歡喜冤家

丑陋書(shū)童水晶心

明朝萬(wàn)歷年間的一個(gè)初秋，山東萊州府通往省城的一條官道上，走著一個(gè)心不在焉的年輕人。此人風(fēng)塵仆仆，不是打柴耕田，不似游山玩水，不像商販經(jīng)商……他到底要干什么呢？

嶗山腳下有條暖流河，岸邊有座繁華的市鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上最富有的是谷家，這個(gè)年輕人就是谷家的公子谷韞秀。富公子怎么孤身一人游蕩在外？原來(lái)谷公子是奉祖父之命，來(lái)省城濟(jì)南應(yīng)試的。據(jù)說(shuō)谷家祖上做過(guò)高官，后來(lái)子孫或經(jīng)商或務(wù)農(nóng)，雖然是遠(yuǎn)近幾百里最顯赫的人家，可老當(dāng)家的卻有塊心病，他認(rèn)為谷家有辱了書(shū)香門(mén)第、官宦人家的門(mén)風(fēng)，這是衰敗了。老當(dāng)家的青壯年時(shí)也曾努力讀書(shū)，最終卻與功名擦肩而過(guò)，因此，他就從子弟中物色天資好的，給予特別關(guān)注。谷韞秀打小好學(xué)上進(jìn)，當(dāng)然就入了祖父法眼。祖父對(duì)他寄予厚望，連親事也不準(zhǔn)給他訂，就是要督促他勤奮讀書(shū)，將來(lái)考個(gè)一官半職，恢復(fù)祖上昔日的輝煌，改變家族“土財(cái)主”的形象。開(kāi)始時(shí)，谷韞秀讀書(shū)特別刻苦，然而，考上秀才后，接連兩度鄉(xiāng)試落榜后，就沒(méi)了信心，一提讀書(shū)，腦瓜子都大。怎奈爺爺管教極嚴(yán)，一逢開(kāi)考，就逼他上路。谷秀才祖命難違，只好咬牙堅(jiān)持，所以，他游魂似的在路上挨著，恨不能生點(diǎn)重病，把考期延誤了才稱心如意。

這天傍晚，谷韞秀走得熱了，便掀開(kāi)衣襟扇風(fēng)。突然，他感覺(jué)什么地方不對(duì)勁，原來(lái)是身上背的包袱不見(jiàn)了！那里面裝有銀子和證明身份的文書(shū)，怎么丟失了卻渾然不覺(jué)？谷秀才嚇出一身冷汗，急忙返身回去尋找。他找出好遠(yuǎn)的路，一直找到天黑透了，這時(shí)，他看見(jiàn)路邊站著一個(gè)面黃肌瘦、腰部佝僂的男孩，他見(jiàn)谷秀才著急的樣子，便問(wèn)：“這位少爺是不是在找包袱呀？”

“包袱？”谷秀才問(wèn)，“你怎么知道我丟了包袱？一個(gè)湖藍(lán)色綢子……”

“里面有什么東西？說(shuō)對(duì)了我就還你?！蹦呛⒆诱f(shuō)。

谷秀才詳細(xì)地說(shuō)了包袱里的物件，那孩子喜形于色：“我等了你半天了，可算等著了?！焙⒆尤ゲ輩仓凶С龉刃悴诺陌?，說(shuō)了句“拿去吧”，身子一軟，倒在了地上。

谷秀才急忙掐孩子的人中。折騰了半天，孩子吐出一口氣：“餓死我了……”

谷秀才的包袱里不但有銀子，還有肉干、面餅，這孩子守著吃的居然餓昏了，他莫不是癡呆？谷秀才慌忙找出來(lái)喂那孩子吃下，半天，孩子緩過(guò)勁來(lái)：“少爺，我長(zhǎng)這么大，沒(méi)吃過(guò)這么好吃的東西……”

經(jīng)過(guò)交談，谷秀才知道這孩子是孤兒，無(wú)名無(wú)姓?！澳銚斓竭@包袱，夠吃喝半輩子的，何苦餓著肚子等待失主？”

“那包袱不是我的，誰(shuí)丟了誰(shuí)急，我怎么能要？”孩子思路清晰，口齒伶俐，不像是個(gè)癡呆人。谷秀才帶著孩子摸黑來(lái)到鎮(zhèn)上，住了一夜。吃過(guò)早飯，他掏出一錠銀子：“小老弟，你買套體面的衣服穿吧。剩下的，要收藏好。咱們就此別過(guò)?！?/p>

哪知道這小乞丐不接銀子：“我要是貪圖你謝，還不如全拿走呢。少爺要是不嫌棄我，就帶上我，好歹有個(gè)伴兒;要是不帶我，那咱倆就沒(méi)什么緣分了，我走。”

這下輪到谷韞秀為難了：帶著這小乞丐吧，那模樣夠15個(gè)人瞧半月的，他面子上實(shí)在過(guò)不去;就此分手，小乞丐餓死怎么辦？這小乞丐真夠善良的，寧肯挨餓也要原地等待失主，忘恩負(fù)義或者見(jiàn)死不救都不是讀書(shū)人所為。左右為難時(shí)，那小乞丐說(shuō)話了：“怪我給少爺出了個(gè)難題。同行討飯的幫我指過(guò)路，說(shuō)單獨(dú)行走的富人，莫要糾纏人家。人家都是有錢(qián)人家子弟，免不了眠花宿柳的，我晃動(dòng)在跟前那不礙眼嗎？少爺，你們家的眠（棉）花……做被子，還是做襖呀？”

一句話把谷秀才激得直咬牙：“什么被子什么襖？本少爺決不是那種眠花宿柳的浪蕩公子！跟我走吧。你不是沒(méi)名字嗎？記好了，從今天起，你就叫‘丹青’?！?/p>

收下丹青，谷秀才怕人家取笑，帶著他專撿小路走，倆人還要前后相隔好幾步。就是這樣的待遇，小丹青絲毫不計(jì)較，嘴里不停地念叨“蒼天有眼”，讓他遇到了好主人。弄得谷秀才哭笑不得，蒼天有眼了，我卻是瞎了眼的！

到了晚上住宿時(shí)，谷秀才燈下讀書(shū)，這丹青并不急著去自己房間睡，只在一邊默默地抓石子兒玩。谷秀才從來(lái)也沒(méi)把他當(dāng)成個(gè)什么，也就毫不理會(huì)。讀到費(fèi)解處，谷秀才下意識(shí)地拿拳頭砸腦袋，嘴里反復(fù)念叨著。這時(shí)，突然聽(tīng)到丹青對(duì)著那堆石子兒說(shuō)傻話。仔細(xì)一聽(tīng)，嘿，真是歪打正著，那傻話一下子啟發(fā)了谷秀才的思路！此后，遇到難題，谷秀才就喃喃地念出聲來(lái)，一邊的丹青或是說(shuō)句瘋話，或是做個(gè)動(dòng)作，也不知怎么那么巧，恰恰就點(diǎn)中了秀才的疑難處，讓谷秀才豁然開(kāi)朗……到了省城，更是讓谷秀才吃驚，試卷上的命題恰巧是丹青無(wú)意中幫助他解決的。他順風(fēng)順?biāo)卮鹆司恚丶液蟛痪?，捷?bào)傳來(lái)，谷韞秀高中舉人！

上任連遇蹊蹺事

中了舉人的谷老爺感覺(jué)丹青是他的貴人，頓時(shí)另眼相待，盡管這孩子干吃不長(zhǎng)肉，回家后，他還是說(shuō)服爺爺，堅(jiān)持讓丹青伴讀。

得到丹青后，谷老爺如虎添翼，文思大長(zhǎng)。最后皇榜高中，放到江南某省做了知縣。

批文到時(shí)，谷老爺犯了愁，這段時(shí)期，江南鬧蝗災(zāi)，他馬上要趕去上任，沿途災(zāi)民如蟻，盜賊如蜂，一路上兇險(xiǎn)多著呢。

丹青說(shuō)：“我陪著老爺前去，可以保護(hù)老爺。有道是，有福同享，有難同當(dāng)?！?/p>

老爺十分不悅：“沒(méi)長(zhǎng)進(jìn)的奴才，給你個(gè)好臉，連話都不會(huì)說(shuō)了，好像我跟你是八拜之交似的。你陪著頂什么用，還不知道誰(shuí)保護(hù)誰(shuí)呢?！?/p>

喝退丹青，谷老爺告別家人。為了躲避騷擾，也為了順便察民情，他裝成投奔親戚的樣子，獨(dú)自上了路。當(dāng)晚，住在一家小客店里，正要吃飯，聽(tīng)見(jiàn)有人敲門(mén)，打開(kāi)門(mén)，見(jiàn)小二身后跟著一個(gè)小廝，臉上的灰給汗水沖得一道一道兒，跟花面貓似的，原來(lái)是丹青跟了來(lái)。

“你不在家伺候老太爺，跟我糾纏什么？”谷老爺有些惱怒。

“老爺當(dāng)了官，就不要貧賤的奴仆了?！钡で辔卣f(shuō)，“家里人都不搭理我，我過(guò)得也沒(méi)趣。這次過(guò)來(lái)是跟老爺告?zhèn)€別，丹青要繼續(xù)討飯去了。不過(guò)，我得提醒老爺一聲，路上不太平，您這身裝束太扎眼。不如打扮成討飯的，雖然受點(diǎn)苦楚，可是，賊不偷，盜不擾，保管您一路順風(fēng)。”

說(shuō)得有道理呀。這災(zāi)荒年頭，還真是乞丐最太平。谷老爺端詳了一下丹青，天生長(zhǎng)著一副乞丐相，還是最地道的乞丐：“那我還是帶上你吧。你能幫我打扮成乞丐的樣子嗎？破衣?tīng)€衫我能穿，虱子就不要了?！?/p>

第二天，丹青把主人打扮成叫花子模樣，主仆二人直奔江南。還別說(shuō)，谷老爺這身打扮，不單避免了強(qiáng)盜的騷擾，還容易接近貧苦百姓，一路走到上任地，對(duì)一些官場(chǎng)上的黑暗和民間的疾苦，真讓他了解到許多。

當(dāng)?shù)厥考澮?jiàn)新官上任，免不了相約一同到衙門(mén)祝賀。幾十名士紳帶著賀禮，領(lǐng)頭的一位還小心翼翼地試探，沒(méi)想到，谷知縣十分欣然地接受了。這口子一開(kāi)，大家不再客氣……一天下來(lái)，谷知縣收了數(shù)千兩銀子。這期間，丹青已跟主人學(xué)得一些字，知縣就讓他逐筆記下。

送走客人，谷知縣見(jiàn)小丹青滿臉喜氣，就問(wèn)：“你這奴才，一路上總是愁眉苦臉，今天怎么會(huì)傻笑了？”

“老爺，丹青這是見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)。這么多銀子，做夢(mèng)都不曾遇見(jiàn)?！?/p>

“如何？這叫‘朱門(mén)酒肉臭，路有凍死骨’呀?！惫戎h苦笑了笑。

“照這樣收下去，老爺吃肉，丹青可以跟著喝湯了?！?/p>

谷知縣大笑：“這湯往后厚實(shí)著呢，只怕你喝不過(guò)來(lái)?！?/p>

谷知縣的花招果然很多。第二天，他又讓丹青貼出告示，大災(zāi)之年，知縣事務(wù)繁多，每旬只升堂五日，但理事時(shí)間延長(zhǎng)一半。這樣，老爺辦案早晚要在公堂上點(diǎn)著蠟燭。老百姓從沒(méi)遇到這樣的知縣，都當(dāng)稀罕事傳講。

谷知縣擠出工夫干什么呢？他白天帶著丹青裝成路人微服私訪，夜晚回府衙接待登門(mén)道喜的有錢(qián)人，凡有送禮的，來(lái)者不拒，心安理得地接受。他不無(wú)得意地對(duì)丹青說(shuō)：“接待客人這種事早晚都可辦理，就不必占用白天的時(shí)間了。把人留住，就是最要緊的公務(wù)。老百姓都跑光了，還辦什么公務(wù)？”

災(zāi)區(qū)的情景慘不忍睹：成片的蝗蟲(chóng)遮天蔽日，所過(guò)之處，連地上的草都啃得貼了地皮，何況莊稼。絕望的老百姓拖兒帶女，紛紛遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，谷老爺試圖阻攔一下，哪有人聽(tīng)他一個(gè)路人白話的？正尷尬間，只聽(tīng)耳邊鑼鼓嗩吶齊鳴，迎面過(guò)來(lái)一幫出殯的，這出殯的氣勢(shì)浩大，隊(duì)伍拖了有二里長(zhǎng)。谷老爺見(jiàn)身邊有個(gè)跟他一同閃在路邊的叫花子，問(wèn)：“這是哪家死了人，如此排場(chǎng)？”那叫花子瞅了他一眼：“聽(tīng)口音你不是本地的。出殯的是當(dāng)朝尚書(shū)黎老爺?shù)挠H戚崇大員外家，別人哪家有如此勢(shì)力？”

“尚書(shū)的親戚便如此鋪張，那要是換了尚書(shū)本人，更加了不得了?！惫却笕肃哉Z(yǔ)。

“說(shuō)什么呢?！蹦墙谢ㄗ拥伤谎?，“要不人們都拼死拼活地?fù)乒佼?dāng)，當(dāng)官能跟老百姓一樣嗎？”

正說(shuō)著，殯葬隊(duì)伍來(lái)到眼前。谷老爺抬頭一看，所有人都披麻戴孝，唯獨(dú)一輛車上拉著一男一女倆孩兒，穿紅著綠，在車上還相互打鬧嬉笑著。谷老爺不由得起了好奇之心，再次問(wèn)那叫花子：“那倆孩童是干什么的，怎么不帶孝呢？”

那叫花子嘆了口氣：“你什么都不知道，真不該走南闖北。這倆孩子是買來(lái)的，要享福了?！彼嬖V谷老爺，崇員外的老爹去世，死后要人伺候，便花錢(qián)從災(zāi)民中買了這對(duì)童男童女，給老太爺殉葬。墳?zāi)剐薜煤艽?，這倆孩子要在里面陪伴老太爺生活。聽(tīng)說(shuō)喪主慈悲為懷，特意在墳?zāi)估飩湎麻L(zhǎng)明燈，還有足夠的油鹽、米、面、水……供童男童女享用……”

谷老爺一聽(tīng)，臉色大變，拉著丹青轉(zhuǎn)身就走。

回到府衙，谷老爺馬上讓丹青喚來(lái)本縣的師爺和通事，先把一個(gè)紙簿交給師爺，如此這般地叮囑了一番，師爺點(diǎn)頭離去?？h太爺回頭又問(wèn)通事：“你給本縣講講那朝中有高親的崇員外，是怎么樣一個(gè)人？”

通事回答，這崇員外可不是一般的主兒。朝中的黎尚書(shū)，鄰縣人氏，當(dāng)年不得第時(shí)，多虧崇員外的父親，也就是才故去的崇家老太爺?shù)南ば恼疹?，這才走出困境，有了今天。黎尚書(shū)把老崇家當(dāng)成了救命恩人，每次回家省親，務(wù)必先到崇家看看。因了這個(gè)緣故，別說(shuō)本縣歷任知縣，就算是省城的高官，遇事也得讓著崇家三分。

谷老爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，陷入了深思。

拼上烏紗

谷老爺一夜未睡，次日，天剛亮，師爺就來(lái)秉報(bào)，說(shuō)事情辦好了。谷老爺又分派衙役們分頭請(qǐng)來(lái)前些日子送禮的士紳們，并通知城內(nèi)百姓到校場(chǎng)集合。事情安排妥當(dāng)，谷老爺步行來(lái)到校場(chǎng)。此時(shí)，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，一幫人按照師爺?shù)姆愿?，在校?chǎng)北端豎起一塊功德碑，由司儀高聲唱讀，上面刻的全是給谷老爺送禮的士紳的名字，銀子數(shù)量分毫不差。谷老爺對(duì)到場(chǎng)的黎民百姓說(shuō)：“面臨大災(zāi)之年，本縣士紳、名流們有好生之德，自愿捐出銀子近萬(wàn)兩用來(lái)賑災(zāi)。本縣特在校場(chǎng)建立施粥棚，凡衣食無(wú)著落者，可每天到這兒領(lǐng)一餐粥，雖不能溫飽，卻有望撐到朝廷的賑災(zāi)錢(qián)糧到達(dá)。本縣在此代全縣的百姓向施善諸公致謝！”

聽(tīng)到這，在場(chǎng)的人個(gè)個(gè)表情復(fù)雜：老百姓歡呼雀躍，士紳們尷尬無(wú)比，本來(lái)巴結(jié)縣令的銀兩，卻這樣給充了公！丹青更是一屁股坐在地上，低聲抱怨：“我的老爺啊，好不容易收了這么多銀子，這種事您以為今后會(huì)常有??？那些窮百姓不認(rèn)不識(shí)的，讓他們吃了，連個(gè)‘謝’字也聽(tīng)不到的。丹青這回連湯也喝不成了?！敝钡焦壤蠣敽莺莸氐伤谎?，丹青才停止了嘟囔。

處理完粥棚的事，谷老爺見(jiàn)饑餓的百姓喝上了粥，這才回后衙吃午飯。見(jiàn)丹青依然嘟著嘴，谷老爺忍俊不禁：“跟隨老爺這么多天，餓著你了還是凍著你了？”丹青搖頭：“心疼。丹青覺(jué)得老爺這錢(qián)扔水里都不響?！?/p>

“住口。那是本縣的錢(qián)嗎？”谷老爺嚴(yán)肅起來(lái)，“這錢(qián)本來(lái)是搜刮百姓的，如今用來(lái)救災(zāi)，士紳們還賺了個(gè)善人名聲，豈不兩全其美？本縣若是接受，那還不如回家?guī)屠咸珷斪錾?，賺的比這還多?！?/p>

吃過(guò)飯，谷老爺命丹青買來(lái)一份四色小禮，他連轎子也不坐，讓師爺帶路，步行去拜訪崇員外。

崇員外自恃朝中有人，哪里把這個(gè)小小知縣放在眼里？更沒(méi)想到，谷知縣開(kāi)口便問(wèn)他用兒童殉葬的事。其實(shí)這對(duì)童男童女的父母已經(jīng)無(wú)力養(yǎng)活兒女，自愿簽了契約，賣給崇員外，孩子等于是一件貨物或者一頭牲畜，買主如何處理，是無(wú)人過(guò)問(wèn)的。崇員外亮出契約：“先父生前樂(lè)善好施，我不能違背他老人家的遺愿。并且在墳?zāi)估锓胖昧饲逅⒚娣?、白糖各九大缸，還有油鹽醬醋等，倆孩子可以在墳?zāi)怪凶栽谏?，長(zhǎng)大了，還可以生兒育女呢。”

谷老爺冷笑道：“好一個(gè)孝順的員外。把這樣的大事交給兩名外姓人，并且是兩個(gè)人事不懂的孩童，未免有失莊重了吧？員外真有孝心，應(yīng)當(dāng)親自去墳?zāi)估锼藕蚶咸珷敗！?/p>

崇員外一愣：“學(xué)生日理萬(wàn)機(jī)，凡事不能躬親。先父在時(shí)，飲食起居也由奴婢代勞。讓孩童陪伴，是他們的父母自愿的?！?/p>

谷老爺勃然大怒：“一派胡言！墳?zāi)辜炔煌笟?，又不通光，縱有米面，他們?nèi)绾文芑?？拿活人殉葬，前人早已廢除，你是何人，敢如此大膽妄為！令你馬上將墳?zāi)拱情_(kāi)，放出孩子，尚可折罪。否則，王法難饒?！?/p>

崇員外鼻孔朝天哼了一聲：“童男童女陪葬，當(dāng)?shù)貙乙?jiàn)不鮮。何況本員外不買他們，他們?cè)琊I死多日了，即使有朝一日悶死墓中，也算賺了。先父已入土為安，大人不會(huì)想扒墳掘墓吧？”

聽(tīng)到這話，師爺和丹青都嚇得變了臉。按當(dāng)朝法令，殺人者根據(jù)不同情由定罪，未必都判死罪。然而扒墳掘墓不論情由，一律死罪。谷老爺一個(gè)小小知縣，他豈敢觸犯王法！

谷老爺一字一頓地對(duì)崇員外說(shuō)：“你說(shuō)的辦法可以考慮。我不信兩個(gè)活蹦亂跳的孩童就比不上一口墳?zāi)挂o。本縣拼上這頂烏紗，也要把此事糾正過(guò)來(lái)。出了事，谷某人兜著?！?/p>

有了谷老爺?shù)拿?，心懷憐憫的衙役們不再在乎崇員外聲嘶力竭的哭喊威脅，眾人七手八腳地把墳?zāi)咕蜷_(kāi)。此時(shí)，距離殯葬已兩三天了，進(jìn)入坑道，但覺(jué)潮氣撲面，燈火搖曳，兩個(gè)孩子連悶帶怕，眼淚都哭干了，相抱著倒在地上，奄奄一息。谷老爺長(zhǎng)出了一口氣：“娃娃呀，感謝你們命大，本縣差一點(diǎn)就做了件毫無(wú)意義的事情！”

其實(shí)，谷老爺在見(jiàn)到殉葬惡俗的當(dāng)夜，便修了文書(shū)，派人快馬加急送往州府，把救人的事陳述了一遍。隨后，崇員外也含悲忍痛，連夜修書(shū)往京都黎尚書(shū)處，控訴谷韞秀大膽妄為、掘人墳?zāi)沟淖镄?，?qǐng)求砍他的腦袋以祭奠亡靈。然而，災(zāi)區(qū)的奏章已按規(guī)定先期上達(dá)京都，皇帝親自批閱，圣意認(rèn)為，谷韞秀挖墳犯了律條，但救人更需要膽氣，死人畢竟不能與活人比，何況殉葬早為前朝所不齒。于是朝廷重新頒令：今后有敢買活人殉葬者，滅其族，所涉墳?zāi)贡仨毻诰颉３鐔T外一家頓時(shí)啞了聲！

谷韞秀的行為受到賞識(shí)，他在知縣的位置上還沒(méi)坐熱，便被提升為六品官員，即日要奔赴省城就職。

大丈夫胸襟

這天夜里，谷老爺吃過(guò)部屬們的祝賀酒，坐在府衙后院歇息。面前月光藤影，身旁涼風(fēng)習(xí)習(xí)，心情無(wú)比舒暢，突然詩(shī)興大發(fā)。然而苦思良久，未想出匹配這樣好景色的句子，見(jiàn)丹青枯燥得蜷縮在他身邊打起了盹兒，谷老爺吩咐他回房中休息吧。

谷老爺獨(dú)自望著夜空出神，冷不防感覺(jué)腦后一涼，一把鋼刀架在了他的脖子上。刀刃鋒利無(wú)比，稍稍一觸，即割破皮肉，鮮血順著胸脯淌了下來(lái)。

持刀人惡狠狠地說(shuō)：“拿人錢(qián)財(cái)，替人消災(zāi)。谷大人莫怪小的手狠，明年今日，我替你多燒幾刀紙。你畢竟不是個(gè)壞官。”

谷老爺?shù)恍Γ骸霸缰罆?huì)有這一天。你不必多費(fèi)唇舌，下手就是?！?/p>

“沒(méi)見(jiàn)過(guò)一個(gè)文弱書(shū)生，血流胸前而不懼的?！贝炭筒挥傻闷鹆撕闷嬷?，“你家中真無(wú)牽掛？難道不怕死嗎？”

“怕死？”谷老爺索性笑出聲來(lái)，“你以為你膽子大么？你怕雇主。然而你的雇主不但怕皇上，連我都怕，所以才偷雞摸狗般地派人來(lái)暗殺。這等鼠輩行徑，我為什么要怕？你殺了我不要緊，朝廷還會(huì)委派新知縣?？蓱z你今后要提心吊膽地過(guò)日子，殉葬惡習(xí)得以徹底廢除，谷某死而無(wú)憾?！?/p>

谷老爺這一番話，說(shuō)得那刺客手一哆嗦，恰在此時(shí)，丹青用托盤(pán)兒托著一壺?zé)岵?，躡手躡腳地走過(guò)來(lái)，猛抬頭見(jiàn)此情景，嚇得“哎呀”一聲，腳下一滑，茶壺隨手甩出，一壺開(kāi)水恰好砸在刺客臉上，刺客被燙，失聲慘叫，手中的鋼刀落地?？h衙里巡更的差役，聞聲跑過(guò)來(lái)，七手八腳地把刺客綁成了一個(gè)粽子。

“把燈火熄了?！惫壤蠣?shù)吐暦愿啦钜鄄灰c(diǎn)火把，轉(zhuǎn)身又對(duì)那刺客說(shuō)，“既然知道誰(shuí)買你來(lái)的，我何必追問(wèn)你是哪個(gè)。家有老母病妻者，本縣不與計(jì)較?！?/p>

“啊？老爺如何知道小人有老母病妻？”刺客驚異道。

“你雇主的為人，本縣豈能不知？他財(cái)大氣粗，背后有依靠，平時(shí)不交朋友，只能花錢(qián)買兇。家中若無(wú)難事，誰(shuí)肯為錢(qián)財(cái)冒此風(fēng)險(xiǎn)？”

刺客撲通跪倒在地：“老爺真是神人，小的死在神人手下，不冤枉?！?/p>

谷老爺?shù)弥獙?duì)方收取雇主百兩紋銀，沉思了半晌：“我剛到任，奉祿微薄。你看這樣好不好，你把銀子送還人家，就說(shuō)縣衙戒備森嚴(yán)，不能得手。這邊本縣資助你五兩銀子，回去養(yǎng)家糊口如何？”

“老爺！”刺客放聲大哭，“小人不收老爺?shù)你y子，小人欠老爺一條命呢。都是那……”

“別說(shuō)出來(lái)?！惫壤蠣斕执驍啻炭偷脑?，“方才告訴過(guò)你，本縣知道幕后指使是誰(shuí)。刺殺朝廷命官，按律只懲一人。他家人多勢(shì)眾，就算懲治首惡，余眾還在，你今后如何立足？丹青，給他取五兩銀子，送他走吧?！?/p>

“小人不走。”刺客哭倒在地，“小人一身武功，不匪不盜，是個(gè)清清白白之人。今夜既然得了這條命，那就是老爺?shù)?，小的愿跟隨老爺，朝夕伺候。”

谷老爺長(zhǎng)嘆一聲：“好自為之吧。本縣身邊有武藝勝出你幾籌者，到時(shí)候他會(huì)出手的。天明把銀子還給人家，好好伺候你的親人，本縣也就放心了?！?/p>

送走刺客，丹青噘著嘴。

老爺斜了他一眼：“不就五兩銀子嘛，看把你心疼的，哪里像個(gè)男子漢?！?/p>

“哪個(gè)是男子漢？”丹青此時(shí)也哭出聲來(lái)，“老爺，您別折磨我了。您對(duì)刺客說(shuō)，身邊有武藝勝出他幾籌者，你明明就是知道了我的底細(xì)，為什么不揭穿我呢？”

谷老爺和藹地說(shuō)：“自從侍讀開(kāi)始，你每每出語(yǔ)不凡，我就感覺(jué)到你與眾不同?？荚嚽跋?，考試內(nèi)容全被你當(dāng)胡話說(shuō)中，我覺(jué)得是你竊閱了試題，天下事不能一巧再巧啊。剛才那熱水一直端到跟前，我與兇手都沒(méi)發(fā)現(xiàn)，一擊而中，這只有身懷絕技之人才能做到。由此我知道你是文武全才。那么，乞討的事，只是障眼法，當(dāng)年我貼身的包袱不知不覺(jué)中失竊，必是你為了靠近我所想的辦法。本縣只知道你不會(huì)因一飯之德追隨我至今，至于底細(xì)背景，本縣委實(shí)不知。”

丹青嘆了口氣：“入室內(nèi)說(shuō)吧。讓老爺看看我的真面目?！?/p>

不盡之憾

谷老爺回到室內(nèi)，聽(tīng)到丹青的房間里有一陣水聲響過(guò)，卻不知丹青要搞什么名堂。等到珠簾挑處，知縣驚呆了，他面前站著一位女子，這女子身材苗條，個(gè)子高挑，面色紅潤(rùn)，容貌千嬌百媚！女子沖半癡半呆的谷老爺施了一禮：“假小子丹青見(jiàn)過(guò)縣尊。奴家學(xué)過(guò)縮骨易容之術(shù)，欺瞞一個(gè)讀書(shū)人，不算什么難事?！?/p>

“你……受了這么多委屈，卻是為什么？”

“我想滅你谷家之族，報(bào)我白家血海深仇。”

谷老爺嚇得一哆嗦：“本縣向來(lái)與人為善，如何得罪了你，如此一路跟隨，苦苦糾纏不休？你們白家又是如何一回事？”

丹青一字一淚，說(shuō)出了事情緣由。

丹青是白姓人家的獨(dú)生女。

前朝時(shí)，丹青的祖上白大人與谷老爺?shù)淖嫔贤癁楣伲瑸槌⒆笥以纵o。谷相年齡大，位居左相，才氣平平;而白相爺年輕，居左相之下，他才思敏捷，遇到疑難事，總是不等谷相爺開(kāi)口，他就想出了辦法。白相爺感覺(jué)為朝廷出力義不容辭，沒(méi)有謙讓的必要，所以習(xí)以為常。而谷相爺心里卻落下了病，如此下去，遲早有一天會(huì)被白相爺取而代之。谷相爺雖治國(guó)差些，治人卻有方法，他上下鉆營(yíng)，把年輕的皇帝哄得暈頭轉(zhuǎn)向，又網(wǎng)羅一幫同黨，輪番誣陷白相爺，導(dǎo)致白相爺?shù)墓俾氁唤翟俳?，最后被貶出京城。朝廷如此決斷，但老百姓的嘴是堵不住的，白相爺?shù)脑┣樵诰┏莻鞯梅蟹袚P(yáng)揚(yáng)，自然傳到了谷相爺?shù)亩淅?，他變本加厲地在皇上面前進(jìn)讒言，將白相爺削籍為平民，在遣返原籍途中，死在了盜賊手里。

“奸相妒賢嫉能，迫害良善，天理難容！我白家將這仇恨世代牢記。”丹青咬牙切齒，“從二世祖起，就發(fā)誓終有一天，必親手滅你谷家之族?？墒鞘屡c愿違，偏偏你谷家人財(cái)兩旺，而白家世代單傳。尤其到我這一代，只剩下小女子一人。家父死時(shí)，大睜著兩眼。小女子發(fā)誓繼承先人遺志。我拜別母親，入深山古剎學(xué)得文武全才，然后，想辦法接近你?！惫戎h驚得目瞪口呆，他從來(lái)都是以自己出身名門(mén)貴胄為榮，卻沒(méi)想到祖上有這一段齷齪事！眼前的姑娘哭得梨花帶雨，不由他不信其中的冤情。

“本縣手無(wú)寸鐵立于小姐面前，你有絕世武功，隨時(shí)可取谷某性命，我愿意代祖上向白家賠罪。”谷老爺閉上了雙眼。

“我要你一命頂什么用？”女孩說(shuō)，“我說(shuō)過(guò)，要滅你家之族的?！?/p>

按照丹青的武藝，她確實(shí)可以闖入谷府，殺他個(gè)痛快。然而，那樣殺不凈不說(shuō)，反而成全了谷家，世人會(huì)說(shuō)他谷家一門(mén)不幸，慘遭歹人算計(jì)。怎么辦？女孩經(jīng)過(guò)認(rèn)真謀劃，接近谷韞秀，并幫助他步入仕途。只有讓他當(dāng)大官，才能觸犯王法，才能達(dá)到借朝廷之手滅谷家之族，并讓谷家遺臭萬(wàn)年的目的。

“可是，奴家失算了?！钡で喟@，“小女子剛才哭泣，哪里是心疼五兩銀子，我是慚愧對(duì)不起祖宗啊。從巧用賄賂錢(qián)，到舍命救兒童，再到大度釋放刺客……無(wú)不看出老爺為人善良，胸懷坦蕩，丹青無(wú)法下手了?！?/p>

“在崇府聽(tīng)到我要扒墳掘墓，你嚇得變了臉色，這也是另有原因了？”

“對(duì)。我一直矛盾著，扒墳掘墓最多一條命，我還是實(shí)現(xiàn)不了先人的遺愿啊。我指望您能犯下滅族大罪，看來(lái)是癡心妄想了。在正氣面前，任何歹意都是無(wú)濟(jì)于事的?！?/p>

谷老爺沉默半晌：“那你要怎么樣啊？”

“老爺娶了奴家吧?！钡で嗾f(shuō)，“兩家融為一家，你中有我，我中有你，仇恨自會(huì)不了了之。所謂‘冤家’，就有這層含意呢?！?/p>

谷老爺搖搖頭：“婚姻豈是兒戲，你這主意似乎是城下之盟，我斷不能從命?！?/p>

“那好?！钡で嗳酉乱痪湓挘暗で嘁坏┗謴?fù)真容，便不屑仰人鼻息了。大人珍重?！币晦D(zhuǎn)身，人不見(jiàn)了！

谷老爺悵然若失，望著夜空出神。他以為丹青一句氣話，稍后自然會(huì)回來(lái)的?？墒?，等到第二天天光大亮，丹青仍未露面，他只好到省城赴任。

兩年后，谷老爺升遷到京城為官。無(wú)論他走到哪里，都時(shí)時(shí)感覺(jué)到丹青如影隨形，在身邊保護(hù)著他。他后悔當(dāng)初對(duì)她拒絕得過(guò)于武斷，曾屢次對(duì)著空中訴說(shuō)歉疚之意，希望丹青早日現(xiàn)身，與他共度余生。同僚們也都感覺(jué)谷大人年長(zhǎng)未婚，必有隱情，雜以各種猜測(cè)，把事情說(shuō)得萬(wàn)般詭秘奇異，而丹青依然遲遲不肯露面……

〔本刊責(zé)任編輯 袁小玲〕

〔圖 朱 濤〕

〔原載《野馬渡》2014年第5期〕