深空天體觀測入門攻略（十九）

□ 山 風(fēng)

深空天體觀測入門攻略（十九）

□ 山 風(fēng)

不知不覺，新的一年又到了。承蒙各位讀者的厚愛，我的這個(gè)“深空天體觀測入門攻略”系列文章居然已經(jīng)進(jìn)入了第五個(gè)年頭！在過去四年的文章中，我已經(jīng)帶大家觀測了56個(gè)梅西葉天體（還順便看了4個(gè)NGC天體），絕大多數(shù)比較有名的梅西葉天體都介紹過了。今年，我們將集中精力，拿下一些比較“冷門”，或者比較暗弱的梅西葉天體。相信有了以前的經(jīng)驗(yàn)積累，你一定能從容對付它們！對本系列有任何意見或建議，歡迎給我發(fā)郵件交流：universezx@bjp.org.cn。

2月的星空是典型的冬夜星空，冬夜星空大多數(shù)比較有名的深空天體我們已經(jīng)做過介紹了，因此本期介紹3個(gè)比較“冷門”的天體——2個(gè)疏散星團(tuán)和1個(gè)球狀星團(tuán)。雖然冷門，但它們的亮度并不低，找起來也不難，很適合新年開始的練手。

M50——麒麟座的漂亮疏散星團(tuán)

麒麟座并不算是一個(gè)小星座，不過因?yàn)槿狈α列?，它在群星燦爛的冬夜星空中很容易就被忽視了。不過，對于深空天體愛好者，尤其是深空天體攝影愛好者來說，麒麟座卻是一個(gè)很重要的星座，因?yàn)檫@里有著名的玫瑰星云。而我們今天要介紹的M50是一個(gè)很漂亮的疏散星團(tuán)，也位于麒麟座中。

圖1給出了M50，以及后面要介紹的M93和M79周邊的大視場星圖?？吹贸鰜恚@三個(gè)星團(tuán)都分布在全天第一亮星天狼星周邊不太遠(yuǎn)的地方，相當(dāng)容易確定它們的大概位置。由圖可見，M50就位于大犬座的“頭部”再往左上較近處。

圖2給出了天狼星到M50的局部詳細(xì)星圖，M50用靶標(biāo)標(biāo)出。大犬座“頭部”最上方有一顆4等的大犬座θ，在觀測條件好的地方肉眼很容易看到。如果你能用尋星鏡直接找到它，從它出發(fā)尋找M50的路線就會比較短。如果你覺得找它有困難，那么可以先找到天狼星，通過天狼星用星橋法找到大犬座θ，再繼續(xù)尋找M50。這一帶較亮星不少，只要你穩(wěn)定地調(diào)整方位微調(diào)裝置，要找到M50不是一件難事。

M50又大又亮，在尋星鏡里可以很容易看到，不過因?yàn)樗容^松散，因此看上去的感覺就是一小片稍微密集一點(diǎn)的暗星（圖3）。在主鏡里，M50則很好看（圖4），一大片暗星構(gòu)成一個(gè)疏散星團(tuán)，顯得十分深邃，能讓人深切地感受到宇宙的神秘。

圖1 M50、M93和M79周邊的大視場星圖

圖2 從天狼星或大犬座θ出發(fā)尋找M50的局部詳細(xì)星圖（極限星等約9.5等）

M50視亮度為6.3等，視大小為16角分。它可能是由卡西尼在1711年之前發(fā)現(xiàn)的。1772年4月，它被查爾斯?梅西葉獨(dú)立地重新發(fā)現(xiàn)。這個(gè)疏散星團(tuán)距離我們大約3000光年。因此它16角分的角直徑對應(yīng)的真實(shí)大小約為14光年，中心的密集部分直徑只有約10角分，即約9光年。據(jù)估計(jì)，M50的年齡約為8000萬年，其主體部分包含著大約200顆恒星。有人將它的目視外觀形容為一個(gè)“心形輪廓”。

題圖是使用天文望遠(yuǎn)鏡拍攝的這個(gè)星團(tuán)的照片，揭示出這個(gè)星團(tuán)的恒星主要是藍(lán)白色的，周邊分布著少量黃色恒星。星團(tuán)是天文攝影中比較好拍的目標(biāo)，因?yàn)楹阈呛芰?，不需要太長時(shí)間的累積曝光，后期處理也很簡單，而且就算在有月光時(shí)也能拍。

圖3 M50在尋星鏡（8×50）中的大概樣子

圖4 M50在主鏡（口徑15cm）中的大概樣子

M93——船尾座中的疏散星團(tuán)

欣賞完M50，讓我們把目光向下移，投向南方地平線附近。在大犬座的下方，有一些暗星，你知道它屬于哪個(gè)星座嗎？我估計(jì)大多數(shù)中國的天文愛好者對這里都不是很熟悉。不過，看了這期文章后，我希望你能記住這里——這里是船尾座。船尾座是著名的南船四座之一，曾經(jīng)與船帆座、船底座及羅盤座同屬于一個(gè)巨大的星座——南船座。南船座即阿格號，在希臘神話中，大英雄伊阿宋帶隊(duì)漂洋過海尋找金羊毛，他們乘坐的大船就是阿格號。18世紀(jì)，天文學(xué)家認(rèn)為南船座所占天區(qū)過大，故將其拆成了四個(gè)小星座。即便如此，除了羅盤座很小外，另外三個(gè)星座還是挺大。對北半球中緯度地區(qū)而言，只有羅盤座和船尾座能在南邊地平線附近出現(xiàn)，船帆座和船底座整體終年都位于地平線下，我們無法看到。

船尾座中有3個(gè)梅西葉天體，比較靠北的M46和M47我們之前已經(jīng)介紹過了，這次要介紹的M93是最靠南，也就是高度最低的一個(gè)。它本身并不小，也不暗，但因?yàn)榈仄礁叨忍?，有可能會受到低空遮擋、大氣消光、低空光污染等影響，?dǎo)致難以觀測甚至無法觀測。

M93周邊的大視場星圖仍見圖1，由圖可見，尋找M93仍然從大犬座出發(fā)比較方便。圖5給出了從大犬座出發(fā)尋找M93的局部詳細(xì)星圖，M93用靶標(biāo)標(biāo)出。大犬座的“屁股”上有一顆2等亮星，叫大犬座δ，從它出發(fā)尋找M93的路程比較近。這顆星比附近的星亮不少，在尋星鏡里確認(rèn)起來應(yīng)該不是太難。然后，從它出發(fā)，仔細(xì)地尋找M93吧！這一路實(shí)際上較亮星不少，不過因?yàn)樯衔奶岬降脑?，找起來可能不是那么容易?/p>

如果你所在的地方觀測條件很好，那么在尋星鏡里看到M93是很容易的（圖6）。否則，你可能需要借助它附近的一些4、5等的亮星來輔助定位。不過，在主鏡里它看起來就明顯多了——只要那個(gè)方位沒有被遮擋。圖7給出了M93在主鏡中的大概樣子，效果略微有些夸張，實(shí)際沒這么亮。它看起來相當(dāng)松散，比之前介紹的M50要明顯松散得多，不過單顆成員星的亮度更高。

圖5 從大犬座δ出發(fā)尋找M93的局部詳細(xì)星圖（極限星等約10等）

圖6 M93在尋星鏡（8×50）中的大概樣子

圖7 M93在主鏡（口徑15cm）中的大概樣子

圖8 使用天文望遠(yuǎn)鏡拍攝的疏散星團(tuán)M93照片（圖片來源：http://messier. nckas.org/wp-content/uploads/2011/03/TAK_M93.jpg）

M93的視亮度約為6等，視大小約為22角分。它于1781年3月被梅西葉發(fā)現(xiàn)并編入星表，是最后一個(gè)他獨(dú)立發(fā)現(xiàn)的深空天體。

M93在疏散星團(tuán)中比較小但是很亮，其中的恒星分布呈三角形，有人覺得它比較像一只蝴蝶，而又有人稱之為“星魚”。在它22角分的視直徑中分布了至少80顆成員恒星，以20～25光年的間距比較均勻地分布在距我們3600光年的地方。

圖8是使用天文望遠(yuǎn)鏡拍攝的M93照片。可以明顯看到，M93的確相當(dāng)松散，感覺只是一片恒星稍微密集一點(diǎn)的區(qū)域。另外，通過照片也可以看出這個(gè)星團(tuán)的分布的確呈三角形。

圖9 從天兔座下方的3顆星出發(fā)尋找M79的局部詳細(xì)星圖（極限星等約10等）

圖10 M79在尋星鏡（8×50）中的大概樣子

圖11 M79在主鏡（口徑15cm）中的大概樣子

M79——天兔座的小球狀星團(tuán)

在獵戶座的下方，有一個(gè)知名度不高的小星座——天兔座。不過，如果你玩梅西葉天體馬拉松，對這個(gè)星座一定不會陌生，因?yàn)檫@里有一個(gè)我們必須在天剛黑時(shí)就盡快解決掉的梅西葉天體——球狀星團(tuán)M79。

M79周邊的大視場星圖仍然見圖1，由圖可見，它位于天兔座的下部，在它的上方，有天兔座的幾顆3等左右的星。圖9給出了M79附近的局部詳細(xì)星圖，從它上方的這3顆星——天兔座β、γ和ε出發(fā)，都能比較容易找到M79。其中，天兔座β是這幾顆星中最亮的，亮度為2.8等，相對比較容易在尋星鏡里確定，到M79也最近，所以我最推薦從這顆星出發(fā)尋找。

M79比較亮，在尋星鏡里可以很容易看到。不過因?yàn)樗鼈€(gè)頭小，所以在尋星鏡里看上去像一顆比較朦朧的亮星（圖10的中央）。圖11給出了M79在主鏡中的大概樣子，確實(shí)只是一個(gè)貌不驚人的小球狀星團(tuán)。

M79的視亮度約為7.7等，視大小約為9.6角分。它是由梅契因在1780年10月發(fā)現(xiàn)的。梅契因把這一發(fā)現(xiàn)報(bào)告給了他的朋友兼同事查爾斯?梅西葉，后者在1780年12月測量了它的位置，并且將其納入他的星表。大約在1784年前后，威廉?赫歇爾最早將它分解為恒星，并且辨認(rèn)出這是一個(gè)球狀星團(tuán)。

M79位于天空中一個(gè)相當(dāng)不尋常的位置上：大部分球狀星團(tuán)都聚集在銀心附近，但這個(gè)卻是少數(shù)位于相反位置的球狀星團(tuán)之一，也就是說，對于處于銀河系中心的假想觀測者來說，它的距離比我們地球離它還要遠(yuǎn)。它距離我們4萬光年多一點(diǎn)，但是距離銀心約為6萬光年。在這個(gè)距離上，M79的9.6角分視直徑對應(yīng)的真實(shí)大小約為118光年。這個(gè)星團(tuán)略呈橢圓，在45度的方位角上有些拉長。

2003年，人們發(fā)現(xiàn)M79也許是我們銀河系球狀星團(tuán)系統(tǒng)中的一個(gè)相當(dāng)新的移民：它也許來自于大犬座矮星系殘留的球狀星團(tuán)系統(tǒng)，或許仍是它的成員之一。這個(gè)矮星系正經(jīng)歷著一場與我們銀河系的超親密接觸，正處于逐漸被瓦解的階段。除了M79以外，還有三個(gè)球狀星團(tuán)也被懷疑是從大犬座矮星系中移民過來的，它們是NGC1851、NGC2298和NGC2808。

圖12是使用天文望遠(yuǎn)鏡拍攝的M79照片。在這樣用大口徑長焦望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行深度曝光的照片中，這個(gè)球狀星團(tuán)中的恒星像五顏六色的珠寶一樣，美麗而璀璨。

圖12 利用天文望遠(yuǎn)鏡拍攝的天兔座球狀星團(tuán)M79照片（圖片來源：http://bitacoradegalileo.files.wordpress. com/2011/03/m79.jpg）

（責(zé)任編輯 張恩紅）