當今海底還有遠古怪獸嗎

王志成

早在1935年11月7日上午，兩位來自英國的海洋動物學者，邁克基和奧爾托駕駛一艘名為瓦爾哈拉的小艇進行巡航觀察。在巴西Parahiba河入海處以東15英里處，邁克基發(fā)現一個巨大的動物背鰭浮出水面，“我以前從來沒見過一種那樣的魚?！?/p>

邁克基轉身問同伴：“那是什么大魚的背鰭呀？”奧爾托朝同一方向望去。只見這只怪物從距離小艇百碼遠的地方穿梭而去。奧爾托這樣描述道：“它的身體呈海草般深褐色，邊緣處似乎還有點褶皺?！?/p>

奧爾托舉起望遠鏡注視著它。不久，它便伸著長長的脖子探出水面。奧爾托約摸估算了一下，它的脖子“有一個瘦削男人身體那么粗，其中七八英尺長的部分都露出了水面，它的頭與脖子一般粗細”。

“它的腦袋長得像海龜，哦，連眼睛都像，”奧爾托記錄了這一事件。在奧爾托的記錄中描述：“它的脖子和腦袋左右怪異地晃動著；頭與頸的上部分呈深褐色，而下部分則呈白色，我覺得差不多是全白色。整個目擊事件持續(xù)了幾分鐘，就消失了。瓦爾哈拉小艇還來不及轉舵去趕上它。然而，當年12月8日凌晨2：00，另外三名船員在此水域再次看見它。這回，這只怪物幾乎完全潛入水中，以每小時9英里的速度超過瓦爾哈拉小艇，然后揚長而去?！?img src="https://cimg.fx361.com/images/2023/08/31/qkimagessjwhsjwh201507sjwh20150722-1-l.jpg"/>

他們看見的是什么怪物呢？如果我們認定它是一只不為人知的神秘動物，那么該如何對它的出現做出解釋呢？首先需要考慮的問題是，它究竟屬于哪一類動物？人們都覺得它不可能屬于兩棲類、鳥類或者無脊椎類動物。那么就只能在剩下的哺乳類、爬蟲類和魚類中做出選擇了。奧爾托覺得它的頭長得像海龜，卻沒有明確地指出它到底屬于哪一類。邁克基回憶時也有同感，但他想這應該會是一種哺乳動物?！爱斎?，我還不能完全肯定，”他承認，“然而，這一巨獸的外形，尤其它那軟軟的，橡皮似的背鰭讓我有這種感覺?！?/p>

這只海怪與那些關于海蛇的權威報道有什么關聯(lián)嗎？1848年，泰達路斯驅逐艦上的船員就曾目擊過一只海上巨物。與這則轟動一時的奇聞聯(lián)系起來，奧爾托開始覺得自己看到的極有可能就是同一只怪物。泰達路斯上的目擊者聲稱那是一只類似巨蛇或海鰻的動物，可見部分長約60英尺。船長彼得·鮑瑞爾還說看到了它背上的鬃毛，而他的下屬中尉湯姆則認為那應該是背鰭。

盡管目前人類對遠古生物形成記載還不盡完善，但是，在已知的哺乳動物種類中，還沒有哪種現存的或已經滅絕的動物與這只長頸巨獸相似。有人猜測一種名為zeuglodons的史前類蛇鯨或許進化成了這種長頸巨獸。然而，有人對此提出了異議：事實上，zeuglodons以另一種方式進化至今：頸部幾乎完全消失，最終形成了現在我們所看到的鯨類。

杰爾德的研究成果

當今，大洋深處是否還生活著我們并不知曉的遠古巨型生物？動物學家一般都會這樣回答：“可能沒有吧?！比欢旨{·邁克基和米爾坦·奧爾托這兩位動物學家（至今仍在世）對此不敢茍同。上述他們曾在80年前親眼目睹的那只海上巨獸，直到如今，都還沒有人捕到過它，也無人專門對它進行分類研究。

根據邁克基與奧爾托這兩位資深科學家觀察到的這只巨大的海中怪獸，若無更全面的證據可以證實大海深處至少有這樣一種龐然巨物仍逃離于科學探索之外的話，下面的報道該是最無可辨駁的了。

有關大洋海底生活著巨獸的記載甚至可以追溯到200年前，19世紀，太平洋上就曾打撈到觸手達21米的類似烏賊的一種巨大海獸。

為此，英國牛津大學古生物學家約翰·杰爾德長期鉆研海底的史前巨獸。杰爾德的研究結果認為：早在1.5億 年前的侏羅紀時代，橫行海上的主要是七種重量級巨獸。據杰爾德介紹：第一種是魚龍，其尾部像鰻魚一樣扁長，使它們成為泳技高超、強勁有力的游泳好手，它們常常在深水區(qū)游弋，等待送上門的獵物。第二種是龍王鯨，又稱械齒鯨，是最巨型的鯨魚，擅用它敏銳的視力和聽力尋找和抓住獵物。第三種是鄧氏魚，其體長10米，體重7噸，擁有異常旺盛的食欲，使它成為海中最強的食肉動物。第四種是巨齒鯊。據推測，巨齒鯊最大的體型為17米長，可以吃掉一頭霸王龍。從這種身形來看，巨牙鯊的重量可達60噸。第五種是滑齒龍，關于滑齒龍的最大尺寸有些爭議。英國的化石證據顯示古代的滑齒龍骨骼長達18公尺或者更長，另在多塞特郡海岸發(fā)現一個巨型滑齒龍的長下顎，長達5公尺。第六種是滄龍，這種蜥蜴長達12米，有特殊的顎骨，可與任何動物搏斗，其牙齒彎曲、銳利、呈圓錐狀，滄龍是將獵物撕裂后再吞下。第七種是龐大的蛇頸龍，游速緩慢，但感覺靈敏，善于吞食大量光滑的海底石頭，是海底最古怪也最具殺傷力的古獸怪物。

杰爾德經過長期研究認為，“當今海底最有可能生存的遠古怪獸有魚龍、滄龍與蛇頸龍?！苯軤柕孪嘈牛驗槟撤N原因，少數遠古生物得以存活下來，就像今天與我們共生的許多活化石生物一樣。

泳技高超的“魚龍”

古印第安人相信，一種巨魚優(yōu)游在拉荷登湖中。某天災禍降臨，再也見不到它的蹤跡。化石的出現能否證明這個傳說？

兩億年來，英國南海岸的來姆利峭壁上一直隱藏著不為人知的史前世界。1810年的一天，年僅12歲的瑪莉安寧在海邊尋找可變賣的貝殼化石，協(xié)助家中寡母維持生計。雖然沒有受過正規(guī)的訓練，她卻能辨識巖壁上的骸骨。偶然中，她發(fā)現了世界上首座完整的魚龍骸骨！瑪莉的發(fā)現使她一夜成名，成為化石研究創(chuàng)始人之一。

美國內華達州有一個著名的魚龍公園，公園現存最大的魚龍長達17米。珍妮·蘇珊拉現在是園內的古生物學家：“兩億年前這里是一片汪洋，海域中到處都是魚龍。如今這座峽谷有全球最豐富的魚龍資料，山壁上到處是化石?！?/p>

魚龍即是魚形蜥蜴，嘴部圓長，牙尖，雙眼碩大，身形很適合在水里高速行進，很像今日的海豚，它們在世界幾大洋徜徉了1.5億年。英國古生物學家杰爾德說：“它們是流線型的游泳健將?！?/p>

魚龍公園有一個魚龍集體“墳墓”，由名為“方舟”的建筑保護著，9到10條魚龍化石緊貼在一起，就像巨無霸鯊魚塞在罐頭中。這群魚龍為何喪命？又為何擠在一起？直到今天依然是個謎。有一個假設是它們像鯨魚一樣擱淺，它們太靠近岸邊，最后擱淺而亡。但是，珍妮說：“此處并沒有海岸沉積巖，估計這里的水深至少30米，并且遠離大陸架邊緣。所以這種假設是不成立的?！?/p>

最新的觀點是，這里是魚龍的孕育所，如同現代生物一般，它們偶爾會大量聚集來繁衍后代。珍妮說：“化石分析證明，魚龍分娩時會像海豚一樣，幼仔尾部先出世， 防止幼兒溺死?！庇鴤惗刈匀徊┪镳^有一座特殊化石，保存了分娩中的魚龍，分娩的緊張壓力造成母子雙亡，一同葬身海底，化石得以保存了下來。

古印第安傳說，巨魚優(yōu)游于西邊的拉荷登湖，某天災禍降臨，風云突變，山崩地裂。自此之后，再也見不到巨魚的蹤跡。

珍妮說：“這個傳說中的巨魚假設是魚龍，那么4000年前，魚龍仍然存在。災變的原因很可能是巨大隕石撞擊湖泊，使魚龍的身軀四分五裂?！?/p>

在19世 紀畫家的筆下，魚龍在充滿奇特生物的大海中隨意地吞食獵物，血盆大口加上尖牙利齒，魚龍仿佛地獄來的掠食者。在水中捕食，因為水浮力的影響，難度很大。魚龍這樣的龐然大物，又是如何捕食的呢？科學家解釋說，魚龍急速地張開大嘴，造成真空，吸入獵物。遇到大型獵物時，就像今日的大鯊魚一樣，牙齒嵌入獵物身體內，身體像螺絲錐一樣打轉。

最擅搏斗的“滄龍”

同樣是200年前，荷蘭的采礦工人發(fā)現了大型的動物顱骨，曾引起軒然大波。這就是滄龍的頭骨化石。

1795年，拿破侖為得到滄龍的顱骨，對荷蘭發(fā)動了著名的瑪斯垂克之戰(zhàn)，得勝后，他親自護送這塊化石到巴黎，交給當時頂尖的古生物學家居維葉。巴黎的古生物學家與哲學家展開了一場唇槍舌戰(zhàn)，后來被稱為“海上爭戰(zhàn)”。

18世紀人們普遍認為地球不過誕生幾千年，生物絕跡的想法根本不存在。根據居維葉的論證，幾億年前，大型爬行類動物曾漫游海上，然后消失無蹤。滄龍的頭骨化石是居維葉重要的證據。

在美國北達科塔的倉房中，古生物學家崔波從100多年前的歷史博物館的地下室中搶救出大批滄龍骸骨，成功地拼組滄龍整體骨架。這是一部世界上最大的滄龍骨骸，長達14米。崔波說：“從鼻尖到顎底有1.9米，我塞它們的牙縫都不夠?！?/p>

南達科塔麥斯學院的貝爾是滄龍研究權威：“滄龍的尾部是推進器官，如同鰻魚游動般左右搖曳，這大大提高了它的運動能力，使滄龍成為最厲害的伏擊手。它的四肢控制 方向，前肢控制左右上下，后肢則平衡軀干，與飛機的功能類似。下頜就能前后伸展，上顎的鋸齒狀牙齒是用來撕肉的內彎型，上下顎交互運動，把食物納入咽喉， 這就是滄龍進食的模式?！?/p>

1934年夏日傍晚，英國司機克魯尚正行駛于尼斯湖北岸的危險地段，當車開過山峰時，車燈照到一只巨獸，就在前方走過，之后他聲稱，目睹高約1.4米，8米長的駝峰巨獸，腹部拖地而走，頭顱與身軀相連，頸部十分窄短。這是一則荒誕的故事，還是克魯尚確實看到了巨獸？

滄龍是科莫多龍的始祖，據說滄龍會登陸產卵，就像海龜一樣，鰭狀腳無法支撐全身站立。雖然滄龍孔武有力，但幼龍卻可能小而無助，所以滄龍可能會到隱蔽的海岸產卵。假設滄龍要跑到岸上產卵的話，它可能就是司機克魯尚在1934年目擊的“怪獸”。

感覺靈敏的“蛇頸龍”

1923年12月某個嚴寒的清晨，25歲的英國女子瑪莉一如往常地走在風雨初歇的海岸上，她無視崖壁的危險，手拿錘子敲敲打打。這次她有了第二次重大發(fā)現：完整的蛇頸龍骨骸。她為此聲名大噪。泰洛說：“我認為她的成就超過了兒時的發(fā)現，這是科學界首度發(fā)現的蛇頸龍化石，當時轟動了倫敦?！?/p>

蛇頸龍的繪圖被送到當時人才薈萃的巴黎，法國專家卻稱是偽造的。最后證實：勞工階層的女孩兒戰(zhàn)勝了一流的科學家。瑪莉為此贏得了不朽的信譽，因為她證實了古爬行生物的存在。

蛇頸龍是奇妙的長頸水棲爬行類動物。馬西目前是南達科塔麥斯學院的首席古生物學家，鉆研古生物的行進方法，他相信：“蛇頸龍前肢如船槳形，很窄很長，前肢適于水中滑行。就像企鵝一樣，它們的速度比企鵝慢得多，就像是身藏不露的伏擊手，而不像是敏捷的掠食者?！?/p>

蛇頸龍的另一特別之處，是它要吞食大量的石頭。馬西說，通過研究化石發(fā)現，蛇頸龍胃中有超過250顆拳頭大的光滑的石頭。石頭有許多種功能，一是當做配重，使游動時能保持筆直；二是有助于磨碎食物。它的長頸也很奇特，頭的一舉一動，都會使身體偏離方向； 但它的長頸與頭部感覺非常靈敏，可以精確察覺遠處小型的獵物而不會被獵物發(fā)現，因此，沒有魚類可以逃過它出其不意的突襲。

蛇頸龍沒有嗅覺，但像鯊魚那樣能察覺水中極少量的血腥味。鼻孔下方有一個器官能夠鎖定目標，能準確地感應到獵物的位置，并感測到被追蹤目標的運動速度。顱內的其他兩個器官能幫助它直線行進：蛇頸龍很適合原始的海洋環(huán)境。

當今海下會有多少遠古怪獸

傳說中最駭人的海中遠古怪獸，它們真的繁衍了1億多年生存至今嗎？也許，最好還是將這份神秘繼續(xù)保留，因為人們總愛遐想冰冷的海底下到底有何物。

1912年，一艘名為奧古斯塔維多利亞的德國船曾在英國沿?？吹竭^整條巨鰻。船長馬克描述它約有20英尺長，18英尺粗。1947年，一艘豪華游輪路易斯曾駛越一條長約60英尺的褐色似鰻怪物。在這一海上怪物的相關報道當中，一位權威的隱性動物學家史蒂夫最終將1958年地中海游客的敘述也加了進去。據說，當時他們正在用魚叉捕魚，一只類似巨型海鰻的生物與他們打了個照面，嚇得他們差點逃離海面。

任何有關巨鰻的討論都少不了會提到一條6英尺長的幼年鰻魚，那是一艘名為牛頓科學探險船于1930年網獲的標本。而正常情況下的一條幼鰻僅長3英寸。在牛頓網獲這一標本的40年里，人們對它重新進行了分類：它屬于一種類似鰻魚的名為noticanthiforms的深海魚類。在從幼年到成年的變形過程中，這種魚的大小不會有很大改變。

大洋深處究竟蘊藏多少秘密？哈佛大學古生物學家安迪·丹尼爾與劍橋大學海洋生物學家鮑勃·布勞頓編著的一本書中囊括了358個意義重大的科學報道，其中至少有一打內容都與那只曾在瓦爾哈拉小艇附近出現的怪獸有關。然而只有瓦爾哈拉報道最為詳盡。這上百則報道各不相同，目擊者描述的對象也不一定是同一種類。對懷疑者而言，這正是欺騙和訛傳的證明。但是對于丹尼爾來說，這恰好意味著大海中曾出現了好幾種怪獸，據該書所稱，應該出現了九種怪獸。

當人們想到有一大群怪獸自由游弋在世界七大洋時，那種難以接受的心理是可以理解的，然而人們斷然沒有必要因大洋深處逍遙生活著一兩只未知動物而憤憤不平。以前從來沒有人親眼目睹過巨嘴鯊，直到1976年人們才有幸捕獲第一只這樣的動物。秘魯鳥喙鯨的存在到了1976年才為科學所證實，直到2002年才被正式載入檔案。因此，還沒人能自信地宣稱：大洋深處不再蘊藏更多秘密。

這聽起來難以讓人信服，的確這樣。除非我們已發(fā)現尸體，或者至少存有相關的特寫照片，否則布勞頓所說的“巨型海洋怪物”將會繼續(xù)阻礙科學家做出最終分類定論。