前進(jìn)，前進(jìn)，前進(jìn)！

Ryne Nelson

布蘭妮·格里娜，艾琳娜·戴勒-多恩和斯凱拉·狄金斯再一次出現(xiàn)在了鏡頭前。毫無疑問，她們是如今女籃世界“值得關(guān)注三人組”。她們分別在選秀大會的前三位被選中，她們進(jìn)入WNBA之初就帶著外界前所未有的高期待?，F(xiàn)在，她們正在實(shí)現(xiàn)外界對自己的期望。

“我們可以笑嗎？”狄金斯問道。那種典型的比賽表情現(xiàn)在似乎不合時(shí)宜。為了下午的拍照，這家位于曼哈頓東城男孩女孩中心的體育館已經(jīng)被清場。她們身穿訓(xùn)練服，她們一直咧嘴大笑。

在迎來進(jìn)入聯(lián)盟后關(guān)鍵的第三個(gè)賽季，格里娜，多恩和狄金斯現(xiàn)在已成為各自球隊(duì)毋庸置疑的領(lǐng)袖，也已是WNBA的招牌人物。她們?yōu)檫@個(gè)聯(lián)盟勾畫了藍(lán)圖，隨著聯(lián)盟里的球星們比前輩們更愿意拋頭露面，也更愿意表達(dá)自己的觀點(diǎn)，WNBA正向著正確的方向前進(jìn)。

而就在兩年前，由于收視率低，球星因傷賽季報(bào)銷，WNBA走上了錯(cuò)誤的道路，走向了頹靡。當(dāng)時(shí)的聯(lián)盟急需做出重大改變。

這三名球員——在方方面面都各有不同，但卻可以完美地實(shí)現(xiàn)互補(bǔ)——當(dāng)時(shí)正準(zhǔn)備在2013年進(jìn)入聯(lián)盟。在社交媒體爆炸的時(shí)代里，這三名大學(xué)時(shí)候的全美最佳球員，在網(wǎng)絡(luò)上的存在感甚至超過了WNBA自身。

WNBA做出了幾筆明智的操作，其中一點(diǎn)便是和ESPN將轉(zhuǎn)播協(xié)議續(xù)簽至2022年。作為徹底重塑聯(lián)盟品牌的一部分，WNBA發(fā)布了新logo。之后便是將格里娜，多恩和狄金斯定義為“值得關(guān)注三人組”的市場運(yùn)作。

也許這筆運(yùn)作令人覺得并無新意，但它并非刻意而為，這筆運(yùn)作主推的是WNBA史上最具天賦，也最有成就的三名球員——更不用說她們是在同一年進(jìn)入聯(lián)盟的了。

格里娜帶領(lǐng)貝勒大學(xué)贏得了2012年的NCAA冠軍，她曾經(jīng)兩度贏得年度最佳球員，而且，她是被公認(rèn)的可以改變這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的天才。大三那年，多恩率領(lǐng)中小聯(lián)盟的特拉華大學(xué)在2013年打入甜蜜十六強(qiáng)，同時(shí)也在得分方面引領(lǐng)全美。而狄金斯則帶領(lǐng)圣母大學(xué)連續(xù)三個(gè)賽季闖入了四強(qiáng)賽。

通過無數(shù)的場上表現(xiàn)和場下的聯(lián)系，這個(gè)三人組在職業(yè)生涯第一場比賽還未開打前就已經(jīng)親如家人。

現(xiàn)在，兩年過去了，顯然格里娜，多恩和狄金斯已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了外界的高期望，而且她們實(shí)現(xiàn)的方式也各有特點(diǎn)。

不夸張地說，格里娜的影響力已經(jīng)可以和巔峰期的沙克·奧尼爾相提并論?！爱?dāng)布蘭妮在場上時(shí)，她真的改變了這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，”多恩說，“她的身高、臂展以及她的移動(dòng)都很特殊，這在這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)中并不多見。”

格里娜的身高達(dá)到了2.03米，WNBA的競爭強(qiáng)度對她而言很輕松。她的移動(dòng)兼具靈動(dòng)與準(zhǔn)確，可以在禁區(qū)吸引雙人甚至三人包夾，她還擁有可以拉開空間的中距離投籃。

恐怖的臂展使得格里娜可以干擾自己身周的所有投籃，而且可以輕松攬下籃筐附近的籃板。2014年，她的勝利貢獻(xiàn)值——一種對球員貢獻(xiàn)勝場的估值——排到了全聯(lián)盟第二，并且在防守勝利貢獻(xiàn)值（單純憑借防守貢獻(xiàn)的勝場）方面則位列聯(lián)盟榜首。而且和“大鯊魚”不同，別以為砍鯊戰(zhàn)術(shù)會難倒她——格里娜的罰球命中率達(dá)到了80.2%。

不過，格里娜最初為人所知的地方在于她的扣籃，時(shí)至今日依然如此。對她而言，把球扣進(jìn)籃筐并無難度——她有時(shí)候每場可以上演好幾次扣籃。

簡單而言，格里娜在攻防兩端的統(tǒng)治力（我們是不是忘了提她在前兩個(gè)賽季的蓋帽數(shù)領(lǐng)銜全聯(lián)盟了）使得她成為了WNBA史上未曾有過的獨(dú)特球員。而隨著菲尼克斯水星擊敗衛(wèi)冕冠軍明尼蘇達(dá)山貓，在WNBA總決賽中以3比0橫掃芝加哥天空，她也成為了2014年季后賽里最重要的球員。

但在解釋為什么格里娜是劃時(shí)代的球星方面，這些只能算是原因之一。作為一名公開承認(rèn)自己是同性戀的運(yùn)動(dòng)員，她的社會影響力使得聯(lián)盟不得不重新思考自己的形象。聯(lián)盟將來的口號會不會是“我們就是下一個(gè)（We Got Next）”，或者“我們百分百真誠（We Keep It 100）？”

上賽季，當(dāng)格里娜宣布自己和塔爾薩震動(dòng)的全明星球員格羅瑞·約翰遜相愛時(shí)，WNBA甚至不知道這個(gè)重大新聞。在格里娜的自傳《在我的皮膚里》，她直言不諱地聲稱WNBA無法完全代表它的球員們，也忽視了它的核心球迷群。

“如果我們想銳意進(jìn)取，我們應(yīng)該更多地專注于，用聰明的方式吸引那些更愿意來觀看我們比賽的人，比如雙性戀群體，他們一直是我們觀眾的重要組成部分?！备窭锬冉忉尩?。

在剛贏得一次WNBA總冠軍和一枚FIBA世錦賽金牌后，格里娜又連續(xù)第二個(gè)賽季來到中國的WCBA效力。和大部分WNBA老將一樣，格里娜選擇在休賽期到海外打球。不管是在美國本土還是在海外，格里娜一直忠于兩條原則：“我在乎籃球，我在乎勝利。”她說。

也許這么說很奇怪，作為水星的一員，格里娜并沒有展現(xiàn)自己完全的進(jìn)攻實(shí)力。作為不可思議的無私球員，在格里娜職業(yè)生涯的前兩個(gè)賽季里，她一直在戴安娜·陶樂西，這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)有史以來最偉大的得分手之一的身邊，扮演次要角色。

但隨著陶樂西缺陣新賽季，很多人都期待格里娜打出MVP級的賽季。在她效力貝勒大學(xué)的最后兩個(gè)賽季，她以60%的命中率，場均得到23分，所以對于這位水星中鋒而言，扮演這樣的角色應(yīng)該不成問題。

“布蘭妮顯然一直在進(jìn)步，”多恩說，“我認(rèn)為這是她為什么去海外打球的重要原因——為了繼續(xù)保持對比賽的感覺，不斷變得更好，在實(shí)戰(zhàn)里鍛煉。”

不過，多恩和狄金斯決定把她們的天賦留在本土——至少眼前而言如此。WNBA為她們成為某品牌的頭牌代言人提供了平臺。

“在如此多出色的運(yùn)動(dòng)員中，他們挑選我成為訓(xùn)練領(lǐng)域的頭牌人物，這是我的幸運(yùn)?！钡医鹚拐f.

看到自己出現(xiàn)在全世界體育用品商店的海報(bào)上，狄金斯可能永遠(yuǎn)都不會習(xí)慣。她依然對品牌商的APP感到驚訝不已，這款A(yù)PP里有狄金斯自己設(shè)計(jì)的訓(xùn)練計(jì)劃。

“這種感覺就像是，‘哇哦，現(xiàn)在我真的已經(jīng)全球化了。這一直都是我的目標(biāo)，”狄金斯說，“對運(yùn)動(dòng)員而言，你會想要達(dá)到這樣的程度；你想不僅為美國球迷所知，更想為全世界的籃球球迷所了解。”

狄金斯討喜的性格幫她在場下也成了名人（她的推特和IG擁有數(shù)十萬粉絲），當(dāng)然，上賽季她在場上的表現(xiàn)也配得上所有的關(guān)注。在令人失望的菜鳥賽季后，狄金斯打出了出色的二年級賽季，實(shí)現(xiàn)了聯(lián)盟史上最大的單賽季進(jìn)步。那個(gè)賽季她場均得到20.1分5助攻，入選了WNBA第一陣容，成為了全明星賽首發(fā)，并且輕松贏得年度最快進(jìn)步球員獎(jiǎng)。

賽季結(jié)束后，外界期待狄金斯能入選美國隊(duì)，征戰(zhàn)女籃世錦賽。但令人驚訝的是，在隨隊(duì)到巴黎參加表演賽后，她在最后時(shí)刻被淘汰了。

“這件事讓我學(xué)會了保持謙遜，你的確在第二個(gè)賽季里實(shí)現(xiàn)了飛躍，但你還有更多的工作要做，”狄金斯說，“所以，我是這樣看待這事的——積極看待，讓自己明白永遠(yuǎn)不要自鳴得意，永遠(yuǎn)不要滿足于已取得的成就，而是應(yīng)該不斷提升對自己的要求?！?/p>

對于這名身高1.75米的后衛(wèi)而言，勝利是最重要的事——在上賽季只取得12勝22負(fù)后，她的塔爾薩震動(dòng)已經(jīng)沒有多少可以再失去的了。不過，隨著狄金斯的成熟，以及榜眼秀的到來，震動(dòng)已經(jīng)有了足夠的理由，對在本賽季打進(jìn)季后賽保持樂觀了。

當(dāng)?shù)医鹚箵碛虚_闊的視野和犀利的進(jìn)攻手段時(shí)，她在場上是光彩奪目的——上賽季，震動(dòng)快節(jié)奏的進(jìn)攻體系使得她可以展現(xiàn)這些。她的力量和技巧讓她能夠隨心所欲地殺入籃下。狄金斯和她的左手將后場搭檔奧德賽·西姆斯合計(jì)場均可以得到10.7次罰球機(jī)會——位列聯(lián)盟后場組合之首。

“很多人評價(jià)我們是聯(lián)盟最佳后場。”狄金斯說。

狄金斯會經(jīng)常觀看詹姆斯·哈登的錄像，哈登也是左手將，也喜歡攻擊油漆區(qū)：“人們知道他會走左路，但就是沒辦法阻止他?！彼f道。

為了打進(jìn)季后賽，塔爾薩需要增強(qiáng)球隊(duì)排名聯(lián)盟墊底的防守體系，也需要增加射手，以此為狄金斯和西姆斯突破籃下拉開空間。

而在芝加哥天空，多恩則享受著另一個(gè)級別的團(tuán)隊(duì)成功。在她的新秀賽季，她帶領(lǐng)天空取得了24勝10負(fù)的戰(zhàn)績，并且隊(duì)史第一次打進(jìn)季后賽，直到在分區(qū)半決賽中輸給衛(wèi)冕冠軍印第安納狂熱。她個(gè)人場均則有18.1分5.6籃板1.8封蓋，三分命中率達(dá)到了43.8%，罰球命中率達(dá)到了92.9%，毫無爭議地成為了最佳新秀。

多恩獨(dú)特的身材（1.98米的身高，驚人的臂展），技術(shù)水平（無限的射程，可靠的內(nèi)線功夫和處理球能力）和超高的籃球智商使得比賽看起來變得輕松無比。她是那種非常獨(dú)特的球員，可以在比賽里不費(fèi)力地得到30分，也可以在關(guān)鍵時(shí)刻引領(lǐng)球隊(duì)走向勝利。

其他球員幾乎很難和多恩對位，她可以憑借速度突破比她高大的球員，也能在禁區(qū)碾壓比她矮小的。在籃筐附近6米范圍內(nèi)的任何地方，她的投籃都非常致命，而且她在罰球線上幾乎彈無虛發(fā)。

上賽季之初，隨著多恩打出歷史級的新秀賽季，天空成為了贏得東部冠軍的大熱門。但萊姆病造成的并發(fā)癥和背部傷勢導(dǎo)致多恩缺席了賽季大量的比賽。

季后賽到來時(shí)，多恩火線復(fù)出，盡管在所有晉級季后賽的球隊(duì)里，天空的常規(guī)賽戰(zhàn)績是最爛的，但她們卻奇跡般地打進(jìn)了總決賽。到了總決賽舞臺，面對菲尼克斯水星，由于己方的球星還沒恢復(fù)最佳狀態(tài)，天空變得毫無招架之力，最終被對手橫掃。

“我患上萊姆病已經(jīng)五年了，”多恩說，“目前看，對于慢性萊姆病還沒有康復(fù)療法，所以我只能持續(xù)接受治療，期待未來某天能夠痊愈?！?/p>

多恩對健康問題的看法和她的姐姐利茲不無關(guān)系，后者患上了腦癱，而且又聾又瞎。姐姐每天與病痛做斗爭的情景令她對籃球的珍視達(dá)到了很少有人能夠理解的程度。盡管她的籃球天賦非常罕見，但多恩最顯著的特點(diǎn)卻是她的謙虛，沒有哪位巨星能比她更接地氣。

“我感覺好多了，”在進(jìn)行封面拍攝時(shí)，多恩說，“今年休賽期，我的萊姆病治療情況比以前好了很多。我也一直在訓(xùn)練背部，強(qiáng)化自己的核心技術(shù)，這真的讓我受益良多?！?/p>

我們都無法改變命運(yùn)的安排，對于這一點(diǎn)，出生于特拉華州的多恩也心知肚明，所以這個(gè)過程才令她倍受鼓舞，今年休賽期她所做的一切就是為了在新賽季保持健康。

在賽季開始后的一筆交易中，天空用埃皮法妮·普林斯換來了活力十足的得分型后衛(wèi)卡皮·龐德塞特。隨著這位新的全明星搭檔的到來，多恩知道天空有機(jī)會在2015年有所成就。龐德塞特是芝加哥本地人，她為天空隊(duì)帶來了球隊(duì)急需的老將領(lǐng)導(dǎo)能力和冠軍傳統(tǒng)。

“我可以斷言，一旦我們到芝加哥碰頭，召開球隊(duì)會議，我們會設(shè)定一些目標(biāo)，”多恩謹(jǐn)慎地沒有做任何預(yù)測，“我們都必須非常努力，打進(jìn)季后賽后再向更宏大的目標(biāo)前進(jìn)?！?/p>

比起以前的賽季，上賽季W(wǎng)NBA的收視率提升了90%，而且水星VS山貓的西部決賽第二場的收看人數(shù)創(chuàng)下了6年來的新高。

WNBA的觀眾人數(shù)還在增多，但主流的男性體育迷對WNBA的興趣依然不高，聯(lián)盟在向他們進(jìn)行市場推廣時(shí)依然磕磕絆絆。WNBA之前選擇讓球員穿更短更緊身的球衣，這個(gè)想法在2013年遭到了球員的廣泛抵制?！氨绕饘Ξ愋缘奈?，我們更關(guān)注在場上的舒適度?！备窭锬日f。

值得贊許的是，聯(lián)盟在2014年第一次接受了同性戀游行，并為此創(chuàng)辦了相關(guān)的網(wǎng)站。在經(jīng)歷了18個(gè)賽季的風(fēng)雨后，是時(shí)候做出這樣的決定了。

隨著球迷群體逐漸擴(kuò)大，天賦水準(zhǔn)日益提升，WNBA也面臨了為鞏固自身地位而需要解決的問題——由于聯(lián)盟目前的常規(guī)賽季僅持續(xù)三個(gè)月，很多在海外聯(lián)盟效力的球員僅將WNBA作為次要選擇。

比如說，聯(lián)盟過去十年里最大牌的球星戴安娜·陶樂西就宣布缺席即將到來的新賽季，原因就在于她還身背與俄羅斯球隊(duì)UMMC的合約。

不管你如何看待這件事，對這個(gè)聯(lián)盟而言，失去上賽季總決賽MVP可算不上光彩。如果WNBA希望自己的所有球星都能上場，她們就必須讓球員有留在本土的動(dòng)力。

在最近達(dá)成的勞資協(xié)議里，聯(lián)盟引入了“休假紅利”條款（雖然數(shù)額不大），由此可見，她們正在慢慢明白。憑借給球員休息的權(quán)利，或者是讓她們覺得沒必要全年都在賽場上征戰(zhàn)，WNBA已經(jīng)表達(dá)了她們做出改變的意愿。是時(shí)候行動(dòng)了，如果能有一群球星帶頭就再好不過了。

“值得關(guān)注三人組”出現(xiàn)的時(shí)機(jī)剛剛好！