來自硅谷的格雷厄姆

孟德陽

本杰明·格雷厄姆教會了巴菲特投資資本市場，而保羅·格雷厄姆卻在硅谷教會創(chuàng)業(yè)者應(yīng)該如何做好一家公司。

去年2月，保羅·格雷厄姆卸任他所創(chuàng)辦的創(chuàng)業(yè)孵化器Y Combinator（YC）總裁一職，但直到今天，這家硅谷最知名（似乎沒有之一）的創(chuàng)業(yè)孵化機(jī)構(gòu)仍無法擺脫格雷厄姆的烙印。這個早年間曾經(jīng)學(xué)習(xí)過繪畫、哲學(xué)最后成名于互聯(lián)網(wǎng)的“教父級”企業(yè)家，每年都在直接影響著數(shù)百位年輕的創(chuàng)業(yè)者，而間接受他影響的創(chuàng)業(yè)者可以說不計其數(shù)。

經(jīng)歷過上世紀(jì)90年代互聯(lián)網(wǎng)初創(chuàng)時最輝煌的時期，在硅谷和互聯(lián)網(wǎng)一片死寂的2001年，他開始在自己的網(wǎng)站上撰寫文章。而直到2005年，他與當(dāng)年合伙的老友羅伯特·莫里斯和特雷弗·布萊克威爾一道創(chuàng)辦了YC。

保羅·格雷厄姆似乎特別癡迷于“黑客”這個詞，在他的定義中，黑客并不只是侵入別人電腦的破壞分子，而是專門解決程序難題的專家，“黑客的成功秘訣就是打破常規(guī)?！倍缒觊g的繪畫求學(xué)經(jīng)歷，讓格雷厄姆將編程和繪畫都視為創(chuàng)作的一種方式。

硅谷那些最有個性的風(fēng)險投資人似乎都有過一段不平凡的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷（彼得·蒂爾把PAYPAL賣給了EBAY，本·霍洛維茨賣掉了自己“九死一生”創(chuàng)立的公司……），格雷厄姆也不例外，他說：“承受較大的壓力通常會為你帶來額外的報酬，但你還是無法逃避基本的守恒定律。如果創(chuàng)業(yè)那么輕松，那么所有人都去創(chuàng)業(yè)了?！?/p>

面臨前所未有的機(jī)遇和壓力，不知今天激蕩在中國的創(chuàng)業(yè)大潮創(chuàng)業(yè)者們是否真正做好了準(zhǔn)備。

第一桶金

后來有人分析硅谷近十年的成功創(chuàng)業(yè)企業(yè)的成功因素，結(jié)論是選擇一個好的時機(jī)對于創(chuàng)業(yè)公司是頭等重要的事情，其次是團(tuán)隊和創(chuàng)意等因素。

格雷厄姆首次創(chuàng)業(yè)無疑趕上了一個十分微妙的時間窗口，彼時互聯(lián)網(wǎng)第一股網(wǎng)景公司上市在即，人們都在討論互聯(lián)網(wǎng)對于傳統(tǒng)商業(yè)模式的顛覆和變革，這與今天人們討論移動互聯(lián)網(wǎng)對于傳統(tǒng)服務(wù)業(yè)的變革如出一轍。

格雷厄姆與合伙人羅伯特·莫里斯在網(wǎng)景公司上市前決定開始創(chuàng)業(yè)。莫里斯當(dāng)時也是一名編程大師，著名的“莫里斯蠕蟲”病毒就出自他手（如今莫里斯已經(jīng)身為麻省理工學(xué)院的教授，同時也是YC的合伙人）。

據(jù)格雷厄姆回憶，當(dāng)時大約有30家左右的“網(wǎng)上商店”，頁面全都是手工制作的。他判斷，如果網(wǎng)絡(luò)商務(wù)真要大規(guī)模地發(fā)展，必須要用專門的軟件制作網(wǎng)上商店，而他和莫里斯正是看準(zhǔn)了這個機(jī)會，準(zhǔn)備動手編寫這樣的軟件。

正如繪畫和寫作不能預(yù)先設(shè)定，后來帶給二人以財富的點(diǎn)子也是在軟件的開發(fā)過程中不斷完善的?！暗谝恢?，我們打算寫一個傳統(tǒng)的桌面軟件。但沒過幾天，我們就想了另外一個方法：可以讓軟件在服務(wù)器上運(yùn)行，瀏覽器作為操作界面?！备窭锥蚰吩谒闹髦忻枋龅溃髞硎聦嵶C明他們的構(gòu)想是正確的，這個名為Viaweb的產(chǎn)品也被人看作是今天已十分普及的“軟件即服務(wù)（SaaS）”模式的開端。

三年過后，Viaweb被賣給了當(dāng)時如日中天的雅虎，作價4500萬美元，更名為雅虎商店（Yahoo Store）。而當(dāng)初編寫Viaweb程序的只有三人，而這三個人也正是后來YC的三個合伙人：格雷厄姆、莫里斯和特雷弗·布萊克威爾。他們在一起的前6個月都在寫代碼。格雷厄姆說：“開發(fā)互聯(lián)網(wǎng)軟件的創(chuàng)業(yè)公司會把與創(chuàng)業(yè)有關(guān)的每一件事做到極致。只用更少的人、更少的錢就可以把軟件寫出來，并且開始運(yùn)作?！?/p>

即便是賺到了第一桶金，格雷厄姆也難改他的“黑客本色”。在他的暢銷書《黑客與畫家》中描述了當(dāng)時他與雅虎公司的一段對話，在回答雅虎關(guān)于賣掉Viaweb之后想干嘛時，格雷厄姆說，他對商業(yè)活動從來都沒太大興趣，他更想做黑客。

YC氣質(zhì)

但是格雷厄姆并沒遠(yuǎn)離商業(yè)。

2005年初，格雷厄姆的母校哈佛大學(xué)的一個學(xué)生計算機(jī)團(tuán)體邀請他前去演講，演講的主題就是關(guān)于如何創(chuàng)立公司。他告訴臺下懷抱創(chuàng)業(yè)夢想的大學(xué)生們：“選天使投資人一定要選有過成功創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗的?！薄_下的學(xué)生眼巴巴地看著格雷厄姆——接著他補(bǔ)充說，“我不是天使投資人。”

然而，在演講后的交流中，格雷厄姆卻發(fā)現(xiàn)原來年輕人有那么多好的創(chuàng)業(yè)點(diǎn)子，他本人也意識道天使投資人對于創(chuàng)業(yè)者如何之重要。于是，格雷厄姆又找到當(dāng)年一起打拼的老友莫里斯和布萊克威爾，一道創(chuàng)立了YC。

與傳統(tǒng)孵化機(jī)構(gòu)不同的是，YC更傾向于對投資者早期某一個階段的孵化，而傳統(tǒng)創(chuàng)業(yè)孵化器則更愿意提供全方位的服務(wù)——代價是換取創(chuàng)業(yè)公司更多的股權(quán)，創(chuàng)業(yè)公司有時不得不出讓更高份額的股權(quán)來換取孵化器的支持，甚至把控股權(quán)都交給投資方。

格雷厄姆并不喜歡這樣的模式，在接受《福布斯》雜志的采訪時，他坦言YC最大的創(chuàng)新之處就在于同步投資，即一次投一批企業(yè)而非一家企業(yè)， 這樣對于YC的好處是不需要不必與創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊做數(shù)十次同樣內(nèi)容的交流，而對于創(chuàng)業(yè)者來說，參與到批量投資中付出的成本更低，同時也可以從一同起步的創(chuàng)業(yè)公司中學(xué)到更多。

YC每年會盡量兩次批量投資，最近一次投資了85家企業(yè)。每家被選中的企業(yè)將會付出7%的股權(quán)融得120萬美元。YC會將這些企業(yè)組織到硅谷，進(jìn)行為期3個月的孵化（得到Y(jié)C合伙人關(guān)于商業(yè)模式、產(chǎn)品、技術(shù)等方面的指導(dǎo)）并在最終的演示日（Demo Day）向受邀請嘉賓展示自己的產(chǎn)品或項目。實際上，YC這種模式的一個重要目的就是幫助被投資企業(yè)在最短時間內(nèi)實現(xiàn)產(chǎn)品的突破并贏得市場。

對于獲得YC投資的創(chuàng)業(yè)公司，3個月集中孵化結(jié)束并不意味著遠(yuǎn)離YC投資的創(chuàng)業(yè)者，實際上，YC每一批投資的企業(yè)更像是同級生，而所有YC投資過的企業(yè)更像是一個學(xué)校走出的學(xué)生，他們將形成一個巨大的創(chuàng)業(yè)“校友”網(wǎng)絡(luò)，每年都會舉辦活動分享自己的成功經(jīng)歷。目前，已經(jīng)有像Airbnb、Dropbox這樣估值達(dá)數(shù)十億美元的公司從YC走出來。

YC的成功使得其模仿者也逐漸增多。但對中國創(chuàng)業(yè)環(huán)境來說，創(chuàng)業(yè)公司的想法“互相借鑒”速度之快，恐怕難以令YC這樣的孵化器立足。