基于符號區(qū)分的消費品設(shè)計中的材料選擇

趙爭強

摘要：從社會符號學的視角探討消費品設(shè)計實踐中的材料選擇問題。以鮑德里亞的社會符號學理論為基礎(chǔ)，通過現(xiàn)象分析的方法進行分析，指出：在消費品設(shè)計中，隨著技術(shù)的進步，材料超越了基本功能的限制，進入到符號學領(lǐng)域；材料成為社會分層中的“地位符號”，材料的選擇變成差異性的追求活動；材料居于符號系統(tǒng)之中，并不受制于自身的基本性質(zhì)，而在于某種特殊性質(zhì)與符號文化系統(tǒng)的重合。因而，材料的設(shè)計處理過程也就是一種社會符號塑造的過程。

關(guān)鍵詞：符號 消費品 設(shè)計 材料 文化

中圖分類號：TB47

文獻標識碼：A

文章編號：1003-0069（2015）12-0060-002

材料與技術(shù)的發(fā)展密切相關(guān)，或者也與經(jīng)濟狀況、社會氛圍密切關(guān)聯(lián)，因而，產(chǎn)品中的材料自然而然地產(chǎn)生了符號學意義。簡單地說，材料技術(shù)、加工技術(shù)的發(fā)展提供了某種可以任意支配的手段以達到某種特定的功能目的，材料從原始的功用性能中抽離出來，成為物品消費者的一個身份符號，起著社會區(qū)分的功能。在此，材料的選擇將屈從于一種文化的、差異性的邏輯，而不僅僅依賴于材料的本身自然屬性。

1 材料的功用性超越

在傳統(tǒng)設(shè)計觀念中，對產(chǎn)品的材料選擇往往由產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)、使用目的所決定。設(shè)計師（工匠）“審曲面執(zhí)”，“飭五材”，“辨民器”，以“周民用”為目的選材、施工、成器，“用”是選材成器的基本邏輯。世界各地最早、最有代表性的石器幾乎都是由“河卵石”制成，這與其說是一種巧合，毋寧說是先民造物中對于選材適用性的共同選擇。河卵石圓潤、光滑，打制石器時，一端打制刀口做功能使用，另一端保持圓潤、光滑以適合手握。最早的先民也許曾使用過其他自然巖石打制過石器，但終究因其不適合手握而被河卵石打制的石器所淘汰。當然，大量的“河卵石”石器打造與先民們沿河而居、臨近河灘，極易在河灘獲取大量的“河卵石”也不無關(guān)系。

同樣的功能目的，因加工方式的不同，材料的選用范圍也會發(fā)生變化。隨著技術(shù)的發(fā)展，使用的材料日益豐富，處理手段日益復雜精細，實現(xiàn)目的的手段更多，選擇的空間更大。制造手握器物，打制石器時代的原始先民因技術(shù)原因（無法通過打制手段制造光滑、圓潤的手持端），只能選擇天然光滑圓潤的“河卵石”作材料，當制造石器的水平不斷提升，打磨技術(shù)不斷完善，直至可以人工磨制光滑的石器之時，手持石器也就不再僅僅限于“河卵石”了，任何符合打制用石料標準（“產(chǎn)量多，硬度高，具有韌性，兼有脆性”的石料都可以被打磨成合適的器物。而現(xiàn)今，我們可以選擇塑料、鋼鐵、皮革、木料、復合材料等，經(jīng)由相應的加工方式都能夠獲取適用的產(chǎn)品。

正因為選擇的多樣性（甚至無限性），河卵石不再因為它圓滑、堅硬的不可替換而被固定（所有可以實現(xiàn)圓滑、堅固的材料都可以對它在功能上實現(xiàn)替換），材料在某種程度上從基礎(chǔ)功能性上獲得了解放，對產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)、功能需要實現(xiàn)了超越。同樣的，河卵石作為一種自然、舒適的一種情感要素使用的話，任何其他的具備同樣性質(zhì)的材料（木材、真皮）也能夠替代它。材料所有的方面都可以實現(xiàn)替換，任何一種材料也“都具有潛在的可交換性”。然而，一旦進行了選擇，則意味著放棄其他，材料成為了一種具體的（選擇的）象征，打上了人的文化烙印，抽象成為一種“象征性話語”。自此，材料實現(xiàn)了對依自身基礎(chǔ)功能性的超越，進入到符號學領(lǐng)域，進入到由各種符碼組成的差異性、系統(tǒng)性語言之中。

2 作為社會分層意指的材料

社會分層總是存在，在生產(chǎn)型社會中以工作崗位進行分層，而在消費型社會中以消費品的層次得以實現(xiàn)。消費品成為了所謂的“地位符號”，按照李硯祖的觀點，成為消費的“地位符號”的消費品需要滿足兩個前提：“一是公認的用于劃分等級的等級序列；二是有可以廣泛理解的符號”。設(shè)計中的材料經(jīng)由功能性超越，抽象成為一種象征性意指符號，能夠完美地成為社會分層的參照，在古時，帝王就占用稀缺的材料（黃金、寶石、象牙等）制造用品以象征自己至高無上的地位。

事物的更替與演化，更多的是被“需求”驅(qū)動著，不同的社會群體選用不同的產(chǎn)品，構(gòu)筑自己的身份認同，材料在其中扮演著重要角色。高端、中端、低端群體的劃分往往通過其消費產(chǎn)品的材料價值高低得以實現(xiàn)。往往高端消費品通過選擇貴重、稀缺的材料，進行高品質(zhì)的處理，以無裝飾（少裝飾）的方式顯示材料的高價值（或材料處理手法的稀缺性）；中端消費品則是使用普通的材料模仿高檔產(chǎn)品的形式，由于材料檔次的差距，往往在設(shè)計中進行一些細微的補救；低端群體由于經(jīng)濟上的壓力，多消費廉價材料制成的劣質(zhì)商品，多采用各種表面處理手法掩飾材料的低劣。以木制家具為例，高端紅木家具多對材料保持本色，而中檔實木家具則髹涂色漆，低檔刨花木制品則需要進行包皮處理。各種家具都能夠滿足基本的使用要求，然而使用不同的家居所帶來的群體歸屬是不同的。

紅木家具之所以貴重，固然源于其優(yōu)異的材料性能，更重要的還在于當今人們對于自然的向往，對于稀缺之物的占有欲望。其實，家具的材料選擇可以有多種（普通實木、板材、普通工程塑料、玻璃等），任何一種材料都可以完成具體的功能，然而紅木家具之所以選擇名貴紅木則是基于：第一，與中國傳統(tǒng)經(jīng)典的明式家具采用同類材料，符合中式家具典雅古樸、簡潔敦厚的造型需要，隱喻經(jīng)典傳統(tǒng)文化的傳承，標示文化地位；第二，自然材料，紋理自然美觀，簡樸中孕育復雜，每一塊木頭都獨一無二，意指自然關(guān)懷與手工藝精神；第三，最為重要的是因為其稀缺性而與其他并不名貴的材料進行區(qū)分。紅木家具往往意指著消費者富余的經(jīng)濟購買能力、深厚的文化素養(yǎng)，乃至穩(wěn)固的社會地位。客觀地說，任何材料都沒有生命、性格、含義，紅木并不比其他木料高級，木材也并不比玻璃真誠，紅木自然也并不必然代表著上面的意義，所謂的這些意義只是在特定的邏輯環(huán)境中成立。材料所指示的意義可能隨時改變，具有相同意義的材料也可以隨意替換，材料被抽象成為一種具體的性質(zhì)，各種材料也“因此可以構(gòu)成一個嚴密一致性的系統(tǒng)。抽象化過程使它們彼此之間的無限組合成為可能?！辈牧系倪x用將演變?yōu)橐环N差異性的選擇，成為一種文化的選擇（不僅僅是材料自然屬性的選擇），受制于氣氛的操縱，受制于“符號形成的文化體系”。在此，消費者對于產(chǎn)品的消費、材料的消費已經(jīng)脫離了功能的限制，而成為了一種文化意味的指證，已經(jīng)“與某種明確的需求或功能失去了聯(lián)系。確切地說這是因為它們對應的是另一種完全不同的東西——可以是社會邏輯，也可以是欲望邏輯——那些邏輯把它們當成了既無意識且變幻奠定的含義范疇?！?/p>

3 材料的差異性體系形成

人們在消費過程中，材料的“使用價值”是平等的、勻質(zhì)的，不同的材料有著自己獨特的用途，但是其作為“符號和差異”則是等級化的，材料的選擇就是為了制造生存等級的，材料的使用性功能只是其“差異性功能的一種借口”。塑料就是不受差異性體系待見的一個典型：塑料幾乎可以替代一切傳統(tǒng)材料，幾乎可以呈現(xiàn)出任何色彩，幾乎可以具備任何的功能，但是因為它自身的無所不能，其本身的屬性并不受人認同，也就無法在差異性系統(tǒng)中占據(jù)較好的位置。這種差異性無關(guān)于形式的美丑，也無關(guān)于材質(zhì)的好壞，年代的新舊，而在于它們之間某種特性的對立關(guān)系。

一般來說，材料都具有心理象征方面的隱喻，比如木材隱喻自然、輕松；皮革意指奢華、富貴；玻璃象征透明、冷漠；金屬則指向科技、理性。當然，這種隱喻與材料的某種性質(zhì)相關(guān)，金屬就有“重”與“輕”之分，重金屬的鋼鐵意味著堅定與強硬，顯示的是權(quán)利與專橫，輕金屬的鋁則意味著輕盈與科技。隱喻在一定程度上限制了材料的用途，家用的家具中具有“重”特性的紅木使用大受追捧，而同樣具有“重”屬性的鋼鐵則很少見（除非在室外空間），這是因為鋼鐵的冷漠，而木材的溫馨。但是，之所以選用紅木作為家具材料很明顯與其說是因為其“重”、其“溫馨”的屬性，毋寧說是在于其材料的稀缺性，比如紅木中的紫檀，非數(shù)百年不能成材，并且十檀九空，出材率極低，故而“寸檀寸金”。具有矛盾性的是，設(shè)計利益相關(guān)群體都在挖掘材料的獨特屬性，但是材料本身的獨特性則在商業(yè)設(shè)計中被忽視掉，正如木頭的溫馨已經(jīng)在紅木家具中消逝了一樣。在此，在差異性邏輯中，不僅僅材料的基礎(chǔ)功能屬性被超越，心理象征屬性也在被選擇性放棄。

當材料超越了功用，也超越了心理象征之后，就完全進入了純粹的社會符號學領(lǐng)域，其存在只是為了意指特定的地位。在消費文化中，消費是一種“用客體來定義主體，用主體來言說客體”的過程，這里塑造著一種“我消費故我在”——“消費品=消費者”的同一關(guān)系。在這種同一關(guān)系中，個人要想獲得特定的社會認同，必須消費與這種認同相匹配的消費品，消費品暗示著一種細微的社會關(guān)系和符號意義。消費者、消費品、社會關(guān)系三位一體，消費者消費消費品已進入社會關(guān)系之中，由此產(chǎn)生的結(jié)果是：消費不僅僅是為消費主體，而且也是為他者的消費；消費不僅僅是現(xiàn)實中的消費，更是想象中的消費。在此，消費品擔任起消費者與他者、現(xiàn)實消費與想象消費之間的橋梁，材料是這個橋梁的基礎(chǔ)。

在具有差異的消費者、具有差異性的消費品兩個層面上，某種特定的屬性關(guān)系（富裕一稀缺性、品位一時尚……）都試圖做出規(guī)定，而且通過營銷、廣告的方式強化這種差異性所規(guī)定的地位。我們無意否定任何潮流，而只想提及潮流的另一面。紅木已經(jīng)不僅僅是紅木，而是稀缺，意指富裕，這里“紅木材料一稀缺性一富裕”形成一個符號系統(tǒng)，紅木成為富裕的符號；同樣，塑料也不僅僅只是塑料，而是普遍、中庸，意指大眾化，形成了“塑料一普遍性.大眾化”的符號系統(tǒng)。顯然，塑料所隱喻的大眾化并不是大家的追求，利益相關(guān)人也不會去強調(diào)塑料的大眾化屬性，轉(zhuǎn)而去強調(diào)塑料功能性的穩(wěn)定、可靠。“紅木.塑料”則會居于物質(zhì)差異性結(jié)構(gòu)不同位置，隱喻著在消費者差異性結(jié)構(gòu)中的“高貴.普通”、“精英一大眾”的不同位置。值得指出的是，這種材料的符號意義不在于材料自身，而在于差異性結(jié)構(gòu)的系統(tǒng)性之中，是一種文化氛圍的規(guī)定，一種感性的社會認同。

4 總結(jié)

在消費語境中，材料從功能性、心理象征性中抽象出來，進入到了社會符號學領(lǐng)域，被用來指示消費者的社會地位，成為一種地位符號。在此，材料的選擇受制于特定的社會文化系統(tǒng)的選擇，受制于差異性的系統(tǒng)結(jié)構(gòu)，材料的價值不再停留在平等的使用價值之上，而在于社會分層的差異性之上。通過差異性的材料選擇，使物、符號、消費者、社會分層得以顯現(xiàn)和生成，這一過程中，設(shè)計師對材料的設(shè)計演變成為一種符號的創(chuàng)建，一種文化的引導。