毛姆《患難之交》的人性主題

摘要 威廉·薩摩塞特·毛姆的短篇小說(shuō)《患難之交》通過(guò)采用不同的敘事角度、細(xì)節(jié)描寫(xiě)和對(duì)比等方法，深刻剖析了人性的弱點(diǎn)：人性往往是自相矛盾的。作品短小精悍，文字簡(jiǎn)潔，使讀者對(duì)人性有了深刻的思考和理解。本文試圖解讀這一主題。

關(guān)鍵詞：威廉·薩摩塞特·毛姆 人性的弱點(diǎn) 對(duì)照

一 引言

威廉·薩摩塞特·毛姆（William Somerset Maugham）（1874-1965）是20世紀(jì)英國(guó)文壇的著名作家，尤以短篇小說(shuō)出名。他被認(rèn)為是現(xiàn)代極有影響的現(xiàn)實(shí)主義作家，是英國(guó)文學(xué)史上最受全世界讀者愛(ài)戴的作家之一。毛姆曾說(shuō)過(guò)，一般人覺(jué)得他最好的作品是《人性的枷鎖》，但后人往往會(huì)不愿讀這部長(zhǎng)篇小說(shuō)，他個(gè)人認(rèn)為他的一些短篇小說(shuō)反而會(huì)收入各種選集中。事實(shí)正是如此，他的小說(shuō)如《患難之交》《無(wú)所不知先生》《午餐》等短篇小說(shuō)都深受中國(guó)讀者的喜愛(ài)。

他的短篇小說(shuō)為什么這么受人歡迎呢？究其原因，毛姆的文學(xué)風(fēng)格比較獨(dú)特，他擅長(zhǎng)使用簡(jiǎn)練的語(yǔ)言，細(xì)節(jié)描寫(xiě)和曲折的故事情節(jié)而出名。小說(shuō)主要圍繞著描寫(xiě)人性的弱點(diǎn)而展開(kāi)。其中，《患難之交》文筆簡(jiǎn)潔，人物刻畫(huà)細(xì)膩，揭露和描寫(xiě)了西方上流社會(huì)的虛偽，被選入大學(xué)英語(yǔ)教材。本文就以《患難之交》為例來(lái)解讀小說(shuō)的人性這一主題。

二 小說(shuō)內(nèi)容概要

英國(guó)作家毛姆以擅于觀察和刻畫(huà)人性的弱點(diǎn)而著名。他的短篇小說(shuō)語(yǔ)言簡(jiǎn)潔利索，人物刻畫(huà)細(xì)膩，故事情節(jié)出人意料，這種文學(xué)風(fēng)格給讀者留下了深刻的印象。在毛姆的小說(shuō)里，人的本性往往是表里不一、自相矛盾的，而這也正是毛姆小說(shuō)中共同的主題。例如，他在《無(wú)所不知先生》和《午餐》中通過(guò)細(xì)節(jié)描寫(xiě)成功刻畫(huà)了柯拉達(dá)、中年女人和青年作家等人物形象，把柯拉達(dá)的善良、中年女人的貪婪和虛偽、青年作家好面子的形象表現(xiàn)得栩栩如生。小說(shuō)準(zhǔn)確解讀了毛姆對(duì)于人性的思索，作者用簡(jiǎn)練的語(yǔ)言揭示了小說(shuō)深刻的底蘊(yùn)，讀者也會(huì)隨著作者的講述和小說(shuō)情節(jié)的發(fā)展去發(fā)現(xiàn)人性中惡或善的部分。

小說(shuō)《患難之交》全文共有1535個(gè)單詞，作者通過(guò)親眼看到的愛(ài)德華·伯頓和他本人的敘述，點(diǎn)出了這篇小說(shuō)的主題：一個(gè)表面溫和、慈祥的有錢人實(shí)際上是一個(gè)殘忍害死朋友的壞人。故事描寫(xiě)了一個(gè)在日本神戶做生意的英國(guó)商人愛(ài)德華·伯頓。作者認(rèn)識(shí)他時(shí)，他六十歲左右，個(gè)子不高，說(shuō)話和氣，穿著得體，是位非常慈祥、有風(fēng)度的老人。他的年輕同鄉(xiāng)倫尼·伯頓擅長(zhǎng)打橋牌，經(jīng)常酗酒，年輕時(shí)很受女人喜歡，主要靠英國(guó)寄來(lái)的錢和打橋牌賺來(lái)的少量錢為生。后來(lái)，倫尼·伯頓走投無(wú)路時(shí)，想在愛(ài)德華的公司里找個(gè)工作，愛(ài)德華開(kāi)始逐漸暴露他兇殘的本性。當(dāng)他聽(tīng)到這位35歲的年輕人說(shuō)什么也不會(huì)時(shí)，就諷刺他說(shuō)，那你再過(guò)三十五年再來(lái)吧，到時(shí)候再看我能幫上什么忙。當(dāng)他聽(tīng)倫尼說(shuō)上大學(xué)時(shí)很擅長(zhǎng)游泳，就想出了一個(gè)很惡毒的主意。他讓倫尼去神戶水流最急的河里去游泳，還假裝好心地約定在河對(duì)岸等著請(qǐng)他吃飯。結(jié)果第二天沒(méi)有等到倫尼，作者以為倫尼害怕退縮了。愛(ài)德華說(shuō)倫尼去了，只不過(guò)被淹死了，尸體三天后才被找到，他就這樣不動(dòng)聲色地把倫尼逼上了死路。當(dāng)然，讀者要讀到最后一句話才會(huì)明白愛(ài)德華根本沒(méi)打算給倫尼工作，他早就預(yù)料到以倫尼這樣的體質(zhì)，必死無(wú)疑。

小說(shuō)的前半部分是通過(guò)作者的視角講事情，后半部分則是通過(guò)主人公愛(ài)德華·伯頓的親口講述，這樣安排更增加了故事的可信度，引起讀者對(duì)人性有了更多的感悟和思考。

在《患難之交》中，毛姆特別強(qiáng)調(diào)人性的復(fù)雜性和矛盾性。這有助于具體、生動(dòng)地刻畫(huà)人物，對(duì)于揭露資產(chǎn)階級(jí)的偽善尤其有力。但人性只是人社會(huì)性的一個(gè)方面，兩者關(guān)系密切，如果割裂兩者關(guān)系，就會(huì)把資本主義的某些罪惡當(dāng)做是人的天性，而把資本主義的罪惡歸因于人性的邪惡，會(huì)削弱讀者對(duì)那個(gè)社會(huì)的正確認(rèn)識(shí)。只有對(duì)這些問(wèn)題有了清醒的認(rèn)識(shí)，讀者才能正確評(píng)價(jià)毛姆的作品，才能真正把握住毛姆本人通過(guò)生活實(shí)踐得出的這個(gè)結(jié)論：“……并不存在單純的故事。作家寫(xiě)故事的時(shí)候，有時(shí)只不過(guò)想讓故事讀起來(lái)更有興味而已，卻有意無(wú)意地提出了對(duì)生活的批判?！?/p>

毛姆對(duì)人性的敏感來(lái)源于他不幸的生活經(jīng)歷和觀察。毛姆童年時(shí)父母雙亡，寄養(yǎng)在伯父家，上寄宿學(xué)校，由于口吃和孤僻而飽受欺凌。從醫(yī)學(xué)院畢業(yè)后，轉(zhuǎn)而從事他熱愛(ài)的文學(xué)創(chuàng)作。后來(lái)，毛姆又在第一次世界大戰(zhàn)中從事情報(bào)工作，這些成長(zhǎng)的經(jīng)歷為他以后的文學(xué)創(chuàng)作奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。毛姆筆下的人物，沒(méi)有太多的心理描寫(xiě)，且用詞不多，卻鮮明突出，耐人尋味。他洞察他生活的社會(huì)的丑惡，熟悉下層民眾的苦難，但他苦于找不到希望和出路。在小說(shuō)中，他總是避免先知的角色，而把問(wèn)題留給讀者。所以，在毛姆的小說(shuō)中，我們看到更多的是壓抑、消極，甚至絕望的情緒，他小說(shuō)里的人物也少有積極向上的形象。如《患難之交》中愛(ài)德華和作者對(duì)話，用詞不多，卻勾勒出一個(gè)表面和善，內(nèi)心卻非常兇狠的一個(gè)商人；反之，作者卻不動(dòng)聲色、冷眼旁觀，讀者看不到作者的感情變化，也看不他的任何評(píng)價(jià)和反應(yīng)，他把評(píng)論留給了讀者。再如，小說(shuō)《午餐》中，極具有諷刺性的是中年女人再三說(shuō)的一句話：“I never eat anything for luncheon except……”卻幾乎吃光了小作家一個(gè)月的薪水。作為一名作家，毛姆對(duì)人性的這種罕見(jiàn)的敏感程度和細(xì)致的觀察是別的作家難以比擬的，他在小說(shuō)中對(duì)人性的復(fù)雜和矛盾的描寫(xiě)更增加了文學(xué)作品的魅力，這也是大家喜歡他小說(shuō)的主要原因之一吧。

三 寫(xiě)作風(fēng)格獨(dú)特

在《患難之交》這篇短篇小說(shuō)中，毛姆在展現(xiàn)人性時(shí)運(yùn)用了對(duì)比和反諷的修辭手法，在語(yǔ)篇布局上處處照應(yīng)，時(shí)時(shí)伏筆，從第一人稱的敘述角度對(duì)人性進(jìn)行了深刻的分析，生動(dòng)地刻畫(huà)出一個(gè)虛偽冷酷的紳士形象，闡釋了不可以貌取人的哲理。

1 轉(zhuǎn)換敘事角度

毛姆的寫(xiě)作風(fēng)格深受巴爾扎克和莫泊桑的影響，在《患難之交》里，他的敘事角度也很獨(dú)特。他首先通過(guò)作者旁觀者的視角去描述愛(ài)德華·伯頓這個(gè)“慈祥和藹”的老人，這一大段對(duì)伯頓的描寫(xiě)會(huì)讓讀者誤以為伯頓真的是一位慈祥善良的人。然后作者安排了一場(chǎng)兩人在賓館大廳里相遇聊天的場(chǎng)景，很自然地把敘事人稱轉(zhuǎn)到了伯頓本人。而主人公第一人稱的講述“極其具有真實(shí)感”，也有利于讀者更真實(shí)地了解伯頓的本來(lái)面目。

“一部小說(shuō)也許有兩種主要的寫(xiě)法。各有各的優(yōu)缺點(diǎn)。一種是用第一人稱的手法，另一種從全知的觀點(diǎn)來(lái)寫(xiě)。用第二種方法，作者能告訴你他認(rèn)為你該知道的一切，使你能追隨故事的發(fā)展，理解他的人物。他能從內(nèi)部來(lái)描述人物的情感和動(dòng)機(jī)?！?/p>

2 運(yùn)用對(duì)照方法

毛姆曾說(shuō)過(guò)，每個(gè)讀者都是他自己最好的批評(píng)家。在《患難之交》里，他運(yùn)用了很多對(duì)照的寫(xiě)作手法來(lái)細(xì)致入微地刻畫(huà)愛(ài)德華·伯頓，讓他隨著故事情節(jié)的發(fā)展形成鮮明的反差。小說(shuō)里這樣的例子比比皆是。首先，小說(shuō)的標(biāo)題是A Friend in Need，來(lái)自英語(yǔ)諺語(yǔ)“A Friend in Need is a Friend in Deed”，讀者一看到這個(gè)題目，首先會(huì)覺(jué)得這是一個(gè)患難朋友互相幫助的故事。但讀完小說(shuō)后會(huì)發(fā)現(xiàn)，這是一個(gè)和原來(lái)想象完全不同的故事。那些表面上看起來(lái)可能很友好的人實(shí)際上已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，要給急需幫助的朋友以沉重的打擊。其次，小說(shuō)的第二段和第三段都是來(lái)描述伯頓和藹的外貌和得體的舉止，無(wú)論是作者本人還是讀者，都會(huì)覺(jué)得這是一個(gè)表里如一，善良慈祥的老人。這和小說(shuō)接下來(lái)要講的事情形成了鮮明的對(duì)比。

毛姆的這部小說(shuō)背景在日本，但和英國(guó)其他的作家不同，他著力勾畫(huà)的不是異國(guó)的風(fēng)景，而是在這種特定背景下的英國(guó)人。正如實(shí)驗(yàn)室里的小白鼠一樣，這些人物構(gòu)性格和矛盾沖突，由于放到了孤立的環(huán)境中就顯得更加激化、突出。在《患難之交》小說(shuō)里，事情發(fā)生在日本，主要角色是俱樂(lè)部里兩個(gè)同姓的英國(guó)人，但這并不影響在其中一人走投無(wú)路時(shí)，另一個(gè)人對(duì)他落井下石。

3 突出細(xì)節(jié)描寫(xiě)

像其他小說(shuō)一樣，毛姆通過(guò)大量的細(xì)節(jié)描寫(xiě)來(lái)刻畫(huà)人物，揭示人性的弱點(diǎn)。在他的小說(shuō)里，我們通?？梢钥吹剑藗兺ǔＯ矚g根據(jù)第一印象對(duì)一個(gè)人的性格做出判斷，而這常常是不可靠的。例如，在小說(shuō)中，毛姆用了兩大段文字，長(zhǎng)達(dá)一頁(yè)多的篇幅講了伯頓給作者的第一印象：他相貌慈祥，說(shuō)話和氣，喜歡打橋牌，和大家相處融洽，會(huì)講笑話，是大家公認(rèn)的最好的人之一。而作者去他家里做了一次客，更加深了對(duì)他的這種好印象，他家庭和睦，對(duì)待老婆和女兒的態(tài)度溫柔，會(huì)讓人覺(jué)得，他即使生氣也不會(huì)提高嗓門。總之，不管誰(shuí)看到他，都會(huì)覺(jué)得愛(ài)德華是個(gè)好人，他連一只蒼蠅也舍不得拍死。這種寫(xiě)作方法在《午餐》里也有很好的體現(xiàn)，小說(shuō)里中年女人的貪婪虛偽隨著她點(diǎn)的一道又一道昂貴的菜和剛上市的水果而暴露無(wú)遺，作者用了大量的細(xì)節(jié)描寫(xiě)把她呈現(xiàn)在讀者面前。

毛姆的這種風(fēng)格反映了現(xiàn)實(shí)生活的時(shí)代氣息，從中可以看出毛姆的勇氣和對(duì)社會(huì)敏銳的洞察力。他敢于把很多作家避而不談的某些特點(diǎn)，突出地寫(xiě)出來(lái)。拿毛姆寫(xiě)的異同情調(diào)故事來(lái)說(shuō)，他在小說(shuō)里同情殖民地人民，挖苦、諷刺和揭露形形色色殖民者，這在歌頌大英國(guó)殖民地的文壇，放出了不同的異彩。當(dāng)伯頓在向作者講述他如何害死一位朋友的時(shí)候，正暴露了他的丑惡靈魂。毛姆的文筆通常平淡而簡(jiǎn)練，他始終用平淡的語(yǔ)言去敘述一個(gè)故事，引導(dǎo)讀者自己去體會(huì)其中的深意。確實(shí)，透過(guò)毛姆所描繪的五光十色的異國(guó)情調(diào)描寫(xiě)，作者很容易做出自己的判斷和思考。

四 結(jié)語(yǔ)

毛姆在小說(shuō)《患難之交》中以人性的弱點(diǎn)為主題，去挖掘和思考人性的弱點(diǎn)。為了達(dá)到文學(xué)效果，作者用大量的細(xì)節(jié)描寫(xiě)和運(yùn)用對(duì)照寫(xiě)法使小說(shuō)的結(jié)局出乎讀者的意料。作為一個(gè)作家，毛姆更多的是去描述一個(gè)個(gè)現(xiàn)實(shí)中存在或他遇到過(guò)的人物。他用特有的角度去觀察人性世界，而不是充當(dāng)一個(gè)道德裁判。在毛姆的作品中，我們看不到作者對(duì)人物和事情的評(píng)價(jià)，但在字里行間，毛姆擅長(zhǎng)于把人性中善惡、虛偽、狡詐等弱點(diǎn)栩栩如生地呈現(xiàn)在讀者面前，而不是武斷地做出結(jié)論。從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，毛姆更像一位無(wú)所偏袒的旁觀者。讀者在貌似平淡的語(yǔ)言中不知不覺(jué)地開(kāi)始體驗(yàn)作者對(duì)這一主題的解讀。毛姆的這種寫(xiě)作風(fēng)格和莫泊桑有一些相似之處，特別是故事結(jié)尾部分的設(shè)計(jì)上。作者在小說(shuō)中始終以一位旁觀者的身份，客觀地?cái)⑹鍪虑榈陌l(fā)展經(jīng)過(guò)。讀者通常是讀到小說(shuō)結(jié)尾，才會(huì)恍然大悟。這種文學(xué)風(fēng)格能夠激起讀者的閱讀興趣，同時(shí)也給讀者留下了很大的思考空間，這也正是毛姆小說(shuō)的魅力所在。

參考文獻(xiàn)：

[1] 毛姆，潘紹中譯注：《毛姆短篇小說(shuō)選》，商務(wù)印書(shū)館，1983年版。

[2] 桂揚(yáng)清、吳翔林編注：《英美文學(xué)選讀》，中國(guó)對(duì)外翻譯出版公司，1985年版。

[3] 李蔭華主編：《大學(xué)英語(yǔ)精讀》，上海外語(yǔ)教育出版社，2006年版。

[4] 毛姆，孔海立、王曉明等譯：《巨匠與杰作》，華東師范大學(xué)出版社，1987年版。

（張繼紅，洛陽(yáng)理工學(xué)院外國(guó)語(yǔ)學(xué)院講師）