纏足是中國歷史上最為丑陋和殘忍的制度,居然沿襲千年,也是令人匪夷所思。對此,很多西方傳教士和維新派人士都對此極為反對,但一直到1902年,清廷首次發(fā)出上諭,勸戒纏足。由于清廷的公開提倡,晚清社會的“不纏足”運動蓬勃發(fā)展,這才使得那些飽受纏足戕害的女性同胞得以解放。正因為如此,清廷也覺得遵循祖制毫無必要,便于1902年放開滿漢通婚的禁令,并于隨后對漢人開放原先只能由滿人擔任的職位如將軍和都統(tǒng)等。1906年官制改革中,清廷又廢除了滿漢尚書的雙人平行制,改由不分滿漢的一人制。一年后,清廷又下令廢除旗人不事生產(chǎn)的特權(quán),授予旗丁土地,責令耕種,讓普通旗人們自謀生計。而在法制改革中,除了宗室親貴,一般滿人在禮儀和刑罰上都和漢人同等對待??上У氖牵繝奚胀ㄆ烊说睦鎭硐锩{,這本身就是不現(xiàn)實的。
清朝建立以后,其中央權(quán)力機構(gòu)沿用的是明朝的內(nèi)閣加六部制度。所謂六部,指的是中國傳統(tǒng)的吏部、戶部、禮部、兵部、刑部和工部。雍正即位以后,用軍機處架空了內(nèi)閣,變成軍機處加六部的結(jié)構(gòu)。進入近代社會后,清廷為了適應新形勢的需要,在傳統(tǒng)的六部之外特設立一個新部門,即“總理各國事務衙門”,也就是人們常說的總理衙門。
總理衙門是專門和外國人打交道的外交機構(gòu),但后來其功能越來越廣泛,包括洋務運動的興辦實業(yè)、派遣留學生等,都在它的管轄范圍之內(nèi)。庚子年后簽訂的《辛丑條約》更是大大提升了總理衙門的地位,清廷在外國人的要求之下,將總理衙門改名為外務部,并列于六部之首。在當時,估計就再沒有比和洋人打交道更重要的事情了。
新成立的外務部還有一大創(chuàng)新,那就是部中不分滿漢,領導職位只設立一尚書兩侍郎,打破了原先六部中設置滿漢尚書和侍郎兩套班子的制度。這一舉措,等于是打破清朝沿襲了近兩百多年的祖制,而外務部的變化,實際上也是后來的機構(gòu)改革之先聲。
為了適應新政的要求,清廷開始設立新的領導機構(gòu)。1903年9月,為了振興商務、發(fā)展實業(yè),清廷在六部之外又成立了一個新的商部,其職能不僅僅局限于商業(yè),還包括實業(yè)(工業(yè))和農(nóng)業(yè)。后來,商部又將老的工部吸收合并,新成立的部門稱為農(nóng)工商部,成為一個負責全國經(jīng)濟發(fā)展的中央部門。與此相對應,地方上也紛紛成立了農(nóng)工商局,作為地方上的經(jīng)濟管理機構(gòu)。
在一個長期奉行農(nóng)本商末為基本國策的國度里,從事商業(yè)和實業(yè)的人即使富有四海,也一向被那些羞于談利的士人們所蔑視,但這次不一樣了,當時農(nóng)工商部的地位僅次于外務部,足見朝廷的重視程度。清廷公開倡導并獎掖實業(yè),這在中國歷史上是破天荒的第一次,就連那些朝廷大員們也不再羞于談及商業(yè)和利益,都與時俱進了。
鑒于舊式軍隊毫無用處,清廷在商部成立后的次月又設立了一個新部門,這就是主管全國編練新軍的練兵處。練兵處有慶親王奕劻總負責,袁世凱和鐵良協(xié)助辦理。練兵處的成立,為袁世凱練就北洋軍閥提供了天賜良機。后來在清廷的中央官制改革中,兵部更名為陸軍部(海軍部另設),練兵處也被歸并其中。
緊接著,清廷又成立了財政處,作為中央財政管理機構(gòu),在中央官制改革前,財政處主要負責清查各地財政收入;中央官制改革后,財政處與戶部合并,成立一個新的部門,即度支部(相當于現(xiàn)在的財政部)。1905年10月,清廷又決定成立巡警部(后改名民政部,相當于現(xiàn)在的公安部),以管理全國的警察并負責各地的治安,取代原先的地方保甲制度。同年12月,由于科舉制度被廢除,為了適應新教育體系的要求,清廷又成立了學部(相當于現(xiàn)在的教育部),并將原先的國子監(jiān)吸收合并。為了法制交通和通訊,后來清廷又設立了郵傳部。經(jīng)過這些變化后,原先的六部制已經(jīng)是支離破碎,這也為后來的中央官制改革提供了契機。(摘自鳳凰網(wǎng)歷史)