美國英語的“繼往開來”

美利堅(jiān)民族是各國民族組成的大熔爐，相應(yīng)地，美國英語也深受各國語言的影響。下面，筆者將為大家介紹美國英語史的“融合篇”，說說那些來自其他族群的語言對美國英語所做的貢獻(xiàn)。

印第安人是美洲土著居民，千百年來，他們都是靠園藝、漁獵為生，雖然社會發(fā)展水平低，但他們有著超強(qiáng)的生存技巧，也有著別具一格的藝術(shù)和自己的宗教。自哥倫布于500多年前發(fā)現(xiàn)美洲大陸后，歐洲國家的白人陸續(xù)來到美洲，在美洲印第安人的幫助下很快適應(yīng)了殘酷的新環(huán)境。但印第安人沒有想到，這卻是他們民族噩夢的開始。在雙方漫長的交往過程中，兩個迥然不同的民族碰撞出了一出歷史的悲劇。源源不斷踏上美洲大陸的白人成了殖民者，殘酷地殺戮印第安人，而且還帶來了印第安人從未遭遇過的疾病。在戰(zhàn)爭和疾病的威脅下，印第安人的人口迅速減少。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在美洲大陸被發(fā)現(xiàn)前的1492年，美洲大陸上約有840萬土著居民，但到了19世紀(jì)，印第安人的人口只剩下25萬左右。

在兩個民族長期的接觸過程中，雙方都發(fā)生了許多變化。雖然最后弱族被強(qiáng)族吞并，但美國英語也在這一過程中吸納了許多印第安語的元素。關(guān)于印第安人共有多少種語言至今尚無定論，有人說有一千多種，也有人說有三千多種，所以我們下文提到的印第安語指的是印第安各個部族語言的統(tǒng)稱。

歐洲白人初到美洲后，面對幅員遼闊的新大陸和漫山遍野的自然資源，他們首先遇到的便是起名的難題。于是許多東西的命名都采用音譯、意譯的方法直接從印第安語中借過來，比如許多地理專有名詞便是來自印第安語，如Mississippi （密西西比河，原意為great river）、Michigan （密歇根湖，原意為great sea）等。

美國英語也從印第安語中借入了生活方式、動植物、農(nóng)作物、用具、宗教等方面的大量詞匯，如chipmunk （花栗鼠，原意為red squirrel）、opossum （負(fù)鼠，原意為white dog-like animal）、persimmon （柿子，原意為fruit或berry）、powwow （行巫術(shù)；原意為“to dream， to have a vision”）、totem （圖騰，原意為clan）以及raccoon （浣熊）、tomahawk （石斧）、squash （南瓜屬植物）、tomato （西紅柿）、chocolate （巧克力）等等。除此以外，據(jù)統(tǒng)計(jì)，光是由Indian構(gòu)成的復(fù)合詞組就多達(dá)數(shù)百個，如Indian gift （指望別人還禮的禮物）、Indian hay （大麻）、Indian red （三氧化鐵）、Indian summer （印第安之夏；深秋初冬季節(jié)回暖的氣候）等等。

在北美，corn專指“玉米”，而在英國，corn卻指的是“谷物莊稼”，英國人的“玉米”用maize來指代。美國英語中corn的這個詞義就是源于印第安語。美國文化中有許多與corn相關(guān)的東西，如corn chip （炸玉米片）、corn field （玉米地，在英國指“小麥地”）、corn flake （玉米片）、corn flour （玉米粉）、corn syrup （玉米糖漿）、corn whiskey （玉米威士忌酒）等。

根據(jù)1790年美國第一次人口普查統(tǒng)計(jì)，全美人口共390萬，其中超過80%是白人，這些白人大都是來自歐洲國家的移民。移民不僅影響著美國的文化，還影響著美國的語言。

德裔美國人是當(dāng)今美國最大的群體之一，幾乎每四個美國人中就有一個是德裔美國人。德裔移民對美國歷史的發(fā)展有著重要的貢獻(xiàn)，從獨(dú)立戰(zhàn)爭到西部拓荒再到工業(yè)革命，德裔美國人的貢獻(xiàn)都是不可磨滅的。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在所有外來語言中，德語對美國英語詞匯的貢獻(xiàn)最大。這些詞匯涵蓋了日常生活的方方面面，包括食品、教育、社會、礦藏等，如delicatessen （熟食店）、liverwurst （肝泥香腸）、noodle （面條）、pretzel （椒鹽脆餅）、sauerkraut （泡菜）、seminar （研討會）、Christmas tree （圣誕樹）、poker （撲克牌）、quartz （石英）、zinc （鋅）等。我們很熟悉的semester （學(xué)期）便來自德語，該詞最早源于拉丁語，是隨著德國大學(xué)制度傳入美國的。美國人常用的感嘆詞ouch （哎喲，表示痛苦或驚訝）也是來自德語。最具有代表性的還屬burger一族：hamburger （漢堡包）、cheeseburger （芝士堡）、fishburger （魚肉堡）、turkeyburger （火雞堡）、chickenburger （雞肉堡）……就連熱狗（hot dog）也是從德語hot dachshund演變而來的。

與德裔美國人相比，美國的荷蘭裔移民雖然不多，但他們對美國的社會與文化卻也做了不少貢獻(xiàn)。早期美語從荷蘭語借入的詞匯涵蓋了食品、建筑、地名、社會身份、交通運(yùn)輸?shù)榷鄠€領(lǐng)域，如cookie （小甜點(diǎn)）、waffle （華夫餅干，蛋奶烘餅）、stoop （門廊）、Yankee （美國北方佬）、sleigh （雪橇）、spook （幽靈）、snoop （窺探；打探）。Santa Claus （圣誕老人）也來自荷蘭語，在英國英語中叫Father Christmas。此外，著名的戲劇天堂Broadway （百老匯）也是從荷蘭語的Breedeweg （寬敞的路）演變而來的。

法裔移民是以一種細(xì)水長流的方式來到美洲大陸的，歷史上從無大批涌入的情況。盡管法裔移民在美國人口中屬于少數(shù)，但在社會和文化方面卻對美國產(chǎn)生了極大的影響。美國英語向法語借用的詞匯涉及動植物、食物、探險、錢幣、地理名稱等多個方面，如caribou （馴鹿）、 chowder （海鮮雜燴濃湯）、jambalaya （什錦飯）、cache （秘窖）、portage （陸運(yùn)）、voyager （航海者）、prairie （大草原）、rapids （急流）、levee （堤壩）等。

西班牙是最早掀起海外殖民的國家之一，其殖民者也比英國殖民者更早到達(dá)美洲大陸。盡管西班牙在美洲大陸的移民并不算多，但西班牙語對美國英語的滲透作用還是很大的，內(nèi)容涉及動植物、食品、服裝、建筑、地理名稱等多個方面，如marijuana （大麻）、cockroach （蟑螂）、adobe （磚坯）、cafeteria （自助餐館）、plaza （廣場）、poncho （披風(fēng)）、canyon （峽谷）等。其中最具代表性的要數(shù)以-eria為后綴的詞語（指某一類自助采購的商店），如groceteria （自助雜貨店）、hardware-teria （自助五金店）、snacketeria （自助快餐店）等。

據(jù)官方統(tǒng)計(jì)，美國的黑人已占據(jù)美國總?cè)丝诘?2%之多，其中大多是當(dāng)年從非洲販來的黑奴的后裔。早在英國在西非進(jìn)行殖民活動時期，非洲當(dāng)?shù)赝林谂c殖民者的不斷接觸間就已產(chǎn)生了一種兩族共用的語言，而美國黑人所說的早期語言便源自于此。黑人英語對美國英語最大的貢獻(xiàn)要數(shù)一些“轉(zhuǎn)義”詞語。所謂的“轉(zhuǎn)義”是指黑人賦予已有的詞語新的含義，如apple （蘋果→錢）、babe （嬰兒→年輕女子）、bread （面包→錢）、cool （涼→好極了）、cookie （小甜餅→招男人喜歡的漂亮女子）等，這些詞語如今在美國英語中十分常用。更不用說，還有像blues （布魯斯）、jazz （爵士樂）等黑人音樂詞匯為美國英語注入了大量新鮮的血液。黑人之所以能為美國英語的詞匯賦予新的含義，主要是因?yàn)樵缙谧鳛榕`的黑人由于受到奴隸主的各種限制，只能使用雙關(guān)語來互相交流。譬如Judgement Day本指“上帝對人類的最后審判日”，但在黑人英語中卻是指“奴隸們舉行起義的日子”。

在本期文章中，我們了解了美國英語與各國語言的融合過程，重新認(rèn)識了許多單詞。正所謂“海納百川，有容乃大”，正是英語極強(qiáng)的吸收能力決定了它能融百家之所長，取各國之精粹，將自己豐富得愈發(fā)鮮活，愈發(fā)具有生命力。在下一期文章中，我們將介紹美國英語發(fā)展史的第三個重要部分：創(chuàng)新篇。美國英語之所以發(fā)展到今天這樣的繁榮局面，除了擁有優(yōu)質(zhì)的母語根基，又能包羅萬象自成一體之外，還少不了美國人敢想敢干的創(chuàng)新精神。那他們究竟是如何創(chuàng)新的呢？且聽下回分解。