Sky-Fi的發(fā)展前景分析

● 文|航天恒星科技有限公司 鄭曉天

Sky-Fi的發(fā)展前景分析

● 文|航天恒星科技有限公司 鄭曉天

一、互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)向Sky-Fi進發(fā)

近年來,以Google和Facebook為代表的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)開始借助熱氣球、無人機和衛(wèi)星實現(xiàn)全球互聯(lián)網(wǎng)覆蓋，我們把上述方式統(tǒng)稱為Sky-Fi。

Google熱氣球（Project Loon）漂浮于18～25km之間的平流層，該區(qū)域風速較低，大氣湍流較小，適合熱氣球飛行[1]。通過施放數(shù)千個熱氣球，理論上可以提供連續(xù)的、覆蓋全球的互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)（見圖1）。

圖1　實驗中的Google熱氣球

Facebook采用太陽能動力的無人機，飛行高度約為18km，為地面用戶提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)（見圖2）。該無人機翼展與波音767相近，通過機翼上覆蓋的太陽能電池板，能夠為無人機提供約3個月的續(xù)航能力[2-3]。

圖2　Facebook太陽能無人機示意圖

從O3b到OneWeb，格里格·惠勒（Greg Wyler）的計劃越來越宏偉。OneWeb公司設(shè)計的低軌衛(wèi)星星座由648顆小衛(wèi)星組成，每顆衛(wèi)星質(zhì)量129kg，均勻分布在1200km的圓形軌道上，向全球提供基于衛(wèi)星的互聯(lián)網(wǎng)接入[4]（見圖3）。

圖3　OneWeb星座規(guī)劃[5]

熱氣球和無人機的優(yōu)點在于部署快，通信延遲和信號衰減小，而且可以進行回收、維修和升級。但是熱氣球和無人機都需要實施監(jiān)控和控制，而且存在航空安全以及領(lǐng)空申請等問題。目前來看，低軌衛(wèi)星星座的實用性更強，但是熱氣球和無人機的發(fā)展?jié)摿茏屓似诖?/p>

國內(nèi)企業(yè)以另一種方式參與到Sky-Fi中。雖然互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)已經(jīng)滲透到人們生活的方方面面。此前，當你乘坐航班時，由于無法接入網(wǎng)絡(luò)，不能使用互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)?，F(xiàn)在,這一狀況正在改變。國內(nèi)航空公司已經(jīng)展開航班網(wǎng)絡(luò)接入的測試，東航通過通信衛(wèi)星已經(jīng)實現(xiàn)32Mbit/s的網(wǎng)絡(luò)接入速率[6]。能夠滿足飛機上200名乘客上網(wǎng)需求，實現(xiàn)網(wǎng)頁瀏覽、語音聊天和空中購物。能夠滿足40～50名乘客實現(xiàn)視頻連線、在線視頻播放（見圖4）。中國首個空中互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟在2014年第十屆珠海航展上成立，包括中國銀聯(lián)、新浪、京東、優(yōu)酷土豆等企業(yè)，這意味著即使你在空中飛行，也可以隨時購物、下單和支付。

圖4　東航衛(wèi)星空中網(wǎng)絡(luò)

二、背景及特點分析

1.背景分析

為什么互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)紛紛向Sky-Fi進軍？主要原因是行業(yè)提前布局和對目前網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的不滿。

雖然Google現(xiàn)金儲備將達1000億美元，而Facebook市值也在2000億美元左右。但是當今通信及互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的瞬息萬變使得很多偉大的企業(yè)短時間內(nèi)轟然倒下。錯過任何一個機會，腳步稍微一慢，就可能被遠遠甩在后面，很難有翻身的機會。因此，即使是Google和Facebook也感受到壓力，展開全方位布局。進軍Sky-Fi是意義深遠的戰(zhàn)略性布局。Google和Facebook在歐美市場占有率已接近飽和，而且面臨技術(shù)和政策等諸多挑戰(zhàn)。世界上仍有40億人無法便捷順暢地接入互聯(lián)網(wǎng)，這些人口大多數(shù)分布在發(fā)展中國家，基礎(chǔ)設(shè)施落后，很長一段時間內(nèi)很難通過地面網(wǎng)絡(luò)接入互聯(lián)網(wǎng)。這是任何企業(yè)都無法拒絕的巨大的藍海市場。上述互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)最大的收入來自廣告業(yè)務(wù)，流量越多、粘性用戶越多、收入越高?；ヂ?lián)網(wǎng)企業(yè)繞過運營商，直接連接到用戶，搶占了流量和用戶入口。

Google對網(wǎng)絡(luò)接入服務(wù)的不滿是眾所周知的，以前推出過Google光纖以提高網(wǎng)絡(luò)接入速度。對于互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)來說，網(wǎng)絡(luò)速度越快、價格越低，則用戶越多，它們的流量就越大。對它們而言，現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量是其發(fā)展瓶頸，自己動手也是不得已而為之。Google和Facebook已不是第一次自己動手豐衣足食。面對日益增長的搜索需求和昂貴的服務(wù)器，他們分別開始設(shè)計廉價的服務(wù)器供自身使用,同時也授權(quán)其他廠家使用，通過努力由這些服務(wù)器組成的數(shù)據(jù)中心，其可靠性和節(jié)能效率不遜于其他品牌服務(wù)器，但費用降低很多。雖然上述服務(wù)器并沒有嚴重沖擊傳統(tǒng)服務(wù)器市場，但也讓傳統(tǒng)服務(wù)器生廠商開始重新審視其自身的設(shè)計策略。同樣的事情如今也發(fā)生在衛(wèi)星通信領(lǐng)域。

2.互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)特點分析

任何技術(shù)的發(fā)展在天時、地利、人和都切合的時候，才能真正發(fā)展起來從而改變整個行業(yè)和社會。當年的網(wǎng)絡(luò)購物平臺先驅(qū)，面對著落后的網(wǎng)絡(luò)建設(shè)和物流體系，最終消失，能說它們就一定比現(xiàn)在的阿里巴巴差嗎？時機是如此的重要和不可預知，使得互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)不敢放過任何一個可能的機會。

互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的顛覆性在于，不管它們進入哪個領(lǐng)域，它們關(guān)注的始終是互聯(lián)網(wǎng)本身，互聯(lián)網(wǎng)的本質(zhì)就是萬物互聯(lián)。因此談?wù)撔l(wèi)星通信時，我們在談?wù)撔l(wèi)星，而他們在談?wù)撏ㄐ呕蛘哒f互聯(lián)網(wǎng)本身。因此，Sky-Fi完全在按照互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的思路進行擴張發(fā)展：搶占入口，搶占流量，搶占設(shè)備和培養(yǎng)用戶消費習慣。通過提供專門網(wǎng)絡(luò)接入設(shè)備或者綁定網(wǎng)絡(luò)地址，用戶自然會使用相關(guān)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的產(chǎn)品和服務(wù)。尤其是對剛接觸網(wǎng)絡(luò)的用戶來說，一開始的習慣一旦建立，忠誠度會比較高。正如“滴滴”和“快的”激烈的競爭只是表面現(xiàn)象，其背后是騰訊和阿里對移動支付端入口的搶占和用戶支付習慣的培養(yǎng)。

三、低軌衛(wèi)星通信系統(tǒng)發(fā)展前景

并不是所有人對Sky-Fi如此樂觀，尤其是傳統(tǒng)衛(wèi)星運營商，例如加拿大衛(wèi)星公司Telesat的總裁Daniel Goldberg就說歷史可能會重演。這段歷史就是20世紀90年代至20世紀頭10年，以銥星（Iridium）、全球星（Globalstar）和軌道通信（Teledesic）為代表的低軌衛(wèi)星通信系統(tǒng)經(jīng)歷了從興盛到衰落。那么如今的低軌衛(wèi)星通信系統(tǒng)會重蹈覆轍嗎？

1.研制及發(fā)射費用降低

通過減小衛(wèi)星尺寸，批量化設(shè)計與生產(chǎn)，采用COTS器件，衛(wèi)星的生產(chǎn)成本大大降低。同時出現(xiàn)了像SpaceX這樣的公司，明碼標價，發(fā)射成本也進一步降低。電推進技術(shù)的發(fā)展，降低了衛(wèi)星成本。以O(shè)neWeb為例，每顆衛(wèi)星的制造費用估計為35萬美元，項目的總成本在20億美元左右[7]。因此，目前低軌衛(wèi)星星座的整體成本在可接受范圍內(nèi)。

2.發(fā)展目標和推動主體

主導銥星、全球星和軌道通信系統(tǒng)等項目都是當時典型的通信或者衛(wèi)星制造企業(yè)，其目標是向商業(yè)用戶提供無縫的、不間斷的服務(wù)。主要采用電路交換技術(shù)提供語音通話服務(wù)，其收入主要來自用戶的通話費用。

目前主導這些低軌道衛(wèi)星通信項目的都是一些互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，他們的直接目標是向無法接入網(wǎng)絡(luò)或者網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量不佳的用戶提供數(shù)據(jù)通信服務(wù)。樂觀估計用戶數(shù)量為數(shù)十億級別，同時數(shù)據(jù)通信能夠提供語音、視頻、傳真、數(shù)據(jù)分發(fā)等幾乎所有通信業(yè)務(wù)。而這些項目真正的目的是搶占互聯(lián)網(wǎng)入口和流量。因此其主要收入不是來自網(wǎng)絡(luò)帶寬費用，而是來自互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的盈利，例如廣告收入等。

3.潛在技術(shù)影響

銥星、全球星和軌道通信系統(tǒng)等計劃發(fā)展時，地面蜂窩技術(shù)和光纖技術(shù)都剛剛開始興起，而衛(wèi)星通信已經(jīng)經(jīng)過幾十年的發(fā)展，一直發(fā)展比較順利，因此人們對上述計劃比較樂觀，沒有充分評估地面移動通信和光纖接入等技術(shù)發(fā)展會帶來的影響。即使上述系統(tǒng)實現(xiàn)了原先的計劃，也無力與地面通信系統(tǒng)進行競爭。如今地面移動通信開始向5G發(fā)展，光纖接入也已發(fā)展成熟，人們對地面通信系統(tǒng)和衛(wèi)星通信系統(tǒng)的優(yōu)缺點有了比較深刻的認識。

4.面臨問題

低軌衛(wèi)星星座全球覆蓋的特性既是優(yōu)點也是缺點。低軌衛(wèi)星星座能夠覆蓋了全球99%區(qū)域，但是卻無法向該區(qū)域99%的人口提供服務(wù)。衛(wèi)星星座是均勻分布在地球上空，但是人口分布不均，同時受地區(qū)差異和政策影響，覆蓋區(qū)只有一部分用戶使用這些服務(wù)，其結(jié)果是整個系統(tǒng)的成本要由這部分用戶承擔。

四、傳統(tǒng)衛(wèi)星通信企業(yè)出路

雖然有些衛(wèi)星通信運營商對Sky-Fi抱有懷疑態(tài)度，但更多傳統(tǒng)衛(wèi)星企業(yè)已經(jīng)意識到了危機，關(guān)鍵在于其能夠提供滿足用戶需求的產(chǎn)品和服務(wù)。目前傳統(tǒng)的衛(wèi)星通信產(chǎn)業(yè)和奢侈品行業(yè)類似，是一項精細的手工活，同時價格也居高不下。想要擴大市場就必須降低成本，讓自己變成廉價快消品?；趨^(qū)域服務(wù)的大容量通信衛(wèi)星在降低用戶費用的同時，具有良好的用戶體驗。另一些衛(wèi)星通信企業(yè)開始向全產(chǎn)業(yè)鏈擴展。如果傳統(tǒng)衛(wèi)星行業(yè)能夠提供足夠好的網(wǎng)絡(luò)接入服務(wù)，那么互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)自己鋪路的需求就會大大降低。

參考文獻

[1]Project Loon ［OL］.（2015-04-01）. http:// en.wikipedia.org/w/index.php?title=Project_ Loon&oldid=660113467.

[2]Connecting the World from the Sky.［OL］. （2015-04-15）.http: // fbcdn-dragon-a. akamaihd.net.

[3]Facebook drones won’t work for aerial Internet.［OL］.（2015-04-01）.http:// betanews.com/2014/04/01/facebook-droneswont-work-for-aerial-internet/.

[4]http://www.oneweb.net/.

[5]http://abertoatedemadrugada.com.

[6]東航完成國內(nèi)首個“空中上網(wǎng)”航班飛行測試.［OL］.（2015-04-15）.http://www.ceair.com/about/dhxw/t2014724_17066.html.

[7]http://www.satellitetoday.com.