斗窮

康熙年間，揚(yáng)州有兩大巨富。一個(gè)是揚(yáng)州東城的程家，因?yàn)榧易逯腥死凼罏楣?，不是尚書便是封疆大吏，所以家世顯赫。另一個(gè)是揚(yáng)州西城的貢家，貢家專賣茶鹽起家致富，幾代積聚的財(cái)富幾近敵國。貢家雖有錢，但是論起權(quán)勢，與程家相比卻總是差了那么一點(diǎn)。

生意人講究和氣生財(cái)，既然大家都住在揚(yáng)州城，當(dāng)然是相安無事的好?？墒沁@程家守家業(yè)的子弟中不少人挾族人官威自重，頤指氣使，很有點(diǎn)瞧不起貢家的味道。貢家自然也不甘示弱，處處顯得要比程家高一頭，今天你程家修個(gè)園林，占據(jù)揚(yáng)州城東幾十畝地，明天我貢家就在城西買個(gè)百八十畝地，蓋的園林一定要超過你。一來二去，揚(yáng)州城中兩大巨富竟然暗暗斗起富來。

為了能壓程家一頭，貢家的當(dāng)家人貢金祥老爺傷了不少腦筋。他自知在權(quán)勢上無法和程家相比，畢竟程家累代書香門第，輩輩為官，自然不是自己這個(gè)一方財(cái)閥能匹敵的。于是他思忖之后，不惜花重金結(jié)交京城官員，用源源不斷的銀兩打通了皇宮中的路子，和康熙皇帝身邊的大紅人、紫禁城中的大內(nèi)總管連德海結(jié)下干親。只要朝廷里有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，他也能比一般官員先一步知道。

這天一早，從京城大道上飛馳而來一匹駿馬，馬上坐的是貢家在京城分號(hào)的少掌柜——貢金祥的三侄子貢家慶。他接到連德海大總管秘密從宮中傳出的訊息，康熙爺要擺駕南巡下江南了。連德海修書一封，讓貢家慶連夜趕回?fù)P州。

貢金祥急忙拆信觀看，貢家慶揣摩著叔叔的臉色說：“二叔，連大總管是不是幫咱們想辦法，讓皇上來咱們家園子里住上幾天？要是這樣，咱們可就露臉了，咱家是不是要好好準(zhǔn)備準(zhǔn)備？”見二叔不回答，他又道：“這可是千載難逢的好機(jī)會(huì)，如果咱們家接了駕，那從此可就壓了程家一大頭了。”

貢金祥沉思良久道：“連總管知道我的心思，自然會(huì)替咱們想方設(shè)法，只是這個(gè)駕不好接啊?！闭f著，他把密信交到貢家慶手中。原來，連德海在信中說，康熙爺近期接到地方奏折，除了北直隸鬧了旱災(zāi)，便是西北邊陲準(zhǔn)噶爾部殘余勢力頻頻侵?jǐn)_邊疆。這天災(zāi)人禍加到一起，是要花去大筆銀兩的。連皇帝也為此發(fā)了愁。正好有一封來自江南的密奏，說江南地區(qū)鹽商巨富，奢侈淫逸，不思進(jìn)取，以斗富攪擾地方。連大總管揣度圣意，恐怕其中有不利于貢家的地方，要他們慎之又慎。

看到這里，貢家慶心里早涼了半截，問二叔這駕到底是接還是不接？貢金祥思慮成熟，一揮手：“接！但是必須得……”他附在貢家慶耳邊低聲說了一番，貢家慶連連點(diǎn)頭稱是。

第二天起，從貢家傳出來消息，他們家的園林之中一切奢華的擺設(shè)、花崗石峰等全部停工了。據(jù)說是買下這幾百畝地后，貢家缺錢了。消息一傳出來，程家的當(dāng)家人程慕如雖有些不信，但是這對(duì)于程家而言可是天大的機(jī)會(huì)，他貢家不是仗著手里有幾個(gè)臭錢就想高咱程家一頭嗎，這一次他倒要看看貢家拿什么和自己比。

不久程慕如也聽到了傳言：康熙爺正準(zhǔn)備下江南巡查。如果能讓皇上住在自家的園子里，那可是皇恩浩蕩，無比尊貴啊。想到這里，他忙吩咐總管程升去各地采辦各種稀罕玩意兒、吃食，準(zhǔn)備接駕的物件。就在這時(shí)，一只信鴿飛到程園的棲鳳樓，程慕如看罷千里之外傳來的消息，不禁臉色大變，連忙叫住程升，轉(zhuǎn)而走進(jìn)內(nèi)室密謀。

很快，揚(yáng)州城老百姓驚奇地發(fā)現(xiàn)程、貢兩家有了巨大變化。以前程家出門都要擺擺幾輩子的官威，開道有先帝御賜的謚號(hào)封匾，八抬大轎，后面隨從無數(shù)，著實(shí)有尚書世家的派頭。現(xiàn)如今，這御賜的金瓜持節(jié)不見了，八抬大轎也沒了，出入都只是二人小轎，前后隨從也不過幾人而已。

那貢家呢，雖然沒有御賜的金瓜持節(jié)、謚號(hào)封匾，但是人家有錢，出入也是隨從車馬，保鏢仆傭成群?，F(xiàn)在倒好，貢家子弟出門都是青驢一騎，隨從三四人而已。一夜之間，這兩家也不至于窮到這般地步啊。

那些靠著貢、程兩家吃飯的商戶們也感到陣陣寒意。松鶴樓是揚(yáng)州頭牌大酒家，以前貢、程兩家哪天不是叫上八大件珍饈待客，甚至直接包了整個(gè)松鶴樓的后廚到宅中做菜?，F(xiàn)在倒好，竟然三五天都不見兩家人來吃飯。掌柜納悶，是不是自家廚師做砸了什么菜品得罪了兩家？他上門找到負(fù)責(zé)采購的兩家總管，想不到聽到的回答是差不多的內(nèi)容，都說家族攤子大了，消耗太大，早已入不敷出，只剩下個(gè)空架子了，現(xiàn)在是能省就省。這番話聽得松鶴樓的掌柜瞠目結(jié)舌。

且不說貢、程兩家由斗富轉(zhuǎn)而斗窮，京城之中，這一日早朝上，康熙金口玉旨，擇吉日擺駕下江南，微服私訪，訪察民間疾苦，遍查地方官吏政績。并頒下旨意，由于天災(zāi)人禍，國庫耗費(fèi)巨大銀兩賑災(zāi)援邊，此次南巡一切從簡，地方官衙一律不準(zhǔn)鋪張浪費(fèi)，駕鑾停歇也選擇民間私宅。

康熙皇帝首巡的地方便是揚(yáng)州，正所謂“腰纏十萬貫，騎鶴下?lián)P州”。揚(yáng)州是江南第一等紅塵繁華之地。接到京城的文書，地方官員、鄉(xiāng)紳富戶都忙了起來，誰不想讓康熙爺青眼有加住進(jìn)自家園子。許多鄉(xiāng)紳都鉚足了勁兒，不惜花重金買良田改為園林，只是這一次接駕風(fēng)潮之中，唯有程、貢兩家按兵不動(dòng)，繼續(xù)他們的斗窮。這著實(shí)讓眾人看不懂了。

康熙爺?shù)竭_(dá)揚(yáng)州后，貢家和程家當(dāng)仁不讓地恭請(qǐng)圣駕停駐程園和貢園?？滴醯谝蝗諗[駕程園，此時(shí)的程園之中，往日的靡靡之音早已不聞，園中最幽靜的地方開辟為一所私塾，程家子弟的朗朗讀書聲在園中回響?？吹竭@一幕，康熙不禁點(diǎn)頭微笑。

聽了幾日讀書聲，康熙又來到貢園。貢園中原先停工的地方或種上良田，或挖塘種蓮藕，一片豐年景象?；实蹎柶鹭暯鹣椋瑸楹卧诰碌膿P(yáng)州園林之中，又加造良田水畝，豈不是破壞了園林景色？貢金祥恭敬地回答，是為了園子的開支平衡，再者偌大地方，只為了一家賞玩居住而改良田為宅邸實(shí)為不妥。聽到他的回答，康熙滿意地捻須頷首。

其他鄉(xiāng)紳富戶們這才恍然大悟?yàn)楹呜?、程兩家的前倨后恭，由斗富轉(zhuǎn)為斗窮了，原來是當(dāng)今萬歲爺心中有煩心事，喜歡這個(gè)調(diào)調(diào)?。?/p>

皇帝南巡江南，貢、程兩家負(fù)責(zé)接駕有功，又沒有因?yàn)橥舻亩犯槐换实郯l(fā)現(xiàn)怪罪，自然是皆大歡喜?；实劾蟽呵澳_剛走，兩家又由斗窮轉(zhuǎn)為本來的面目，再次斗起富來。這一次斗得格外狠，格外兇。

程家從四處收集來的奇石、古木、珍玩和古董源源不斷地流向程園。貢園的良田修起了金碧輝煌的龍吟樓。這一日，收購奇石古木的貢家車隊(duì)和收購古玩奇珍的程家車隊(duì)在揚(yáng)州街頭相遇了。一條鵝卵石老街寬不過丈余，雙方都是人馬車隊(duì)眾多，自然都不肯讓路，當(dāng)街爭執(zhí)起來。就在兩家總管都跑來，準(zhǔn)備給對(duì)方一個(gè)下馬威的時(shí)候，有一個(gè)人從路旁的茶樓走下來說：“我來給兩位息斗如何？”

兩家總管定睛一看，臉都嚇白了，眼前的人竟然是剛剛回了京城的康熙爺。原來，康熙早在派往各地的地方官員之中布了眼線，秘密查訪地方上的官吏貪贓枉法和地方縉紳、魚肉鄉(xiāng)里的事。貢、程兩家平時(shí)斗富之事，他出京之前就接到了密報(bào)。這種事在繁華的江南地區(qū)時(shí)有發(fā)生，康熙本想殺一儆百，可他剛一動(dòng)身，又接到兩家突然收斂，轉(zhuǎn)而斗窮的消息。康熙知道準(zhǔn)有身邊人揣測自己下江南前的心思，并透露給兩家，于是不動(dòng)聲色，裝作高高興興回京。車駕出了揚(yáng)州三百里便停下來，全部人馬駐歇，而他則悄悄帶著連德海和兩名侍衛(wèi)微服回到揚(yáng)州，這一下把貢、程兩家斗富抓了個(gè)現(xiàn)行。

聞?dòng)嵹s來的程慕如和貢金祥嚇得大氣不敢出?？滴鯛攪@道：“我南下巡游，本為訪民間疾苦，遍查不法官員與土豪惡霸而來。你兩家一為揚(yáng)州首富，一為世代官宦，本應(yīng)造福鄉(xiāng)里，為一方百姓楷模，不想你們卻為了一己之私，斗富鄉(xiāng)間。朕早已查訪過，雖然你們現(xiàn)在沒有魚肉鄉(xiāng)里，但是長此以往，保不齊底下惡奴狐假虎威，禍害鄉(xiāng)民。更何況你們?yōu)榱撕?，轉(zhuǎn)而斗窮……”說到這里，康熙爺臉色又是一沉。

貢金祥偷眼望向康熙身邊的連德海，見他努嘴，忙跪上前一步：“小民知錯(cuò)，甘愿領(lǐng)罰?！笨滴醢櫭颊f：“也罷，看你們這次接駕并無大錯(cuò)，暫且以罰代罪吧。朕心中時(shí)刻憂心兩件大事，一是北直隸大旱，民間賑災(zāi);一是邊疆反賊作亂，急需軍餉，你二人各挑一件認(rèn)罰吧?！眰z人忙磕頭謝恩。

康熙臨走前命人取來筆墨，寫下“四海同富，朕之所愿”，并把兩幅同樣的墨寶賜予貢、程兩家。從此以后，兩家人果然嚴(yán)守此訓(xùn)，為富且仁，濟(jì)助鄉(xiāng)里。回京路上，連德海悄悄附在皇帝耳邊豎起大拇指：“還是皇上高明，這一招一石三鳥，既止住了江南巨富財(cái)閥們斗富之風(fēng)，又辦了北直隸和邊疆的兩件大事?！笨滴鯛敼笮Γ骸斑€是你這個(gè)大內(nèi)總管配合得好??！朕要記你一功！”說罷揚(yáng)鞭而去。

〔本刊責(zé)任編輯 袁小玲〕

〔原載《今古傳奇·故事版》

2014年1月（下）〕