青澀歲月隨風(fēng)去谷歌小子闖過資本暗灘

姜洪軍

“他們的頭腦中有著一個十分明確的原則：要不惜一切地維護(hù)他們對公司的控制權(quán)。選擇與兩個投資商同時合作，對他們而言是一個理想的策略，完全可以避免公司被來自外部的力量掌控。”作家丹尼爾·伊克比亞曾這樣評價與風(fēng)險資本博弈時的谷歌創(chuàng)始人拉里·佩奇與謝爾蓋·布林。

濕盒子生僻數(shù)學(xué)名詞

“創(chuàng)辦Google的時候，我和謝爾蓋還是斯坦福大學(xué)計算機科學(xué)專業(yè)的博士研究生，我們當(dāng)時還不確定自己到底想要做什么。我有一個瘋狂的想法，就是要將整個網(wǎng)絡(luò)都下載到我的計算機上。我告訴我的導(dǎo)師我只需要一個禮拜來完成這項工作?？墒?，在經(jīng)過一年左右之后，我僅僅完成了一部分?！崩镌@樣回憶。

拉里自嘲地說：“所以樂觀精神很重要，在設(shè)定自己的目標(biāo)時，你需要有一點傻勁兒。在大學(xué)里我學(xué)到了一句話‘一切皆有可能。它讓我很受啟發(fā)：我們應(yīng)該做大部分人不會做的事情?！彼€說過“當(dāng)別人都沒瘋到這種程度時，你面臨的競爭就很小。”作家理查德？勃蘭特也說過：“創(chuàng)業(yè)是一種激情犯罪。它需要動機、手段和機會?！?/p>

拉里與謝爾蓋刷爆了三張信用卡，從一輛敞篷貨車中買了硬盤，這也是谷歌最早的硬件。隨著用戶訪問量的快速增加，數(shù)據(jù)庫規(guī)模在迅速擴(kuò)大。他們的硬件設(shè)備不夠用了，但是沒有資金來增添設(shè)備，他們想進(jìn)一切辦法，錙銖必較，自己購買零部件組裝設(shè)備。時為斯坦福大學(xué)計算機系統(tǒng)負(fù)責(zé)人查利？奧吉斯說：“為了節(jié)省一分錢，拉里愿意搜遍整個世界。”

他們情急之下，鉆進(jìn)學(xué)校的倉庫里翻找沒有人認(rèn)領(lǐng)的電腦，然后毫不客氣地拿走使用。謝爾蓋曾不好意思地為自己這種行為辯解：“我們猜想，如果一臺電腦的主人沒有馬上把它們拿走，就證明他們不著急用，我們就先借來用用?！?/p>

拉里與謝爾蓋準(zhǔn)備為自己的搜索引擎起一個名字，起初準(zhǔn)備采用的名字是“What Box”，中文可以譯為“月光寶盒”。但他們隨后發(fā)現(xiàn)它的發(fā)音很像“濕盒子”（Wet Box），在英文中，這聽起來像個色情網(wǎng)站，于是他們棄用了這一名字。

一天，拉里翻閱美國數(shù)學(xué)家愛德華·卡斯納的《數(shù)學(xué)與想象》一書，書中提到1938年愛德華準(zhǔn)備為一個巨大的數(shù)字——10的百次方時命名時，他9歲的侄子彌爾頓發(fā)表意見：“這樣大的數(shù)，非得用一個怪名Googol不可。”愛德華就此采用了這個名字。數(shù)十年來，這個詞作為一個生僻數(shù)學(xué)名詞默默無聞。

拉里很喜歡這個詞，因為它可表達(dá)網(wǎng)絡(luò)的浩瀚，并凸顯其搜索功能的強大，于是準(zhǔn)備用它做搜索引擎及公司的名字。謝爾蓋也喜歡，可是他有些擔(dān)心直接用這個名字會帶來商標(biāo)名稱歸屬問題，于是他們將其修正為“Google”。

關(guān)于Google一詞來源的另外一個版本是：拉里與謝爾蓋原準(zhǔn)備直接采用“Googol”，但他們忘了它到底該怎么拼寫，結(jié)果他們拼錯了，于是注冊了“Google”域名，等他們發(fā)現(xiàn)時，注冊已經(jīng)完成。他們將錯就錯，沿用下來。

此時他們還沒有認(rèn)識到這個詞將給世界帶去的巨大改變?！癎oogle之于網(wǎng)絡(luò)搜索的意義就好比施樂之于復(fù)印?！焙髞恚琒late雜志專欄作家約翰·希勒說，“然而它的意義已經(jīng)超越了技術(shù)工業(yè)的范疇，通過改變我們獲取信息的方式，進(jìn)而改變我們的生活和思維方式，從某種意義上，它是網(wǎng)絡(luò)技術(shù)中的搖滾樂?！?/p>

Google差點以100萬美元賣掉

在創(chuàng)業(yè)早期，在資金上一度捉襟見肘的拉里與謝爾蓋曾想把他們的搜索引擎技術(shù)賣掉。

1998年3月，在一家名叫做東方美食家的中國餐館里，拉里、謝爾蓋和DEC公司的保羅？弗萊厄蒂會面。保羅是他們的學(xué)長，也是DEC公司AltaVista搜索引擎的設(shè)計者之一。拉里與謝爾蓋希望他能夠牽線，讓DEC花100萬美元買下他們的搜索引擎技術(shù)。

過了幾周，拉里與謝爾蓋得到了回音。保羅說DEC公司不希望在技術(shù)上仰仗外人，“那些管理工程技術(shù)部門的人不太愿意從外部引進(jìn)技術(shù)，他們有著非常強烈的門戶之見?！?/p>

拉里和謝爾蓋還找到了另外一家做搜索業(yè)務(wù)的Infoseek公司，值得一提的是，后來創(chuàng)辦百度的李彥宏在這家公司打過工。Infoseek公司創(chuàng)始人史蒂夫？基希爾當(dāng)時讓他們滾開！

“激情并不能保護(hù)你免受挫折，但它能保證任何失敗都無法阻擋你前進(jìn)的腳步?！弊骷冶葼枴に固乩锟颂m則這樣說。屢吃閉門羹的拉里給自己打氣：“不要介意。我們還是要持續(xù)地改進(jìn)它，也許有一天它會成為一家公司，也許它會成為一項偉大的研究?！?/p>

1998年8月，到處找錢的拉里與謝爾蓋見到了Sun公司聯(lián)合創(chuàng)始人、著名的投資人安迪？貝托爾斯海姆。讓安迪略微吃驚的是這兩個小伙子沒有任何商業(yè)說明書，但閱人無數(shù)的他感覺到這兩個年輕人的異于常人之處，于是耐心地聽完他們的講解。安迪后來回憶說，“這是幾年來我聽到過的最好的想法，我希望能夠成為其中的一分子。”

安迪說：“哦，我們可以討論一些問題。我為什么不干脆給你們開張支票呢！”他問他們需要多少錢，回答是5萬美元左右。

安迪認(rèn)為這個數(shù)額不夠用，于是給他們開出了一張10萬美元的支票。安迪也承認(rèn)：“在我的構(gòu)想里，他們也許可以吸引數(shù)百萬的搜索用戶，然后再利用這些訪問流量來賺錢。我當(dāng)時沒想到它會發(fā)展到今天這么大。沒有人能想得到。”

拿到支票的拉里非常興奮，為了表示慶祝，他和謝爾蓋一起去吃了一頓“大餐”——漢堡王的漢堡包。拉里曾承認(rèn)那種快餐是非健康食品，但它的色香味令人留戀，而且便宜。

那張支票在拉里的書桌里躺了兩周，直到他們辦完公司的各項手續(xù)，開辦了公司的銀行戶頭，才被入賬。

拉里和謝爾蓋隨后準(zhǔn)備租一個辦公地點。這時在英特爾公司工作的蘇珊？沃西基剛買了一套房子，希望出租一部分給學(xué)生，好減輕還貸的壓力。她認(rèn)為拉里和謝爾蓋是不錯的房客，因此以1700美元一個月的價格出租給他們一個車庫、三個房間和兩個浴室，屋里有一臺洗衣機，還有熱水器。她回憶說：“我們當(dāng)時以為他們只會白天待在那里，而我們恰好白天外出工作，因此我們不會感覺到他們的存在，但沒想到的是，他們竟然一天24小時地在那里連續(xù)工作?！?

谷歌第三位員工雷格？西爾弗斯坦是拉里和謝爾蓋的校友，他也從斯坦福大學(xué)退學(xué)，放棄了攻讀博士學(xué)位。他的座駕是輛保時捷，聽名字不錯，但實際上是臺老掉牙的老爺車，這部車經(jīng)常用來載加班至深夜的拉里和謝爾蓋回宿舍。

“他需要要回火五次才能發(fā)動，啦、噠、噠、噠、噠”謝爾蓋回憶，“聲音聽起來像是機關(guān)槍在開火?！睘榱瞬怀承炎饨o他們房子的房東——懷孕的蘇珊，他們在啟動之前，往往把車先推到大街上。蘇珊后來回憶說：“他們是非常為他人考慮的房客?！?/p>

1999年1月，拉里和謝爾蓋接受了德國雜志《Stern》的專訪，在這次采訪中，布林透露，他們倆當(dāng)時的工作職責(zé)之一是：“倒垃圾，為員工取盒飯，檢查工作電話是否正常，訂購工作電腦，反正是什么都管。我們上周全職員工數(shù)量為4名，本周達(dá)到了5名，下周將達(dá)到6名。估計今后我們?nèi)殕T工數(shù)量將持續(xù)增加。”

這年2月，他們搬進(jìn)新的辦公室，雖然條件仍然很簡陋，但比原來的條件要好點，一張乒乓桌就成為他們正式的會議場所，8名員工在辦公室里都轉(zhuǎn)不過身來，一個人要出門，所有人都得起身挪開椅子才能騰出地方。一天，剛和谷歌簽約不久的斯坦福大學(xué)?；ì旣惿っ芬疇枩?zhǔn)備參加斯坦福大學(xué)舉辦的畢業(yè)典禮。她的老板拉里與謝爾蓋忽然出現(xiàn)在視線里，他們穿著短褲，蹬著溜冰鞋，滑過來跟瑪麗莎和她的父母交談。聊到畢業(yè)典禮，拉里忽然冒出一句：“哎呀，我好像也是今天畢業(yè)，我得去看看?！比缓?，他蹬著溜冰鞋滑走了，回來時拿著他曾經(jīng)嫌麻煩而沒有去取的碩士文憑，當(dāng)時他已在讀博士課程?，旣惿母改阁@詫不已，他們開始質(zhì)疑女兒選擇的這么個公司是否真的有前途?，旣惿嗄暌院髸x升為谷歌的高管，曾被《新聞周刊》稱作“當(dāng)代最有權(quán)力的女性之一”。

瑪麗莎正式上班那天，網(wǎng)景瀏覽器剛剛把谷歌列為默認(rèn)搜索引擎。他們原來計劃接收網(wǎng)景五分之一的搜索請求，不料網(wǎng)景全都發(fā)來了，結(jié)果搜索請求蜂擁而來，谷歌一下子癱掉了。大家四處找拉里來解決問題，卻不見其蹤影。上午11點，瑪麗莎到公司廚房找點吃的。她驚訝地發(fā)現(xiàn)拉里藏在角落里，孩子氣地說：“我躲起來。網(wǎng)站癱了，太糟糕了！”瑪麗莎工作到凌晨3點，她疲憊不堪地爬上床，總結(jié)第一天上班的感受，她覺得谷歌成功的概率大概只有2%。

博弈風(fēng)險資本

1999年春，拉里與謝爾蓋準(zhǔn)備為谷歌再融一筆資，為此他們準(zhǔn)備出讓公司五分之一的股份，融資額度是2500萬美元，這就是說他們認(rèn)為當(dāng)時的谷歌值1.25億美元。

當(dāng)有人向紅杉資本的邁克？莫里茨推薦這兩個年輕人時，他起初不以為然，因為他對大眾熱捧的.com公司不屑一顧，他說：“遲早有人會碰壁。”不過，莫里茨還是答應(yīng)見上拉里與謝爾蓋一面?？雌饋硐駜晌恢袑W(xué)生的年輕人在談到谷歌的搜索引擎時說，他們會專心為顧客提供最好的服務(wù)，只做用戶需求范圍內(nèi)的事，只做讓用戶滿意的事。謝爾蓋還說：“還有一件更重要的事情，那就是把我們的所作所為帶給全世界。當(dāng)然，那也是非常令人興奮的。而且我們認(rèn)為這確實有可能引起永久性的實質(zhì)變革。”

“操千曲而后曉聲，觀千劍而后識器。”見多識廣的莫里茨起初先認(rèn)為謝爾蓋的話是業(yè)內(nèi)流行的口頭禪，但隱約閃現(xiàn)在拉里與謝爾蓋眼里的火花，讓莫里茨心頭一顫，他產(chǎn)生了一種似曾相識的感覺。

對了，那就是當(dāng)年在喬布斯和其創(chuàng)業(yè)伙伴沃茲眼中閃現(xiàn)的創(chuàng)業(yè)之火。莫里茨在投身風(fēng)險投資事業(yè)前，曾是一名記者，他采訪過創(chuàng)業(yè)初期的喬布斯和沃茲，寫出一部著名的蘋果公司早年創(chuàng)業(yè)史《小王國》。

莫里茨評價拉里與謝爾蓋，“他們兩人的目標(biāo)性很強，這是那些狂熱地想要創(chuàng)辦一家公司的人必備的素質(zhì)之一。只有那種燃燒的信念才能幫助他們克服必然會遇到的各種阻礙?！?/p>

莫里茨決定準(zhǔn)備接受他們的報價，讓紅杉資本投入2500萬美元，獲得谷歌五分之一的股份。然而拉里與謝爾蓋卻做出了一個奇特的決定，令莫里茨產(chǎn)生了吞下釣餌般的感覺。

拉里與謝爾蓋把起初矜持的紅杉資本的魂勾起來的同時，已作好了對嗜血資本的防范之策。

拉里與謝爾蓋只是看起來像中學(xué)生，但他們深諳“知己知彼，百戰(zhàn)不殆”的道理，早已對紅杉資本的來龍去脈了如指掌。其中，紅杉資本在投資思科后驅(qū)趕創(chuàng)始人的歷史讓他們心生戒備之意。

在硅谷中，資本力量趕走公司創(chuàng)始人的故事屢見不鮮，譬如科莫多、蘋果、SGI、3Com、Borland、康柏等公司都發(fā)生過這樣的事。投資人與創(chuàng)始人起初眉目傳情，后來怒目相向，誠如著名詞人納蘭性德的“人生若只如初見”那句話，他的意思是“與意中人相處，如果不能像剛剛相識的時候美好而又淡然，要想沒有后來的怨恨，那么一切還是停留在初見時的美好為佳”。

此時的谷歌需要資本的孵化，拉里和謝爾蓋沒有理由拒絕紅杉資本——這個硅谷最出色的風(fēng)險投資商伸出的橄欖枝，但是他們準(zhǔn)備馴服資本。拉里和謝爾蓋腳踩兩條船地向另一家投資大佬KPCB公司發(fā)出了邀約。KPCB公司老板約翰·杜爾和他們見面后，問拉里：“谷歌的生意有多大？”

“100億美元?！崩锘卮?。

“你說的是整個市場總值？”杜爾接著問。

“不，我們的營業(yè)收入?！崩镞呎f邊抽出筆記本電腦，向杜爾演示谷歌的搜索技術(shù)與競爭對手相比的優(yōu)越性?！拔?guī)缀鯊囊巫由系氯?！那是我一生中最重要的一次談話?！倍艩柣貞浾f，“如果你看好公司的創(chuàng)始人和他們擁有的技術(shù)力量，那么付出任何代價都是值得的?！?/p>

著名建筑師丹尼爾？赫德森？伯納姆說過：“邁開步子，大膽規(guī)劃。謹(jǐn)小慎微的想法是無法讓人熱血沸騰的?！倍艩枦Q定向谷歌投資，而紅杉的莫里茨也做出了同樣的決定。兩個公司的投資風(fēng)格迥異，一家激進(jìn)，一家保守，但他們都想獨占谷歌的這20%股權(quán)，而排斥對方。

拉里和謝爾蓋于是從有求于人的處境中走了出來，開始?xì)舛ㄉ耖e地面對兩家風(fēng)險投資商競爭著向自己獻(xiàn)媚。

莫里茨磨刀霍霍，全力以赴準(zhǔn)備拿下此項目，杜爾也針鋒相對。谷歌早期的雇員曾在《GQ》雜志上稱：“莫里茨和杜爾都希望單獨與谷歌達(dá)成協(xié)議，于是最后演變成了拉鋸戰(zhàn)，但他們完全沒有意識到我們公司的創(chuàng)始人在此問題上，是這樣堅守自己的底線?！崩锖椭x爾蓋讓這兩家公司平分這部分股份，聯(lián)合投資谷歌。

莫里茨對拉里、謝爾蓋的決定幾乎氣瘋了，他想單獨拿下這20%股權(quán)，這不僅僅是投資利益可以最大化，他是為紅杉資本把控谷歌的未來之路埋下伏筆，這樣在谷歌未來之路上會擁有更大的話語權(quán)。

多年以后，莫里茨曾透露，紅杉投資谷歌有多重目的，除看好其未來發(fā)展?jié)摿@個可以上臺面的理由外，還有一個他當(dāng)時不會告訴拉里、謝爾蓋的計劃：這就是利用谷歌對雅虎公司進(jìn)行側(cè)翼防護(hù)，因為紅杉資本當(dāng)時對雅虎也進(jìn)行了大量的投資，而且雅虎當(dāng)時的商業(yè)模式清晰。紅杉計劃幫雅虎把不賺錢的搜索業(yè)務(wù)進(jìn)行外包，谷歌可以承接這項業(yè)務(wù)。莫里茨說：“我們對谷歌的看法是，它可以促進(jìn)其他網(wǎng)站的業(yè)務(wù)，尤其是雅虎的。”就是說，在紅杉資本的整體投資計劃中，谷歌原來只是一個棋子。

拉里和謝爾蓋當(dāng)時不可能知道紅杉資本的“良苦用心”，但他們對資本勢力的提防，顯然幫他們繞過了此后可能碰上的許多險灘暗礁。

雙方僵持了一個月。最后，他們通過中間人給莫里茨和杜爾發(fā)出最后通牒：“我們再給他們兩到三天時間，如果他們還不答應(yīng)我們的條件，那么一切都將結(jié)束。

千里暮云平

這時候，又有一家投資公司找上門來，稱谷歌的公司值1.5億美元，這比原來的1.25美元估值高了一大截。這家公司愿意以這個價格與谷歌談判。

拉里和謝爾蓋私下里討論，是否要把莫里茨和杜爾拋到一邊，但經(jīng)過一番考量，他們最后做出決定，應(yīng)該信守商業(yè)信譽，只要莫里茨和杜爾在事先商定好的期限內(nèi)，接受他們開出的平分這部分股權(quán)的條件，他們就以原來的價格，接受莫里茨和杜爾的投資。不過拉里和謝爾蓋很“狡猾”地利用了這件事，他們把有新的投資商準(zhǔn)備參與的消息透露給莫里茨和杜爾。

莫里茨擔(dān)心自己的不合作會給KPCB乃至別的對手帶去更多的機會，于是壓抑住自己的不滿，答應(yīng)了拉里和謝爾蓋的條件。KPCB的杜爾也是這樣的心理，無可奈何地舉起了白旗。

“山隨平野盡，江入大荒流?！?999年6月7日，一份震驚硅谷與華爾街的融資公告被正式發(fā)布：谷歌從KPCB和紅杉資本總共獲得了2500萬美元的投資，由此兩家公司各占有谷歌大約10%的股份。

謝爾蓋說：“我覺得我們當(dāng)時談了一個好價錢。風(fēng)險投資商認(rèn)為我們要價太高，我們則認(rèn)為報價太低。風(fēng)險投資商將它視為生意來做，至少是當(dāng)作一種競賽?！?/p>

從投資收益的角度來看，莫里茨和杜爾的投資是成功的，甚至說是巨大的成功。谷歌后來上市后，他們的股票價值大約高達(dá)30億美元。

而更為成功的是拉里和謝爾蓋，他們得到了硅谷兩大水火不容的風(fēng)險投資商的鼎力支持，關(guān)鍵是他們?nèi)岳卫蔚乜刂浦镜墓蓹?quán)，這保證了谷歌在未來長期的歲月里，基本上不會受到資本的干擾，可以按照他們自己的設(shè)想發(fā)展。

作家戴維·懷斯這樣點評：“所有的跡象都表明，谷歌的這兩個家伙簡直是做成了一筆夢幻般的生意：他們拿到了建設(shè)自己鐘愛的搜索引擎所需要的資金，同時還掌握了在公司當(dāng)家做主的控制權(quán)?！?