淺議中國筷子

王興華

中國是筷子的發(fā)源地，以筷子作為進餐工具至少已有3000年的歷史。關于筷子的名稱，各個時代叫法不同。先秦文獻中稱為“梜”，有時寫作“筴”，秦漢時期叫“箸”，隋唐時期又稱為“筋”，意為“助人就餐之工具”。到了宋代，才開始有“筷子”的稱呼，也有說始于明代。為何改“箸”為“筷”呢？這與古人講究忌諱有關，因為“箸”與“住”諧音，有“停住”“停滯不前”的意思，違背了人們企盼向前發(fā)展、一帆風順、興泰發(fā)達的民族心理，所以被認為是不吉利之語?！遁膱@雜記》（明·陸容）記載：“民間俗諱，各處有之，而以吳中為甚。如舟行諱‘住’，諱‘翻’，以箸為快兒。”意思是說，吳中地區(qū)的老百姓乘船忌諱說“住”和“翻”，所以反其意將“住”稱為“快”。加之，這物件多是以竹子為材料，所以又在“快”字頭上加了“竹”字頭，名為“筷”，“子”是美稱，“筷子”寄寓了先民對美好生活的向往。

筷子看起來只是非常簡單的兩根小細棒，但它兼具挑、撥、夾、拌、扒等功能。有人做過這樣的測定，使用筷子時要牽動手指、手腕、手臂，甚至肩膀等30多個關節(jié)和50多處肌肉?？磥恚每曜映燥垼粌H進食方便，而且還可以靈活手指、鍛煉腦力，有益身心健康。凡用過筷子的，無不欽佩筷子的發(fā)明者?？伤降资呛稳税l(fā)明的，何時誕生的呢？

關于筷子的起源，東北地區(qū)流傳著這樣一個故事。說的是堯舜時代，洪水泛濫成災，舜命禹去治理水患。大禹受命后，三過家門而不入，日日夜夜和兇水惡浪搏斗。有一次，大禹來到一個島上，饑餓難忍，就架起陶鍋煮肉，肉熟后，因為燙手無法抓食。大禹不愿浪費時間等肉鍋冷卻，于是砍下兩根樹枝把肉從熱湯中夾出，吃了起來。從此，為節(jié)約時間，大禹總是用樹枝、細竹從滾沸的熱鍋中撈食，久而久之，練就了熟練使用細棍夾取食物的本領。人們見他這樣吃飯，既不燙手，又不會沾染油膩，紛紛效仿，就這樣漸漸形成了筷子的雛形。

當然，傳說不會嚴格地再現(xiàn)歷史，任何傳說總是經過歷代人民的取舍、剪裁、夸張、渲染甚至幻想加工而成的，大禹創(chuàng)筷也不例外，它將數(shù)千年百姓逐漸摸索的制筷過程，集中到了大禹一人身上。但可信的是，促成筷子誕生，最主要的契機應是熟食燙手。上古時代，因無金屬器具，再因獸骨較短、極脆、加工不易，于是先民就隨手折取細竹和樹枝來撈取熟食。當年處于荒野的環(huán)境中，人類生活在茂密的森林草叢洞穴里，最方便的材料莫過于樹木、竹枝。正因如此，小棍、細竹經過先民烤物時的撥弄，急取燙食時的撈夾，蒸煮谷黍時的攪拌等，筷子的雛形逐漸出現(xiàn)。這是人類在特殊環(huán)境下的必然發(fā)展規(guī)律。

如今，市場上的筷子琳瑯滿目，各種顏色的、雕花的、彩漆的、青花瓷的、卡通的、異行的……種類繁多。按照制作材料，姑且先分為竹木筷、金屬筷、牙骨筷、玉石筷、化學筷五大類。

最原始的筷子是竹木質的，人們使用最多的也是竹木筷。古代竹筷品種豐富，有灰褐色條紋的棕竹筷最高檔，但如今已絕跡于市場。同時，紫竹筷、湘妃竹筷也是稀有品種，目前也已難覓蹤影。湖南的楠竹筷放在清水中根根豎立不臥浮，有神奇筷之稱。杭州西湖天竺筷制作精美，且有隱隱竹香，作為地方特產而馳名中外。竹筷還有便于雕刻的特點，四川江安竹雕筷創(chuàng)制于明末清初，多次在國際上獲獎。上世紀50年代，工藝師曾經刻過一雙獅頭活眼含寶龍鳳竹筷獻給毛澤東主席。毛澤東十分喜愛，叫秘書回信致意，同時表示按中央規(guī)定不能接受禮物，請他們以后不要再給他個人送禮。后來，他把這副筷子轉送給了前蘇聯(lián)領導人。

金屬筷應該從青銅筷算起，還有金筷子、銀筷子、銅筷子、鐵筷子，現(xiàn)在發(fā)展到不銹鋼筷子。如今很少有人用金屬筷，但古代富豪人家流行過金屬筷。1961年云南祥云大波那銅棺木出土3根圓銅筷，經測定為春秋中晚期文物。銅筷不宜作吃飯用具，以后逐漸被銀筷取代。銀筷測毒雖不可靠，但銀筷的殺菌功能已經被科學證實。我國出土銀筷數(shù)量較多的一次是1982年，在鎮(zhèn)江東郊丁卯橋出土的950余件唐代銀器，其中銀筷達40余雙?，F(xiàn)在，制作精美的銀筷作為工藝品，仍很受歡迎。價格昂貴的金筷是皇宮貴族奢侈的象征，史載唐玄宗曾賞賜宰相金箸一雙。

牙骨筷中高檔且有名的要首數(shù)象牙筷。《韓非子·喻老》《史記·宋微子世家》《淮南子·說山訓》等文獻中均有“紂王象箸”的記載，象牙筷子成為商紂王荒誕奢靡的證據(jù)。

在《中國傳統(tǒng)食俗》一書中還記載了不少筷子的寓意。比如在陜西的一些地方，新娘離開娘家時，要一邊哭一邊扔雙筷子到地上。到婆家后，新娘要從地上撿起一雙筷子。這樣一扔一撿，有三重意義：第一，表示姑娘從此嫁出，不再在娘家吃飯了；第二，新娘入婆家，婆家要添雙新筷；第三，表示新娘要擔起在婆家烹煮的責任。

在過去揚州的婚禮中，也有丟筷子的習俗，稱為“麒麟送子”。新娘進入洞房，賀客要將一雙紅色的筷子，戳破新房的窗紙，丟進房里，祝福新人“快生貴子”。

關于筷子的忌諱也有很多，比如在宴會上，只有主人先動筷后，客人方可舉筷；在祭祖時，不能把筷子頭朝上，而要朝下；用餐時不要用筷子敲打其他餐具，因為人們認為只有乞丐討食時才會用筷子敲打碗盆；不能將筷子豎插在碗或盆上，因為只有放祭品的碗或盆上面才會豎插筷子，不少孩子因為這個動作挨過祖父母的巴掌。

中國是筷子的故鄉(xiāng)，筷子是中國人每天必須使用的飲食器具。小小的兩根筷子，國人運用自如，從孩童開始就遵循父母的教導學會用筷子?！逗喢鞑涣蓄嵃倏迫珪穼χ袊目曜咏o予了很高的評價：“中國的筷子取代餐桌上的刀叉，反映了學者以文化英雄的優(yōu)勢勝過了武士。”的確，與看上去“動刀動槍”式的西式餐具相比，筷子的發(fā)明和使用，蘊含著“和為貴”的思想理念，也難怪西方學者贊揚筷子是東方文明的代表，是華夏民族聰明智慧的結晶。

今天的筷子，已經不單作為就餐工具，而成為一種獨特的文化形式，代表著一種文明氣息，出現(xiàn)在世人而前，成為使用、研究、欣賞、饋贈、收藏相結合的藝術品。