蘋果造車未停擺：開(kāi)發(fā)無(wú)人駕駛系統(tǒng)只是前菜

于欣烈

不久前，隨著彭博社一篇報(bào)道，蘋果造車項(xiàng)目被大為唱衰。

報(bào)道稱，蘋果汽車項(xiàng)目規(guī)模已大幅縮水，高層決定放棄開(kāi)發(fā)一款電動(dòng)汽車與特斯拉競(jìng)爭(zhēng)，轉(zhuǎn)而研發(fā)一套無(wú)人駕駛軟件系統(tǒng)。隨后蘋果汽車團(tuán)隊(duì)大幅裁員，離職員工多達(dá)數(shù)百人。2017年底，視開(kāi)發(fā)進(jìn)度和評(píng)估結(jié)果，蘋果高層將決定是否砍掉汽車項(xiàng)目。一時(shí)間大家都感覺(jué)蘋果汽車要完。

然鵝，我看并不是這么簡(jiǎn)單。

最近蘋果給美國(guó)國(guó)家公路交通安全管理局（NHTSA）發(fā)了一封公函。這封信不僅是蘋果首次公開(kāi)承認(rèn)蘋果正在開(kāi)發(fā)無(wú)人駕駛技術(shù)，還泄露了蘋果的無(wú)人駕駛汽車野心。

共5頁(yè)的公函中，蘋果明確向NHTSA表示，希望在實(shí)路測(cè)試無(wú)人駕駛汽車上，政府機(jī)構(gòu)不要設(shè)定太多規(guī)則，并且要求新玩家和老廠商享受平等待遇。

信中另一個(gè)重要部分是，蘋果談到了數(shù)據(jù)共享和用戶隱私。按照我們認(rèn)識(shí)的那個(gè)蘋果，當(dāng)它談及用戶隱私時(shí)，就說(shuō)明這個(gè)市場(chǎng)是它非常認(rèn)真對(duì)待的了。

蘋果建議所有廠商將無(wú)人駕駛測(cè)試過(guò)程中的事故、險(xiǎn)兆事故等重要數(shù)據(jù)，經(jīng)過(guò)匿名處理后匯聚共享，建立一個(gè)行業(yè)公開(kāi)的綜合數(shù)據(jù)庫(kù)。蘋果說(shuō)，這樣有助于設(shè)計(jì)出更好的無(wú)人駕駛系統(tǒng)。

為什么蘋果會(huì)給NHTSA發(fā)這樣一封信呢？只有一種合理的解釋，那就是蘋果在開(kāi)發(fā)無(wú)人駕駛技術(shù)時(shí)，在實(shí)路測(cè)試等方面遇到了麻煩，希望得到相關(guān)機(jī)構(gòu)的幫助。這從側(cè)面證明了蘋果正在開(kāi)發(fā)無(wú)人駕駛技術(shù)，而且還挺有活力。

不過(guò)蘋果并沒(méi)有在信中透露，它究竟是否在開(kāi)發(fā)一輛無(wú)人駕駛汽車。之前媒體報(bào)道都認(rèn)為，蘋果現(xiàn)在要集中精力開(kāi)發(fā)出一套無(wú)人駕駛汽車操作系統(tǒng)，然后把這套carOS賣給汽車廠商使用。

但我認(rèn)為這樣的說(shuō)法站不住腳，因?yàn)檫@完全不符合蘋果多年以來(lái)的商業(yè)模式和產(chǎn)品邏輯。

蘋果的成功，很大程度來(lái)自于其軟件、硬件一體化帶來(lái)的出色用戶體驗(yàn)，不論是iPhone、iPad還是Macbook系列產(chǎn)品。

喬布斯早期曾嘗試過(guò)操作系統(tǒng)授權(quán)，但那讓他后悔不已，隨后蘋果再也沒(méi)有把自己的硬件和軟件拆分開(kāi)來(lái)各自銷售過(guò)。這也是為什么蘋果之前力推CarPlay手機(jī)映射功能的原因之一，即便汽車制造商開(kāi)放了自家的車載信息系統(tǒng)，蘋果也不會(huì)同意把iOS放到設(shè)計(jì)、開(kāi)發(fā)與自己完全無(wú)關(guān)的一輛車?yán)铩?/p>

與此同時(shí)，每個(gè)汽車巨頭都在開(kāi)發(fā)自己的無(wú)人駕駛汽車，都想把這個(gè)核心技術(shù)抓在自己的手里。在未來(lái)相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間里，整個(gè)汽車行業(yè)都會(huì)陷入對(duì)無(wú)人駕駛的癡狂，蘋果想要兜售自己的無(wú)人駕駛系統(tǒng)，很難拿到多少訂單。

把業(yè)務(wù)重心從研發(fā)一輛車，轉(zhuǎn)移到無(wú)人駕駛系統(tǒng)上，顯然蘋果遇到了造車方面的困難，這樣的困難也同樣困擾著蘋果的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之一谷歌。谷歌的無(wú)人駕駛項(xiàng)目最近剛剛明確放棄造車，而是提供自己的一套無(wú)人駕駛系統(tǒng)與汽車公司合作開(kāi)發(fā)無(wú)人駕駛汽車。這也是目前外界對(duì)蘋果的判斷。

但是iOS與安卓多年來(lái)的競(jìng)爭(zhēng)早已清晰說(shuō)明了各自的業(yè)務(wù)模式。谷歌盡可能多的輸出自己的系統(tǒng)平臺(tái)給硬件制造商們，通過(guò)這些終端獲得用戶數(shù)據(jù)。蘋果則沒(méi)有什么海量數(shù)據(jù)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，靠iPhone以及其中應(yīng)用的一些數(shù)據(jù)來(lái)完善機(jī)器學(xué)習(xí)。智能手機(jī)產(chǎn)品的邏輯，同樣適用于汽車。

既然在制造上遇到了困難，我想蘋果高層重新評(píng)估汽車項(xiàng)目之后，判斷與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手相比，機(jī)器學(xué)習(xí)和交互設(shè)計(jì)才是蘋果最重要的優(yōu)勢(shì)。如果說(shuō)，蘋果的最終目的是造出一輛無(wú)人駕駛汽車的話，無(wú)人駕駛技術(shù)的開(kāi)發(fā)是最關(guān)鍵也是最耗費(fèi)時(shí)間的。

根據(jù)外國(guó)媒體的報(bào)道，蘋果曾與寶馬、邁凱倫等汽車制造商談及過(guò)合作，結(jié)果顯然沒(méi)有談攏。既然造車方面門檻太高，那就先集中精力去開(kāi)發(fā)核心技術(shù)。同時(shí)，等待汽車行業(yè)發(fā)生變化，抓住一個(gè)可以解決制造問(wèn)題的機(jī)會(huì)。

即便不一定能收購(gòu)一家汽車廠商或與之合作，汽車行業(yè)還有像麥格納這樣為寶馬、奔馳、路虎等高端品牌代工生產(chǎn)汽車的公司存在。你可以把麥格納視為未來(lái)汽車業(yè)的富士康。

接下來(lái)我們談?wù)劻硪粋€(gè)問(wèn)題，團(tuán)隊(duì)。自從紐約時(shí)報(bào)、彭博社報(bào)道大批裁員后，給外界的印象是蘋果的汽車項(xiàng)目人才凋零。相關(guān)的人才也都被Uber、特斯拉們搶走了。

然鵝，情況好像并沒(méi)那么慘。

調(diào)整戰(zhàn)略后，蘋果元老級(jí)的Bob Mansfield將執(zhí)掌蘋果汽車項(xiàng)目，并把它分為3個(gè)小組：軟件組、傳感器組和硬件組。從這就能看出，雖然規(guī)?？s小，但蘋果汽車項(xiàng)目的架構(gòu)還是比較完整的。前不久的震蕩中，軟件組負(fù)責(zé)人John Wright已離開(kāi)汽車項(xiàng)目。但前QNX CEO、黑莓汽車軟件業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人Dan Dodge留下了，他獲得更多的開(kāi)發(fā)權(quán)限。而且，還有幾個(gè)重量級(jí)的“硬漢”。

最近德國(guó)的雜志爆料說(shuō)，保時(shí)捷賽車項(xiàng)目技術(shù)總監(jiān)Alexander Hitzinger被蘋果挖走了。他的LinkedIn資料顯示，今年3月他就離開(kāi)保時(shí)捷，4月加入一家“科技公司”。

如果說(shuō)，Alexander Hitzinger加入的科技公司就是Manager Magazin所說(shuō)的蘋果，那么他加入蘋果時(shí)正處于汽車項(xiàng)目震蕩期。

Mansfield上任1個(gè)月后宣布了汽車項(xiàng)目大轉(zhuǎn)型——不再努力造一輛特斯拉殺手級(jí)的汽車，要集中精力開(kāi)發(fā)一套無(wú)人駕駛平臺(tái)。隨后大批項(xiàng)目人員被裁或離職。

所以這位保時(shí)捷總監(jiān)先生，從時(shí)間點(diǎn)上來(lái)看，當(dāng)時(shí)算是跳進(jìn)了坑。不過(guò)至今尚未離職，說(shuō)明這位業(yè)界大牛還是認(rèn)可了蘋果做的事情。

Alexander Hitzinger在保時(shí)捷時(shí)，處于壓力大、時(shí)間緊的環(huán)境，組建了個(gè)小規(guī)模的團(tuán)隊(duì)一手開(kāi)發(fā)出保時(shí)捷919混合動(dòng)力跑車，還大膽應(yīng)用了很多還沒(méi)來(lái)得及做傳統(tǒng)驗(yàn)證的新技術(shù)。最終，他和團(tuán)隊(duì)幫助車隊(duì)贏得了勒芒24小時(shí)耐力賽的冠軍。

Hitzinger開(kāi)發(fā)919混合動(dòng)力跑車的這段經(jīng)歷，應(yīng)該很對(duì)科技公司的胃口，相信這也是蘋果看上他的原因。更重要的是，他的存在證明，蘋果的汽車業(yè)務(wù)并非僅僅是為了開(kāi)發(fā)一套無(wú)人駕駛系統(tǒng)。換句話說(shuō)，如果只是開(kāi)發(fā)軟件平臺(tái)的話，Hitzinger早就離職了。

除了德國(guó)人，蘋果汽車項(xiàng)目中還有一位在底特律工作了近30年的汽車?yán)媳?，他就是那封寫給NHTSA公函的作者Steve Kenner，目前在蘋果的職務(wù)是產(chǎn)品品質(zhì)控制總監(jiān)。

Kenner的汽車職業(yè)生涯開(kāi)始于1978年，他成為通用汽車的工程師，并在此干了14年。隨后Kenner跳到克萊斯勒擔(dān)任工程總監(jiān)，工作了12年。2004年Kenner被福特挖走，逐級(jí)升職成為福特汽車安全辦公室的全球總監(jiān)，直到2015年4月。這樣的人才，也不會(huì)為開(kāi)發(fā)一套軟件系統(tǒng)而留下來(lái)的。

要知道蘋果是個(gè)控制狂，他的產(chǎn)品從芯片到軟件系統(tǒng)，都是自己設(shè)計(jì)。所以我的判斷是，開(kāi)發(fā)無(wú)人駕駛系統(tǒng)只是第一階段目標(biāo)，很多人以為這就是蘋果汽車項(xiàng)目的終點(diǎn)。但你得想一想，實(shí)現(xiàn)了這個(gè)小目標(biāo)之后蘋果要干什么。