給地球裝個(gè)大Wi-Fi

佚名

這是一個(gè)讓43億人上網(wǎng)的故事——而谷歌、SpaceX和一些新型創(chuàng)業(yè)公司，都是這個(gè)故事的主角。

2015年1月20日，谷歌與富達(dá)投資敲定了對(duì)私人航天公司SpaceX的10億美元投資。這筆錢將主要用于SpaceX雄心勃勃的“太空互聯(lián)網(wǎng)”計(jì)劃：通過在太空中布設(shè)海量的微型衛(wèi)星，從高空向地面?zhèn)鬏敻咚倬W(wǎng)絡(luò)信號(hào)。

如果按照海陸空的分類，目前我們使用的互聯(lián)網(wǎng)屬于“陸路”或“海路”。但SpaceX的CEO伊隆·馬斯克有著更大的野心：“我們希望打造一個(gè)比迄今人們談?wù)撨^的任何網(wǎng)絡(luò)都要龐大的全球通信系統(tǒng)。”

按照他的設(shè)想，網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)包的傳輸無須經(jīng)由路由器和光纜，它們首先會(huì)被傳輸至太空，從一顆衛(wèi)星跳轉(zhuǎn)至另一顆衛(wèi)星，然后由距離目的地最近的衛(wèi)星傳回地面?！跋啾裙饫w，在太空的真空環(huán)境下，光信號(hào)傳播的速度要快40%。”馬斯克說，“太空互聯(lián)網(wǎng)因此尤其適合長(zhǎng)途網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)傳輸，而且能服務(wù)于偏遠(yuǎn)地區(qū)?！?/p>

馬斯克的具體計(jì)劃是：在未來5年內(nèi)投入100億美元，向太空發(fā)射海量的微型通信衛(wèi)星，這些衛(wèi)星將飛行在距地面1200公里的軌道上，遠(yuǎn)低于目前通信衛(wèi)星所處的同步軌道。由于距地較近，信號(hào)傳輸距離減小，這種低空衛(wèi)星也將大大提高互聯(lián)網(wǎng)傳輸速度。

其實(shí)，衛(wèi)星接入互聯(lián)網(wǎng)并不是新鮮技術(shù)。早在20世紀(jì)90年代，比爾·蓋茨和“蜂窩電話之父”麥克維就提出了一個(gè)野心勃勃的想法——發(fā)射840顆均勻分布在空間的低軌道衛(wèi)星以提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，兩人還共同組建了Teledesic公司。

因?yàn)橛?jì)劃要發(fā)射的衛(wèi)星太多了，再加上成本過高和遭遇技術(shù)難題，這一耗資超過90億美元的項(xiàng)目于2002年被中止。在那段時(shí)期，至少有五個(gè)類似的大型計(jì)劃被提出，但它們無一例外很快宣告了失敗。

如今，人類對(duì)于無限制互聯(lián)網(wǎng)連接的需求日益旺盛?，F(xiàn)在，一些傳統(tǒng)衛(wèi)星電話公司都已轉(zhuǎn)型開始提供太空互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。但是，他們衛(wèi)星數(shù)量少，設(shè)備也相對(duì)陳舊。

而隨著谷歌和SpaceX等科技公司的加入，太空或?qū)⒂瓉淼蛙壍佬l(wèi)星發(fā)射的高潮。

對(duì)于普通人來說，巨頭們的努力所能帶來的好處有很多。例如，越洋飛行將所有數(shù)據(jù)上傳至衛(wèi)星太貴，航班只向地面塔臺(tái)發(fā)送位置信息，有時(shí)兩次通信間隔可能超過一小時(shí)。而太空互聯(lián)網(wǎng)的架設(shè)，將增加實(shí)時(shí)監(jiān)控航班位置的可能，有望避免頻發(fā)的飛機(jī)失聯(lián)事件。未來，無論身處陸地還是大洋，我們距離整個(gè)星球無差別地用上高速互聯(lián)網(wǎng)，或許只有5年時(shí)間。