duì)己無益的一分鐘；也就是說，不要浪費(fèi)任何東西。

六、勤勞——愛惜光陰；避免徒勞無益的行為。

七、誠(chéng)懇——不做傷害別人的事，思想純潔公正，說話要有根據(jù)。

八、公正——不做出害人的事，不規(guī)避自己份內(nèi)的職責(zé)。

九、中庸——避免極端；保持寬大為懷的胸襟。

十、整潔——注意保持身體、衣著和住處的整潔。

十一、寧?kù)o——不因芝麻小事，或者偶發(fā)、普通、不可避免的事擾亂胸中的寧?kù)o。

十二、貞潔——除非為了維護(hù)健康、延續(xù)子嗣，應(yīng)該注意節(jié)欲，不要因?yàn)榭v欲導(dǎo)致精神不振，身體虛弱，傷害到自己或者別人的安寧及名聲。

十三、謙遜——以基督、蘇格拉底為榜樣。

我想要使這些道德都成為自己的習(xí)慣，但是我又不想馬上全部實(shí)施，分散自己的注意力，我采取逐步漸進(jìn)的方式，先熟悉一種德行，等到自己能將這項(xiàng)德行收放自如時(shí)，再繼續(xù)遵守另一項(xiàng)德行，如此慢慢地把握住這十三項(xiàng)道德。我那時(shí)候很贊成畢達(dá)哥拉斯在“黃金詩(shī)”里的忠告，每天做一次自我省察，因此，我想出了以下的方法，作為自省的依據(jù)。

我自己做了一本小冊(cè)子，每項(xiàng)德行各占一項(xiàng)，我用紅墨水在每頁(yè)畫出七條直線，每個(gè)直行代表一天。然后又在上面用紅墨水畫出十三條橫線，每個(gè)橫行的前面分別寫上一個(gè)德行的頭一個(gè)字母，每天反省時(shí)，如果發(fā)現(xiàn)自己犯了一個(gè)錯(cuò)誤，便在空格里記上一個(gè)小黑點(diǎn)。

我決定每周要特別嚴(yán)格實(shí)行其中一項(xiàng)德行。在第一星期中，我盡量避免做出違反“節(jié)制”的行為，對(duì)于其他的德行，仍然保持本性，并不特別注意，只不過在晚上時(shí)，據(jù)實(shí)將自己那天所犯的缺點(diǎn)記下來。假如第一周結(jié)束，我能保持“節(jié)制”那一行空白沒有污點(diǎn)，我便認(rèn)為自己節(jié)制的力量已經(jīng)增強(qiáng)許多，相反地，一些貪欲的習(xí)慣便減輕了，于是，我便將注意力放在第二項(xiàng)，在下一個(gè)星期中，盡量保持這兩行空白無黑點(diǎn)。按照這種方法實(shí)施下去，我可以在十三個(gè)星期實(shí)行一期，一年可分為四期。這種方式便像園丁在花園里除草一樣，并沒有馬上將所有的雜草根除，因?yàn)檫@樣太消耗體力，不是一己之力可以勝任，他一定會(huì)依著花圃的次序，整理好第一個(gè)后，再接著整理第二個(gè)，所以我很希望經(jīng)過幾個(gè)星期的實(shí)行后，能看到省察表上的黑點(diǎn)一個(gè)接一個(gè)消失無影，如此，我將能從其中獲得很大的鼓勵(lì)，最后經(jīng)過十三周的每日自我省察后，我將很高興看到一本干凈無暇的冊(cè)子。

我實(shí)施這個(gè)計(jì)劃，主要是為了自我考察，雖然間斷了幾次，不過還是徹底地實(shí)行了一段時(shí)間。我發(fā)現(xiàn)自己的缺點(diǎn)竟然比想象中還要多；但是我又很高興看到它們逐漸減少。我自我考察一期后，便將簿子上的污點(diǎn)擦掉，以便再繼續(xù)使用，如此重復(fù)用了幾期后，冊(cè)子上被我刮出了許多洞，為了避免經(jīng)常更換冊(cè)子的麻煩，我將這些表格和箴言全部改寫到一本備忘錄的象牙色厚紙上，用紅墨水畫表格，以便能持久，再用一枝鉛筆在表格內(nèi)填寫，用完的時(shí)候，用一塊濕海綿，便能輕易地將這些筆跡擦掉。過了一段時(shí)間后，我每年只做一次自我考察，以后便改成許多年才做一次，后來，由于我必須經(jīng)常航海到國(guó)外做事，又有許多雜事纏身，終于完全停止這種考察工作，不過，我始終把這本冊(cè)子帶在身旁。

我的子孫們應(yīng)該知道，他們的祖宗之所以能夠幸福地活到現(xiàn)在，歸因于這些小原則和上帝保佑。由于節(jié)制得宜、使他總是很健康，一直到現(xiàn)在，身體還很硬朗：由于勤勞和節(jié)儉使他的生活舒適，又獲得不少財(cái)富，勤學(xué)博覽的結(jié)果更使他成為一個(gè)有用的公民，使他在學(xué)者間贏得不少榮譽(yù)；他追求這些美德，雖然沒有達(dá)成自己理想中的完美境地，但是受到這些道德的潛移默化，使他心平氣和、談笑風(fēng)生，所以大家都喜歡和他在一起，即使是年輕人也不例外。所以，我希望我的后代子孫都能跟隨這種榜樣，得到豐碩的成果。

你的叔叔 喬治·華盛頓

華盛頓，美利堅(jiān)聯(lián)邦共和國(guó)的奠基人，第一任總統(tǒng)（1789～1797）。他富有激情，很重感情，在給侄子布什羅德·華盛頓的勸告信中，流露出對(duì)其的愛護(hù)和關(guān)心。