美國大學(xué)的學(xué)分之累

青帝

美國大學(xué)實(shí)行學(xué)分制由來已久，有長(zhǎng)達(dá)百年的歷史，與教育的普及息息相關(guān)。

19世紀(jì)末以前，美國各所大學(xué)采取自主入學(xué)考試的方式錄取新生，主觀性強(qiáng)而標(biāo)準(zhǔn)不一，

缺乏可靠性和準(zhǔn)確性，因此備受質(zhì)疑。

學(xué)分制不是教授們推廣的

哈佛大學(xué)校長(zhǎng)查爾斯?艾利略特教授首先將教師授課時(shí)間（contact hours，即學(xué)時(shí)）認(rèn)定為標(biāo)準(zhǔn)，基于此計(jì)算學(xué)分。1869年上任校長(zhǎng)之初，艾利略特提出，全科目統(tǒng)一的課程體系應(yīng)該變?yōu)楦鼮殪`活的選修課體系，這樣才能鼓勵(lì)學(xué)生選擇他們感興趣的課程，于是哈佛大學(xué)先后減少甚至廢除了統(tǒng)一的課程要求。自此學(xué)位的內(nèi)容有了根本的改變：學(xué)生從完成固定課程，變成了多條道路通向成功。當(dāng)然，新的系統(tǒng)更自由，但也難免制造混亂，學(xué)分能夠幫助學(xué)生和大學(xué)跟蹤學(xué)習(xí)進(jìn)程，非常實(shí)用。1894年，在艾利略特的主導(dǎo)下，美國教育委員會(huì)認(rèn)可了這種新的學(xué)分計(jì)算方法。

學(xué)分制真正在美國普及卻并非因?yàn)榇髮W(xué)教授們的推廣，而是來自于私人慈善家和政府的壓力。1906年卡耐基基金會(huì)建立，意圖為大學(xué)老師提供退休金?？墒菃栴}來了，面對(duì)當(dāng)時(shí)美國大學(xué)的無序，如何衡量大學(xué)教授、私立和公立大學(xué)的教學(xué)呢？通過對(duì)大學(xué)的大量調(diào)查，卡耐基基金會(huì)制定了Carnegie Unit（卡耐基學(xué)分），一個(gè)學(xué)分等于中學(xué)里每年每門課的120個(gè)學(xué)時(shí)，而大學(xué)必須接受學(xué)分制才可以得到卡耐基基金會(huì)的捐款。當(dāng)時(shí)美國大學(xué)罕有退休金，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)很快就被廣泛認(rèn)可和應(yīng)用。

卡耐基學(xué)分在1910年后逐漸成為中學(xué)和大學(xué)里不可缺少的計(jì)算、考察、分析、管理等的重要工具，特別是兩次世界大戰(zhàn)后，復(fù)員的美國年輕人大量涌入大學(xué)，高等教育越來越被看作為一種“社會(huì)投資”，美國聯(lián)邦政府高等教育學(xué)生經(jīng)濟(jì)協(xié)助辦公室的權(quán)力也大為擴(kuò)展。為了保證聯(lián)邦學(xué)生貸款不被浪費(fèi)，聯(lián)邦政府要求大學(xué)必須使用統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)來計(jì)算投資（學(xué)費(fèi)）與返利（學(xué)時(shí)）的比例，而不是隨心所欲。如今，美國大學(xué)的多項(xiàng)管理都依賴于學(xué)分制，包括《美國新聞與世界報(bào)告》每年發(fā)布的大學(xué)評(píng)級(jí)，都需要用到學(xué)分。州政府對(duì)高等教育的撥款、大學(xué)老師計(jì)算工作量以進(jìn)行工會(huì)談判等也需要使用學(xué)分來計(jì)算。

復(fù)雜的學(xué)分計(jì)算

大學(xué)的學(xué)分計(jì)算較為復(fù)雜，因?yàn)閷W(xué)生并非總是坐在教室里接受老師的直接指導(dǎo)，而是有大量自主的時(shí)間，做實(shí)驗(yàn)或者項(xiàng)目，或者與老師進(jìn)行面對(duì)面的討論，不同大學(xué)可能有略微不同的計(jì)算公式。美國高等教育的通用計(jì)算法則是一個(gè)學(xué)期學(xué)分相當(dāng)于15～16個(gè)小時(shí)的學(xué)期學(xué)時(shí)（美國傳統(tǒng)上一個(gè)學(xué)年分春秋兩個(gè)學(xué)期，一般是15～16周，即學(xué)分大致等于每周的學(xué)時(shí)）。有的大學(xué)還規(guī)定，有較多實(shí)踐內(nèi)容的課程如藝術(shù)科目的課程等學(xué)時(shí)為4～6個(gè)小時(shí)但學(xué)分只允許給3個(gè)學(xué)分。美國大多數(shù)大學(xué)課程都是3個(gè)學(xué)分一門，每個(gè)學(xué)期的總學(xué)時(shí)為45小時(shí)左右（藝術(shù)課需要1.25到兩倍的學(xué)時(shí)），可見仍然大大低于中學(xué)學(xué)時(shí)。

美國大學(xué)里無論科目，學(xué)分的分配基本上是一部分為L(zhǎng)iberal Arts（文理部分，或稱為core curriculum），包括英語、數(shù)學(xué)、人文社科和自然科學(xué)的選修科目等，占36～41個(gè)學(xué)分，保證學(xué)生得到全面的素質(zhì)教育；最大的一部分是科目的主課和相關(guān)選修課，一般為80個(gè)學(xué)分左右；剩下的是大學(xué)選修課，一般只占不到12個(gè)學(xué)分。一些科目主課允許double count，如藝術(shù)史課也可以算是人文學(xué)科課程，但學(xué)分不可重復(fù)計(jì)算。

別看學(xué)時(shí)不多，美國大學(xué)普遍認(rèn)為，大學(xué)生要在課外用兩到三倍于課程學(xué)時(shí)的時(shí)間做作業(yè)、預(yù)習(xí)、整理筆記、讀文獻(xiàn)等，也就是說，學(xué)生每周要花3個(gè)小時(shí)的時(shí)間上每門課，再花9個(gè)小時(shí)左右課外學(xué)習(xí)，考慮到美國全職大學(xué)生一般要修4～6門課，每周總共需要花48～72個(gè)小時(shí)在學(xué)業(yè)上，比朝九晚五上班還要累，負(fù)擔(dān)著實(shí)不輕。因此，美國大學(xué)一般不允許學(xué)生修超過18個(gè)學(xué)分。

學(xué)分減負(fù)困難

盡管學(xué)習(xí)負(fù)擔(dān)如此之重，美國大學(xué)生卻不敢輕易減課。有三個(gè)原因，第一是美國大學(xué)寬進(jìn)嚴(yán)出，修不夠?qū)W分不給畢業(yè)，而不同的學(xué)位有不同的學(xué)分要求，一般本科是120～130個(gè)學(xué)分，碩士是30～64個(gè)學(xué)分（兩者一般不能互換）。雖然美國各級(jí)政府教育部門權(quán)力有限，大學(xué)在設(shè)定學(xué)分方面有自主權(quán)，可是也不能胡來，要定期接受同行協(xié)會(huì)的監(jiān)督認(rèn)證（accreditation），過程繁復(fù)。每個(gè)專業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)經(jīng)過業(yè)界多年討論而定，課程內(nèi)容可以經(jīng)常調(diào)整但學(xué)分并不能隨便增減。

仔細(xì)一算，即使學(xué)生每年修滿8門課（24個(gè)學(xué)分），4年下來只有96個(gè)學(xué)分。要修完120個(gè)學(xué)分，必須每年至少修10門，難怪60%左右的美國大學(xué)生需要六年才可以畢業(yè)。為了早日畢業(yè)，美國大學(xué)生只好拼命加碼。更有不少高中生上Advanced Placement（大學(xué)預(yù)科課程），也是為了掙大學(xué)認(rèn)可的學(xué)分。

第二，學(xué)分與學(xué)生的經(jīng)濟(jì)緊密相關(guān)。美國大學(xué)按照學(xué)分收費(fèi)，不少大學(xué)對(duì)每個(gè)學(xué)期上12～16個(gè)學(xué)分的學(xué)生實(shí)行定額收費(fèi)（flat rate），當(dāng)然是多上更劃算了，也是變相鼓勵(lì)學(xué)生多上課。

不過有了學(xué)分這一標(biāo)準(zhǔn)化工具，學(xué)生可以在便宜大學(xué)掙學(xué)分再轉(zhuǎn)到貴的大學(xué)去，雖然一些名牌大學(xué)有嚴(yán)格的課程安排，其他大學(xué)的課不能算作主課，但通過評(píng)審的大學(xué)學(xué)分總是可以接受的。畢竟從100多美元的社區(qū)大學(xué)學(xué)分到數(shù)千美元的名牌大學(xué)學(xué)分，各個(gè)價(jià)位都有，外地生和本地生收費(fèi)又不一樣。筆者有許多學(xué)生利用夏天時(shí)間在社區(qū)大學(xué)上500美元一門的人文社科類課，省下不是一點(diǎn)半點(diǎn)。

為了避免學(xué)生都采取這種迂回策略，美國大學(xué)要求必須在本校修一定數(shù)目的學(xué)分，特別是在大四，否則學(xué)校損失收入，也不能保證畢業(yè)生的質(zhì)量。有些學(xué)生不清楚這點(diǎn)，到了最后一年才想從外面轉(zhuǎn)進(jìn)一些學(xué)分，卻是行不通的。

第三，GPA（總成績(jī)積分）與學(xué)分緊密相關(guān)，美國絕大多數(shù)的獎(jiǎng)學(xué)金和研究生課程都要求GPA3.0以上，也就是說平均成績(jī)必須在B以上，計(jì)算程式如B=3分，乘以4個(gè)學(xué)分的課程得到12分，所有課程加起來然后除以本學(xué)期學(xué)生上課的總學(xué)分?？梢?，在學(xué)分高的課程得了差的成績(jī)，會(huì)嚴(yán)重拉低GPA。不少學(xué)校都會(huì)勸退GPA連續(xù)兩個(gè)學(xué)期達(dá)不到2.0的學(xué)生，研究生院也拒收GPA低于3.0的學(xué)生。

學(xué)分的爭(zhēng)議

雖然學(xué)分制在美國不可或缺，但也不乏爭(zhēng)議，最根本的爭(zhēng)議是學(xué)分僅僅計(jì)算學(xué)時(shí)，無法準(zhǔn)確衡量學(xué)習(xí)質(zhì)量。即使是一樣的課程和學(xué)分，學(xué)生在不同大學(xué)所學(xué)內(nèi)容差別很大，不同科目就更不能用同樣的標(biāo)準(zhǔn)衡量了。如今美國大學(xué)生對(duì)大學(xué)忠誠度越來越低，流動(dòng)性極強(qiáng)，超過60%的美國大學(xué)生轉(zhuǎn)學(xué)至少一次，即使讀本地公立大學(xué)比較省錢，也擋不住40%以上的美國大學(xué)生跨州轉(zhuǎn)學(xué)，吸引轉(zhuǎn)學(xué)生、留住學(xué)生成了不少大學(xué)的頭等大事。學(xué)分作為轉(zhuǎn)學(xué)生入學(xué)的重要依據(jù)，卻讓大學(xué)在審核轉(zhuǎn)學(xué)生時(shí)大為頭疼。老師不可能到其他學(xué)校去一一考察，轉(zhuǎn)學(xué)生上課時(shí)才發(fā)現(xiàn)他們并不具備合格的技能，還得從頭教起。筆者遇到過一位1980年代在本校上學(xué)的女士，30年后想上研究生才發(fā)現(xiàn)自己根本沒有畢業(yè)，她的學(xué)分確實(shí)還在，但這些年大學(xué)經(jīng)歷了翻天覆地的變化，學(xué)分早已說明不了什么了，學(xué)校卻不能拒絕承認(rèn)。

近幾年，遠(yuǎn)程教育的興起對(duì)學(xué)分制形成了挑戰(zhàn)，學(xué)習(xí)方式越來越多樣化。網(wǎng)上大學(xué)如Udacity推出了所謂的nanodegree（微學(xué)位），學(xué)生要做5～8個(gè)作業(yè)，邊做邊學(xué)，沒有固定的課要上，老師只提供指導(dǎo)，每個(gè)月的學(xué)費(fèi)僅為200美元，6～12個(gè)月即可完成。對(duì)于遠(yuǎn)程教育大學(xué)來說，學(xué)分與大學(xué)的預(yù)算和基礎(chǔ)建設(shè)等關(guān)系與傳統(tǒng)院校大不一樣。企業(yè)更注重畢業(yè)生的“實(shí)戰(zhàn)能力”，學(xué)歷沒有作品集那么重要，所以遠(yuǎn)程教育機(jī)構(gòu)才敢于挑戰(zhàn)學(xué)分制。對(duì)此聯(lián)邦政府不得不做出一些讓步，如不再要求50%的課程必須在校園里教授。

從學(xué)生的角度來說，美國學(xué)生很少抱怨學(xué)分太高，而是普遍希望科目主課的學(xué)分多些，人文社科學(xué)分少些，好培養(yǎng)更容易找到工作的專業(yè)技能。這導(dǎo)致了上非主課就是混學(xué)分，學(xué)生都寧愿選容易通過的課，有的學(xué)生甚至選修了瑜伽或者打高爾夫球。人文社科系難以保證一些偏門、難度高的課程有學(xué)生愿意上，打擊了老師的積極性。當(dāng)然也有學(xué)生對(duì)學(xué)分毫無概念，上了四年才發(fā)現(xiàn)雖然主課都上完了，卻還不夠?qū)W分畢業(yè)。