神秘的“523任務(wù)”

王旭

10月5日，諾貝爾獎官網(wǎng)宣布，今年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎獲得者是屠呦呦等三人。

屠呦呦獲得諾貝爾獎，是因為她在抗瘧藥物青蒿素上的重要貢獻。在屠呦呦獲獎之后，當(dāng)年她所參與的那個產(chǎn)生了包括青蒿素在內(nèi)一批科研成果的神秘戰(zhàn)備任務(wù)“523任務(wù)”，由此再度進入大眾的視野。

抗美援越中的緊急軍工任務(wù)

起初，“523任務(wù)”是一項緊急的軍工任務(wù)，它是為當(dāng)時中國的抗美援越戰(zhàn)爭服務(wù)的。

瘧疾是全球面臨的重要公共衛(wèi)生問題之一，它對戰(zhàn)爭的影響特別大。第一次世界大戰(zhàn)期間，殖民非洲、亞洲等地的部隊瘧疾大流行，尤其是在東非的英軍，感染瘧疾喪生者達 10萬人以上；在第二次世界大戰(zhàn)期間，1944年日軍進攻英軍據(jù)守的因帕爾，10萬軍隊就有6萬余人患瘧疾，造成大量減員，直接影響了戰(zhàn)局。

一直以來，金雞納霜（奎寧）都被視為治療瘧疾的重要藥物。清朝的法國傳教士洪若翰曾用金雞納霜治愈康熙皇帝的瘧疾。后來，康熙的近臣曹寅（《紅樓夢》作者曹雪芹的祖父）患了瘧疾，康熙皇帝親自手書并贈藥金雞納霜，但是因為路途遙遠，金雞納霜還在路上，曹寅已經(jīng)被瘧疾奪去了生命。

作為最有效的傳統(tǒng)抗瘧藥物，奎寧的藥用價值在1960年代遭到了嚴重挑戰(zhàn)：傳播瘧疾的瘧原蟲對奎寧的抗藥性不斷提高，并嚴重影響了奎寧的療效。從1960年代開始，一度銷聲匿跡的惡性瘧疾再度肆虐全球。其中，尤其以熱帶雨林較多的東南亞地區(qū)最為嚴重。而當(dāng)時，東南亞地區(qū)激烈的越南戰(zhàn)爭，成了惡性瘧疾最主要的傳播地區(qū)。惡性瘧疾的不斷擴散，對參戰(zhàn)雙方的威脅是均等的。在當(dāng)時，瘧疾成為雙方參戰(zhàn)部隊的主要傳染病，當(dāng)時南越部隊及美軍第一師的瘧疾發(fā)病率高達100%，被瘧疾奪去生命的美軍人數(shù)遠遠高于戰(zhàn)斗死亡人數(shù)。越南北方方面也好不到哪里去，一個團的人馬開進熱帶雨林，在遭受瘧疾襲擊后，走出來的只剩下兩個連。

在這種情況下，越南戰(zhàn)場上雙方都開始了抗瘧的努力。美國以陸軍研究院為中心，投入巨額資金研制新藥，最終，他們生產(chǎn)出了新的抗瘧藥物——甲氟喹。這種藥效果強大，副作用也強大，能夠給使用者帶來噩夢和精神妄想。2003年，幾十名美國海軍陸戰(zhàn)隊士兵在利比亞執(zhí)行任務(wù)時，寧可感染瘧疾也不肯服用這種藥物，因為有傳言說，2002年從阿富汗回國的幾名特種部隊士兵就是因為吃了這種抗瘧藥物，精神分裂并殺死了自己的妻子。

而越南方面則求助于抗美援越的中國。

“解決你們的問題，

也是解決我們的問題”

1964年，毛澤東主席會見越南黨政負責(zé)人時，越方向中方提出了越南南方瘧疾流行嚴重，越南方面遭到重大損失，希望幫助解決瘧疾防治問題。毛澤東回答說：“解決你們的問題，也是解決我們的問題。”

毛澤東這個回答是有現(xiàn)實依據(jù)的。中華人民共和國成立初期，瘧疾也在神州大地上肆虐一時，據(jù)不完全統(tǒng)計，1950年代初全國有瘧疾流行的縣市達1829個，約占當(dāng)時縣市數(shù)的70～80%；而據(jù)云南、貴州、廣東、廣西、江西、湖南、四川、河南等省區(qū)疫情不完全統(tǒng)計，1955年瘧疾的發(fā)病人數(shù)占19種傳染病患者總數(shù)的60%左右。

以這次越南領(lǐng)導(dǎo)人要求為契機，毛澤東主席和周恩來總理指示有關(guān)部門：“把解決熱帶地區(qū)部隊遭受瘧疾侵害，嚴重影響部隊?wèi)?zhàn)斗力，影響軍事行動的問題，作為一項緊急援外、戰(zhàn)備重要任務(wù)立項?！?/p>

2012年1月16日，美國《紐約時報》在一篇評價青蒿素歷史作用的文章中這樣寫道：青蒿素的發(fā)現(xiàn)要感謝毛澤東，當(dāng)越南人在熱帶叢林中反抗美國人時，他挺身而出采取了行動。

作為緊急援外的戰(zhàn)備任務(wù)，最初這項任務(wù)是由軍隊負責(zé)的，中國人民解放軍軍事醫(yī)學(xué)科學(xué)院、第二軍醫(yī)大學(xué)，以及廣州、昆明和南京軍區(qū)所屬的軍事醫(yī)學(xué)研究所為緊急援外、戰(zhàn)備任務(wù)開展了相應(yīng)的瘧疾防治藥物研究工作。隨后由中國人民解放軍總后勤部出面，商請了中華人民共和國科學(xué)技術(shù)委員會共同組織軍隊內(nèi)外有關(guān)單位開展大協(xié)作，以期盡快拿出成果，供前方部隊使用。

1966年開始，軍科院的吳滋霖等6人草擬了一個抗瘧藥的三年研究規(guī)劃。經(jīng)討論和有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)部門審定后，1967年5月4日國家科委向有關(guān)單位下發(fā)了召開瘧疾防治藥物研究大協(xié)作會議的通知。5月18日，全國瘧疾防治研究領(lǐng)導(dǎo)小組會議在北京舉行。5月23日，國家科委和總后勤部在北京召開了有關(guān)部委、軍委總部直屬和有關(guān)省、市、自治區(qū)、軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)及有關(guān)單位參加的全國協(xié)作會議，討論、修訂并確定了由軍科院草擬好的三年研究規(guī)劃。

作為一項涉及越南戰(zhàn)爭的緊急軍工項目，為了保密，最終這項工程以開會日期為代號，簡稱為“523任務(wù)”，與此相關(guān)的還有“523領(lǐng)導(dǎo)小組”、“523辦公室”等。“523任務(wù)”當(dāng)時最主要的一項任務(wù)就是在較短時間內(nèi)重點研究解決抗藥性瘧疾的防治藥物、抗藥性瘧疾的長效預(yù)防藥以及驅(qū)蚊劑等3個問題。

領(lǐng)導(dǎo)小組由國家科委、國防科委、總后勤部、衛(wèi)生部、化工部、中國科學(xué)院各派一名代表組成，直接歸國家科委領(lǐng)導(dǎo)。領(lǐng)導(dǎo)小組下設(shè)辦事機構(gòu)，以中國人民解放軍后字236部隊（即中國人民解放軍軍事醫(yī)學(xué)科學(xué)院）為主，中國科學(xué)院、中國醫(yī)學(xué)科學(xué)院、中國醫(yī)藥工業(yè)公司各派一名人員組成。隨后，數(shù)百名科研工作者都在“523任務(wù)”中貢獻力量。1969年1月，39歲的屠呦呦作為中醫(yī)研究院科研組長，加入了“523任務(wù)”。

1971年10月4日，在經(jīng)過了190次失敗之后，青蒿素獲得了，這是一個重大突破。1973年，研究人員又在云南山區(qū)經(jīng)過試驗證實了青蒿素的抗瘧作用。1984年，人工合成的青蒿素也出現(xiàn)了。

到2015年諾貝爾獎頒布為止，青蒿素拯救了數(shù)百萬人的生命。從某種意義上來說，“523項目”已經(jīng)結(jié)束了，但是人類仍在抗擊瘧疾的征途上不斷前進。

（責(zé)編：石磐）