遠程高等教育中的信息通信技術(shù)應(yīng)用

王鑠

摘 ? 要：在全球化時代，發(fā)展中國家需要通過大力發(fā)展高等教育，培養(yǎng)更多創(chuàng)新型人才來改變自身在國際競爭中的不利處境，但面對相對薄弱的高等教育基礎(chǔ)、不斷擴大的高等教育需求以及緊張的財政經(jīng)費，僅依靠高等院校的發(fā)展來滿足國家和社會的需要顯然無法實現(xiàn)預(yù)期目標(biāo)。信息通信技術(shù)（ICT）的進步為遠程高等教育提供了廣闊的發(fā)展空間，使其能夠提供更加優(yōu)質(zhì)的服務(wù)，滿足更加龐大的學(xué)習(xí)群體的需求，降低高等教育成本。遠程高等教育的發(fā)展為發(fā)展中國家高等教育事業(yè)建設(shè)提出了新的方向和出路。文章結(jié)合印度的高等教育發(fā)展?fàn)顩r，分析遠程高等教育在印度高等教育中的作用，以及遠程高等教育機構(gòu)應(yīng)用ICT開展教育服務(wù)的實踐。

關(guān)鍵詞：信息通信技術(shù);遠程高等教育;發(fā)展中國家;印度

21世紀，人類社會將共同營造“地球村”，全球化時代和知識經(jīng)濟社會的來臨將對社會發(fā)展所需的人才提出新的要求和標(biāo)準。面對社會對人才需求數(shù)量的激增和用人標(biāo)準的提高，以人才培養(yǎng)為根本任務(wù)的高等教育需要重新思考時代使命，并及時做出戰(zhàn)略調(diào)整。

一、全球化時代

發(fā)展中國家高等教育面臨嚴峻考驗

伴隨新自由主義在世界范圍內(nèi)影響力的不斷增強、科學(xué)技術(shù)的飛速發(fā)展和地緣政治格局的改變，人類社會迎來了以經(jīng)濟和金融為主導(dǎo)的全球化浪潮。在全球化的宏觀背景下，發(fā)展中國家高等教育改革面臨教育規(guī)模擴張、財政壓力加大和學(xué)習(xí)需求擴大三方面的挑戰(zhàn)，這些挑戰(zhàn)長期考驗著各發(fā)展中國家高等教育政策的制定者和高等教育機構(gòu)的管理者。首先，全球化提高了國際競爭的激烈程度，而國際競爭的實質(zhì)是人才的競爭。負責(zé)培養(yǎng)高級專門人才的高等院校不僅要提高人才培養(yǎng)的質(zhì)量，而且要提高高等教育入學(xué)率。對于廣大發(fā)展中國家而言，提高高等教育入學(xué)率的要求更加緊迫。其次，關(guān)于高等教育服務(wù)是公共產(chǎn)品還是私人產(chǎn)品的爭論似乎從來沒有停止過。20世紀70年代以來，高等教育私有化趨勢愈加明顯，許多國家縮減了對高等教育領(lǐng)域的經(jīng)費投入，轉(zhuǎn)而將教育經(jīng)費向基礎(chǔ)教育領(lǐng)域傾斜，因此，高等院校普遍面臨經(jīng)費緊張的壓力。最后，在現(xiàn)代社會中，個人的受教育程度對其經(jīng)濟、社會地位的影響至關(guān)重要，人們接受高等教育的愿望愈發(fā)強烈。據(jù)估計，從全球范圍看，需要接受高等教育的人口將從2000年的不足1億人攀升至2025年的2.5億人，并且這一數(shù)字的增加主要來自高等教育基礎(chǔ)薄弱的發(fā)展中國家[1]。如何在經(jīng)費趨緊的背景下增加教育機會是各發(fā)展中國家高等教育改革長期面臨的“嚴峻考驗”。

二、發(fā)展基于ICT的遠程教育是

增加優(yōu)質(zhì)高等教育機會的可行之舉

遠程教育是對高等教育的補充和發(fā)展，其發(fā)展能夠減輕高等院校面臨的人才培養(yǎng)壓力，為高等教育適齡人口提供新的選擇。上世紀90年代以來，ICT的快速進步為遠程教育的發(fā)展注入了強大動力，使得遠程高等教育的教育質(zhì)量、輻射范圍、服務(wù)水平均得到了明顯的提高。廣大發(fā)展中國家應(yīng)該抓住機遇，利用后發(fā)優(yōu)勢（late-mover advantage），積極推進本國遠程高等教育發(fā)展，并保持高等教育的持續(xù)協(xié)調(diào)發(fā)展。

遠程教育萌芽于19世紀初的英國，最初的表現(xiàn)形式為函授教育。起初，遠程教育旨在為農(nóng)村地區(qū)的教育服務(wù);后來，芝加哥大學(xué)時任校長威廉·哈珀（William Rainey Harper）將其引入了高等教育領(lǐng)域。遠程教育的發(fā)展與ICT的進步息息相關(guān)，換言之，ICT可謂是遠程教育發(fā)展的重要催化劑。學(xué)界一般根據(jù)ICT在遠程教育中的應(yīng)用程度將遠程教育劃分為四個發(fā)展階段：第一階段（1850-1960年）主要運用單一的通訊媒介，包括印刷品、廣播、電視;第二階段（1960-1985年）主要運用錄音帶、錄影帶、傳真機;第三階段（1985-1995年）主要運用計算機和計算機網(wǎng)絡(luò)等多種媒介;第四階段（1996年至今）綜合運用此前的所有技術(shù)手段，以寬帶計算機技術(shù)的應(yīng)用為標(biāo)志，包括桌面視頻會議（desktop video conferencing）、雙向?qū)崟r交互音視頻（two-way interactive real-time audio and video）、網(wǎng)絡(luò)媒體（web-based media）等。由此可見，每一次ICT領(lǐng)域的重大創(chuàng)新都帶動了遠程教育的跳躍式發(fā)展。

基于ICT的遠程高等教育有助于突破傳統(tǒng)高等教育的諸多限制，為高等教育改革提供便利。第一，ICT有助于大幅降低高等教育成本。相較于學(xué)校高等教育的高投入，基于ICT的遠程教育能夠?qū)⒏叩冉逃膬?nèi)容和資源以低成本、高速度、放射式的形式傳遞給各個學(xué)習(xí)終端，極大地增加了人們接受高等教育的機會，對于農(nóng)村地區(qū)和邊遠地區(qū)的學(xué)習(xí)者大有裨益。第二，ICT有助于打破高等教育的時空限制。高等院校利用ICT提供遠程教育，學(xué)習(xí)者可以隨時學(xué)習(xí)（Anytime Learning）、隨地學(xué)習(xí)（Anyplace Learning），即學(xué)習(xí)不再僅限于課堂和教室，提高了學(xué)習(xí)者學(xué)習(xí)的自由度。第三，ICT有助于高等教育教學(xué)范式的轉(zhuǎn)變。ICT是一系列技術(shù)、資源和服務(wù)的集成，教師的課堂教學(xué)內(nèi)容只是學(xué)習(xí)者學(xué)習(xí)的內(nèi)容之一。在極其豐富的學(xué)習(xí)資源環(huán)境下，學(xué)習(xí)者可以真正成為學(xué)習(xí)的中心，建構(gòu)主義成為主要的學(xué)習(xí)方式。因此，基于ICT的遠程高等教育是對學(xué)校高等教育的重要補充，可以為人們提供更多的接受優(yōu)質(zhì)高等教育的機會。

三、印度SCDL案例分析

（一）印度的高等教育規(guī)模

印度的高等教育規(guī)模位居世界第三位，僅次于美國和中國。自印度獨立以來不足70年的時間內(nèi)，其高等教育取得了長足的進展，大學(xué)和學(xué)院的數(shù)量分別由20所和500所迅速增加到574所和35539所。盡管如此，印度的高等教育毛入學(xué)率僅為18.8%（2011年）[2]，大量的高等教育適齡人口無法進入高等院校學(xué)習(xí)。而且，隨著人口的迅速增加，印度將在10年內(nèi)超越中國成為年輕人口最多的國家[3]。印度經(jīng)濟的發(fā)展和中產(chǎn)階級的形成將進一步促進高等教育需求的上升。由此可見，印度面臨著巨大的高等教育機會缺口。為了滿足日益增長的高等教育需求，印度政府和社會將目光投向了遠程教育并取得了良好效果。ICT在這個過程中發(fā)揮了重要作用。印度運用ICT發(fā)展遠程教育的實踐對致力于擴大高等教育機會的國家（尤其是發(fā)展中國家）具有一定參考價值。截至2010年，已有24%的印度高等教育階段學(xué)習(xí)者通過遠程教育進行學(xué)習(xí)，并且這一比例正在不斷提高[4]。然而，印度目前能夠提供遠程教育的大學(xué)只有一所中央開放大學(xué)和數(shù)所各邦開辦的開放大學(xué)，這為私立遠程教育機構(gòu)提供了廣闊的發(fā)展空間。

（二）SCDL的基本情況

共生集團遠程學(xué)習(xí)中心（Symbiosis Centre for Distance Learning，SCDL）①是印度頂尖的私立遠程教育機構(gòu)之一，其發(fā)展愿景是創(chuàng)建“全球校園”，為全球的學(xué)習(xí)者提供教育和培訓(xùn);突破教室阻礙，轉(zhuǎn)變?nèi)祟惖膶W(xué)習(xí)方式。2001年至今，SCDL已經(jīng)培養(yǎng)了來自美國、英國、中東、德國等48個國家和地區(qū)的25萬余名學(xué)員。

基于長期發(fā)展戰(zhàn)略，SCDL制定了具體的發(fā)展目標(biāo)：一是創(chuàng)建一個學(xué)習(xí)者自定進度、自主學(xué)習(xí)的虛擬學(xué)習(xí)環(huán)境;二是提供適用于不同背景、年齡和社會經(jīng)濟狀況學(xué)習(xí)者的技能發(fā)展和終身學(xué)習(xí)課程;三是設(shè)計靈活的教育方式和評估方案，提高學(xué)習(xí)和評價的效率;四是提供方便易用的學(xué)習(xí)者支持服務(wù)，為遠程學(xué)習(xí)者帶來愉快的學(xué)習(xí)體驗;五是實時更新學(xué)習(xí)內(nèi)容和課程體系，與市場需求保持同步;六是創(chuàng)建虛擬校園，為學(xué)習(xí)者構(gòu)建可以分享學(xué)習(xí)經(jīng)驗的學(xué)習(xí)社區(qū);七是制定量化的學(xué)術(shù)和管理質(zhì)量評估指標(biāo)，實現(xiàn)學(xué)術(shù)和管理的協(xié)同發(fā)展;八是運用信息技術(shù)手段（而非加大人力管理成本）來應(yīng)對激增的招生和管理工作量。

（三）SCDL運用ICT開展遠程高等教育的實踐

根據(jù)長期發(fā)展戰(zhàn)略，SCDL在傳統(tǒng)遠程教育的基礎(chǔ)上，著力應(yīng)用ICT為學(xué)習(xí)者提供良好的學(xué)習(xí)體驗、強大的支持服務(wù)和便捷的學(xué)業(yè)評價。

1. 基于ICT的學(xué)習(xí)體驗

為了給學(xué)習(xí)者帶來良好的學(xué)習(xí)體驗，SCDL利用ICT解決方案建立了“我學(xué)校園”（I Learn Campus）系統(tǒng)，下設(shè)“虛擬課堂”（Virtual Classroom）、“網(wǎng)上輔導(dǎo)”（E-Mentoring）、“講座DVD”（Pre-recorded Lecture DVDs）、“自學(xué)材料”（Self Learning Material）等學(xué)習(xí)平臺和學(xué)習(xí)資源。

虛擬課堂是對教師授課進行的實時轉(zhuǎn)播，學(xué)習(xí)者可以通過網(wǎng)絡(luò)與授課教師交流，與其他的遠程學(xué)習(xí)者即時互動，也可以對課程內(nèi)容進行回放。由于虛擬課堂是學(xué)習(xí)者遠程學(xué)習(xí)的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，SCDL的所有課程都可以在虛擬課堂找到。此外，所有授課內(nèi)容、課堂筆記和參考資料都會被刻錄成DVD，供學(xué)習(xí)者課后復(fù)習(xí)使用。SCDL的教師每周都會通過聊天工具對學(xué)習(xí)者進行學(xué)業(yè)和生涯指導(dǎo)，為他們答疑解惑。SCDL的學(xué)術(shù)部門負責(zé)為各門課程準備豐富的自學(xué)材料，并在每學(xué)年末根據(jù)學(xué)習(xí)者的反饋和社會需要對內(nèi)容進行調(diào)整。

2. 學(xué)習(xí)者支持服務(wù)

學(xué)習(xí)者支持服務(wù)是遠程教育的重要支撐，是學(xué)習(xí)者了解學(xué)習(xí)進度和相關(guān)政策、反饋意見與建議的主要渠道，但由于受到時空限制和使用人數(shù)的影響，學(xué)習(xí)者支持服務(wù)不足一直是制約遠程教育質(zhì)量提高的障礙之一，ICT的發(fā)展有助于彌補傳統(tǒng)遠程教育的劣勢，準確快速地滿足學(xué)習(xí)者多方面的需要。SCDL利用ICT解決方案創(chuàng)設(shè)了“學(xué)習(xí)者信息系統(tǒng)”（Student Information System）、“學(xué)習(xí)者呼叫中心”（Dedicated Student Call Centre）和“電子交流中心”（E-Communication Centre），這些服務(wù)極大提高了SCDL的學(xué)習(xí)者支持服務(wù)水平。

學(xué)習(xí)者信息系統(tǒng)記錄通知公告，以及學(xué)習(xí)者的身份信息、通訊資料、繳費情況、咨詢投訴、學(xué)業(yè)表現(xiàn)等各類信息。學(xué)習(xí)者可以通過該系統(tǒng)清晰地了解自己的學(xué)習(xí)情況和相關(guān)政策。同時，教師也有一定權(quán)限了解學(xué)習(xí)者的部分信息，用于為學(xué)習(xí)者制定個性化的學(xué)習(xí)安排和輔導(dǎo)。

學(xué)習(xí)者呼叫中心專門負責(zé)學(xué)習(xí)者的咨詢和投訴。在通信技術(shù)的幫助下，接線員每天可以為上萬名學(xué)習(xí)者提供專業(yè)化的答復(fù)和建議。為了保證接線員的工作質(zhì)量，學(xué)習(xí)者呼叫中心負責(zé)人會運用技術(shù)手段對接線員的工作進行監(jiān)控，對學(xué)習(xí)者的來電數(shù)量和目的進行分析，并將其作為接線員培訓(xùn)和為其他部門提供建議的依據(jù)。

電子交流中心是學(xué)習(xí)者服務(wù)部門根據(jù)學(xué)習(xí)者經(jīng)常咨詢的問題設(shè)計的自動應(yīng)答系統(tǒng)，可以保證多人同時在線，大幅提高了學(xué)習(xí)者咨詢工作的效率。

3. 學(xué)業(yè)評價

學(xué)業(yè)評價是遠程教育面臨的另一個考驗，尤其當(dāng)學(xué)習(xí)者人數(shù)較多時，大量的作業(yè)和考試對于遠程教育機構(gòu)的教師和工作人員來說都是巨大的挑戰(zhàn)。SCDL利用ICT開發(fā)了“在線作業(yè)”（Online Assignments）系統(tǒng)，并制定了“按需考試”（On-demand Examinations）制度。

在線作業(yè)系統(tǒng)是一個由數(shù)千道題目組成的題庫。學(xué)習(xí)者進入作業(yè)系統(tǒng)后，該系統(tǒng)將從題庫中自動選擇題目作為作業(yè)。學(xué)習(xí)者完成作業(yè)后，該系統(tǒng)會自動糾正錯誤答案并提供詳細解釋。

按需考試是指SCDL不組織統(tǒng)一學(xué)業(yè)考試，而是提供考試網(wǎng)上預(yù)約系統(tǒng)，供學(xué)習(xí)者選擇考試時間和地點，學(xué)習(xí)者只需在規(guī)定學(xué)業(yè)期限內(nèi)到SCDL指定的考試中心參加考試即可。按需考試給予學(xué)習(xí)者自主管理學(xué)習(xí)進度的自由，還可以避免統(tǒng)一考試帶來的工作量激增的情況，有效保障了評價的質(zhì)量。

四、基于ICT的遠程高等教育對我國的啟示

（一）利用遠程教育滿足社會的高等教育需求

作為最大的發(fā)展中國家，我國也面臨著高等教育需求迅速增長的壓力。為了滿足人民日益增長的學(xué)習(xí)需求，我國高等教育迎來了擴招浪潮?！?011年全國教育事業(yè)發(fā)展統(tǒng)計公報》顯示，2011年，我國各類高等教育總規(guī)模達到3167萬人，高等教育毛入學(xué)率達到26.9%。盡管這一比例相比于高校擴招前5%左右的毛入學(xué)率有了顯著提升，但是與馬丁·特羅（Martin Trow）界定的50%的高等教育普及化的比例②相比仍有較大差距。而且，高校擴招帶來的諸多弊端紛紛顯露，大學(xué)生就業(yè)難、教育質(zhì)量下降等問題亟待解決?？梢姡咝U招無法很好滿足我國民眾的高等教育需求，反而有可能帶來嚴重的社會問題。印度的高等教育結(jié)構(gòu)對我國具有一定的啟發(fā)意義：通過遠程高等教育實現(xiàn)高等教育需求的分流，保證高等教育事業(yè)的健康有序發(fā)展。

（二）充分利用ICT的發(fā)展，提高遠程高等教育質(zhì)量

在我國，遠程高等教育長期作為普通高等教育的補充存在，未得到社會各界的充分認可。這一方面與社會和用人單位對遠程教育的認識不足有關(guān)，另一方面也反映了我國遠程高等教育質(zhì)量有待提升。眾所周知，我國遠程高等教育與普通高等教育在課程結(jié)構(gòu)、培養(yǎng)目標(biāo)、考核評估等方面均存在較大差距。只有切實提高人才培養(yǎng)質(zhì)量，遠程高等教育才能真正成為高等教育的重要渠道之一。ICT的發(fā)展為遠程高等教育提供了新的契機。ICT可以通過使用印刷品、廣播、電話、電視、視頻、計算機等媒介拉近教師和學(xué)習(xí)者之間的距離，加之ICT輻射面大、費用低廉、使用簡單等優(yōu)勢，有助于遠程教育的更新?lián)Q代。遠程高等教育機構(gòu)應(yīng)該充分利用日新月異的信息和通信技術(shù)，突破時空障礙對遠程教育的限制。

（三）鼓勵私立遠程高等教育機構(gòu)發(fā)展，激發(fā)遠程高等教育的市場活力

遠程高等教育在我國一直處于比較尷尬的境地，一般由高校下設(shè)的專門機構(gòu)負責(zé)提供，所需人力、物力、財力均需要所在高校負擔(dān)，這客觀上限制了遠程高等教育的發(fā)展。受辦學(xué)經(jīng)費的限制，高校在遠程教育投入上缺乏動力。即使面對巨大的高等教育市場需求，遠程高等教育發(fā)揮的作用仍然有限。教育管理部門應(yīng)鼓勵、支持私立遠程教育機構(gòu)的發(fā)展，具體原因如下：一是我國高等教育市場需求龐大，而且存在進一步加大的趨勢，遠遠超過高等院校的承載力，私立遠程教育的發(fā)展將促進我國高等教育結(jié)構(gòu)的優(yōu)化升級;二是自主經(jīng)營、自負盈虧的私立教育機構(gòu)為了謀求生存和發(fā)展需要不斷提升遠程教育質(zhì)量與服務(wù)水平，這將給依附于高校的遠程教育帶來競爭壓力，有助于遠程高等教育水平的整體提升。

（四）加強遠程高等教育機構(gòu)認證和評估機制建設(shè)，規(guī)范遠程高等教育市場環(huán)境

當(dāng)前，我國遠程高等教育主要由高等院校提供，其優(yōu)質(zhì)的辦學(xué)水平和學(xué)科優(yōu)勢是遠程高等教育招生的金字招牌;同時，高校也對遠程高等教育進行監(jiān)管。未來，隨著越來越多獨立的或私立的教育機構(gòu)進入遠程高等教育市場，原本邊緣化的遠程高等教育有可能出現(xiàn)良莠不齊的混亂局面。因此，教育管理部門應(yīng)該未雨綢繆，建立健全遠程高等教育認證和評估機制建設(shè)，保障遠程高等教育有序發(fā)展。從長遠來看，制度化建設(shè)是遠程高等教育質(zhì)量提升和獲得社會認可的根本保障。

注釋：

①創(chuàng)辦于1971年的共生集團（Symbiosis）是印度頂級教育機構(gòu)，包含多所中小學(xué)校、學(xué)院以及一所大學(xué)。共生集團的宗旨是通過優(yōu)質(zhì)的教育服務(wù)建立友好的國際關(guān)系，其下屬各類學(xué)校擁有超過3萬名在校生，其中包括來自70多個國家的3000余名國際學(xué)習(xí)者。SCDL是共生集團旗下的一家私立遠程教育供應(yīng)商，提供包括管理、教育、法律等多學(xué)科的研究生課程。SCDL擁有一流的辦學(xué)條件，包括視頻會議室、電子通訊中心等。

②根據(jù)美國學(xué)者馬丁·特羅的研究，以高等教育毛入學(xué)率為指標(biāo)，可以將高等教育發(fā)展歷程分為精英教育、高等教育大眾化和高等教育普及化三個階段。具體而言，高等教育毛入學(xué)率在15%以下時屬于精英教育階段，15%～50%為高等教育大眾化階段，50%以上為高等教育普及化階段。

參考文獻：

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[2]Department of School Education & Literacy; Department of Higher Education; Ministry of Human Resource Development Government of India. Annual Report 2012-13[EB/OL]. http：//mhrd.gov.in/sites/upload_files/mhrd/files/AR_2012-13.pdf， 2014-07-20.

[3]British Council. Understanding India： The Future of Higher Education and Opportunities for International Cooperation[EB/OL]. http：//www.british-council.org/sites/britishcouncil.uk2/files/understanding_ india_report.pdf， 2014-07-20.

[4]Swati Mujumdar. ICT for Distance Learning. ICT for Higher Education： Case Studies from Asia and the Pacific[EB/OL]. http：//unesdoc.unesco.org/images/0021/002141/214143e.pdf， 2014-07-15.

編輯 許方舟 ? 校對 郭偉