肯偉島水怪

裘偉廷

肯偉島水怪復(fù)原圖

“肯偉島水怪”也稱為“肯偉島怪物”、“肯偉島魚人”。有關(guān)“肯偉島水怪”的故事發(fā)生在1954年和1955年的肯偉島，肯偉島在英國，是位于泰晤士河口灣北岸地勢較低的一個島嶼，有橋與英格蘭本土相通。

怪物首次發(fā)現(xiàn)卻被火化

“肯偉島水怪”的首次露面是在1954年11月，當(dāng)時英國肯偉島的幾個農(nóng)民，在該島的海灘上發(fā)現(xiàn)一具明顯是被海水沖到岸上的古怪生物尸體，于是他們報(bào)告當(dāng)?shù)卣畽C(jī)構(gòu)。持懷疑態(tài)度的地方警員趕到現(xiàn)場，他們發(fā)現(xiàn)無法解釋這個生物是什么、來自何處。這具神秘尸體很快被有關(guān)部門運(yùn)走，并將它帶到普利茅斯海洋生物學(xué)協(xié)會實(shí)驗(yàn)室等兩家動物學(xué)的研究機(jī)構(gòu)。在那里，動物學(xué)家對其粗略檢查后，僅對該尸體進(jìn)行了拍照，但未進(jìn)行而深入的研究，便將怪物的遺體匆匆火化。

根據(jù)當(dāng)時的零散記錄，這種動物被描述為海洋動物，同時怪物尸體雖然已經(jīng)嚴(yán)重腐爛，但還可以看出，這是一個兩足動物，推測它已經(jīng)適應(yīng)直立行走，因?yàn)槭w足部有5個腳趾，呈U形分布，還有足弓;對此也有人形容為馬蹄形拱腳與凹后腿——這似乎適合雙足運(yùn)動。但與許多動物不同的是，它居然沒有前肢。尸體的頭部很柔軟，顯然沒有頭蓋骨（也可能是由于顱骨腐爛之故）。這一古怪生物，模樣還被形容為76厘米的長度，長著厚厚的紅褐色皮膚，頭上有巨大的眼睛，而且是鼓起的眼睛，還有鰓。不過，對該怪物的描述在其他方面缺乏細(xì)節(jié)。

對怪物的保存又一次失之交臂

1955年的8月，又一具類似尸體被沖到肯偉島上，這具新的“肯偉島水怪”尸體被牧師約瑟夫發(fā)現(xiàn)，他立即報(bào)告給當(dāng)?shù)卣畽C(jī)構(gòu)。這具怪物的遺體比第一具更大，有120厘米長，重約11.3公斤，而且怪物的尸體比第一具更新鮮，因此這個“肯偉島水怪”的狀態(tài)比第一個好很多，于是人們可以清楚地發(fā)現(xiàn)，這古怪的東西具有非常飽滿的鰓，眼睛凸出呈燈泡眼，莖塊狀鼻孔和尖利的牙齒都清晰可辨。它被更準(zhǔn)確地描述為具有粉紅色、堅(jiān)韌的動物皮膚;這個新的尸體仍然帶著兩條腿和腳，而且它的腳再次呈現(xiàn)明顯的“U”型，同樣奇怪地沒有前肢，甚至沒有前肢退化的痕跡。

按理說，這些資料本來已經(jīng)足夠?qū)Α翱蟼u水怪”進(jìn)行進(jìn)一步研究。然而遺憾的是，不知出于什么考慮，這具尸體同樣被迅速火化了。沒有任何人或者機(jī)構(gòu)對尸體的來源和處理方式給出任何解釋，包括怪物是在哪段時間、以什么方式被發(fā)現(xiàn)，作了怎樣的檢查等，對此也都沒有相關(guān)的科學(xué)記錄。于是，對怪物的保存和進(jìn)一步研究，又一次非常遺憾地失之交臂。

對“肯偉島水怪”知情者的調(diào)查

關(guān)于“肯偉島水怪”首先報(bào)道的是弗蘭克·愛德華茲，時間是在1959年，離第二次發(fā)現(xiàn)“肯偉島水怪”又過了4年，刊登在他自己所辦的《陌生人》雜志上，而不是科學(xué)刊物。

1999年，某媒體記者尼古拉斯·沃倫曾對“肯偉島水怪”事件進(jìn)行了調(diào)查。由于事件是1954～1955年期間發(fā)生的，已經(jīng)過去了很久，不知道還有什么蹤跡可尋。他聯(lián)系了自然史博物館、在普利茅斯的海洋生物學(xué)協(xié)會實(shí)驗(yàn)室和國家河流管理局等單位，結(jié)果幾乎等于零。比如，在位于普利茅斯海洋生物學(xué)協(xié)會實(shí)驗(yàn)室和國家河流管理局，沃倫根本無法找到當(dāng)時確定它為一個已知或未知生物的任何官方記錄，更不必夢想存在它的生物標(biāo)本了。

沃倫與當(dāng)?shù)貓?bào)紙取得了聯(lián)系，通過報(bào)社的幫助，于是原來被覆蓋的故事有所披露。有一個不愿透露身份的目擊者，告訴沃倫確實(shí)有“肯偉島水怪”被發(fā)現(xiàn)，雖然過去了40余年，他還清晰記得當(dāng)時的情形。一名當(dāng)?shù)啬凶訉λf，該生物當(dāng)時已被認(rèn)為是琵琶魚的變異，盡管作為一種物種來說這是罕見的，但并不是新物種。終于得到了一個確定答復(fù)，不論是錯還是對，當(dāng)時沃倫還是有些興奮。后來，沃倫還收到了借調(diào)到英國自然歷史博物館的動物學(xué)前魚類學(xué)家阿爾溫惠勒的信，后者告訴他，這種生物遺體之所以被認(rèn)為是一個琵琶魚，是因?yàn)槠湟驯诲e誤地描述為具有明顯鰭后腿。

“肯偉島水怪”究竟是什么東西？

盡管“肯偉島水怪”再也沒有出現(xiàn)，也沒有照片和實(shí)物留在人間，但這似乎不妨礙人們的想象力。不過，關(guān)于“肯偉島水怪”的解釋或說法雖很多，但都沒有能夠達(dá)成合理的、令人信服的結(jié)論。

有些人推測，可能是一些類型的標(biāo)本，將它誤認(rèn)為鰭腳型;而另一些人提出，怪物可能是琵琶魚的標(biāo)本，因?yàn)樗型劝愕啮?，也有凸起的眼睛，并顯示各種顏色，包括紅棕色。另有某些人則猜測，根據(jù)其頭部外形有些像蛙類，而又顯得能夠雙足走路，那么怪物是不是一種人形怪獸“蛙人”呢？或者是否可以稱它為“肯偉島魚人”？也有一些研究者還將這些生物與1850年出現(xiàn)在英國某地附近雪地里的一系列U形腳印聯(lián)系在一起，推測這些腳印也許就是類似“肯偉島水怪”的動物留下來的。

后來，對“肯偉島水怪”的有關(guān)情況進(jìn)一步研究后，有人針對性地提出了另一個新的可能性，即這種生物可能是蝙蝠魚科的一種變異蝙蝠魚，并認(rèn)為這一物種的短腿尾巴狀鰭已擁有釣魚的功能;而且表明某些蝙蝠魚往往也有偏紅膚色，相當(dāng)近似“厚紅褐色皮膚”的“肯偉島水怪”。無論如何，這些研究人員認(rèn)為，在英國發(fā)現(xiàn)的肯偉島怪物，只是一種罕見的魚而已。

世界上許多人，不管是科學(xué)家、神秘生物迷或普通人，還是肯偉島當(dāng)?shù)厝耍瑳]有誰會相信“肯偉島水怪”這個生物是琵琶魚或是蝙蝠魚，因?yàn)閮H從外形上來看，它們就根本不像，說是“變異”也太過牽強(qiáng)。于是有人說，如果想解開“肯偉島水怪”這個謎，只有再等一具尸體的出現(xiàn)。然而幾十年過去了，再沒有新的“肯偉島水怪”被發(fā)現(xiàn)，至此，只有1954年和1955年的兩具毀滅的“肯偉島水怪”尸體，仍然是當(dāng)今動物學(xué)上最離奇的未解之謎之一。

可惜這些真正奇怪的尸體都已經(jīng)離開世界，人們甚至懷疑它們是否確實(shí)存在過？它們僅僅是一個傳說？不過，一些隱秘生物學(xué)家仍然期待，或者是繼續(xù)遐想：在大西洋、印度洋和太平洋海域的深處，人們現(xiàn)在的知識和技術(shù)達(dá)不到的地方，說不定就存在著類似“肯偉島水怪”的生物，有朝一日會露出它們的真面目……