解析《了不起的蓋茨比》中破碎的美國夢

摘要 《了不起的蓋茨比》以完美的藝術(shù)形式真實地再現(xiàn)了美國20世紀(jì)“爵士時代”的社會生活風(fēng)貌。本文闡述了“美國夢”的內(nèi)涵、淵源及其演變，通過小說中的主要人物解析了美國夢破滅這一主題。

關(guān)鍵詞：美國夢 本質(zhì) 幻滅

引言

弗·司各特·菲茨杰拉德（F.Scott Fitzgerald）是美國著名小說家之一，被譽為“爵士時代的桂冠詩人”和“優(yōu)秀的編年史家”。菲茨杰拉德在1925年發(fā)表的《了不起的蓋茨比》以最為完美的藝術(shù)形式，巧妙的構(gòu)思，凝練的語言和豐富的象征主義敘述手法，結(jié)合自己的親身經(jīng)歷，真實地再現(xiàn)了20年代的美國“喧囂時代”的社會風(fēng)貌，人們縱酒宴樂，紙醉金迷，殘酷無情、自私冷漠，表現(xiàn)出這一時代年輕的一代“美國夢”的墮落和幻滅。

一 “美國夢”的誕生和演變

1 “美國夢”的由來

追溯“美國夢”的起源，是指1620年，從英國普利茅斯啟航的“五月花號”上的102名清教徒，他們是英國清教徒分離主義運動的一個小團體，為了逃避英國宗教迫害前往北美尋找信仰自由的地方。清教徒是指要求清除英國國教中天主教殘余的改革派。在16世紀(jì)60年代，加爾文教派要求清除國教中的天主教舊制和繁瑣儀式，如廢除主教制和圣像崇拜，減少宗教節(jié)日等；只承認(rèn)《圣經(jīng)》是信仰的唯一權(quán)威，強調(diào)所有信徒在上帝面前一律平等；擺脫王權(quán)對教會的控制；提倡“勤儉清潔”的生活，因而得名“清教徒”。隨著英國資產(chǎn)階級力量的壯大，加爾文教派中激進的獨立派在長期國會中代表中等資產(chǎn)階級的利益，主張各教堂獨立，只成立聯(lián)合會性質(zhì)的組織；反對設(shè)立國教，也不贊成教會從屬于國家政權(quán)；主張共和政體。因此在航行去美洲的船上，清教徒們就制定了《“五月花號”公約》，41名自由成年男子在公約上簽字，公約規(guī)定：“為了更好地管理、維護和發(fā)展這個自治體，將來，為公共利益隨時制定和履行的公正的法律、法令和行政，我們都保證遵守和服從?！彼麄儔粝氩皇芴熘鹘袒屎蛧醯热说木窈腿松砜刂?，只遵循《圣經(jīng)》和心中的上帝意愿，在新大陸獲得獨立與自由的生活。1776年在美國擺脫了英國異地統(tǒng)治后，由13個殖民地代表和開國領(lǐng)袖們簽署的《美國獨立宣言》中進一步體現(xiàn)了“美國夢”的精神：“人人生而平等，造物主賦予他們?nèi)舾刹豢蓜儕Z的權(quán)利，其中包括生命權(quán)、自由權(quán)和追求幸福的權(quán)利?！弊浴拔逶禄ā遍_始至今，一直有世界各地的追求信仰自由的人移民到美國，也有追求財富的人來美國冒險。

清教徒認(rèn)為人創(chuàng)業(yè)必須要勤儉和節(jié)欲。他們主張將消費性投入和支出全部用在生產(chǎn)性投資和擴大再生產(chǎn)上，如此自然導(dǎo)致財富積累和家業(yè)壯大。富蘭克林作為清教徒的勵志成功人士成為了蓋茨比的楷模。富蘭克林因為父母貧窮和十七個兄妹而家境貧寒，他一生只在學(xué)校讀了兩年書。12歲時，他就到哥哥經(jīng)營的小印刷所當(dāng)學(xué)徒，做了近十年的印刷工人。但他從未間斷過學(xué)習(xí)，從伙食費中省下錢來買書。他還利用工作之便，結(jié)識了幾家書店的學(xué)徒，將書店的書在晚間偷偷地借來，通宵達(dá)旦地閱讀，第二天清晨便歸還。他博覽群書，從自然科學(xué)、技術(shù)方面的通俗讀物到著名科學(xué)家的論文以及名作家的作品。富蘭克林的人生信條就是“節(jié)儉、誠實、勤奮和得體”。1730年，富蘭克林開始創(chuàng)辦印刷所，并出版費城第一份報紙《賓夕法尼亞報》而大獲成功。

隨著19世紀(jì)美國工業(yè)的發(fā)展，鐵路大王、石油大王等人成為清教徒實現(xiàn)“美國夢”的典范。科尼利厄斯·范德比爾特是紐約市郊斯坦頓島上小農(nóng)場主的后代，他剛剛16歲時就表現(xiàn)出驚人的經(jīng)商天賦，他發(fā)現(xiàn)所住島嶼到紐約市區(qū)來來往往人群的唯一的交通工具是帆船，于是跟母親借了100美元購買了一艘大帆船經(jīng)營擺渡，繼而擁有自己的船隊。在蒸汽輪船時代初期，科尼利厄斯·范德比爾特屈尊去當(dāng)吉本斯公司的一艘蒸汽輪船的船長，然后賣掉所有帆船購買蒸汽輪船，他靠著聰明才智以及良好的經(jīng)營管理，戰(zhàn)勝了眾多的競爭對手。到了1840年，范德比爾特通過不斷并購，已經(jīng)成為美國最大的船東了。后來又投資鐵路，并通過操縱股價、惡意收購，以及阻斷通往紐約的唯一鐵路橋和恫嚇競爭對手等不正當(dāng)手段成為了美國鐵路大王。約翰·D·洛克菲勒出身貧窮，父親雖是賣假藥的江湖郎中，但他精打細(xì)算的商業(yè)頭腦對年幼的洛克菲勒影響很大。母親是一位虔誠的清教徒，勤快、節(jié)儉、樸實。家教嚴(yán)格，從小培養(yǎng)孩子們勤儉、誠實等觀念。洛克菲勒16歲成為記賬員，工作一絲不茍、兢兢業(yè)業(yè)。面對人們狂熱投入勘探和開采石油，他不愿冒勘探失敗和井噴頻發(fā)的風(fēng)險，和合伙人投資講究科學(xué)方法的煉油產(chǎn)業(yè)。到1870年，洛克菲勒創(chuàng)立的標(biāo)準(zhǔn)石油公司經(jīng)過收購?fù)滩?、巧取豪奪壟斷了全美90%的石油市場，并通過吞并其他石油管道運輸，擺脫了依靠鐵路運輸，實現(xiàn)了利潤最大化。到20世紀(jì)初，美國各行業(yè)形成壟斷“大王”，如汽車大王福特，石油大王洛克菲勒，鋼鐵大王安德魯·卡內(nèi)基等。他們在各自的領(lǐng)域里不懈地努力和拼搏，最終都取得了巨大的成就，同時也賦予了“美國夢”新的精神。不難看出，傳統(tǒng)的“美國夢”的核心在于：人人都有成功的機會，且機會均等；而成功取決于個人的才能和努力；獲取財富的手段必須在道德準(zhǔn)許的范圍之內(nèi)。

2 “美國夢”的演變

“一戰(zhàn)”后，當(dāng)歐洲的政治、社會、經(jīng)濟仍然陷入混亂之中時，未傷元氣的美國大發(fā)戰(zhàn)爭橫財，經(jīng)濟實力劇增，開始轉(zhuǎn)向“光榮獨立”。由于極力發(fā)展商業(yè)和經(jīng)濟，美國進入了經(jīng)濟空前繁榮且物質(zhì)極大豐富的時代，但人們的精神世界卻極度匱乏。消費主義受到標(biāo)榜，個人消費急劇膨脹，涌現(xiàn)了大批的中產(chǎn)階級，社會風(fēng)尚發(fā)生改變。許多美國人牢牢恪守的傳統(tǒng)的宗教信仰、傳統(tǒng)的道德、傳統(tǒng)的理想逐漸從人們的心目中淡化，追求享受、追求奢華成為了一種社會風(fēng)尚，人們夢想一夜暴富，醉生夢死的爵士樂和饕餮盛宴成為人們的理想追求，美國夢成為了追求純粹的物質(zhì)享受的代名詞，這正是《了不起的蓋茨比》創(chuàng)作的時代背景。

二 《了不起的蓋茨比》中蓋茨比的“美國夢”

《了不起的蓋茨比》講述的是主人公蓋茨比一個理想主義者尋夢和夢想幻滅的故事。通過“雙重主人公”尼克的講述展開情節(jié)，出生于美國中西部的尼克來紐約學(xué)習(xí)，租住地緊鄰蓋茨比的豪宅。他去拜訪表妹黛西時了解到蓋茨比是出身農(nóng)民家庭的軍官，在南方駐防時與大家閨秀黛西一見鐘情后又私定終身。但當(dāng)蓋茨比“一戰(zhàn)”在歐洲出征期間，所愛之人卻嫁給了紈绔子弟湯姆。蓋茨比堅信唯有金錢能幫助實現(xiàn)自己愛情之夢。為了重新贏得黛西的芳心，他通過非法販賣私酒成為腰纏萬貫的富翁并租下了黛西住地海灣對面的豪宅，想通過舉行豪華酒會吸引黛西的關(guān)注。最終，在尼克的幫助之下，昔日的情人重溫舊夢。然而好景不長，當(dāng)黛西的丈夫湯姆發(fā)現(xiàn)妻子與蓋茨比偷情后，當(dāng)眾揭露了蓋茨比偷販私酒的勾當(dāng)。當(dāng)蓋茨比希望黛西因此與湯姆決裂重新回到自己身邊時，擔(dān)心失去榮華富貴和社會地位的黛西身陷矛盾和膽怯之中。在一番爭吵后，黛西駕著蓋茨比的轎車一路狂奔，不料卻在途中撞死了一直希望躋身于富貴之家的湯姆的情婦威爾遜太太。一直癡迷于黛西的蓋茨比為了保護黛西，甘心情愿承擔(dān)罪責(zé)。冷酷無情的湯姆竟然唆使威爾遜殺死了蓋茨比，威爾遜事后也自殺身亡。尼克獨自為蓋茨比舉行了葬禮，昔日的座上賓全都不見了蹤影，而對于蓋茨比身亡無動于衷的黛西卻與重歸于好的丈夫在歐洲旅行。親身體會了有錢人薄情寡義，冷酷自私的尼克，對曾經(jīng)一度向往的上流社會深感鄙夷和厭惡，傷感地回到了中西部的故鄉(xiāng)。小說在20年代美國一代年輕人的理想的幻滅和絕望中結(jié)束。

三 “美國夢”的幻滅及其原因

蓋茨比是“美國夢”的化身，因為他雖出身貧寒，卻充滿了“金錢夢”和“愛情夢”，他認(rèn)為人人都有實現(xiàn)理想的機會，且機會均等。父母是老實巴交的農(nóng)民，但聰明伶俐的他不甘心于貧窮和碌碌無為的人生。小時候就在漫畫書的封底寫下模仿富蘭克林式的時間表，把每一天的每一時刻都計劃地像清教徒一樣用于學(xué)習(xí)和工作。立下個人決心改變自己談吐，提升自己的修養(yǎng)，決心干一番事業(yè)。他曾因為說自己的父親吃飯像豬而遭到父親的暴揍，他竟然把自己原來的詹姆士名字換成杰伊·蓋茨比（Jay Gatsby）！把自己想象成上帝的兒子，以實現(xiàn)清教徒履行上帝的使命。正像一位名叫普勒斯頓的清教徒領(lǐng)袖所說：“若有人問如何能曉得神在他身上的旨意，我的答案很簡單：只要看看神賜給他的產(chǎn)業(yè)便成。”

隨著“淘金熱”使許多人一夜暴富，冒險和投機的思潮取代了勤勞致富的“美國夢”，甚至連傳教士也離開了布道講臺去追逐財富。暴發(fā)戶揮金如土的奢靡之風(fēng)侵蝕了清教徒的靈魂，勵志成功的杰伊·蓋茨比遇到淘金暴富的丹·科迪，認(rèn)為是改變自己命運的機會，就跟隨酗酒無度的富翁環(huán)繞美洲旅行。后來蓋茨比被科迪的情婦算計，沒有得到科迪的一分錢遺產(chǎn)，只好去參軍。在軍營駐地附近認(rèn)識了富家千金黛西，雖以淵博的知識和得體的談吐贏得富家女的芳心，但還是因為身無分文而不被富家接納。后來去歐洲參加一戰(zhàn)，等戰(zhàn)后回到壟斷資本經(jīng)濟的社會中，發(fā)現(xiàn)平民白手起家的美國夢成為白日夢！蓋茨比奮斗的上升通道不僅被壟斷大王們封頂，也遭到富二代湯姆·布坎南們的歧視和壓制。窮困潦倒又想出人頭地的蓋茨比不得不投靠紐約百老匯的地頭蛇沃爾夫·山姆，蓋茨比成了暗中販賣私酒的藥店連鎖經(jīng)營商。堅信金錢能買回聲音里充滿金錢的黛西的愛情。他沒想到卻被腳踩兩只船的黛西將撞死威爾遜太太嫁禍于己，最終死于威爾遜槍下都不明不白，最終蓋茨比的夢想與他的死亡一起幻滅。蓋茨比的美國夢之所以破滅，與那個年代美國特定的社會環(huán)境之間存在著必然的聯(lián)系。人與人之間的愛情和友誼都建立在金錢和物欲之上，自私、貪婪和冷漠充斥于人與人之間的交往之中，一旦有誰失去了財富和地位，從前的“朋友”和“情人”就銷聲匿跡?？梢?，“美國夢”幻滅的重要原因是夢想的腐化，由最初的崇尚冒險發(fā)現(xiàn)、個人奮斗創(chuàng)業(yè)精神和追求幸福的理想腐化成不擇手段地對金錢的追求。

結(jié)語

菲茨杰拉德在小說結(jié)尾寫道：“蓋茨比信奉這盞綠燈，這個一年年在我們眼前漸漸遠(yuǎn)去的、紙醉金迷的未來。它從前滑脫了我們的追求，不過沒關(guān)系——明天我們會跑得更快些，把胳臂伸得更遠(yuǎn)些……總有一個晴朗的早晨……于是我們奮力向前劃，逆流向上的小舟，不停地倒退，進入過去。”再次引發(fā)人們對美國夢的反思。美國夢本來是美國人們對信仰和人權(quán)自由的追求，希望通過個人努力和奮斗取得成功的理想。但隨著時間的推移，美國夢的實質(zhì)發(fā)生了變化。正如小說所描述的那樣，原本通過勤奮和努力創(chuàng)造財富腐化為不擇手段攫取錢財，小說中蓋茨比夢想的幻滅象征著整個美國夢的變質(zhì)和幻滅。

參考文獻(xiàn)：

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[5] 菲茨杰拉德，巫寧坤譯：《了不起的蓋茨比》，安徽文藝出版社，2004年版。

（李海紅，北京市東城區(qū)職業(yè)大學(xué)講師）