陶知縣做賊

徐濤

明朝時(shí)，川南有個(gè)讀書人叫陶石牛，金榜題名后被朝廷委派為知縣。陶石牛走馬上任，到了縣城門，來(lái)接他的卻是一只船，原來(lái)縣城剛發(fā)過(guò)洪水，街上已經(jīng)能行船了。

陶石牛到河邊查看，問(wèn)一個(gè)老人：“河邊為什么沒(méi)修堤呢？”老人一聽就來(lái)了氣：“年年捐款修堤，年年水淹縣城，水災(zāi)成了衙門的搖錢樹！”原來(lái)是這樣！陶石牛立即擬出布告，說(shuō)本任知縣要修一道堅(jiān)實(shí)的防洪堤，根治水患，要大家捐錢捐物。誰(shuí)知老百姓的反應(yīng)卻出奇的冷淡，大家指著布告說(shuō)：“一茬一茬的官一個(gè)比一個(gè)唱得好聽，到頭來(lái)都是借機(jī)搜刮民財(cái)，中飽私囊，誰(shuí)還信這些？”告示貼了好久，沒(méi)一個(gè)百姓愿意掏錢出力。

誰(shuí)知一事未了又出一事，水災(zāi)以后，城里又冒出一個(gè)叫“鬼影兒”的大賊?！肮碛皟骸憋w檐走壁，來(lái)去無(wú)蹤，弄得人心惶惶。陶石牛調(diào)派了不少衙役捕快，四處緝拿，但都是望風(fēng)捕影，處處撲空，忙活了好多時(shí)日，連“鬼影兒”長(zhǎng)啥樣都不知道。

陶石牛十分焦急，這時(shí)，“鬼影兒”放出風(fēng)來(lái)，說(shuō)他到縣城的“開張生意”，就是要到知縣衙門看看，有沒(méi)有什么瞧得上眼的東西，時(shí)間就在今天晚上。陶石牛大驚，急忙嚴(yán)加防范。一夜沒(méi)有什么動(dòng)靜，哪知到了第二天清晨，衙門看門的慌慌張張來(lái)報(bào)告，說(shuō)公堂上掛的那塊“明鏡高懸”的大牌子，被“鬼影兒”偷去了！

這不是存心戲弄自己?jiǎn)?！陶石牛氣了一夜，第二天他放出狠話?lái)，他要和“鬼影兒”打個(gè)賭。陶石牛脖子上戴著一個(gè)祖?zhèn)鞯你y環(huán)子，陶石牛說(shuō)，如果“鬼影兒”今晚能將他的銀環(huán)子偷去，他馬上辭官不做，去拜“鬼影兒”為師，在他手下做個(gè)小賊；要是“鬼影兒”當(dāng)晚偷不去，那就甘愿認(rèn)輸，要么投案自首，要么銷聲匿跡！

話很快傳到“鬼影兒”那里，“鬼影兒”哈哈一笑，說(shuō)：“他的話能當(dāng)真嗎？”陶石牛聽說(shuō)后說(shuō)：“堂堂的朝廷命官，說(shuō)出的話豈能是兒戲？句句板上釘釘！”“鬼影兒”聽說(shuō)后說(shuō)：“既是這樣，咱們就賭一把試試?！崩习傩章犝f(shuō)縣官和“鬼影兒”打賭，覺(jué)得又新奇又有趣，巴望著明天看到結(jié)果。

賭打出去了，陶石牛一夜未睡，坐在案頭看書，眼看窗外露出魚肚白，“鬼影兒”還沒(méi)有動(dòng)靜，這時(shí)，陶石牛困得實(shí)在支撐不住了，合眼打了個(gè)盹，就在打盹的一瞬間，一陣風(fēng)掠過(guò)，醒來(lái)一摸，脖子上的銀環(huán)子沒(méi)有了！陶石牛大驚失色，呆住了，剛回過(guò)神來(lái)，“鬼影兒”的傳話就到了：“東西在我手里呢，請(qǐng)?zhí)湛h官兌現(xiàn)承諾！”

府衙的人都說(shuō)：“大人，和這些竊賊講什么承諾？”陶石牛說(shuō)：“我自有主意?！彼纯探o“鬼影兒”回話：“話已經(jīng)出口，沒(méi)啥說(shuō)的，認(rèn)輸了！”“鬼影兒”又回話：“那好啊，城外山上有一座老君廟，明天我在那里等你，我們就在那里舉行拜師收徒的儀式。”

第二天傍晚，陶石牛身著便裝，孤身一人來(lái)到老君廟。果然，“鬼影兒”和小賊們?cè)趶R里等候，陶石牛這才目睹到“鬼影兒”的面目，原來(lái)是一個(gè)年近六旬的老者?！肮碛皟骸焙褞拙?，就舉行拜師收徒儀式，又是洗手焚香，又是對(duì)天對(duì)地，三拜九叩，陶石牛耐著性子，依樣畫葫蘆做完了。

“鬼影兒”安排了一個(gè)小賊帶陶石牛，小賊話多嘴快，他告訴陶石牛：“過(guò)幾天，就是‘鬼影兒58歲生日，按江湖的慣例，要大張旗鼓做壽的。”陶石牛記在了心里。當(dāng)天晚上，小賊帶陶石牛去做一件雞零狗碎的小案，陶石牛在翻院墻的時(shí)候卻摔倒了，扭傷了腳，白天“鬼影兒”讓他找郎中看腳。

沒(méi)過(guò)幾天，“鬼影兒”的生日到了，晚上，月牙兒掛在柳樹梢，“鬼影兒”在院子里擺下壽宴，手下和同伙們都來(lái)了，大壇小壇的酒抱上來(lái)，小賊們喝得云天霧地。突然間，四周燈火通明，一群捕快衙役沖了進(jìn)來(lái)，醉得不醒人事的竊賊們一個(gè)個(gè)束手就擒，小賊們大眼瞪小眼，不明白是咋回事。這時(shí)，陶石牛笑呵呵地走了出來(lái)，說(shuō)：“沒(méi)想到吧，我略施小計(jì)，就將你們一網(wǎng)打盡！”小賊們都明白了，陶石牛打賭不過(guò)是一計(jì)，那天借口去看腳，就已經(jīng)通風(fēng)報(bào)信，作了布置。

倒是“鬼影兒”不驚不慌，平淡地說(shuō)：“你不是說(shuō)你的話都是板上釘釘嗎？”陶石牛說(shuō)：“不錯(cuò)，但你沒(méi)想想，我一個(gè)讀書做官的人，能和你們這些竊賊為伍嗎？”“鬼影兒”不說(shuō)話了，不過(guò)，就在衙役們押送竊賊回去的時(shí)候，“鬼影兒”卻使了個(gè)金蟬脫殼法，神不知鬼不覺(jué)地逃走了。雖然“鬼影兒”逃走了，但大部分竊賊已經(jīng)落網(wǎng)，跟著順藤摸瓜，將一些小偷小賊也盡收網(wǎng)內(nèi)，城內(nèi)竊賊再也不見蹤影，一些商家大戶高興得不得了，敲鑼打鼓給陶石牛送匾，稱贊陶石牛足智多謀，為民除害。

除了賊害，衙門的人都說(shuō)：“大人一來(lái)就樹立威望，現(xiàn)在趁熱打鐵，再提修河堤的事，一定是一呼百諾！”陶石牛點(diǎn)頭，第二次發(fā)了修堤的布告，誰(shuí)知，這一次老百姓的態(tài)度比當(dāng)初更冷淡，老百姓說(shuō)：“別費(fèi)勁了，咱們寧可財(cái)物被水沖走去孝敬河神，也不愿意捐糧捐款修河堤！”

陶石牛想破了頭也不明白，修堤是事關(guān)生命財(cái)產(chǎn)的大事，老百姓咋都不擁護(hù)呢？他心情煩悶，一個(gè)人轉(zhuǎn)到河邊，河里有一只正在游蕩的小船，陶石牛想坐船到對(duì)岸散散心，就朝小船招招手，小船駛過(guò)來(lái)，陶石牛跳上船。小船悠悠向?qū)Π恶側(cè)?，到了河中間，小船倉(cāng)棚里忽然有人說(shuō)話：“這不是知縣大人嗎？好久沒(méi)見了！”陶石牛聽口音好熟，一看，竟然是“鬼影兒”！

陶石牛驚出一身冷汗，鎮(zhèn)定了一會(huì)兒說(shuō)：“不錯(cuò)，是我，你想怎么樣？”“鬼影兒”說(shuō)：“什么怎么樣？我是你的師父，你是我的徒弟，當(dāng)然還是帶你去做賊！”

陶石牛說(shuō)：“今天撞上了，你盡管以牙還牙！說(shuō)拜師做賊，實(shí)在是笑話，一個(gè)讀書做官的人，真能拜你為師和你做賊嗎？”

“鬼影兒”笑了起來(lái)，說(shuō)：“我不會(huì)放你走的，你也走不了！其實(shí)呢，你做官不行，做賊最合適，先是賭咒發(fā)誓，事后言而無(wú)信，咱們做賊的，不就是這個(gè)德行嗎？”陶石牛哽住了，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)，小船悠悠開走了。

再說(shuō)縣衙門的公差，一連好幾天沒(méi)見到陶知縣的人影了，于是緊張地到處尋找，哪里有蹤影？就在衙門的人苦尋的時(shí)候，街頭巷尾卻悄悄傳開了：說(shuō)陶知縣真的棄官為賊了，跟著師父“鬼影兒”去了，縣衙門不相信這些話，還在四處尋找。endprint

不管怎樣，陶石牛是做了賊。過(guò)了些時(shí)日，“鬼影兒”要帶陶石牛做第一件案子，就是到一個(gè)鹽商家竊取一批新鹽。鹽商家鐵門高墻，很難進(jìn)去，“鬼影兒”計(jì)劃利用酒坊給鹽商送窖酒的機(jī)會(huì)，將陶石牛藏在空酒壇里，和窖酒一起送進(jìn)去，等到夜深人靜的時(shí)候，陶石牛出來(lái)打開鹽庫(kù)的門，“鬼影兒”就帶人進(jìn)去搬鹽。

陶石牛不情愿，被小賊們硬塞進(jìn)一個(gè)空酒壇里，抬進(jìn)了鹽商家放在酒窖里，陶石牛不敢出聲?？蓜偡畔?，酒壇又被人抬了出來(lái)，抬上了一輛牛車。原來(lái)，縣衙門安排了一個(gè)新知縣，新知縣上任，要舉辦宴會(huì)犒勞衙門的人，吩咐鹽商送一壇酒到衙門里去，稀里糊涂就把藏陶石牛的酒壇抬上了車。

宴會(huì)開席了，衙役們高興地打開酒壇，準(zhǔn)備痛飲一番，可一打開，所有人都驚呆了，只見前任知縣陶石牛狼狽不堪地從酒壇里爬了出來(lái)！衙役一追問(wèn)，才知道是“鬼影兒”安排的行竊計(jì)劃！

消息瞬間傳遍了整個(gè)縣城，縣城像炸了鍋，百姓都轟動(dòng)了，街頭巷尾議論紛紛，都知道陶石牛真的是棄官做了賊，而且是死心塌地地做賊！消息一直傳到吏部，吏部大人萬(wàn)分奇怪：好端端的，放著朝廷命官不做，卻去做偷雞摸狗的小賊，到底是犯了啥毛?。坷舨看笕藢３痰搅诉@個(gè)縣，要弄清到底是怎么回事。

當(dāng)吏部大人的車馬剛進(jìn)縣城后，不禁傻眼了，前面路上，跪了一大片平民百姓，百姓給吏部大人遞了一份請(qǐng)?jiān)感?，信上?qǐng)求開釋陶石牛，并且重新任本縣父母官。

吏部大人驚詫之下，先將陶石牛打八十大板，以懲罰他棄官為賊，然后以“順應(yīng)民意”為理由，指派陶石牛重新做知縣，吏部大人要看看，到底中間有啥蹊蹺？又會(huì)有怎樣的結(jié)局？

陶石牛不能違拗，又回到縣衙做縣官，他心里明白，百姓之所以要他重新為官，是百姓相信他真的做了賊，做賊雖然不恥，但老百姓認(rèn)為他說(shuō)話算數(shù)！重新上任后，第一件事當(dāng)然就是修河堤的事，他第三次擬了修河堤的布告，這次布告非常簡(jiǎn)單，只有幾句話：無(wú)論是知縣本人，或者是黎民工匠，誰(shuí)私吞修河堤的錢和物，左手拿的剁左手，右手牽的剁右手！

布告一出來(lái)，老百姓紛紛響應(yīng)，有錢的捐糧捐款，沒(méi)錢的合家出力，陶石牛親自作監(jiān)工，汛期到來(lái)之前，河堤修好了。這一年，這一帶地區(qū)爆發(fā)了百年不遇的大洪水，其他地方的堤壩都被沖毀了，災(zāi)情慘不忍睹，而這個(gè)堤卻安然無(wú)恙，百姓毫無(wú)損失。

“鬼影兒”從此銷聲匿跡了。他偷去的那塊“明鏡高懸”的匾早已悄悄送回來(lái)了，不過(guò)陶石牛將“明鏡高懸”抹去，重寫上“說(shuō)話算數(shù)”四個(gè)字，懸掛在公堂上方。

選自《今古傳奇故事版》2015.1

（趙雷 圖）endprint