從中國十二生肖翻譯看中西方文化差異

趙銳

【摘要】十二生肖作為中國傳統(tǒng)文化之一，有著悠久的歷史和文化內(nèi)涵。英語中沒有與之一一對應(yīng)的生肖文化，所以在翻譯時必然會出現(xiàn)部分文化信息的流失。本文主要探討在翻譯十二生肖時因翻譯中對應(yīng)文化信息的不同所產(chǎn)生的中西方文化差異。

【關(guān)鍵詞】十二生肖 翻譯 中西文化差異

2015年是中國傳統(tǒng)的“羊”年，外媒在翻譯“羊”年時卻出現(xiàn)了百家爭鳴的局面。英語中對于“羊”有各種不同的對應(yīng)翻譯，如“goat”對應(yīng)“山羊”，“sheep”對應(yīng)“綿羊”，“ram”對應(yīng)星座中的白羊座，究竟哪只羊才是中國的那只羊呢？英國《伯明翰郵報》2015年2月13日以《2015年中國羊年：綿羊（sheep），山羊（goat）還是有角大公羊（ram）？》為題目，美國《紐約時報》則采用了另一種方式報道：《喜迎有角反芻動物年》，伯明翰中國節(jié)日委員會則采用了以下措辭：“中國綿羊&山羊農(nóng)歷新年的慶祝即將開始”。對于“羊”年或者其他的十一生肖年應(yīng)該怎樣正確翻譯呢？

一、翻譯理論

美國翻譯家奈達（E.A.Nida）曾指出：“絕對準(zhǔn)確的語言交際是不可能的，即使是在同一語言中也是如此。因為對于語言的理解從來就沒出現(xiàn)過兩人完全相同的情況，因此更談不上在兩種不同語言中會存在完全一致的對等關(guān)系?！敝形鞣轿幕举|(zhì)的差異，造成了文化負載詞匯的翻譯空缺，詞匯空缺和語義空缺在翻譯中并非罕見。

十二生肖的翻譯，不僅有語義空缺，更有詞匯空缺。十二生肖中，鼠、牛、虎、兔、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬都是自然界真實存在的生物，但是龍從誕生之日起便作為中華民族的圖騰存在，其真實性暫不可考，英語中并沒有與之相對應(yīng)的詞匯，所以對于十二生肖翻譯的爭議與分歧一直存在。

二、十二生肖的文化含義及其翻譯

1.鼠年。鼠在英文中有“mouse”和“rat”，“mouse”是“small rodent with a long thin tail”（長尾小鼠），而“rat”是“rodent that looks like，but is larger than，a mouse”（長尾大鼠），體型上“rat”要比“mouse”大，中國文化中的“鼠”一般來指代家里的鼠，體型較小，與“mouse”相符。英文中用“rat”來比喻“不忠的人”或者“討厭的人、卑鄙的人”，用“mouse”來指“羞怯、膽小的人”，中文中通常用鼠來比喻膽小的人，如成語“膽小如鼠”，也與英文里的“mouse”不謀而合，所以生肖鼠用“mouse”更加合適。

2.牛年。牛在英文中有“ox”，“cow”和“bull”三種?！皁x”是“fully grown bullock used for pulling carts，farm machinery，etc or for food”（去勢大公牛，供役使或食用），舊時也指“any domestic cow or bull”（飼養(yǎng)的牛），“cow”主要指母?；虿伺?，“bull”指公牛，尤其是西方斗牛里的公牛。中文中牛的形象主要是“老黃?！保谇趹?，任勞任怨，俯首甘為孺子牛，與英文中的“ox”更加相近，所以用“ox”比較合適。

3.兔年。兔在英文中有“rabbit”和“hare”。“rabbit”是“small burrowing animal of the hare family with long ears and a short furry tail（兔子）”，“hare”是“fast-running mammal that lives in fields，like a rabbit but larger，with long ears and a divided upper lip（野兔）”。生肖兔是家養(yǎng)兔的形象，溫馴，乖巧，可愛，廣寒宮里的玉兔也是一只純白的紅眼家養(yǎng)小兔的形象，而不是一只野兔的形象，所以從文化意義上來說，“rabbit”比“hare”更適合生肖兔。

4.龍年。目前生肖龍被翻譯成“dragon”或者“Chinese dragon”，這個翻譯筆者并不認同。

從外在形象上來說，中國龍中國龍由鹿角、牛頭、驢嘴、蝦眼、象耳、魚鱗、人須、蛇腹、鳳足構(gòu)成，能行云布雨、能大能小、能升能隱、大則興云吐霧、小則隱介藏形、升則飛騰于太空之間、隱則潛伏于波濤之內(nèi)，是東方文化中獨特的存在，并不是真實存在的生物。“dragon”是“imaginary animal with wings and claws，able to breath out fire”（想象中的動物，有翅膀和爪子，會噴火）。對中西方文化稍有涉獵的人都會發(fā)現(xiàn)，中國的龍和西方的“dragon”擁有完全不同的外在形象。

從文化意義上來說，中國的龍，是圖騰，是神物，更是中華民族的象征。歷史上有很多關(guān)于龍的傳說，如司馬遷撰寫的《高祖本紀(jì)》里，漢高祖劉邦便是其母劉媼夢中與龍結(jié)合而生，所以皇帝自稱為“真龍?zhí)熳印薄｝堃彩窍槿鸬南笳?，如龍鳳呈祥、鯉魚躍龍門、望子成龍、龍馬精神等。西方的“dragon”，以《貝奧武夫》為例，它喜歡囤積并看守寶物、好奇心重、好報復(fù)，承襲了基督教中的反面形象。“dragon”也用來形容“fierce person，esp a woman”（兇惡的人，尤指悍婦）。所以龍和“dragon”的文化意義也是不同的?，F(xiàn)在國內(nèi)有學(xué)者主張為中國龍正名，主張用“l(fā)oong” 或者拼音“l(fā)ong”，不再使用“dragon”來造成中國龍形象上的誤解和混淆。筆者建議使用第一種“l(fā)oong”，因為拼音“l(fā)ong”和英文單詞“l(fā)ong”（長的）拼寫方式一樣，容易造成混淆。

5.羊年。中國的羊是統(tǒng)稱，羊字諧音祥，代表吉祥之意，在中國民間傳說中，羊因盜五谷種籽給人間而舍身取義，為感謝羊的這種行為，人間每年舉行臘祭，并在聽說玉帝要挑十二種動物為人類生肖并賜神之后，人們一致推舉羊作為生肖之一。英文中的“goat”（山羊）、“sheep”（綿羊）都是羊的一種，并不是統(tǒng)稱。山羊雖然在中文中作為智慧的象征，在英文中卻經(jīng)常以不好的形象出現(xiàn)，如act the goat（行為愚蠢），old goat（老色鬼），“sheep”卻是溫順善良的代表，比如“separate the sheep from the goats”（區(qū)別好人與壞人，挑出智者）。2015年春晚的羊年吉祥物“陽陽”雖然是以“ram”（白羊座）的造型出現(xiàn)的，但是作為羊形象的卡通演變，倒也無傷大雅。從文化意義上來說，生肖羊更適合翻譯為“sheep”

6.雞年。雞在英文中有很多，如“chicken”（雞，小雞）、“hen”（母雞）、“cock”（公雞）、“rooster”（公雞）。“chicken”有“膽小”的意思，“cock”俚語中對應(yīng)男性生殖器，“hen”對應(yīng)的是母雞，生肖雞的形象是一只雄赳赳氣昂昂，每天召喚黎明日出的公雞形象，所以“rooster”更加貼切。

7.虎年、蛇年、馬年、猴年、狗年和豬年?；?、蛇、馬、猴、狗、豬在英文中的對應(yīng)分別是“tiger”、“snake”、“horse”、“monkey”、“dog”和“pig”，指代同一種生物，文化意義也基本吻合，所以對生肖虎、蛇、馬、猴、狗、豬的翻譯無異議。

三、結(jié)論

從對中國十二生肖的翻譯中，我們可以看到中西方文化之間的差異。差異不可消除，但可以通過對雙方文化的深入了解進行正確的翻譯，縮小不同文化之間的隔閡，更好地進行溝通與交流，學(xué)習(xí)其他文化的同時發(fā)揚本民族的優(yōu)秀文化。

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